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陪同鍾明仁回到峽江，已經是下午四點多了。在外環路口，李東方下了鍾明仁的車，上了自己的車，上車后就命令司機去國際工業園。趕到國際工業園時，污染事件的處理已經結束，省環保局的同志全走了。又是個不了了之。管委會主任方中平還算有些良心，悄悄彙報說，真實情況是：確實有些企業為了局部利益，不顧大局，偷偷排污，可就是抓不到證據，錢市長要重罰也找不到主。
方中平很苦惱，向李東方發牢騷說：「錢市長不講理呀，剛才還在電話里說：找不到主，就把園區里的企業全罰了！李書記，這工作讓我怎麼做呀？！」
李東方擺擺手：「這話你別和我說，污染是在你手上發生的，你去處理！」
方中平哭喪著臉，訥訥說：「李書記，不行，我……我就辭職吧……」
李東方說：「你先別辭，等著市委來撤吧！」旋即轉移了話題，「下游的情況怎麼樣？青湖段的水質恢復正常了么？」
方中平彙報說：「直到一小時前，青湖段水質才基本恢復正常，再下游的林縣一帶又叫起來了，好在林縣地下水資源比較豐富，吃水暫時沒問題。」
李東方心裡暗自鬆了口氣，沒再說什麼，上車走了。
在亞洲大酒店見到錢凡興時才知道，錢凡興一直在開辦公會，竟然沒去見一下人家呂成薇，竟然是尚未明確身份的市長助理賀家國把呂成薇糊弄走了。李東方想象不出賀家國怎麼去糊弄人？據李東方所知，賀家國並不是個會糊弄人的官場滑頭。
錢凡興直樂，兩眼眯成了一道縫：「李書記啊，這叫尋常看不見，偶爾露崢嶸啊！咱這傻博士裝瘋賣傻也算是一絕了，一抬腳就踹到了呂成薇的蛋窩上……」
李東方皺了皺眉頭：「什麼蛋窩？凡興，講點精神文明！」
錢凡興還在樂：「口誤，口誤，這女書記也沒蛋！」又說了下去，「咱傻博士建議呂成薇去找省委，找鍾書記，把國際工業園關閉，你說呂成薇敢啊？呂成薇態度就變了，大談國際工業園在改革開放中的偉大歷史地位，談到後來，差點沒和咱傻博士擁抱起來！李書記，你真有眼力，這市長助理找得不錯！」
李東方想了起來：「哦，對了，凡興，鍾書記今天在車上和我說了，省里的文今天可能已經到了，你回頭查一查。」
錢凡興說：「好，好，就是文沒到，也讓這同志來報到吧，先幫我們把工作抓起來，這頭痛的事是一堆接一堆！言歸正傳吧，李書記，我是不是現在就開始彙報？把這次要拿到常委會上炒的大菜端出來讓你大班長先品嘗一下？」
李東方知道，市人代公開過沒多久，錢凡興頭上的代字剛去掉，滿腦子都是大幹快上的宏偉藍圖，這一開談，沒一兩個小時不會完，便說：「凡興，你等一會兒，讓我先洗個熱水澡好不好？到秀山跑了大半天，又遇上了塵暴，汗毛孔里都是灰。」
錢凡興說：「好，好，大班長，你洗你的澡，我談我的，咱抓緊時間！」
一個市委書記光著屁股和自己手下的市長談工作？真不知錢凡興是怎麼想的！
那態度口氣也不對，哪像一個市長和一個市委書記說話呀？！李東方不可想象，自己當年不擺正位置，也這樣當市長，趙啟功會怎麼對付他。於是，壓抑著一肚子的不高興，笑著說：「凡興同志呀，你讓我保留點隱私好不好呢？」
錢凡興也笑了，笑得近乎天真爛漫：「大班長，咱兩個大男人，有啥隱私？！這樣談最好，沒聽人家說過嗎？真理都是**裸的！」說罷，也不管李東方樂意不樂意，就拉出了一副開談的架勢，「一萬年太久，只爭朝夕，大班長，我就談起來吧——昨天來了一幫俄羅斯和烏克蘭的客人，我今天晚上還有外事活動哩！」
