第一卷 邙山行 二 小鎮煙雨不速客
天已大亮，庄游已經走到了青板鎮口，身上又換回了粗布衣裳，鎮上人來人往，庄游破天荒地沒跟街坊們打招呼，皺著眉頭，腦子裡想著師傅說的東西，不知不覺已經走到，目的地了，抬頭——鄭記肉鋪。
「大娘好」，庄游趕忙喊著，不等粗壯的身軀反應過來，連忙溜進鋪里套上黑色的圍衣，跑到肉案上，這時候賣肉的還不是很多。
一個雄偉的身影籠罩過來，肉鋪老闆娘的臉上的肉抖動著，」喲，還知道來呢，俺還以為今天要重新招個伙呢！「庄游不說話，因為他知道面對鄭大娘，最好的方式就是別說話，一但說話大娘就得勁了，一得勁就沒完沒了了。鄭大娘絮絮叨叨地說了一會，就瞪了一下庄游，扭動著身子出去了。這個時候鄭大爺估計在運來茶館吃早茶呢，鄭大娘等庄游到現在已經迫不及待要去吃早茶了。
庄游拿起刀，用石頭磨了幾下，過了遍水，看看沒人照顧生意，便有些無聊。當初母親就想著讓庄游讀書考狀元，可家裡鍋都揭不開了，再加上母親染病，更是雪上加霜，只能從鎮上私塾輟學，想起先生可惜的面容，庄游也有點難受。讀了兩年書，先生一直說他有靜氣，能讀書，在他走的時候讓他有空來書院旁聽，不收他錢，但庄游自那以後再沒去過。
庄游自輟學，便想著做些事補貼家用，最後求到鄭記，拿了三分之一的錢，干最多的活，幫殺了一年的豬牛雞鴨，才到鋪前賣肉。雖然他年少，但因為師傅的緣故力氣不小，所以也就熬到今天。鄭大娘一直念叨著庄游吃得多，但庄游拿一個人的銀子干三個人的活，她可不會辭掉這麼好的勞力。
庄游漫無邊際地想著，耳邊傳來聲音：「庄小哥，給我切半斤前腿肉。」庄游反應過來，抬頭，一個瘦削但清秀的小臉映入眼帘，是小妹。庄游咧開嘴，笑道:「怎麼今天來買肉，是啥好日子啊？「小妹家境一般，父母務農，逢年過節才吃上一次肉，所以庄游有點好奇。小妹笑了笑：「家裡來了人，弄點肉回去包點餃子。」庄游察覺到小妹笑容有點異樣，但沒多問，拿了塊肉掂量一下，在砧板上剁成肉末，用紙包好遞給小妹，小妹放了一錢在案上，拿好肉就走了。庄游有點納悶，小妹今天好像有點奇怪啊。
日頭漸移，來買肉的人也漸多了，庄游忙了起來，一直到了正午，才歇了下來，他走到後堂喝口水，開始忙著燒飯給大爺大娘吃。
飯菜快好了，鄭氏夫婦也回來了，庄游把飯菜擺在桌上，端著飯碗來到鋪前，繼續開張。今天吃的是五花肉，庄游決定自己是幸運的，除了遇到師傅，就是在鄭記做工，要知道，在整個青板鎮上，除了秦舉人府上，只有鄭大爺鋪里能每天吃到肉！雖然庄游只能在碗里放上兩塊肉，但他已經很滿足了。
鄭氏夫婦吃著飯，聊著天，突然傳來李家小妹的字眼，庄游耳朵又靈，仔細聽了一會，心裡，不由落下聲嘆息。
秦府，今天到李家提親了，李家小妹，要嫁給秦舉人的兒子了。
耳邊的聲音漸漸模糊，默默地將飯菜扒完，端著空碗，庄游坐在凳子上，看著街上人來人往，驀然有點難受。已經記不清什麼時候認識小妹的，只知道那張可愛的面孔鄭重地看著他，脆生生地說道：「哥將來我做你老婆吧？」雖然他們不太清楚夫妻到底是啥，但知道是永遠呆在一起的，所以就這樣決定了。小妹上面有個哥哥，可惜一歲時發熱燒壞腦子，比庄游大兩歲卻連名字都記不住，李氏夫妻倆本來想再生一個帶把的，卻生了個女娃，多了張嘴吃飯，家裡情況也不允許再生了。
庄游依然記得李家老漢坐在門口抽著旱煙看著小妹跟傻哥哥玩的時候，眼裡雖然滿滿的寵愛，但那份擔憂卻沉重到骨子裡了。
「喂，小子，發什麼呆呢，還不去收拾，要老娘我親自洗嗎？」鄭大娘雄渾的嗓音在耳邊炸響，庄游回過神來，默不作聲地去收拾碗筷了。一直到傍晚，沒再說一句話。晚飯做好后，悶頭吃了。庄游跟鄭氏夫婦，打了個招呼，舉步往外走。門外，煙雨朦朧。
「臭小子，下雨了，去後面拿個傘，病了又向俺告假嗎？」鄭大娘的吼聲傳來，庄游聽話地取傘，打開，走入雨中，一如以往地獨自回家。
