第二十一章 天氣
「看個鳥啊！八百年前的古董了。」虞子期搶下我手中的望遠鏡，擱在面前看了幾眼，「崖上的工事早朽了，除了鳥窩連屁都沒有。要是怕埋伏，我們可以繞路。」
「其他幾條路的情況也好不到哪兒去。」我仔細想了想，青丘群自身就是一道天然屏障，以此地為聚落，易守難攻，只需要把守峰群之間的小路。就算我們現在換一條路，也未必會比眼前的安全。「擇日不如撞日，一條道黑到底吧。」
入了青丘小道，氣溫陡降，心頭像壓著一塊秤砣。身體兩側高聳的陡壁無形中給人一種巨大的壓迫感，越抬頭看，越覺得山頭隨時會壓下來。先前目測的時候，我覺得小路最多一年百米的樣子，誰知道走起來異常艱辛，腳下到處都是溝壑碎石頭，稍不留神就會受傷。戴綺思對青色的岩石似乎很感興趣，她逐漸放慢了腳步，最後索性停了下來。我走了上去，看她有何發現。戴綺思抬起手臂，指著我們頭頂上的岩壁說：「那裡的崖面凹凸有致，橫截面圓潤光滑，原先應該有一座壁雕。不知道為什麼被毀了。」
我隔著爬在崖面上的枝杈，透過縫隙仔細觀察了一陣兒，發現青岩上確實有不少鐵器敲砸的痕迹。而戴綺思所說的「壁雕」上更是傷痕纍纍，早已看不清原先的面貌。猙獰粗糙的鑿痕與青丘一同暴露在大自然面前，經歷了長久的風吹日晒，生硬雜亂的紋路逐漸變得柔和，與巨大的青丘岩峰融為一體。如果不是戴綺思看得真切，我根本不會注意到這些細節。
「我想上去看看，」戴綺思向我徵求意見，「咱們一路上沒有找到任何文字性的標識物。關於梓牙城的位置還只是推測。這附近的壁雕不止一座，如果能找到銘文之類的東西，比什麼都有說服力。」
我叫住了虞子期他們，簡單說明了情況。兩人都同意上去查看岩雕。老揣舉目眺望，往後退了兩步，幾乎要貼在崖石上：「我看上邊不是一般的高，起碼有三層樓。讓我去吧。」
「您一個病號，乖乖歇著吧，別添亂了。」虞子期抄起鐵鎬，「我和老余上去看看，搞不好還能掏一窩鳥蛋，給大家補一補。」
老揣不服，與他爭辯：「老子以前擰門撬鎖的時候，你小子還沒出娘胎呢！落腳的地方到處都是，還要什麼工具，我徒手就能上去。」他擼起袖管，吐了兩口唾沫，果真如猢猻上樹一樣，三兩下就爬上了青丘。他借著攀附在崖壁上的枯枝順利地到達了懸雕所在的位置，然後找了塊凸起的石峰蹲下身，撥開枝葉開始查看。
「有字！這雕像底下有字！」老揣低下頭，朝我們揮手喊道，「可我不認識啊！怎麼辦？」
「沒事，你先下來，換我上去。」戴綺思叮囑他注意安全，不料老揣忽然鬆開了攀在岩石上的手，嚇得我們急忙衝到山石腳下。他晃了好一會兒，終於穩住了身形。我被他嚇得渾身是汗，忍不住吼道：「幹什麼呢！差點鬧出人命！」
他不好意思地笑了笑，蹲在石頭上對我們說道：「不礙事，我想起來了，我兜里有紙筆，拓下來就是了。免得小妹妹再跑，危險。」他說完，轉過臉去對著岩壁開始印畫。我死死地盯著他的背影，一刻也不敢鬆懈，生怕發生意外。好在老揣行事穩妥，很快就帶著拓文回到了地面。
「小妹妹，你快看看，這上面寫的是什麼。」
我們三人同時湊上前，戴綺思接過皺巴巴的紙看了兩眼，反問老揣道：「只剩這幾個字？」
「啊？原來有一大段，都被刮花了。就這幾個清楚的，要不我再上去一趟？」
「不，有這幾個字已經足夠了。」
聽到她說這句話，我就像吃了一顆定心丸。虞子期迫不及待地問：「那這幾個字到底是什麼意思？我看著跟蜈蚣爬似的。」
「這是兩段不同的話，沒有前後文，我暫時讀不透全部的意思。但是有兩個詞非常關鍵。」
「什麼？」
「梓牙，無盡的財富。」
