暗涌
汽車開進謝家在金陵的宅邸路口時，錦書目不轉睛看著窗外的景色。金陵與帝都一樣保留了中心區舊城面貌，幾乎見不到四層以上的房。謝家的宅邸就位於清涼山和莫愁湖之間，綠樹深深掩映著一帶青石牆。謝家近年在政壇上無為而治，門庭彷彿也顯出一絲山居隱士的蕭肅清舉來，在連綿一片的宅邸中間並不起眼。若非司機認識路，錦書覺得單憑自己絕對找不過去。
吳夫人早上就讓人來遞了拜帖，汽車在前院中庭一停，立刻就有管家出來，恭恭敬敬請兩位客人進門，又賠笑道：「我們老太太這幾天身體略有不適，沒法出來迎候，已經在上房裡等著老夫人了，您千萬別見怪。」
「有勞。」吳夫人微微一笑。謝家的禮貌讓她很滿意；吳家雖然歸隱多年，還是有一些影響力的。念及此，老夫人瞥了一眼身邊的外孫女。
錦書微微低著頭，側影清麗動人，女孩子一步步走的十分淑女，連輕柔裙擺都沒有搖曳。老夫人略略放了心，開始與恭敬的管家寒暄。
趁著外祖母沒留意自己，錦書抬頭環顧了一眼。謝家的宅子外頭並不豪華，裡面也不奢麗，與她的想象並不相同。她不知道這處大宅修建於何時，卻留意到了完備的現代設施；屋脊之間楊柳成蔭，隱隱透出庭院深深深幾許的意味，是婉約動人與清規戒律的融合。在一片的青瓦白牆裡，錦書偏卻留意到了路邊的最新式光電燈具，心裡不由得一陣驚嘆。
能把古意與科學利器融合的如此有趣，謝家只怕也不是想象中的那麼森嚴？這裡只是前院，離女眷和孩子居住的後院還有一段距離。錦書帶著一點好奇悄悄顧盼，不多時，已隨著外祖母走到一處客廳。
客廳很不小，擺設也不俗。廳中一面通向花木成蔭的前庭，一面的臨水露台以玻璃幕牆相隔，水裡看得見搖曳擺尾的錦鯉，十分敞亮別緻。謝老夫人正在廳中相侯，見了久不見的客人兼舊友，自然免不了一番寒暄；陳年舊事里，錦書恪守禮儀地站在外祖母身後，百無聊賴地用目光描摹著地磚圖案。耳畔兩位老夫人談得十分愉快，氣氛頗為和睦；她正無聊，就聽外祖母含笑道：「儀華，來看看我的外孫女。」
謝老夫人出身洛陽名門崔氏，是位極有風度的清癯老太太，被歲月拂過的面龐依稀還看出年輕時的秀麗容顏。她戴上了老花鏡，深深看了錦書幾眼方微笑道：「這丫頭出落得真是討人喜歡，可把我家的都比下去了。小小年紀如此文秀敏慧，真不愧是你家的孩子。」一面又格外客氣地招呼錦書坐下，讓人給她端來茶點。
吳夫人微笑頷首：「不小了，她今年才讀完書。」一面簡單說了說錦書的求學經歷，又笑著道：「可巧朗昀不也是從國外博士畢業么？說不定這兩個孩子能投緣呢。」
「朗昀是個書獃子罷了，配不上何小姐這樣人才的。何況他也不在。」謝老夫人不動聲色地一笑，「朗臻倒是也在家，前幾日才把孫子媳婦從帝都接回來，梓英見過小嫻那孩子沒有？」
聽見正主不在家，吳夫人眼裡的失望一瞬即逝：「蘇家大小姐？只聽說模樣品行都極好。」
說到令謝家上下都十分滿意的孫媳婦，謝老夫人的微笑也深了幾分，搖著扇子道：「小嫻有四個多月身孕了，前些日子還在犯噁心，把朗臻心疼的不淺。我讓他過來陪著說說話的，這會兒他大概還在後頭，一時就能過來了。小夫妻就是這樣黏糊，梓英別怪。」