回到家門口，習慣性地往旁邊院子看了看，李家老漢正坐在門口抽著旱煙，一看見庄游，笑眯眯地說：「小庄回來了？」老漢臉上紅紅的，看來喝了不少酒，臉上的皺紋都舒展開來，整個人都不一樣了。
庄游，「嗯」了一聲，看到門內小妹拿了點心在逗哥哥，應該是秦府送來的。
關好門，庄游摸摸臉，自己到底怎麼了？小妹嫁給秦府公子是件好事啊，秦公子是鎮上出名的才子，年紀輕輕就是個秀才了，為人寬厚。庄游娘過世后他還親自過來慰問了庄游這個孤兒，所以庄游也很敬重他，小妹是會幸福的。
搖搖頭，像是將所有的煩心事都甩到一邊，庄游想著早上師傅傳給自己的東西，心靜了下來。師傅教了自己一套東西，聽師傅說叫什麼吐納術，庄游不懂，師傅也沒多說，就讓庄游跟著他學。庄游依葫蘆畫瓢學著，師傅在旁邊嚴肅道：「這吐納術的重點就是剛剛我說的九長一短，自己回去琢磨著吧，明天，我再告訴你這東西的妙處。」
按著師傅教的吐納術，庄游覺得很彆扭，感覺自己呼吸都很難受，但師傅跟他說這輩子，哪怕睡覺，都得按照這個方法吐納呼吸，庄游聽著了，就做了。隨著九長一短的一次次吐納，庄游漸漸的緩過勁來，身體里慢慢地湧出一陣陣暖流，每當九長一短到了最後一次「短」時，周身像是卯足了勁，庄游也習慣且喜歡上了這種感覺。很快，當全身都被暖流包裹著時，庄游長吐了一口氣，眼睛一睜，湛湛精光。出了一身汗，打點水洗乾淨，躺到床上，依舊按著吐納法，許久，就進入夢鄉了。
天色黑著，庄游已經醒了，洗漱洗衣吃粥，準備出門，「哥，等等我「回頭一看，小妹招著手一路小跑過來了。「哥，去你師傅那呢？」庄游點點頭，看著小妹清爽的面容，笑了起來，但很快又難受了：「你要嫁人了？」小妹的臉色一下子變了，因為家境的緣故，她是個早熟的姑娘，對於婚姻之事不是一無所知，但庄游這麼一問，再加上那口氣，小妹怎麼可能不懂：「對啊，我要嫁人了。」一時間，兩人默然。
庄游有點後悔自己突然這麼一問，他也不知道自己到底想說些什麼，沉默許久，說道：「小妹你有什麼事嗎？「」哦，我爹爹昨晚酒喝多了，摔了一跤，到鎮上買點藥酒擦擦「庄游點了點頭，兩人又無語了，到了路口，分道而走，庄游看著小妹遠去的背影，嘆了口氣，這算什麼啊？
眼見到快到師傅住處了，將腦子裡的紛亂思緒清空，庄遊走了進去。
」昨日我叫你的吐納術練得如何了？「老人語氣依舊嚴肅，庄游認認真真地回答：」徒兒按照師傅所授···「老人難得耐心地聽完，點了點頭：」能有氣感說明你登堂入室，嗯，但這吐納法你還遠遠不夠熟練，我的要求是你吃飯睡覺，都要按照這法來做，我讓你洗這兩年葯浴不是讓你砍柴的，練拳的事也不要耽誤！」老人的語氣漸漸嚴厲起來，庄游默默聽著，等師傅訓完。
老人說了一會，喝了口茶，看著束手長立的庄游，發覺今日廢話有些多了，人老了確實嘮叨了。不再多言，老人起身，走到院內，讓庄游打了那套無名拳，點了點頭，確實純熟，老人說道：「我教你的那套吐納術，需要配合這套拳法，那一短，就在這拳勁里！」
庄游一聽，覺得有點摸不著頭腦，幸好老人知道他這榆木腦袋，便給庄游親自打了一遍拳。老人的拳法大巧無工，但每隔一段工夫便有如破堤之水，浩浩蕩蕩，然而很快又戛然而止，但那氣勢卻不減反增。庄游過去總覺得師傅的拳法跟自己的一樣，但氣勢完全不同，自己的拳法空有架勢，卻沒有氣勢，好比人有身軀，卻無靈魂。他曾問過師傅，但師傅說往後便知，今日一看，原來師傅打拳是在用那九長一短的吐納法！瞧見庄游恍然大悟的眼神，老人點了點頭，說道：「這套拳法就得配這吐納術，不過這吐納術不比尋常，你以前練不了，現在可以了，好了，你回去好好揣摩，這幾日就不用過來了，為師要出門一趟，短則數日，長則幾月，你隔幾天過來打掃一下即可。」
