第九章 楊門虎將

兩人先前是有過照面的，校尉大人雖未看清楚鐘鳴的模樣，卻認得他的聲音。

「少年人，是你？」

校尉大人頗為驚異，仔細打量鐘鳴兩眼，隨後朗聲大笑道：「果然是英雄出少年，不錯！不錯！」

如此看來校尉大人並不是來找鐘鳴的麻煩，梁余等人鬆了口氣，吳捕快等人本就懸著的心立即提到嗓子眼，而鐘鳴本人緊蹙的眉頭並未鬆開，他猜不出校尉的來意。

麻衣少年見局勢不明朗，也不作聲，靜等校尉大人的下文。

院中人靜置片刻，校尉大人身後的兵騎已至殘廟，幾十位細鱗騎將殘廟圍的水泄不通，更是有兵騎踏開廟門，湧入院中，手持唐刀，冷眼掃視鐘鳴等人。

麻衣少年並不慌張，環視一周，還在兵騎中看到那位先前教訓過他的領騎。

領騎之人即是與斐大成相認的孫龍虎，他的馬背之上載著滿臉興奮之色的斐大成，待到孫龍虎勒馬停穩后，斐大成笨拙地從馬背上爬下來。

手中依舊抱著紅木錦盒和荷葉包，斐大痴快步跑到鐘鳴身邊，興奮喊道：「鳴哥兒，我不但給你帶來了錦盒，還搬來了救兵，你看這群兵騎老爺，都是來幫我們的。」

大概是首次騎馬，痴肥少年臉上的興奮之色久久未退去，還指著孫龍虎給鐘鳴介紹來者的身份。

孫龍虎也曾認識小時候的鐘鳴，他仔細打量許久，才從眉宇間認出鐘鳴，不禁暗自驚嘆：都說女大十八變，這鐘鳴小弟也像那姑娘，越發俊俏，若不是大痴提起，還真不敢相認。

身旁的斐大成滔滔不絕地講起剛才與孫龍虎相認的場面，麻衣少年卻沒聽到心裡，他很清楚誰才是這群兵騎的將領。

自始至終，鐘鳴的眼睛都盯在校尉大人的身上，未去看孫龍虎一眼，他向校尉大人謙謙施禮，問道：「請問校尉大人，果真是來幫小民的？」

「那是自然，我此來邊陲，就是為尋賢侄。」

校尉臉上盡帶笑意，看向鐘鳴的眼神中欣賞之意不言而喻，這些麻衣少年都看在眼中，加之校尉話語中稱他為「賢侄」，更有親近之意，少年人心中已有猜測。

只是還有一事需要確認，校尉大人幫自己的底線在哪裡？

轉念至此，麻衣少年抬手指向吳捕快等人，朗聲道：「大人，這群人是小民的敵人，您看要如何處理？」

校尉大人聞言從馬背上翻身而下，緩步來到吳捕快身旁，未曾言語，手中銀龍槍勢若蛟龍出海，只見銀光閃過，吳捕快手中的斷刀便被挑飛，頭頂的皂冠也被挑在槍頭。

隨手甩了下銀龍槍，校尉大人將皂冠甩在鐘鳴的腳下，笑道：「賢侄的糟心事，方才我在村中也聽那富態少年說起，你看我脫了他這身皂袍，將這群人發配為苦力如何？」

麻衣少年還未答話，可吳捕快已經被嚇的渾身戰慄，撲通一聲跪在地上，高呼「大人饒命！」

而他們身後的那群潑皮更是不堪，不但跪在地上跟著高呼，張癩子還被嚇得尿了褲子，粗麻褲下頃刻間匯出攤腥臊水澤。

捕快在尋常人家看來是高高在上的官老爺，其實不然，他們只是不入編製的使役，更談不上品級。

在身披細鱗甲的校尉大人面前，吳捕快與尋常人也無不同，說砍殺便是掉腦袋的結果，沒人敢過問。

