第40章 帝國的鐵鏈
向這邊過來的果然是一大群人，十幾個騎著高頭大馬的捕快手裡都揮舞著鞭子，口裡不停地吆喝斥罵，驅趕著約莫六七十人過來。那六七十個人都是男子，全部都被繩子串連在一起，從十五六歲到六十歲都有，全部都是步行，衣衫襤樓，腳上穿著草鞋或布鞋，身上或臉上都有被鞭子抽打過的痕迹，人人垂頭喪氣。
很明顯，這確實就是官府中人驅趕著一群剛抓到的壯丁從這路過。
為首一個滿臉橫肉的捕快看了看，舉起鞭子向茶亭一指，大聲喝道：「那邊有個茶亭！走得又餓又渴，過去找點吃喝！」
另一個捕快小聲道：「胡老大，茶亭沒有吃的吧？」
那胡老大不滿地說道：「我不知道沒有吃的嗎？問題是你現在能找到別的有吃喝的地方嗎？」
另一名捕快連連稱是，不再多話。
這群人來到茶亭，老頭也只能迎上前來，躬身道：「各位大爺，要喝茶的話請坐！」
胡老大掃視了一眼，居高臨下地問老頭：「只有大碗茶嗎？」
老頭答道：「是的，官爺！小老頭這裡只有大碗茶，還有一些花生瓜子，沒有別的！」
胡老大哼了一聲，用鞭子指著老頭說道：「難怪你年紀這麼大了也就是這個鳥樣！我要是你啊，就不但賣大碗茶，還賣飯菜麵條，既有吃的，也有喝的，還怕掙不到錢？」
老頭躬身稱是。胡老大又問道：「我問你，今天有沒有人，尤其是年輕力壯的，在你這裡喝過茶？」
老頭道：「沒有！這幾天都沒什麼人來喝茶，幾乎就沒開張！」
胡老大嘿了一聲，說道：「那你現在要忙活了！」
眾捕快喝令那五六十個「壯丁」停在路邊，就地歇腳。前後各有兩個捕快監管著他們，其餘的捕快都下馬就坐，準備喝茶。一群人吆吆喝喝的，要那老頭先把瓜子花生端上來，又要那老頭把馬牽過去喂草。那老頭也沒辦法，忙前跑后，風車一般轉著，那群捕快則嗑著瓜子花生嘮著嗑，大談這幾天抓壯丁的收穫。
凌夜等三人沒有走遠，就藏身在不遠處的小山崗上看著這邊。看到老頭弓著腰在那忙得陀螺一般連軸轉，小瑤感嘆道：「伺候這麼一大群官老爺，還真是難為這老人了！」
凌夜看著那些坐倒在路邊的壯丁，慢慢的道：「我倒覺得那群人更可憐。他們被繩索捆著，被這群官老爺驅趕著走路，肯定是又餓又累。但現在官老爺們在喝茶聊天，他們卻只能就地坐倒，連水都不給一口，簡直比牲畜都不如！」
小瑤立即道：「凌公子，那我們把這些捕快官差放倒，救了這些人？」
闕婉兒反對道：「別衝動，沒有用的。今天我們救了他們，明天捕快官差估計還是能把他們抓到。他們的家就在這裡，生計也在這裡，還能跑到哪裡去？跑得了和尚跑不了廟，你們總是聽說過的吧？到時捕快官差抓住他們的家人進行勒逼，他們只有更慘。我們今天救了他們，到頭來卻只會把他們害得更慘！」
凌夜默默點頭。小瑤看著那群可憐的壯丁，心中究竟不忍，嘆氣道：「小姐，我也知道你說得非常在理，但就這樣眼睜睜地看著卻不伸手幫忙，心中實在也不是滋味啊！」
闕婉兒道：「小瑤，這世上的有些事，袖手旁觀比摻和要好！就比如人家兩口子吵架，你去瞎摻和，幫了其中一方，到時人家兩口子和好了，會一起反過來咬你一口！」
小瑤噗嗤一下：「小姐，這些官老爺和被抓的壯丁又不是夫妻！你這比喻也太不恰當了吧！」
闕婉兒白了她一眼：「我這只是想要說清楚，這事袖手旁觀好過下去救人！」
兩女在說話間，凌夜一直在注視著那些壯丁，靜靜的道：「他們要動起來了！」
那些壯丁被抓到，本來就滿心屈辱，現在走得又累又渴，人家在喝茶聊天，他們卻被當牲口一般看待，自然都是滿心憤懣。見到現在只有四個人在監管他們，這群壯丁中便有人互相打眼色示意，決定趁機逃跑，靠在一起的便趁著捕快不注意，背靠著背，慢慢地互相解開繩索的綁縛。
壯丁們一開始只有少數人解開了綁縛，但慢慢地越來越多。那群壯丁中有一個相當壯實的漢子似乎在這群人中頗有威望，人人都看著他，等著他的眼色示意。
那漢子微微搖頭，意思是時機未到，不要輕舉妄動！
正好此時，那四個捕快也由老頭送上了茶，正端著茶碗仰脖喝茶。無論是誰趕了半天路，都肯定會口渴的，誰都想喝一碗熱乎乎的茶。
那漢子便重重地點了點頭，張開嘴，無聲地說出了四個字：「就是現在！」
靠近那四個正在仰脖喝茶的壯丁猛然大吼著跳起身來，兩三個人一起朝騎在馬上喝茶的捕快撲上去。那四個捕快正在專心喝茶，一時間措手不及，直接被撲倒，大叫著從馬上跌了下來。
那漢子也跳起身來，大叫道：「跑啊！大伙兒快跑！」
一眾壯丁都從地上跳了起來，撒腿就跑。那漢子又叫道：「不要都一起跑，分頭跑！」
胡老大等人正在那裡悠哉樂哉地喝著茶，猛然間見到這般變故，都是大吃一驚，茶都不要了，紛紛跳起身來。胡老大看了一眼，刷地拔出腰刀，大吼道：「上！要是跑掉了一個，我要你們的好看！」
眾捕快紛紛跑到正在吃草的馬匹旁邊，亂糟糟地上馬。總算這些人不笨，知道光憑兩條腿要追趕那麼多已經跑在前頭的人，是跑斷腿也追不上的。
此時那些壯丁已經四散跑開。那漢子一邊飛快地跑著，一邊掉頭四顧，觀看眾人逃跑的情勢。他的臉朝向凌夜這邊的時候，凌夜和闕婉兒同時啊了一聲，不約而同地說道：「牛大力！」
這個漢子，可不就是之前在帝都的東郊校場率領一眾農民圍攻恭親王的那個牛大力么？沒想到他上次逃脫了風隼的追殺，逃到了這裡，現在卻又被抓了壯丁。
真是跑到哪裡都逃不掉帝國的鐵鏈啊！