李東方心裡愈發不快，錢凡興這個市長像是比他這個市委書記還忙！卻也不好太認真，畢竟還要在一個班子里長久共事，這當兒人家又是熱情洋溢彙報工作，也只能得饒人處且饒人了。又想到，錢凡興是省里調來的同志，班子正在磨合期，雙方總要互相適應的，錢凡興有個適應他的問題，他也有個適應錢凡興的問題。
李東方沒再說什麼，脫了衣服，展露著滿身「真理」到衛生間去洗澡。
錢凡興拖了把椅子，坐在虛掩著門的衛生間外面，捧著會議記錄和一堆資料談了起來。第一件事就是時代大道工程，從當年鍾明仁主持制定的老規劃，談到他主持制定的新規劃，一期就要拆掉四條老街，投資預算竟是二十二個億。
李東方又累又困，泡在澡盆里，於瀰漫的水霧中昏昏欲睡，可聽到二十二億這個數字，馬上被嚇醒了，忙問：「凡興，你剛才說時代大道的一期預算是多少？」
錢凡興把頭伸進了霧氣騰騰的衛生間：「李書記，是二十二個億，怎麼了？」
李東方逼迫自己清醒起來，一邊調節水溫，用噴頭的冷水澆著頭，一邊婉轉地說：「凡興啊，咱們目前的經濟情況你心裡有數嗎？這二十二個億從哪來呀？市屬企業三分之二拖欠工資，失業下崗人員逼近二十萬了，這秀山的移民工程又要啟動，咱們是全省主要安置市，鍾書記今天說了，也不是早先定下的五萬人了，今年一啟動可能就是八萬人，夠咱喝一壺的！」
錢凡興倚在衛生間的門上說：「大班長，你別悲觀，聽我說嘛！上這麼大的工程，困難當然不少，要是沒困難，鍾書記當年就上了！咱現在上，困難很多，有利條件也不少，我是有分析的。西部開發，中央支持，政策優惠，我們可以充分利用政策，把政策用活，不愁變不出錢來。有些事看起來是負擔，其實也是錢，比如說移民吧，中央和省里都有專項資金，我問過曾市長了，中央的兩個億已經到賬了，我們可以靈活一點，先用起來嘛！拆東牆補西牆，只要它牆牆不倒就行！」
李東方几乎要叫起來了：這種干法，烏紗帽還要不要了？卻壓抑著沒叫，冷靜地問：「錢市長，你想牆牆不倒，我看是良好的願望，要是哪堵牆倒了呢？」
錢凡興說：「就是萬一倒了，也砸不到你我身上。只要我們一不貪污進腰包，二不蓋樓堂館所，三不用它搞金融投機，四不學田壯達把幾個億卷到國外去，而是把錢用在基礎建設上，大方向就不會錯，最多受個處分。到時真要處分，讓省里和中央處分我好了，我不怕！」
李東方在澡盆里待不住了，匆匆爬起來，擦著身上的水：「凡興，你別說了，你就是說破天，專款專用，這移民資金決不能挪作他用。」
錢凡興卻是滿不在乎：「大班長啊，我們可以做到革命生產兩不誤嘛！移民工作又不是不做，關於移民工作，我正準備彙報呢！我是這樣考慮的，趁機搭車，進一步加大扶貧基金的徵收力度，從今年下半年開始，把扶貧附加費再提高百分之二十左右，徵收面也擴大一些，向峽江所有企事業單位徵收，一律不搞減免……」
李東方實在聽不下去了，揮揮手，打斷了錢凡興的話頭：「凡興同志，咱們可別製造新的貧困啊！關於扶貧附加的事，曾市長提起過，我說了，要慎重，不能竭澤而漁，我們的投資環境並不好，再這麼要錢不要命，誰還敢來投資呀！」
錢凡興僵住了，沉默了好一會兒，才帶著明顯的不悅說：「李書記，這些事可都是你讓我研究的，沒有你大班長船頭上發下的號令，我這拉縴的夥計敢自作主張么？這只是我和**這邊的設想，你覺得不合適放棄就是了，包括時代大道！」