「嘿，齊了！」虞子期摩拳擦掌道，「老天總算開了一回眼，找到古城不算，連來回的開銷都給報了。我覺得余富肯定不會少，夠咱們再起個門面了。」
我頗為振奮，但當著戴綺思的面不能太張揚，依她的性子不管找到什麼東西，百分之百要充公。我決定回頭跟虞子期合計一下，橫豎不能虧了自己。古玩寶藏在老揣看來都是身外之物，他現在唯一關心的就是找到梓牙，尋找那一味救命的靈藥。聽聞拓文上寫有古城的名字，他不禁長長地呼了一口氣。
「總算沒白來，有希望，還有希望。」他迫不及待地背起行李，大步向前邁去。耽擱了一陣兒，氣氛反而變得活潑起來，大家的臉上都有了生氣，不再像剛入山時那樣疲倦嚴肅。我追著老揣不知不覺一行人已經出了青丘小道，來到相對開闊的地界。丘峰內的自然環境與駝峰山格格不入，到處都是枯木沙地，如果說秋心泉是沙漠深處的明珠，那這片地陷無疑是一處終日不得月輝的溝渠。深山中出現如此大範圍的地陷，實在很難想象出現的原因。
「這麼大的地方，咱們從哪兒著手？」虞子期晃了晃大臂，沿著地陷邊緣，藉以慣性一路沖了下去。我來不及叫住他，只好拴緊行囊沿著他踩出來的小路，順勢跑了起來。腳一落地，我就感覺到不對勁，看似龜裂結塊的土壤踩上去綿勁十足，頗為鬆軟。簡直就像特意鋤過一樣。
這個地方，有人來過。
我立刻喝住了虞子期，可抬頭喊人的瞬間才發現面前空無一人，早就失去了他的行蹤。戴綺思忙著照顧老揣，她追上來的時候尚未意識到發生了什麼。我說虞子期不見了，就從我眼皮底下，前後不過二三分鐘的時間。她踩著軟綿綿的泥土走到我邊上，很快反應過來。
「我們來晚了，土早就被人翻過了。」她抄起地上的泥土，「土粒非常細，應該來回翻過好幾遍，工具也比咱們先進。」
「我下去找人，你和老揣暫時別出來。」
「不，我和你一起去。」老揣晃晃悠悠地跑下山坡，他望著這片獨特的雅丹地貌，對我們說，「人散了更容易出事，大家一起走。」
我來不及跟他爭論，虞子期的消失打亂了我的思緒。我沿著地上的腳印追了一陣兒，忽然天際傳來「轟隆隆」的巨響，那聲音由遠及近，反覆迂迴。我們站下來觀望，蔚藍的天空驟然變色，遠處的山色逐漸與混沌不堪的青灰色天空混為一體。
「變天了，暴風。」沙漠中常年風沙不斷，七八級的大風屬於家常便飯。眼前這場暴風來得詭譎迅速。雖然我們身在深山裡，有天然屏障，但也不能麻痹大意，必須找個地方藏身。
「不只是風，還有雨。」老揣嗅了嗅空氣，「我們在礦上，鼻子比什麼都靈。這場風雨不會小，要出大事。」
戴綺思憂心忡忡地望著我。「走，進林子。」我咬下牙，推著戴綺思和老揣爬上了山坡。地陷地區沒有遮掩物，大沙暴一來，這群人沒有一個能倖免。狂風很快席捲而來，天地眨眼間變得昏暗無比。我忙拉起防風巾，朝著青丘小道撒開了腳丫子急速狂奔。我不斷地回頭張望，希望能找到虞子期的身影，可直到我們三人擠進窄小的岩道，依舊沒有任何收穫。狂躁的風暴刀割斧砍一通亂砸。我們將帳篷的外皮裹在身上，背抵著岩壁蜷縮成一團。崖道外響徹著鬼哭狼嚎般的風暴聲，沉悶的撞擊聲不斷地落在四周。我忍不住探出頭，眨眼的工夫就被狠狠地砸了滿頭包。
老揣見我縮回頭，得意道：「怎麼樣，我說下雨吧？」
「還有冰雹。」我捂著腦袋苦笑，「你這本事倒是真厲害。不知道虞子期怎麼樣了。這風暴來得太突然了，估計也待不了多久，等它停下來我就去找人。你們暫時留在這裡別亂跑。」
