2表親

今天會是個熱鬧日子，光是沾親帶故的客人就有一籮筐。

慶寧郡主的娘家兄弟沒來，但派了世子爺過來吃酒，給足了臉面。

還有二夫人的娘家數人、大嫂嫂陳氏的娘家、老侯爺的弟弟也就是二叔公家……盡數到場。

再加上與侯府有交情的世家，男子在前院，女眷入後院，整個府邸大大小小忙著呢。

除去這些，還等一個揚州柳家。

聽聞老太太做了曾祖母，柳家不遠千里前來祝賀，親侄子帶著兒女入京，少不得住上小半月。

老太太是揚州女，嫁到葉家之後，隨著老侯爺封侯拜相到了京城，這一走就再也沒回過揚州。

老侯爺去世那年，柳家的人聞信而來，至今已有兩三年未見。

那時恰逢侯府白事，柳家也沒來多少個，與這次不同。老太太的生辰是喜事，她早早接到信，每天翹首以盼。

本該早兩日就到了，也不知途中被什麼事情給耽擱。

臨近中午，前後院的席面都擺開了，外面跑腿的小廝突然遞了消息給柳嬤嬤。

「柳家來人了！」

柳嬤嬤是陪同老太太從揚州來的，忙不迭地跑進去通報。

老太太年過半百，忍不住激動，要到前院去見客。

柳家一行人風塵僕僕，被迎進來奉茶安坐，一問之下，遲到果然是有緣由的。

揚州入京路途遙遠，他們本是儘早出發，時間遊刃有餘，不想行至青鯉峰竟然招山匪攔截。

「青鯉峰臨近京城，何來山匪？」侯爺滿臉驚訝。

老太太的心都揪起來了：「後來呢，你們怎麼脫身的？」

柳笠仲心有餘悸：「我們一行人盡數被捆，隨後山匪聽聞我等要入京探親，尋的還是承泰侯，他們許是怕了，便把我們盡數放了。」

「幸好承泰侯的名頭尚有點用，那些賊人怕了，不然我都不敢想……」老太太幾乎落下淚來。

小輩們見狀連忙紛紛開解，如今柳家一行人逢凶化吉，也是好事。

又問及柳笠仲的父親，原本也是要來的，誰知臨行前摔了馬，傷及腿骨不宜遠行。

「一把年紀了，何苦要去騎馬！」老太太又是擔憂又是生氣。

轉眼間她幼弟兒孫都這麼大了，姐弟倆難得見面，大好的機會卻因為摔馬錯過了。

一想到今後他們年歲漸長，京城揚州路途遙遠，此生怕是很難見面，終究忍不住哭了兩下。

「姑太太可別哭了，侄兒實在惶恐。」柳笠仲坐立難安。

老太太在一干人的勸解下收了眼淚，命人好茶好水的招待，此番他們受了驚嚇，得好好接風洗塵才行。

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午宴過後，安排好的雜耍和戲檯子唱起來，沒多久便有客人陸陸續續離開。

