第192章

一直到年前，西南一帶人心雖浮動，卻沒有真正陷入動蕩不安中，除了跟其他州府相鄰之地湧入不少逃難之人外，其他地方都還維持在一片平和的表象之下。

自星幣發行之後，沈家便再沒有大動作，唯一的區別便是，各個位置上沈家人在逐步增多。這種事大家都心中有數，不管哪家上位都這般。

莫知縣對此倒是樂見其成，他清楚，他頂多就能當個文官，讓他領軍他自問做不到。如今正逢亂世，他不說才高八斗，也是熟讀史書，知道亂世出英雄，武將崛起，那就代表著文人落寞。倒也不是沒有例外，文官要是能拉起一支軍隊，也有一搏的資本。

可惜，這個人絕不可能是他，他小小一個知縣，可沒誰會聽他的，更何況他治下好巧不巧，正好來了一條過江龍，壓得地頭蛇都喘不過氣，就更沒他什麼事了。

不過這也沒什麼不好，沈家越強，他能站到的地方便越高，莫知縣自問比較識時務，只要不兩面三刀，相信沈家不會虧待他，或許以往不敢想的，他都可以宵想一下。

袁成安並非袁家家主，不過身份地位擺在那，同輩中就他話語權最高，以往都如此，現在嗎，不說旁支，就連本家兄弟態度都殷勤了許多，幾個還有心一較高下的兄弟，如今是半點聲音都不敢露。

這點，連袁成安自己都沒想到。當初他跟沈家合作，只是基於某種可能性，畢竟林山縣這樣一個偏遠閉塞地方，連往來的商隊都不多，更不用說格局猛然改變。

袁家算是林山縣當地受惠最大的一家，要不是上面有沈家鎮著，恐怕袁家早就對那些敵對家族出手，不過就算如此，跟袁家不對付的人家如今日子也不太好過。

這個世上從來不乏落井下石之輩，縱使袁家什麼小動作都沒做，光冷眼、孤立就夠那些人受的。換做以前，投袁家所好之輩怕是早就付諸行動，遺憾的是，沈家制定了極為嚴厲的新法，正常途徑，運用任何方法都行，但暗地裡下手，這是明令禁止，誰都不敢以身犯險。

林山縣人口本就不多，方天林可不想再因內鬥耗損大量，導致從內部土崩瓦解，不攻自破，拱手將地盤讓予人。這樣的好事他自是想要，但反過來擱在自己身上，恐怕誰都不樂意看到。

趁著商道還沒斷，方天林讓商隊分批次零星收了不少林山縣所欠缺的物資，尤其是金屬礦，想要罐頭之類金屬製品，都需要用金屬來換，罐頭回收便成了一個新崛起的行業，雖然還只有極少數人從事，卻也預示著一個新行業的蓬勃興起。

方天林有想過用玻璃製品代替，後來仔細一思索，暫時打消了這個念頭。玻璃這個東西造價實在是太過低廉，售價卻如此高昂，即便用次品雜色玻璃作為罐頭食品承載物，裡面蘊含的利益依舊讓人瘋狂。真要這樣，就不知道賣的是玻璃還是食品罐頭，或許真會上演買櫝還珠的戲碼。

「天林，松兒和袁家大姑娘一事本來都快定下了，經你上次這麼一弄，事情便耽擱下來，大哥大嫂原本很高興，反正你也同意了，現在卻是不敢隨意做主，托我來問你這門親事是否要繼續。」沈家河一進門還來不及驅散寒氣便問道。

方天林聞言從案牘中抬起頭來，不答反問道：「你覺得呢？」

沈家河稍一沉思，說道：「這事可行，袁家跟沈家關係好，兩家人都認可小輩，松兒也不討厭袁家大姑娘，之前都不反對，現在我們掌管整個林山縣，更沒反對的必要，你怎麼看？」

聞言，方天林嘴角綻開一抹笑：「那就按你說的辦。」

兩家本來都已經走到議親的尾聲，就差去衙門登記，時間不湊巧，正好趕在外界亂象紛呈，方天林對林山縣出手的時候，沈袁兩家親事便就此擱置。現在沈家一鬆口，袁家那邊行動迅速，趕在年前定親，成親日子則定在年後。