更何況新唐建國之始，武官地位仍是高高在上，文官拍馬不及，即使校尉大人砍殺了七品以下的文官，一句「這賊官貪污受賄，理當處斬。」也能應付過去。

惹到這位校尉大人，別說是孔捕頭保不下他，即使是縣令老爺，也不敢跟校尉大人叫板，吳捕快心中立刻失了方寸，只剩下求饒的心思，磕頭如搗蒜。

見校尉大人如此行徑，麻衣少年心如明鏡般透亮。

莫不是這校尉有求於自己？

方才在城頭偶遇，少年人從校尉的隻言片語中判斷出，校尉並不是嗜殺之人，竟然能為自己做到如此地步，定然是有要事相求於自己。

少年人心中有了思量，嘴角也掛上陰冷的笑容。

「大人的做法固然在理，可大人卻不知道一事，讓小民認為頗失公允。」

聽鐘鳴之言，校尉大人面露好奇，問道：「小侄此言何意？」

少年人並不答話，向前走去，腳下是那皂冠，被他狠狠踩踏進塵土中，不成樣子。

踱步來到趴伏的吳捕快面前，少年人冷笑著看向吳捕快抖如篩糠的身軀，手中反握折刀，抓著吳捕快的髮髻，將他提起來，以迅雷不及掩耳之勢從吳捕快的喉嚨前抹過。

頃刻間鮮血噴涌，少年人後退兩步躲開，吳捕快捂著喉嚨，赫赫作聲，臉上儘是驚恐之色，隨後掙扎兩下，便沒了聲息。

這一幕讓校尉大人愕然，他手中槍抖了下，想要抬起來，卻始終沒抬，眉頭微蹙道：「這是甚麼道理？」

少年人慢條斯理地用袍擺擦拭折刀，順手指向死去的石頭，朗聲道：「姓吳的身為捕快，借職務之便殺我手足兄弟，殺人償命天經地義，用他的命抵我兄弟的命，才算是公道！」

校尉大人的眉頭逐漸舒展開，點頭應道：「理應如此，兄弟之仇不可不報。」

原本以為惹惱校尉大人的鐘鳴也暗中鬆口氣，他剛才也是賭校尉大人會偏向他，果不其然，這校尉明顯是偏心於自己。

再度向校尉大人拱手施禮，鐘鳴才道：「剩餘之人，可按照校尉大人之意處理，小民認為十分公平。」

隨意揮手，校尉大人對旁邊的兵騎吩咐道：「速按照我侄兒之意，把這些惡民送至衙門，充作苦力。這捕快就說是本校尉殺的，一併送還給衙門。」

兩名兵騎立刻上前，收拾好吳捕快的屍體，再驅趕張癩子等人，呼喝著帶他們離去。

塵埃落定，鐘鳴心中的大石也落下，他緩步走到石頭仍有餘熱的屍體前，替他遮蓋上圓睜的雙眼，沉聲道：「石頭，你一路好走，鳴哥已經給你報仇。」

隨後少年人招呼梁余等人來到身邊，低聲吩咐他們把石頭的屍體帶走，好生埋葬，更有讓梁余他們藉此由故離開的意思。

梁余卻不放心，瞟了眼周圍的兵騎，低聲問道：「鳴哥，那你要怎麼辦？」

「別擔心我，這校尉似是有事求我，不會難為我的。」

麻衣少年推了梁餘一把，讓他快些離去。

梁余也知鳴哥所說無假，心中再無擔憂，招呼缺牙等人離去。

臨行前，麻衣少年又從斐大成懷中拿過花名冊，叮囑他道：「錦盒幫我放歸原處，荷葉包里是酥脆糕，你們分了吃，記得送到小蓮手中一塊，孩子們也都要分到。」

斐大成點點頭，應道：「我明白了鳴哥，你自己也要小心，咱們淤泥村不能少了你這位鍾先生的。」

麻衣少年微微一笑，低聲道：「我懂得，鳴哥可是惜命的很，你們快走，以免再生禍端。」