李東方想想也是，現在是碰頭研究工作，並不是在對外宣布，自己這口氣態度似乎生硬了些，遂緩和了口氣，笑道：「凡興同志，我這也是和你交換意見嘛！咱們是一個班子的同志，得襟懷坦白，寵辱與共。不瞞你說，咱大老闆現在的心思都在移民上，對咱把時代大道的攤子鋪這麼大可是有看法哩！」
這倒是錢凡興沒想到的，錢凡興怔了一下，看著李東方不作聲了。
李東方這時已穿好了衣服，自己點了支煙抽著，也甩了一支給錢凡興：「凡興，不是我說你，時代大道的規劃論證還沒結束，你四處說個啥？咱市委在城西，省委在城東，能不傳到大老闆耳里去？你自己惹麻煩，也害得我看大老闆的臉色！」
錢凡興情緒低落起來：「班長同志，那你也把話說清楚：大老闆究竟是什麼意思？光搞移民，時代大道不上了？時代大道我和大老闆說過，他原來是支持的！」
李東方說：「大老闆現在也支持，但要我們量力而行，口氣和過去有變化！」
錢凡興不滿地看著李東方，譏諷道：「李書記，我算是服你了！大老闆口氣一變化，你這口氣馬上就變化了，你可真會和省委領導保持一致，我看還能進步！」
李東方一下子火了：「凡興同志，你怎麼這樣說話？！我哪裡變了？我什麼時候要求過你把時代大道的盤子做得這麼大？你今天不是才向我彙報嗎？退一步說，就算我支持過你，現在接受鍾書記的正確批評和好心提醒，又有什麼不對？！」
錢凡興從省經委副主任任上調到峽江做市長已經半年了，還是頭一次見李東方當面發火，有些怕了，略一遲疑，便賠著笑臉道：「李書記，你別生氣，千萬別生氣，我這也是隨便開個玩笑嘛！來，來，李書記，你站好，我給你鞠躬道歉了！」說罷，當真拉過李東方，誇張地給李東方鞠了個迅雷不及掩耳的大躬。
李東方就勢把錢凡興按倒在沙發上：「行了，凡興，別出洋相了，接著談吧！」
錢凡興便又捧著筆記本談起來，不過，興緻已不那麼高了。因為已發生過不愉快，雙方都賠著一份難得的小心。錢凡興始終保持著一副請示的口吻，李東方談意見則完全是商量的口氣。時代大道的規劃要收縮，李東方建議原定次日召開的市委常委會延期，錢凡興表示同意。其間，二人還開了幾句不痛不癢的玩笑。
到了六點半鐘，要談的大事全談完了，分手時，錢凡興又想了起來：「哦，對了，李書記，青湖呂書記不放心我們，怕日後再受污染，臨走時向我們提出了個要求，要派個水資源監測組到我們國際工業園來，你看怎麼辦？能不能同意？」
李東方想了想，沒忙表態，以徵詢的目光看著錢凡興：「你看呢？」
錢凡興又把球踢給了李東方：「你是大班長，你定嘛！」
李東方笑道：「要我定，我就同意他們派人過來，這等於幫我們多站道崗嘛！」
錢凡興也笑著說：「多一道崗倒也是好事，不過，這是不是有點喪權辱國呀？這口子一開，下游的市縣都派人過來怎麼辦？哦，李書記，我這也是隨便說說，既然你同意了，我就讓呂書記派人來吧，也在呂書記面前做回好人。」說罷，要走。
李東方想了想，把錢凡興拉住了：「別，別，凡興，你提醒得對，下游縣市真把人都派過來，咱這不成八國聯軍佔領的局面了？傳出去還不是大笑話？！我看，這好人你老兄就別做了，抽空去和呂書記談談，告訴她和青湖的同志們：我們這屆班子是負責任的，只要有我們在位一天，就決不會再發生這種污染事件！」
錢凡興走後，李東方打了幾個電話，安排了些工作上的事，也準備回家了。
不承想，這邊夾著公文包正要出門，那邊主管政法工作的市委常委兼公安局局長陳仲成急匆匆過來了，堵住他的去路說：「哎，李書記，可找到你了！你先別忙走，我有重要案情要向您和市委彙報！」
李東方眉頭一皺，只得讓服務員重新開門，把陳仲成讓進了房間里。