袁成安收到沈家答覆時，可謂是喜笑顏開。日後他成了沈家海的親家，他的地位自是水漲船高，只要不是犯了天大的忌諱，都有轉圜的餘地，這無異於添了一張保命牌，再次也是多了一個砝碼，其中的高興勁簡直無以言表。

消息靈通人士紛紛上前恭賀，這可是沈家下一代第一次跟本地士紳聯姻。有一就會有二，沈家小輩人數不少，眾人不約而同都盯上了他們。可惜，沈家小輩被保護得太好，很少出現在大家面前，他們就是想讓自家兒孫跟沈家後輩培養感情，也無處使力。

沈松跟袁家大姑娘的定親宴辦得很隆重，林山縣有點名望之人都在受邀之列，還無一人缺席，場面之盛大，一點不亞於當初方天林一家喬遷宴那會，甚至有過之而無不及，至少在人數上完爆那回。

方天林跟沈家河怎麼說都是長輩，就算他們年紀不算大，瞧著更是年輕，也不好加入鬧侄子的行列中去。三胞胎卻是沒這個顧忌，帶著年齡相仿的幾個兄姐跟小弟弟們，好生為難了一通大堂哥，在將人鬧得臉色羞紅，就差鑽入地縫中時，見好就收，又帶著一幫子人如潮水般退去。

沈松已經可以預見，等他成親洞房那日，他恐怕還有得受。這次只是定親，弟妹們就這麼折騰他，還不知道以後會鬧成什麼樣。一想起那樣的場景，他便有些不寒而慄。自家這些弟妹怎麼就這麼難纏呢？

沈松擦了下腦門冒出的汗水，最終將之歸結到三叔三嬸身上。荒谷中書院可不是白開的，小傢伙們都機靈著，尤其是三嬸親自教的璧堂弟三個，更是聰明得讓他都汗顏。他過了年就是弱冠之齡，活了近二十載，也算見過不少世面，可還真沒見過能和自家這三個堂弟相提並論之人。由他們在，沈家至少能興旺幾十年，只要沈家能安穩度過這次戰亂。

林山縣名氣大，每個月都會有逃難之人投奔，其他縣鎮或許不歡迎，林山縣卻是敞開了收。

不是方天林自大，在沒有形成難民潮之前，以林山縣目前的糧食產量完全吃得下這點人口，更重要的一點是，方天林有不少方法可以甄別細作探子一類人員。

暗地裡有科學手段，明面上有魏曉東等人作為監管，雙管齊下，已經有好幾個探子被揪出，視情節輕重被扔去各場所做苦力。這是來自靖朝本土人士，若是外邦人姦細，方天林可是一點都不手軟，直接交給刑獄人員，怎麼審問他就不管了。

「將軍，沈家托商隊送了兩人過來。」

蘇老一怔，隨後說道：「將他們帶進來。」

「是。」

不消一會，兩個衣著整齊，一臉羞愧之人便被領進營帳。

不待兩人開口，蘇老似是有所感應，望著他們看了一眼便直接說道：「說吧，是怎麼回事？」

兩人你望我我望你，最終略年來龍去脈說了個一清二楚。

蘇老越聽越心驚，又詳細詢問了一些細節，便打發兩位暗哨下去，之後立刻下令召集相關官員進行商議。

這個沈家真是越想越不簡單，探子的事情，不管誰都免不了，這次他讓人派出去的兩位暗探能囫圇個回來，還丁點事情都沒有，那是沈家看在他的面上，換了旁人，一旦被發現，下場可以想見。

據這兩位所說，沈家有自己的一套識人本領，他們幾乎在完全沒有察覺之下便著了道，並不知道哪裡露了破綻。不止他們，隔壁高將軍手下探子也被挖了出來，除此之外，還有一些其他勢力和商家，那些就沒他們這麼好運，審問之後，都被拉去各地勞改，還有沒有回去那天，這可真不好說。