吳夫人忙微笑說無礙。錦書仍然端坐著，聞言微微揚眉，悄悄眨了眨眼睛，低頭微笑。那就是蘇慕容的姐姐了？她見過那樁舉世矚目退婚事件的另兩個當事人；可是讓沈斯曄充滿眷顧的「姐姐」，她至今沒有得見。一年多來，她從不同的人口中聽說了各種有關蘇嫻的消息。最近一次，好像是在黃石公園……的夜裡……
坐在謝家清涼雅緻的客廳里，錦書臉紅了。
早上臨行前，她趁外祖母沒注意，悄悄給沈斯曄打了個電話。他亦沒想到吳夫人會比預定的行程更早一天帶她去金陵，怔了怔才微笑著安慰她不必擔心，又笑說讓她放心看看謝家，免得以後生分。錦書對謝家挺有好感——那畢竟是他的外家，她還住著人家的宅子，而且那裡的飯菜非常好吃。聽他說的篤定，也就安下了心。
不提錦書如何，那邊吳夫人卻在暗暗焦急。來謝家的本意就是謀求外孫女與謝家子弟的聯姻，提到幾次都被謝崔儀華不動聲色地給岔開，偏偏主人還在東拉西扯地說些無關的話；奈何此行是求人相助，實在也無他法，只得看了一眼錦書，笑道：「小錦在外國長大的，國文都差強人意。朗昀不是專研敦煌學？要是小錦能跟著進益一番也是好的。」
謝崔儀華只是淡笑不語。吳夫人暗暗焦急，未及多言，門帘挑起，謝四公子朗臻來了。
謝朗臻的眉宇間與沈斯曄有幾分相似之處，為人也十分的風趣溫和。他進來先向祖母問了安，格外客氣地以晚輩禮問候了吳老夫人，行止間儘是世家公子翩翩風度。聽到老夫人的含笑介紹，謝朗臻漆黑的眸子在錦書臉上一駐，微微一笑伸出手來：
「何小姐，幸會。真是聞名不如見面。」
錦書含笑回握。「幸會。」眼前的年輕男子比起沈斯煜並不差，蘇嫻嫁給他，也未必就不如入東宮。心裡有了感情傾向，再看向他時又多了一份佩服——能十年如一日的等著心愛的女人，這份深情可不多見；何況他又是戀人的表兄。有了這些淵源，神色間就帶了一分親近。
吳夫人一直留意著他們的神色，見謝朗臻待錦書溫文有禮，心底又燃起希望來。謝四公子就是謝家未來的繼承人，這個早已經不是什麼秘密。因此言語間不免對他多有誇讚；謝朗臻卻是不驕不躁的人，直看得吳夫人心中暗嘆。
陪著客人說了會話，謝老夫人揉了揉兩太陽穴，微笑著嘆了口氣，起身歉意道：「我這把年紀精神實在不支，得回去服藥了，梓英恕罪。朗臻是晚輩，有什麼就儘管吩咐他去做罷。」一壁又囑咐孫子好好陪著客人，又笑言讓錦書別拘束。
吳夫人少不得又寒暄幾句，說些保重身體的話。謝朗臻把祖母送出門去才折返回來，微笑道：「奶奶每天都要吃藥的，老夫人不必挂念了。」他饒有興緻地瞥了一眼錦書，親手端了一盞茶給她：「何小姐請。這是去年冬天我讓人炮製的梅花茶，不妨試試。」
「謝謝。」錦書展顏一笑，抬起頭卻看見男人打量著自己的目光有一絲若有所思；見她露出詫異，他一揚眉頭，須臾間就收起了多餘神色。「何小姐是——學醫？」
不待錦書回答，吳夫人忙笑道：「小錦讀了八年的醫學院，今年才畢業。」
「是么？那可真不容易。」謝朗臻坐回去，懶洋洋笑道，「這麼說，倒和昀弟是同年呢。」
吳夫人心裡一喜，連忙附和。謝朗臻的意態里雖然有些閑散，但是禮貌是一點不缺的；聽到老夫人話里暗暗的聯姻意圖，也能笑著頷首。他雖然才不過而立之年，身上竟已經隱隱有謝氏族長的氣度了。難怪他能娶到蘇家小姐！吳夫人心裡半含酸意地想。