我們三人緊緊地靠在一起，等待著這場天災離去。狹窄的青丘雖然阻斷了大部分風雨，但雨水還是很快透過帳篷的縫隙滲透進來。我用力頂在接縫處，後背濕了大半，下半身彷彿浸透在冰水中，逐漸變得麻木，失去了知覺。我試著移動了身體，不料因為長時間的僵直，腳部不受控制，忽然失去了平衡。我這一摔，原本就搖搖欲墜的防風布「嗖」的一聲被卷得無影無蹤。豆大的雨點夾雜著隨時會要人命的冰雹，朝著我們幾個人劈頭蓋臉地砸了下來。戴綺思急忙抽開她的背包，扯出一張毛氈子。毛氈子吸了水，變得異常笨重，但我們眼下根本沒有其他選擇，與其暴露在鋪天蓋地的冰雹中，不如用它防個身，聊勝於無。我想起包里還有鐵鎬立刻來了主意，用僅剩的三個鐵鎬作為固定物，在峽谷間釘了一處「人」字形的避風點。然後將我們的背包堵在兩側抵擋風雨，為彼此博得一絲喘息的機會。
暴風驟雨間，我不禁又朝虞子期消失的地方瞥了一眼。因為水霧太大，能見度低，怎麼也看不真切，這一次不知為何，總覺得混沌的地平線盡頭有一群模糊的人影正在緩慢地移動。我抹了一把臉上的雨水，再次從避風點裡探出身。戴綺思不知道我看見了什麼，詫異地拉住了我，問我要幹什麼。
「外面好像有人。」
「你看錯了。」戴綺思斬釘截鐵地說，「這種鬼天氣，誰會在外面走？」
我有些猶豫，還是毅然探出了頭。我舉起望遠鏡，再次將視線集中在地平線處。這次除了昏黃的天空再也看不清其他東西。我嘆了一口氣，正要轉身回到毛氈里，腳腕忽然一沉，險些撲倒在地。我急忙低頭尋找，只見磅礴的雨水中，不知從何處冒出一隻灰白色的人手，緊緊地貼在我的腳腕上。
我心頭猛地一沉，顧不上別的，抬起右腳猛地朝前甩去，打算藉助慣性擺脫那隻恐怖的灰手。不料那隻自地下冒出的手掌極為有力，全力之下居然紋絲未動，我自己反倒因為用力過猛一屁股坐在了泥漿中。我大喊起來，可惜風雨太大，毛氈里的人根本沒有聽見呼救聲。我蹬起另外一隻腳，朝著灰色的手掌連踹了好幾下。可它就像石頭一樣，沒有任何反應。我逐漸冷靜下來，又試著調整角度，慢慢地抽出了右腳。那隻灰白色的人手依舊保持著抓握的動作，悄無聲息地躺在泥水中。我覺得不對勁，又再次爬回去，發現那隻人手不過是半截石制的雕塑。我回到毛氈中，驚魂未定。戴綺思見了我的臉色就問怎麼回事。聽聞找到佛手，老揣撩開帘子，不想迎面一陣冰疙瘩，砸得他不得不縮了回來。
「動不了，太厲害。」他抖了抖手腳，抵著牆背對我們說，「早說過崖上有東西，我看八成是古時候留下的，算不算文物？」
此時我哪有心思管什麼文物，虞子期生死未卜，又逢這場百年難得一遇的鬼天氣斷了前路，只好硬耐著性子蹲在漏水的毛氈里等待風暴過去。這一待也不知道過了多久，等外面風雨聲逐漸消失，我再次挑起毛氈，發現天早就黑了，除了呼嘯的狂風之外，再也沒有半點落雨的跡象，連原本泥濘的水坑都不見了，更別提什麼冰疙瘩。
「咋這麼快就幹了，水都到哪兒去了？」老揣摸著沙地一路小跑，在青丘之間轉了個來回。如果不是我們三人渾身透濕，誰也不會相信剛才這裡發生過什麼。
「先生火，山上寒氣重，烤不幹，咱們就等著凍成冰棍。」青丘小道路窄風大，不適宜露營。我帶著大家來到地陷邊上，找了一處避風性相對比較好的土墩開始生火。
「邪門了，真邪門。」老揣看著冉冉升起的篝火，吞了一口唾沫，「除了咱們三個大活人，周圍一滴雨都沒有。剛才的冰雹，不是我在做夢吧？」
我無法解釋他的疑問，自己同樣一頭霧水。我急著找人，烤乾了鞋襪，套上半濕的外衣就站起身來。戴綺思裹著毯子從土墩另一頭跑了上來：「打火機和手電筒你帶在身上，包里還有一隻信號槍，就是不知道還能不能用。」
我接過背包，讓她回去歇著。戴綺思搖頭：「我整理完衣服立刻追上去，你自己小心點。」
「不管能不能找到人，一個鐘頭之後，咱們土墩子集合。」我背上包，摸著夜色再次跳入地陷中，回頭看了一眼火光中的戴綺思和老揣，心裡隱隱不安，總覺得有什麼事要發生。