柳家是鐵定要在侯府住下的，杜家同樣要小住幾日。

杜訣尋著空隙，就來找葉從蔚說話。

「表妹近來可好？」他笑嘻嘻問道。

葉從蔚瞥他一眼，淡淡道：「自然是好的。」

見她只這一句話，步伐不停頓地往前，杜訣不由好奇：「表妹要去做什麼？連說句話的時間都沒有嗎？」

葉從蔚手裡托著些小玩意，道：「我要去看看我的表妹表弟們。」

「柳家那些么？」杜訣輕哼一聲：「他們與你是遠親，我們才是近l親。」

「呵呵，」葉從蔚笑了笑：「反正你們都不姓葉，於我來說都是表親。」

有何區別。

她不再理會杜訣，快步走開了。

對於這個前世的丈夫，說不上恨不恨的，反正她是不會再把他放心上了。

杜訣待她不錯，若不是她頭一年沒有懷孕，沒有姑母教唆，他未必會納妾。

但結果而言，他還是納妾了，不僅如此，還把他們私定終身的事情告訴給妾室。

他是用怎樣的口吻與態度說起這件事的呢？

侯府之女與他私定終身，是不是讓他感覺倍有面子？

那時候葉從蔚被慶寧郡主逼著，要嫁給荒唐殘暴克妻的豫親王，她六神無主，只想自救。

同時心裡對杜訣並非沒有情愫，才聽從他的建議，私定終身鬧到家長面前。

這是葉從蔚做過最出格的事，也因此付出生命的代價。

女子名節何等重要，一旦有了污點，就像裂了縫的雞蛋，旁人輕輕一捏就是要命。

如若不然，憑著妾室那幾句似是而非的髒水，豈能讓葉從蔚一敗塗地。

向來有因必有果，在她私自嫁去杜家開始，慶寧郡主便恨透了她，當然會跟著踩一腳，成了催命符。

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「姑娘怎麼了？」司蘭輕聲問道。

見過表少爺之後，就一直陰沉著臉，她不免奇怪。

葉從蔚回過神，搖頭輕笑：「我沒事，不知道表弟表妹喜不喜歡這些小玩意。」

柳家表妹今年十三歲，而兩個表弟才八九歲，跟她七弟差不多年紀。

司蘭掩嘴笑道：「雖說從未見過，但年歲小，很容易玩到一起去的。」

被她說中了，葉從蔚兩人進入嫦袖院，裡頭已經玩開了。

八歲的葉朔跑得飛快，像一頭小馬駒。

他跟柳家兄弟在院子里一頓瘋，渴了進屋喝茶，咕嚕咕嚕仰頭就是兩三杯。

「朔哥兒，你慢點喝水！若是氣不順打嗝了可怎麼好……」

四姑娘葉從菲是他親姐姐，受二夫人之命，走到哪都得看顧弟弟。

「我才不會打嗝呢。」葉朔撇撇嘴，一抬眼又笑起來：「五姐姐來了！你帶了什麼？」

他甩下杯子跑過來看，不客氣的接過托盤：「肯定是給我的對不對？」

葉朔雖然是二房的，上頭既有親姐姐，也有庶女姐姐，但不知為何，總跟葉從蔚親近。

「不光是給你，」葉從蔚輕點他的腦袋：「要跟表弟們分享的。」

「這些我都玩過啦……」葉朔低頭挑挑揀揀，還是認真道了謝：「謝謝五姐姐。」

葉從蔚讓他別挑剔，主要是陪柳家兄弟玩。

「五妹倒是有心。」葉從菲扯了扯嘴角。

她不喜歡弟弟跟葉從蔚親近，暗示卻是沒用，自家姐妹又不能明說，只怪葉從蔚會哄孩子。

葉從蔚笑而不語，看向一旁端坐的少女，小小年紀，溫婉天成。

「柳家表妹纖纖弱質，路上車馬受得住么？」

「承蒙表姐關心，我其實會騎馬的。」柳茗珂神色認真，不似開玩笑。

「真的啊？」葉從蔚有點驚訝。

看她這嬌小的體型，還以為馬車就能顛散架呢。

柳家雖然小官小吏，但在那揚州城也算名門望族，家中教養可見一斑。

葉朔玩了一會兒，擠過來跟姐妹一塊說話，說著說著就好奇，問起山匪一事。

「青鯉峰遠不遠，山匪是否殺人不眨眼？」

葉從菲擺擺手：「別說這個了。」

祖母說柳家人受了驚嚇，要陪他們好好玩，轉移注意力，做什麼要聊起山匪。

「他們雖然拿著刀，卻沒有殺人，」柳茗珂也不見害怕，「說不准他們是義匪呢，聽聞我們尋親，就放人了。」

「土匪就是強盜，哪來的義匪，分明是怕了承泰侯的威名。」柳禎和柳袱兄弟倆並不贊同。

青鯉峰……葉從蔚眉頭微蹙，總覺得這個地名略有些熟悉。

左思右想，她心頭一凜。

當今聖上子嗣不豐，只兩位皇子幾位公主，皇子為奪儲君之位相爭數年，不料鷸蚌相爭漁翁得利。

誰也沒想到，不具備奪位資格的豫親王一朝翻身，看似荒唐的親王能有這實力，靠得就是青鯉峰的奇軍。

那裡多半是他養著的私兵……隱秘為主，當然不想惹了官家鬧大。

葉從蔚心下警覺，聽到柳禎說要報官云云，不由眼皮一跳。

這神仙打架凡人遭殃，豫親王府的謀算，豈是他們區區小侯府能撼動的，別打擾了人家的計劃，被先行滅了。

成大事者，哪個不是心機深沉，葉從蔚才不相信豫親王只青鯉峰這一個籌碼，要動侯府怕不是簡單得很。

「別瞎說什麼報官，」柳茗珂抿了抿嘴角教訓弟弟：「我們一家來此已經夠打擾了，做什麼還要表舅去胡亂出頭。」

承泰侯雖然有爵位，但朝中內閣無人，連著兩輩人沒考出什麼名堂，靠著祖輩積蔭頂多做個五品官員，想要再往前就難了。

甚至在兩位皇子爭奪儲君之位最激烈的時候，也跟葉家沒多大關係，因為連參與站隊的資格都沒有，純粹吃瓜群眾。

「好吧，我是瞎說的。」柳禎撓撓臉頰，他不過嘴上說說，並沒有考慮很多。

葉從蔚輕笑道：「山匪既然在青鯉峰，肯定會有來往商隊遇見，官府未必不知，也不需要父親特意去奏請什麼。」

快別去招惹他們吧，惹不起。

柳茗珂點頭附和：「就是這個理，何況他們不像是壞人，連財物都一併歸還了。」

「姐姐別是義匪的話本看多了，總是替賊人開脫。」柳袱滿臉不高興，他們一家子被五花大綁了好么！

他和柳禎好歹是男兒，不怕什麼，柳茗珂已經十三歲了，一個弄不好就會身敗名裂。

這世間以訛傳訛的事情多了去，知道的說你被山匪攔截虛驚一場，不知道還以為被擄回寨子怎麼安排了呢……