蘇謝兩家的聯盟總是能讓其它世家眼紅垂涎，蘇家現任族長之妻就是謝家老太太的長女；小女兒嫁進皇宮母儀天下；謝家未來的族長，恐怕**不離十就是眼前這個年輕人，他的妻子可是蘇家這一輩唯一的女兒，受盡了蘇家上下寵愛嬌慣的……
「昀弟現在不在國內。」吳夫人回過神時，恰巧聽到謝朗臻正這樣說。「不過快要回來了。」
「……他不是搞敦煌學的？」
謝朗臻笑著搖頭，端起素凈的茶杯淺酌一口方悠然道：「他接受了一個榮譽學位，受邀出去講學。」
錦書由衷地讚歎了一聲。「他才這麼年輕！」
謝朗臻笑起來，傲然說道：「我謝家從不出庸才。」看了一眼腕錶，他唇角的笑容隱隱加深，將一雙漆黑的眸子定定看住錦書：「昀弟也是燕大畢業，不久就和你是同事了。」
「那敢情好。」吳夫人連忙插話道，「待朗昀回國來，和錦書肯定能聊到一起的。」
「或許。」謝朗臻意味深長地笑了。「來，喝茶。」
錦書不知道是不是自己的錯覺；她隱約在對面英俊男人的笑容里看出了一絲邪惡。雖然他和沈斯曄長的有幾分神似，但是兩個人氣質絕不相同。在沈斯曄身邊時她只覺得安心，即使她與他並不熟悉時就已如此；雖然眼前的謝四公子平易近人，那種慵懶笑容里卻彷彿隱隱透出危險氣息，陌生人別想接近，接近了只怕只有粉身碎骨一種下場——
「公子！」
還沒等她說話，剛才進來通報的傭人忽然氣喘吁吁跑進來，一臉的惶然。「公子……皇儲和蘇三公子來了……已經到前院了……」
落地鐘聲恰在此刻悠悠敲響了十二響。
「哦？那就請他們進來。」謝朗臻揚了揚眉，目光不經意在略顯茫然的錦書臉上一掠，笑容愈發懶散，拂袖起身。「——罷了，既然他親自來，還是我出去迎迎，總得裝個樣子。」
傭人怔了怔，鞠躬退下。「……是。」
謝老夫人本來就在上歇息，這時聽到了消息，也在女傭攙扶下走了出來。老夫人神態輕鬆地微笑道：「阿曄那孩子，可是沒事不登三寶殿的，怎麼還把小嫻的弟弟帶了來？也好，免得小嫻想家。」看見有些不安的吳夫人，只擺擺手：「梓英不用在意，一起見見罷。」
吳夫人有些緊張地看了一眼外孫女。錦書在外祖母面前難得沒有半低著頭，她凝望著門口的方向，竟是雙眸盈盈、粉腮如染，耳畔潤澤的珍珠墜子亦在微微顫動。謝朗臻不動聲色地瞥了她一眼，心底暗笑，不動聲色地轉身，看向花木掩映的院門。
片刻間，在傭人畢恭畢敬的引領下，那兩道英挺身影已經一前一後走近了。
謝家是沈斯曄的外家，不需要如何講究禮儀；蘇慕容算是親戚。是以謝老夫人和她孫子只是下了一級台階相迎而已。沈斯曄大概也不敢託大，快步走過來，微微欠身行了晚輩禮：「外祖母。」
吳夫人畢竟見多識廣，立即在皇儲眉宇間看出了一絲焦灼。謝老夫人拉著她的手，含笑介紹；沈斯曄的目光隨著落過來，彬彬有禮地伸手：「夫人。」
一瞬間，吳夫人竟在那雙眸子里看出了一絲冰冷。她打了個寒顫，心裡突地一跳。但沈斯曄已轉過身去了。蘇慕容向來是自來熟，寥寥幾句話就把謝老夫人哄得眉開眼笑，待孫子媳婦的弟弟比親孫子還親。
