第十三章 為長遠計
南山岔人跟著「剛公子」煮鹽，家家竟然分到了三百多錢，個個臉上自然泛著光彩。
他們還想煮鹽賺大錢，可老天爺不支持，一場大雨漫了苦水河邊的鹼鹽灘。
不過大夥知道，過段時日，鹼鹽土還會露出來。他們的希望並沒有就此破滅。
「剛公子得了五百賞錢吶，挺有本事嘛！後生還長得那麼攢勁，鼻子是鼻子，眼是眼的！」
「要是我家有個乖女，死纏硬磨也要許配給他！」
「我看鄭家老大、老二，未必比得上剛公子！」
……
南山岔僅有十幾戶人家，手裡有了錢，吃飽了飯，嘴裡嘗到了點鹽味，就露出了人類熱衷於八卦的本性。
江濤煮鹽得了賞錢，有人就得了紅眼病，加之大家之前對他生平的神秘化，他又是個光棍漢，也就自然成了她們茶餘飯後的談資。
「剛公子，二嬸給你拖扯個婆娘（媳婦）你要不？」
「呃——」
每每聽到這話，江濤總會像個嬌羞的小姑娘，羞赧得說不出話來。
誰也不知道，江濤這時候琢磨最多事是什麼。
雖然他嘗到煮鹽的甜頭比別人家多，但自己心裡十分清楚，鄭老大說的對，煮鹽販鹽只能解決燃眉之急，並非長遠之計。
要徹底改變老伯一家還有南山岔鄉親們的生計問題，還得從務好農種好莊稼入手。他想在田裡刨出點啥。
西山腳有一道豁峴，翻過豁峴，溝壑縱橫。南山岔人的田就躺在這重疊迴環的褶皺里，東一角，西一塊，七零八散，碎布片一樣分佈著。
江濤瞅了瞅，嘆了口氣。這山地，就是年成好，也收不了多少莊稼呀！
站在對面一座小山丘眺望，山丘雖然一座連著一座，但山坡平緩，自然綿延，形成了一個天然的盆地，四面八方的溝渠，最終都匯聚到了盆地中心的澗溝。
老伯給他指了指自家的一綹田，正好在一條溝壑出口處。
「哎，這可是老鄭家祖傳下來最平整的一畦田，可只要老天爺下點雨，就會被淤泥給漫了，旱地本來缺水，盼著下雨，又怕下大雨給淤了！」
江濤仔細觀察研究了一番，發現了問題之所在。天一下雨，山坡上的水流都會聚到那條小水溝。等淌到最下面，也正好就是那塊壩田，當然旱澇都成災。
「老伯，我看這綹壩田的問題可以解決，辦法是把上面緩坡開墾成一層一層的梯田，再疏通好水路，這樣就能多出不少田呢！」
「啥是梯田？我咋沒辨來哩！」
「就是把對面平緩的山坡修成一層一層的田，像梯子。」江濤用手比劃著說。
「噢噢，曉得了，曉得了。你這想法不錯！」
老伯捋著他那幾綹花白鬍須很有把握地說道：
「咱家勞力多，我估摸著十天半個月就能修整出來四五層子，趕明春能多種點菽麥，口糧就不用愁嘞！」
「我也是這麼想的，那您再和大娘商量商量，回頭我給大哥說說，哪天不煮鹽咱就行動，一有空閑隨時都可以修整嘛！」
鄭老伯領著江濤翻山越嶺，查看了另外幾處田，因為剛下過一場透雨，旱地里的秋田青苗長勢不錯。
「現在是七月半間，剛立秋，離霜降還有兩個多月呢。若老天爺再下上幾場秋雨，秋糧收成保准沒嘛達！」老伯掰著手指頭念叨著。
一股溫熱的山風吹來，江濤也感到幾分難得的快意。
老大是個急性子，說干就干。正好，這兩日里正的粗鹽還沒運來，江濤也就謄開身子大幹一場了。
天麻麻亮，一家人扛起鐵鍬，推上獨輪車，背個背斗，提幾個荊條籠子，向山裡進發了。
老二照舊趕羊出圈，允兒留在家裡照看家務，燒水煮飯。
江濤找了個干樹枝，在山坡上劃了幾個框框，大家就熱火朝天地幹起來。
老大體魄好，性子強，現在飯里又有鹽，干起活來攢勁得連江濤都熱眼。兩個攢勁後生連挖帶背，汗流浹背。
老伯大娘雖上了年齡，干會兒歇會兒，但勞動起來有韌勁，好像能一直這樣幹下去。
山裡人的日子在繁重的體力勞動中，一天天過得很快。十多天了，除了中途有兩三天煮鹽之外，一家人起早貪黑，到山裡修梯田。
每天晌午歇氣的一會兒，江濤都會一邊抹去額頭上的汗珠，一邊手搭涼棚欣賞著自己的勞動果實。看著看著，那一層層的梯田彷彿正在慢慢變綠，麥子黃澄澄一片，微風吹過，麥浪起伏。
「啊呀，剛大哥，你怎麼瘦了呀？」
有一天吃飯時，允兒不時地打量坐在對面的江濤，喃喃地說。
「你看大哥不也瘦了嗎？干這麼重的活，誰都會瘦的。允兒怎麼這麼偏著你剛大哥呢？」老大想故意逗逗尕妹子。
「才不管你呢？你有娘疼著咧，可剛大哥呢？」
她呶著小嘴巴說，剛說完就後悔似的捂住了嘴。
「這死丫頭，咋學得這般花麻撂嘴？」大娘笑著數落允兒一句。
江濤看允兒可愛的樣子，也禁不住笑了。
晚上，允兒給他端來了一盆熱騰騰的洗腳水，還悄悄地將一雙編織得很精美的草履鞋塞到了他手裡，飛拋個媚眼，轉眼就跑出了屋子。
「剛公子，我家允兒和你投緣哩！」老二躺在炕上說。
「就是，這尕妹子忒可愛了！」江濤也笑著說道。
「哦，阿爺說明兒個天要去趟縣城，要不你也去逛逛，順便把我放羊打來的柴火賣了？」
「太好咧，我正打算到城裡尋幾樣工具呢。嗯——，城裡人多嗎？」
「繁華著呢，咱金城在西域道上。到處都是胡人，有羌人、樓蘭人、突厥人、靺鞨，還有怨毒，最遠的是大秦人。
「噢，粟特商人最多，他們穿得花里胡哨，滿口嘰里呱啦，聽不懂一句啊，你可別小瞧這些人，挺會做生意的呢，小心被它們糊弄了哩！」
別看老二成天不說話，他知道的事還真不少。奇了怪了，江濤聽著，這些名字好像都挺耳熟的，可就是記不清楚何時何地何人所言。
「那城裡有鐵匠鋪嗎？」
「鐵匠鋪？有啊，有一家叫『鐵牛』什麼的，平時打些農具，好多人都去找他，還得排隊咧。不過你可千萬不敢說打刀劍、斧子什麼的，那是要犯王法的！」
「這我就明白了，那你們平時進城盤查嗎？像我，不在籍的，能進去嗎？」
「有時候查得很緊，有時候隨便問問。你背上一捆柴禾，大搖大擺跟著老伯走就是了。看咱這布衣百姓，平素都沒人盤查。」
聊著聊著，二人都不覺進入了夢鄉。