他們離開之前，沈家托商隊人員給這些人的家人捎了口信，要想領回自家丈夫兒子孫子，就拿東西來贖，聽說需要的物品列了好長一張表。

見人到齊后，蘇老將事情簡略說了一遍，之後坐在上手神色如常地品著茶，等著下屬發言。

「將軍，情況未明，我們要再派人嗎？」說話之人帶了一絲猶疑。

「此事不妥，至少現在不行。」當即便有人提出反對意見。

……

經過一番激烈的討論，眾人意見達成一致，行動方案做了相應改動，常駐不行，那就轉為流動，內部無法打入，就從外部著手，就算不進林山縣，他們也有別的渠道打探林山縣的消息，譬如石林縣和望山縣，只要不表現出任何異樣，相信沈家本事再高，也查不出來。

末了，蘇老略一思索，還是吩咐道：「不要過線，了解一下沈家動向就行，特別是荒谷，沒有命令不要妄圖進去。」

「是，將軍。」

蘇老這邊如此，高將軍那頭更是驚訝莫名。小小一個林山縣罷了，怎麼會什麼都還沒做，手下探子便全都被揪出來？這一點就算嘉峪關守軍都沒這個能耐，自此他對沈家的評價又上了一個台階。至於應對之法，高將軍跟蘇將軍不謀而合，採取的措施大同小異。

高將軍對沈家的忌憚更多一點，怎麼說也有蘇老站在背後，況且他日後雲州城需要沈家糧草支持，在幾方沒有徹底撕破臉皮前，誰也不會貿然採取行動。

有了沈家出手，林山縣可謂是麻雀雖小五臟俱全，只要本地能生產加工的物品，都陸續有產出，各個作坊如雨後春筍般拔地而起，星火村工業區一擴再擴。作坊多了，污染自然也大，為此，方天林下了大本錢，治污措施配套齊全，好歹星火村是沈家自家地盤，可不能弄得烏煙瘴氣。

年節越來越近，林山縣各個集市都人頭攢動，若只看這裡，半點戰亂的氣氛都沒有，甚至比以往年份還要平和熱鬧。

百姓只顧眼前，方天林卻不是。他要是目光這麼短淺，林山縣這個經過一年發展，已經脫胎換骨，越發繁榮的地方，遲早會被別人鯨吞蠶食，就如流星般劃過天空，只有一剎那的閃耀。

年前這幾天，方天林跟沈家河雙雙回到荒谷，今年他們會在谷中過年，星火村那邊由沈家海一家留守，估計以後也會如此，正好也讓未來大侄媳婦不那麼難堪，怎麼說都是一家人了，把人一直排拒在外，總免不了被人背後說三道四，再如何也得考慮下侄媳婦的感受，把人主動往外推的事情，沈家人沒誰願意做。

今夜正好是大年夜，谷中所有沈家人都聚在一起，連沈三叔一家都在其中，堂屋中說說笑笑好不熱鬧。

方天林的地位沈家人早就心中明了，或許開始時有些不自然，心存彆扭，畢竟沈家靠一個外來媳婦發跡，說起來終歸是不那麼光彩，但這麼長時間過去，大家倒也習慣了，再如何也是個男媳婦，總比女媳婦更讓人能接受。

再說，沈家也從來沒慢待過他，方天林跟娘家關係又不好，遷址時甚至連通知他一聲都沒有，沈家人對此並沒有多少顧忌，跟方天林相處起來時，便多了幾分真誠。

看著其樂融融的場面，方天林心裡頭也高興，付出能有收穫，總歸是件值得開心之事。他瞥了一眼臉頰被酒勁熏紅的媳婦，不懷好意地又給他將玻璃杯斟滿葡萄酒。果酒度數不高，喝多了後勁也大，平時兩人都克制，極少有喝醉的時候，這次機會難得，可以嘗試一下。

沈家河絲毫未覺身邊人打的得意算盤，他是來者不拒，今年有準備，果酒釀了不少，連糧食酒都置備了一些，美酒佳肴，再加上和家人一起的愉快氛圍，不知不覺便有些喝高，好在還沒到喝醉的地步，倒也無妨。

沈家河不是沒看到方天林私下的小動作，不過他還是拿起來慢慢喝了。

「咕咕。」

方天林夾菜的手一頓，之後很自然地將手上這一筷子吃完，跟在座長輩告退一聲，便步出堂屋。