目送梁餘一行人抬著石頭的屍體離去，鐘鳴才徹底放心，他整理衣冠，放下衣袖和袍擺，又成謙謙君子的書生模樣。

走到剛才所站之處，撿起那支嫩綠的柳條，少年人仔細揣在懷中，柳條救命之事肯定有蹊蹺，只是當下不好細究，等騰出時間再來追尋。

做完這一切，少年人才走到校尉大人面前，拱手鞠躬道：「大人，小民的事情已經處理完，您有何事盡可吩咐，小民萬死不辭。」

方才這校尉大人如此幫自己，少年人自然要放低姿態。

天下沒有白給之食，少年人更是明白，接下來無論如何都要應下這校尉的要求。

校尉大人靜靜看著少年人處理事宜，眼中的欣賞之意更甚，將後事安排的井井有條，可見自己的侄兒頗具將才之風。

待到鐘鳴彎腰施禮的那刻起，校尉大人抬手將少年人扶起來，笑道：「別與我如此客氣，侄兒，我名楊延朗，是你父親的結拜兄弟，你大可叫我聲楊叔父。」

校尉大人此言一出，少年人大為震驚，望向楊延朗的眼神中儘是驚異之色。

楊延朗之名少年人不只是聽過，簡直是如雷貫耳，那位說書的郭先生多次提及這位將軍，他口中許多江湖策馬快意恩仇的故事中，這位楊將軍都是主角。

在故事中，這位楊將軍的一生也十分坎坷，能夠成就今日的傳奇地位，其中曲折不為外人知。

楊延朗本是前陳名族將門之後，祖父是前陳開國兩大上柱國之一，父親楊成業是前陳唯一的外姓親王，官拜一品驃騎大將軍，威名遠鎮九州。

楊家世傳五代，都為前陳的一品上將，手握兵政要權，統軍三十萬，駐守西、北、南、三方邊疆要地。

只是傳至楊延朗這一代，政局突變，陳武帝姬晏掌權，不滿楊家手握重兵，起了收歸兵權之意，才使楊家逐漸沒落。

少年人記得郭先生講過一回「小人進讒言，上將軍命殞」的橋段，講的就是楊成業出兵極北，鎮壓當時被稱之為北蠻的蠻荒地。

極北天寒缺糧，征戰陷入僵局，楊成業飛信傳書於朝廷求撥糧救濟，可姬晏眼前的權臣戚嬰進讒言道：「君上何不藉此機會讓楊成業命殞蠻荒，賜他個帶兵不利之罪，若不認罪伏誅，不給他撥糧。」

戚嬰也是認準楊老將軍忠君孝國，不敢起兵謀反，硬是要楊老將軍拿人頭來換軍糧。

冰天雪地的極北蠻荒，若沒有軍糧，十萬大軍不出月余，就會被餓死。

罪狀詔傳至楊老將軍手中時，軍中輔將均為震怒，怒言食戰馬也要起兵回朝，拿下戚嬰人頭，以正楊家軍之名。

楊老將軍勃然大怒，親自掌嘴為首輔將三十，並悲言道：「食君之祿，忠君之事，君叫臣死，臣不得不死！」

隨後，楊老將軍提劍自刎，留下遺言，讓隨他出征的長子楊繼忠親自送他的人頭回朝復命，以示楊家赤誠之心。

楊老將軍自刎當天，十萬大軍痛哭一晝夜，哭聲震天，嚇退北蠻軍三里。

鐵血男兒淚啊！鐵打的漢子們，哭得泣不成聲。

后北蠻軍首領得知此消息，不喜反悲，對手下大將道：「忠君之臣應當如楊成業，老夫自嘆不如，起軍樂，給楊將軍送行！」

北蠻軍鐘鼓齊鳴，兩軍停戰七日，給楊老將軍送行。

一代忠臣大將軍楊成業，戎馬一生，征戰沙場赫赫威名，誰人不知誰人不曉，只因小人讒言慘死在北蠻地。