謝朗臻抱著胳膊站在一邊含笑旁觀，似乎不經意地隨手攔住了要越過他的沈斯曄：「三表弟，好久不見啊。近來怎樣？我看你似乎比以前瘦了些？」
沈斯曄耐著性子點點頭：「表哥。」他推開還要說話的謝朗臻的手，已徑直走向站在最後正在淺淺微笑的錦書。不待她含笑的眸子眨一眨，他已將錦書一把摟在了懷裡，俯臉吻了下去。
剎那的靜謐。天地間彷彿只剩下了桂花樹下一籠畫眉的歌聲。
謝朗臻負手而立，輕輕一咳，臉上全無意外神情。蘇慕容興緻勃勃地積極圍觀；謝老夫人唇邊含笑，金絲鏡片后的眼睛微微的眯了起來。唯一最為驚訝的吳夫人卻目瞪口呆地已說不出話，頭一陣一陣的暈眩。
謝老夫人微微瞥了她一眼，面上的微笑連一絲都沒變。花木成蔭的庭院里眾人各懷心思，默契地保持著安靜，只聽那一籠紅嘴相思鳥嘀嘀咕咕的叫。
這是一個並不淺嘗輒止卻又頗為克制的吻。眾目睽睽之下，錦書的兩頰直燒起來，羞澀卻被淡淡的酸楚與甜蜜掩蓋住了。嚦嚦鳥鳴里，緊緊抱著她的胳膊竟然有一絲微微的顫抖，腰身和肩膀被緊緊攬住，此情此景和去年的某天竟然詭異的重合。
終於沈斯曄放鬆開擁抱。緊緊抓著她的右手，他坦然看向神態各異的眾人，淡淡道：「我女朋友，何錦書。」
錦書雙頰通紅，柔順地站在他身邊，難得乖巧地半低著頭。謝朗臻摸了摸鼻尖，咳了一聲笑道：「外面太熱，諸位都請進去，奶奶小心台階。」
「小錦……這……你和……」
目光又狐疑又不可置信地落在錦書被握住的手上，直至此時，吳夫人才從巨大的震驚里清醒過來一點。但她的外孫女已經被皇儲牽著手帶進房間去了。
陽光從屋檐上灑下來，巨大的驚喜竟讓老太太有一絲暈眩。回到客廳，傭人重新端上了茶水，眾人又為座次謙讓了一番，沈斯曄緊抓著錦書的手沒有放鬆，坐在了謝老夫人下首，又少不得簡單地回答了外祖母關於他和錦書如何相識的問題。平心而論，他不認為自己撒了謊；不過去年此時錦書也在欖城的事情，他覺得暫時隱瞞為好。
錦書紅著臉乖巧地靠在他身邊，為這種驟然的關係公開而略有拘謹。她的眸光始終落在腳尖的位置，然而享受戀人溫柔照顧時卻無比自然。沈斯曄熟練地剪開一枚菱角，把潔白果肉放回錦書手裡，溫聲說：「這個不好剝，別傷到手。」
自然這番景象落在別人眼裡又是不同滋味。謝老夫人冷眼看了片刻，瞥了一眼既驚且喜的吳夫人，這才溫和微笑道：「阿曄，打算何時結婚？何小姐這等好人才，可別耽擱人家。」
沈斯曄正為錦書剝菱角的手停頓了一秒，推了推眼鏡，抬首莞爾。「不著急。」
「怎麼能不急？」吳夫人聞言慌忙說道，「小錦年紀也不小了，殿下別嫌棄才是。」
她的一句話竟噎住了。眼前的年輕人抬起眼來，清冽冷靜的眸光有如劍光一般。
「有勞夫人多挂念了。」他淡淡說。「這是我與小錦自己的事情，不必老夫人掛心。」
客廳里一時是剎那的靜謐。不知是巧合還是有意，沒有人說話打破這尷尬。謝朗臻凝視著手機屏幕，面上若有所思。謝老夫人一笑起身，拍了拍沈斯曄的肩膀。「我得回去繼續吃藥了，你們自便，好好陪著客人。」她的最後一句話是對著謝朗臻說的。「——梓英，失陪了。」
主人一走，剛才還一直端坐的蘇慕容就伸了個大懶腰。沈斯曄微微一笑，摸了摸錦書的頭髮。「你不是一直對江南園林好奇么？讓慕容帶你出去走走看看？乖，我們有事要談。」