趕去肉鋪的路上，庄遊興奮地試著拳法配合吐納術，空中又飄起細雨，庄游收起練拳之心，一路奔跑到肉鋪。
興許是因為下雨的緣故，今日街上的人不是很多，庄游有些無聊地坐在凳上，暗自用著吐納術，盯著自空中滑落的雨線。準確來說，應該是雨珠，泡了兩年葯澡后，庄游的體質大大增強，這兩天練了吐納術，更是感覺身體跟以前不一樣，師傅說這兩年吸收的藥力絕大部分身體都沒吸收好，藏在身體里，要用吐納慢慢催發出來。
濕潤的空氣隨著呼吸進入身體，涼涼的還挺舒服，鄭氏夫婦在後面嗑瓜子嘮嗑，庄游默默聽著，聽鄭大娘罵街西邊李小寡婦偷漢子被抓姦，賣酒的老劉酒里兌水搞得越來越淡，以後再也不買了，鄭大娘說一下拍一下肥碩的大腿，鄭大爺默默聽著，然後把剝好的瓜子放幾個到嘴裡嚼著，眼睛舒服地眯起來，愜意啊。
庄游聽著聽著，小妹的字眼傳入耳朵，連忙一驚，身子坐直，聽了一會，原來小妹婚期定在下個月月末，因為秦公子要準備秋闈，所以婚期早點定下，先成家后立業。
本來就覺得很快，沒想到婚禮更快，庄游有點說不清道不明的感覺，他突然發現，自己好像總是最後一個知道的人。
回家的路上，踩著濕滑的青石板路，出了鎮子，道路泥濘起來，庄游的草鞋很快就沾滿了泥水，但他恍然未覺。
回到家，打拳，吐納，睡覺，以往沾枕便睡的他輾轉反側睡不著，索性起來打拳，按著師傅所教，站在院內，不管雨水，九長一短，每到一短那一刻拳勁盡情釋放，掀起一片雨波。一直打到酣暢淋漓筋疲力盡，擦乾身子，倒在床上，庄游想，自己應該喜歡小妹吧。
第二天一大早，庄游照常起來，想起師傅出去了，打了套拳，感覺吐納術跟拳法漸漸融合，「哥，又打拳了。」小妹清脆的聲音響起，庄游轉身，正對小妹的笑顏，初晨的陽光照在那張小臉上，竟有些刺眼了。
看到小妹身上嶄新的衣服，庄游愣了一下，旋即笑了：「嗯，你的新衣服很好看!」小妹拉拉衣角，有點害羞地說：「這是秦公子送的衣服。」庄游看著小妹眼角眉梢的笑意與害羞，突然鬆了口氣，很久沒看到小妹這麼開心了。因為家庭的緣故，小妹很難沒有負擔的笑了，秦公子，是能給小妹幸福的吧。
庄游跟小妹聊了起來，聽小妹講秦府送來的點心好吃，衣服好看，還有哥哥吃點心是噎著時的搞笑模樣，庄游微笑著應著，也跟著小妹開心起來，「哥，我成親那天你來嗎？」庄游看著小妹期待的眼神，鄭重地點頭：「小妹成親我怎麼可能不來呢！」
跟小妹分別後，庄游趕去肉鋪，或許小妹能夠開心就好了，至於自己喜不喜歡她，呵，有誰會不喜歡小妹嗎？
時光荏苒，一月已過，師傅還沒回來，小妹今日成親了。
按照習俗，成親之日晚上外賓才能賀喜，所以庄游將工錢提前結了，去鎮上裁縫店做了套新衣，去脂粉店買了胭脂，記得小妹曾經跟他參加婚禮時說新娘臉上的胭脂肯定很好看，所以庄游拍著胸脯說將來一定買最好的胭脂送給小妹。
穿著新衣服，拿著精心包好的胭脂，庄游在家中等著晚上去秦府，突然間，覺得心裡空落落的，有點害怕，要是師傅在就好了，他就可以跟師傅一起去了。
天公不作美，下午下起小雨來，還好不大。庄游算算時辰，申時未過，差不多可以動身了。當他出門的時候，小鎮外面出現了一道身影，在雨幕里看不清楚，但他的腳底，血隨著雨水，漫了開來，盯著眼前熱鬧的府邸，一道雷光，照亮了「秦府」二字。
庄游撐著傘走在路上，腦海浮現秦府燈火通明的景象，心裡不禁有點緊張，手裡的胭脂盒也握緊一些。走到鎮口，發現街上漆黑一片，大家都去秦府賀喜了吧，但不知為何，庄游有點慌了。
腳步不由加快，很快，就到了鎮子東邊，秦府燈火通明。庄游定下心來，卻發現四周很安靜，一點喧鬧都沒有，心立馬提了起來，快步走到煊赫的大門前，大紅的燈籠本是應該烘托喜慶，卻有點詭異，兩個石獅子的笑容也在紅燈籠的照映下血腥起來。
走上台階還沒跨過門檻，映入眼帘的是一地屍首，一地鮮血。
「啪」的一聲，精美的胭脂盒掉落在地，碎落的胭脂鮮紅如血。