距離虞子期失蹤已經過去了6個鐘頭的時間，因為雨水的沖刷，原本龜裂乾涸的泥地變得光滑無比，細碎的泥土結成了塊狀，地上的腳印早就沒了蹤影。我憑著記憶來到白天出事的地方，舉起手電筒仔細查看，忽然發現泥土的顏色發暗，與周邊的土壤有些許不同。我沿著這些泥土往前找，赫然察覺事情不對。不知為何，雨水沖刷過的泥地里，居然清晰地留有一排排雜亂無章的腳印，粗略估計起碼有二十個人以上。我站起身朝青丘方向張望，發現這個距離正是我當時所見到的地平線。難道我先前沒有眼花。果真有一隊人馬曾經在狂風暴雨中，頂著漫天的冰疙瘩在前行？
我越琢磨越覺得可疑，起風前我們留下的腳印早就被抹平了，為什麼暴雨中的隊伍會印下如此清晰的痕迹，他們是人還是鬼？眼下沒有其他線索，我只好沉下氣來，沿著這排雜亂的泥腳印跟了上去。這排腳印一路往南，朝著地陷的腹心部分延伸。走著走著，前方慢慢出現了光亮。我急忙關閉手電筒，貓下身子悄悄地前進。又跟了一會兒，四周不斷傳來金屬敲擊的聲響。黑燈瞎火看不真切，前方的光亮若有似無。我彷彿置身在深不見底的大海之中，總覺得脖子勒得慌，怎麼也透不上氣。我扯開衣服上的紐扣，眯起眼睛努力辨認方位，可四周荒得可憐，根本分不清東南西北。
再跟下去，腳印逐漸模糊不清，有些地方三五個腳印亂成一團，我伸手比畫了幾下，有的地方空隙大得離譜，看間距怎麼也不像同一個人留下的。到後來，地里乾淨得一根毛都沒長，再也找不到任何一個腳印。我心中大駭，二十個人的隊伍說不見就不見了，消失的方式簡直跟虞子期如出一轍，難道這塊地陷里另藏玄機？還來不及思考，原本忽閃忽閃的火光突然炸開了鍋，耀眼的火焰如同爆漿而出的泉水，一下子衝上了天際。我被眼前的景象驚呆了，忙沖著那道衝天的紅光奔上前去，準備一探究竟。
還沒跑幾步，就看見前邊有一道又長又高的障礙物，遠瞅著像是人工搭建的圍欄。定眼一看，柵欄四周果然有人影在晃動。那些人似乎正在圍觀眼前的奇景，並未注意到我正在向他們靠近。我趁機貓上前，發現前邊果然有一處大型營地，圍欄邊上散落著鐵鍬、煤炭、木料，還有尚未完工的行軍帳篷。有幾個人離得比較近，我藉助火光得以看清他們的樣貌，都是生臉。再瞧他們的衣著，清一色的黑褲，頭上綁著黑色的頭紗，如果不是藉助強光，黑夜中根本注意不到他們的存在。我貼在木樁一側，再次朝他們的營地里張望，一個敦實的背影忽然映入眼眶。我樂得差點喊出來，又晃了幾眼，再次確定那個耷拉著腦袋，頹坐在營地中央的人就是虞子期。我試著接近他，可營地內三步一崗，五步一亭，零零散散居然有十幾個看守，再也無法靠近柵欄範圍內半步。那伙人里，有一組來回巡邏的五人小隊，他們胸前掛著制式步槍，瞧模樣不像野路子。我想起死在林子里的摩托車手，以及那片被清理得異常整潔的營地，心中更加確定，眼前這夥人不好對付。
好在大部分人的注意力集中在那抹自地底射出的火光上，外圍守衛相對鬆懈，否則在靠近圍欄前我就已經被他們發現了。如果不抓住這個千載難逢的好機會，再想鑽空子救人那必定難上加難。據我觀察，他們這個營地里並沒有配備交通設備。這對我們來說相對有利，逃起來不至於瞬間就被他們追上。但聲東擊西必須打配合，眼下就我一個人，既要救人又要製造混亂，實在太過勉強。我正思考如何在最短的時間內將他們引出去，身後忽然傳來窸窸窣窣的聲響。我急忙就地一滾，換了個位置扭頭查看情況。黑夜中，匍匐著兩個人影，正朝著柵欄木營地迅速地移動，瞧樣子並沒有察覺我的存在。我暗鬆了一口氣，繼續觀察，突然覺得領頭的那個有點眼熟。