錦書抿住嘴唇，微笑著輕輕點頭。他吻了吻她的額頭，這才放手，讓蘇慕容帶著她出門去了。目送著錦書的背影直至隔扇門再次關上，沈斯曄抬頭瞥了表兄一眼。
「你們聊。」謝朗臻倚在沙發里凝視他的手機屏幕，只溫文無害地一笑。「別管我。」
沈斯曄眯了眯眼，不再理他，轉而看向面上且驚且喜的吳老夫人，淡淡道：
「老夫人帶小錦來金陵，是想著怎麼把她待價而沽賣給謝家罷？」
一句直擊要害。
吳夫人這才惶然想到，素有護短之名的皇儲怎麼可能容許別人謀算他的人？剎那間出了一身冷汗，她惴惴地還沒解釋，謝朗臻已擺手駭笑，把責任推卸的一乾二淨：「別別，我們謝家可不想謀反，覬覦皇太子妃的罪名不敢當，殿下多心了多心了。」
沈斯曄輕哼了一聲，倚坐回寬大的沙發里，神色平淡，一雙眸子里卻冷的能結冰。吳夫人只覺得心突突地跳，勉強道：「錦書生長在國外，我帶她來見一見親戚們……」
「那麼，」沈斯曄把一張紙丟到桌子上，淡淡說，「這個，老夫人怎麼解釋？」
吳老夫人不明所以地拿起那張紙，看清楚內容時，她的額上頓時沁出了細汗。
那是一份電話記錄。內容，則是姜安與她商議如何利用錦書說服謝家助鳳鳴一臂之力。可是……這個不是當面談的么？怎麼會有電話記錄？吳夫人並不清楚待機的手機一樣有監聽功能，瞬間下了棄卒保車的決心，強笑道：「姜安並不是我家人，可能也受了矇騙……」
沈斯曄不動聲色的把另一張紙拋到桌上，冷眼看著老太太的臉色變得慘白。
那是姜安與董事會密談商議如何推翻吳夫人董事長地位的記錄。
「另外，我還有件事想要告訴老夫人。」
沈斯曄站起身來負手走到窗前，背對著客廳，看不見他的表情，只聽他語氣平淡，彷彿談論的不過是午餐有什麼菜色一般尋常。
「姜安涉嫌操縱股價、非法買賣內幕信息，已經被地方檢察官批准逮捕了。」
身後傳來一聲虛弱的喘息聲。一隻黃鸝鳥從玻璃牆外飛過，落在了柳枝上。
「我不能干預政治，不過來之前有所耳聞。」沈斯曄淡淡說，「鳳鳴集團的會計核算部已經暫時被審計公署封鎖，他們要核查資金來源是否合法。另外據傳還有非法募資的指控。」
「殿下……殿下！」身後沉寂良久，終於有了一聲響動，吳夫人惶然地站起身，臉色慘白。「還求殿下看在吳家是小錦娘家份上……畢竟將來……」
她忽然心裡一動，凄然說道：「太子妃娘家要是出了這種事，對殿下聲譽也不好……」看皇儲如此在意自家外孫女，未嘗不會無情罷？彷彿抓住了最後一點希望，她一廂情願地把自己說服了。「小錦總是需要娘家助力，殿下……」
「吳夫人。有兩件事，希望您記住。」
站在窗前的人終於轉過身來，他逆光而立，看不見臉上的任何錶情。
「第一，錦書是我的人，她有我就夠了。她也不姓吳。不需要吳家多『關心』。」
「第二，老夫人把三十年前的五二六之變都忘了不成？」他淡淡說，「餘生也晚，不過外祖父是如何辭職、蘇家老爺子又如何鬱郁而逝，我想，老夫人當比我清楚才是。」
聞言，謝朗臻微揚眉頭，隨即繼續兩耳不聞窗外事。吳夫人卻在聽到這句話的剎那變得臉色灰敗慘然。
能夠把這件事翻出來當籌碼，就意味著皇儲已經亮出了底牌，可她和身後的吳家連半點對抗力都不剩。
