第3章 請求

黎府興秋閣，是黎敬生的居所，平日里除了一些洒掃僕人，就只有黎雀兒偶爾會過來看看。

這會兒卻跟以往大不相同，興秋閣后廳裡頭坐無虛席，隨身侍奉各位主人家的僕人們都沒個站的地方，只得在外面的院子里找個涼快些的地方先呆著。

奇怪的是，人這麼多，卻沒有一個人說話。

不管是后廳中，還是院子里，氣氛都很壓抑，比盛夏悶熱的天氣還要令人難受。

黎家老太太端坐在右邊主位上，左邊主位上坐的是黎雀兒的大伯黎康生，再往下依次是她的二伯、四叔、姑母，以及她自己。她的伯母、嬸嬸和堂表兄弟姊妹們，則坐在偏廳里旁聽。

黎家所有的人都到齊了，他們是應老太太的要求，過來勸說黎敬生取消與周節婦家人的議親之事。作為自家人，他們大都了解黎敬生的性子，知道僅憑旁人的三言兩語，他是不可能改變心意的。之所以會過來，最主要還是看在老太太的面子上，過來替她撐個場面，讓黎敬生明白家裡人的立場究竟是怎樣的。

被集體圍攻的黎敬生，自然懂得他們心裡在打什麼算盤。

可他也有應對的辦法，那就是勾著頭裝傻。

無論老太太他們怎麼說，他就是不吱聲。不僅不吱聲，他連個類似皺眉、撇嘴的動作都沒有，實在令人看得著急。

老太太一著急，內心的火氣直往上躥，說出來的話比之先前，也就難聽了許多。

她開始將家裡的僕人從大街小巷裡聽到的小道消息說給黎敬生聽，這些消息絕大部分都不堪入耳，其中有好些如果被證明情況屬實的話，甚至可以將那位周節婦送進豬籠。

「她有四個孩子，據說沒有一個是她先夫的親生骨肉，都是她先夫在外地做生意時，她與其他男人偷偷懷上的。就這種不守婦道的女人，真不知她節婦的名聲是怎麼得來的。你要是想叫黎家列祖列宗的牌位上生綠苔，你就儘管娶她進門。如若不然，你馬上喊劉媒婆過來，讓她把議親的事情談崩。回頭我要你大哥和四弟，去給你找一個知書達理、門當戶對的好閨女！」

老太太開了頭，偏廳里的各位夫人也忍不住想說上幾句。

「那女人我見過幾面，她生得兩頰顴骨高聳，小鼻子小眼睛的，下巴還尖瘦無肉，一看就是個不好惹的厲害角色！三叔你可不要昏了頭，到時候受苦的不只是你，還有我們雀兒呢！」這道聲音帶有明顯拉長的尾音，應當是黎雀兒的二伯母說的。

她這話一出，偏廳里頓時炸開了鍋。

好多人七嘴八舌地討論起來，他們的聲音交錯在一起，根本分不清哪個是哪個。

只聽得一人憤憤不平：「她還帶著四個拖油瓶，如果全部都是女孩兒，那還好一點，問題是她還有個兒子！她的兒子可跟我們黎家半點關係都沒有，這要是過繼過來，以後可是個極大的麻煩！」

另一人連聲附和：「不錯。那女人已經三十好幾，也不知她的肚皮還能不能生。萬一要是不能生，那她帶過來的兒子可就是你們家唯一的少爺了，你要把家業傳給他嗎？那你叫雀兒心裡頭怎麼想？依我看，你還是聽老太太的，推了這門親。改天我們妯娌幾個出去幫你打聽打聽，給你尋一門清白的好人家……」

俗話說得好，三個女人一台戲。

她們這一頓狂轟濫炸，雖是出自於好心，但人們的耳邊卻只聽到一陣陣「嗡嗡嗡」的雜音。

「夠了，都別再說了。」黎康生終於發話。

待偏廳里安靜下來，他又側過身去小聲跟老太太說了幾句話，最後才對黎敬生說道：「我尚且不知你與那婦人究竟是如何相識的。如今我也不大想知道，只望你明白我們今天趕過來的目的是什麼，別再一意孤行。自古以來，婚姻便是父母之命、媒妁之言。既然老太太決計不同意，你就當孝敬孝敬她老人家，與那婦人斷了來往吧。」

話都說到這個份上了，黎敬生依舊不作聲。

老太太氣了個半死，把手裡的茶盞猛地往桌面上一摔，然後招手喊黎雀兒去她身邊站定。

她一手拉著黎雀兒的手，一手直指著黎敬生，厲聲痛罵：「外人只道你老實本分，在我看來，你根本就是個不懂得知恩圖報的糊塗人！你與雀兒她娘，相好的時日不長。可你家裡的這些產業，包括這棟屋子，包括你的生意，哪一項她沒有出過力？她費盡心血幫你打下一片基業，為的是什麼？為的是讓你和別的女人逍遙快活嗎？她為的是她的生血骨肉，為的是雀兒！那周節婦擺明就不是一個良家婦女，你娶了她進門，不就是給雀兒找氣受嗎？哼，但凡你記著雀兒她娘的一丁半點好處，你都不會做出這種決定！」

被自己母親說得這般難聽，黎敬生還是不肯改口。

老太太他們沒有辦法，又不能綁著黎敬生不准他出門，或是當他還是個小孩子要對他施行禁足。

雙方僵持不下之際，外頭有僕人來報，說劉媒婆領著周節婦家裡的人過來準備商議親事了。

如此，黎敬生臉上終是有了些表情。

他迅速站起身，未跟老太太和自家兄弟姐妹們打一聲招呼，急急走到前面大廳，熱情迎接周節婦家裡來的人。

黎雀兒同老太太他們一行人就坐在後廳中，前頭大廳里有什麼動靜、大致說了哪些話，他們都能聽個十之八玖。

周節婦家裡來的人，都是她本家的親戚，一個是她的親姐姐，一個是她的親丨哥哥。她先夫家裡面的人，還有那些對她交口稱讚的街坊鄰居們，竟然一個未到。

她的兄姐看著倒是蠻實誠的，沒有對黎敬生提出什麼很過分的要求，只要了一般規格的彩禮。

黎敬生很高興，滿口答應，並承諾禮金價值會在他們要求的二倍以上。

后廳和偏廳中的黎家人還來不及責怪他出手太大方，便又聽周節婦的哥哥說道：

「彩禮這些都好說，小妹尚有一個不情之請，希望黎老爺能夠體諒一下。她會帶著四名兒女入住黎府，但是，她不想自己的兒女改姓黎。不知黎老爺，是否能夠接受這一點？」

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