——帝國自立國起就有門閥之風，尤以蘇謝兩族為巔峰。到二戰後的七十年代，經濟高速恢復的同時，**也在官場和軍方盛行。當時首相是沈斯曄的外祖父，軍事聯席主席則是蘇慕容的祖父。或許上位者尚能保持清廉，但如何控制忠心卻貪婪的下屬？不滿蘇謝兩家的某些貴族在上院串聯，一夕之間幾乎控制了帝國上下所有媒體，輿論矛頭直指謝爾恕和蘇江。
彼時正是民主政治謀求出路的前夜，自然，可想而知地，被揭發出的事實引發了帝國長達幾個月的政治動蕩。就在政治危機向社會危機蔓延的關鍵時刻，在五月下旬的同一個清晨，謝爾恕率領內閣宣布集體辭職，軍方則大換血到下馬了所有掌握實權的將領。近乎瘋狂的休克療法之後，動蕩結束了。這件事在帝國政治史上，被隱晦地記載為五二六事件。
不可否認的是，自那之後，工黨順利當選並促成了政治改革。門閥政治被漸漸削弱了。如今謝家雖然還在政局中有不可否認的影響力，直系子弟卻已無人居於高位；一腔肝膽卻被無辜牽連的蘇江辭職后賦閑在家，只能偶爾教導孫輩，在不到八十歲就鬱郁而逝。蘇家如今的族長蘇韞雖有將銜，但蘇家的重心已移向了忻都；蘇嫻姐弟父母的殉國，於此也不無關係。在本土，蘇家的影響力已遠遠不如戰後十年的如日中天了。
這件事直接或間接地改變了多少人的命運？摻和進來的人已經有不少消失在了歷史的洪流里，包括曾經赫赫揚揚的某世家。謝家用了大概六到八年才將此事的後遺症完全消除，但是歷史一旦發生，就不可能完全回到原來的軌跡了。
而那時候，吳家也是狠踩了蘇謝兩家一腳的。這件事，在場的三個人都清楚。
始終一言不發的謝朗臻終於把手機收了起來，揉了揉眉心。
「殿下，吳夫人。」他面無表情地說，「我並不能代表謝家，但我可以代表奶奶和父親。」
謝四公子站起身來，拂袖走向通向二的梯。「奶奶這兩年身體不好，我不希望她再想起讓她難過的某些事情。失陪。」
沈斯曄目送著他表哥的背影消失在梯一側，嘲諷地挑了挑唇角。隨即收回了目光。看向臉色慘淡的吳夫人，他甚至笑了笑。「您畢竟是小錦的外祖母，我尊重您和吳家的選擇。」
他走向門口，卻又駐足回首。「這件事，我希望到此為止。如果小錦哪天知道了這些，我就不得不懷疑是您還想利用她了。」
吳夫人臉色黯淡，一言不發，整個人彷彿蒼老了十歲。
「為了小錦的聲譽，我也不會完全袖手旁觀。但是我有一個條件。」沈斯曄淡淡說道。「吳家絕不能再給小錦添哪怕一點麻煩，即使她未來當上皇后。在我發布訂婚消息之前，請您對所有人保守秘密。」
后族的榮耀不屬於吳家，重點是錦書又不姓吳，吳家哪來的這種愚蠢信心？他近乎好笑地想著，放緩了一點語氣，語氣溫和到可怕。
「吳家也是幾百年的世家了，我想，您也不希望讓家聲就此終結罷？」
作者有話要說：back~
先給大家拜個早年嗯……過去的十二月和一月各種忙亂，但無論如何，一切都是要繼續下去的。今天就是開始連載這篇文章的半年紀念日了，這半年裡發生了這麼多事情和變化，但我得到了很多，比如友情和支持，溫暖和鼓勵，謝謝你們。（忽然煽情了……
作者今天在帝都，明天就滾回家去啦啦啦啦啦，新春快樂姑娘們~牛bb小說閱讀網