第一章 西風催雪
玉蝴蝶，薛玫瑰相互扶持，愴惶逃到保定城中，他二人在江淮素有金童玉女之名，男的相貌俊雅如臨風之玉樹，女的容貌姣好若出水之芙蓉，年紀雖輕卻是五通門得意弟子，江南有名的雌雄大盜。
五通是江浙一帶民間供奉的邪神，以驢、馬等五種淫邪動物為像征。五通門也便是採花盜柳的淫邪之徒組成的門派，門主是江湖中有名的五個淫賊，平日里就以五通神為號。這五人身手了得，善長迷藥、暗器，而且奸滑狠辣，搞得江湖烏煙瘴氣，又在江淮成立五通門，著意收納**蕩婦。他們也知所作所為正道中人所不容，便與侵擾江浙的倭寇相勾結，勢力更是大震，一時無法無天，壞在五通門下的婦女也不知有多少。終於激怒了一向以維護江湖正義為己任的丐幫，幫主「無尾神龍」敵無雙親自帶領幫中弟子，一舉挑了五通門。五通門中自五通以下數百個淫邪之徒，只有玉蝴蝶、薛玫瑰逃了出來。
玉蝴蝶、薛玫瑰是五通精心調教出來的弟子，五位師父的武功、暗器、易容術、製藥的法門學得了十之**，人又極為聰明機變，意然數次躲開敵無雙的追殺，從江淮一直逃到保定。敵無雙卻是老而彌辣，除惡務盡，非要殺之而後快，親自追捕。丐幫子弟遍布天下，玉薛兩人只要稍露行跡便會有迅息傳到敵無雙耳中，兩人竭盡身心之力，也無法擺脫敵無雙的追擊。
千里逃亡，薛瑰玫滿面風塵，雲鬢散亂，那裡像個玉女，玉蝴蝶面如土色，衣衫襤褸，也不復金童模樣。日夜奔波食不知味，睡不安寢，早已是精疲力盡了。
薛玫瑰伏在一堵牆上，大口喘氣，嘆道：「師哥，這樣下去，不用那老頭殺我，累也累死了，不如找個地方休息一陣，吃頓好飯，縱然死了，也做個飽死鬼。」玉蝴蝶探頭四外張望，忽然眼中一亮，喜道：「師妹，那邊有家妓院，倒是個藏身的好去處，那老匹夫自命正人君子，決不會到這種地方來搜。」薛玫瑰眼珠一轉，嬌笑道：「師哥，你何不化妝成女人，混在妓女中間，老頭縱然進去搜捕，也決計不會認出來。」玉蝴蝶道：「此計大妙，最好是你化妝成個男人，只當是個嫖客，老匹夫更加不會想到了。」薛玫瑰嬌笑道：「我扮成個嫖客，便去嫖你，我們躲在一起，別人也不會疑心了。」
於是兩人潛入這家名為芙蓉院的妓館，將一對奸宿的嫖客妓女打昏，塞入床下。然後將他們衣裳穿上，把髮式改變。五通中的老三，精於易容改扮，這門手藝兩人自然學個十足十。等到他二人走出房門時，玉蝴蝶變成個妖嬈少女，薛玫瑰已是個翩翩佳公子了。
這家芙蓉院規模極大，各地歌妓聚了不少，老鴇只要每晚收房錢，也不理會又多出個艷妓。玉蝴蝶、薛玫瑰攜手步入大堂，在角落裡坐下，腹中飢火中燒，將桌上面點就著茶水吃個精光。
此時已是日暮時分，華燈初上，芙蓉院上下一片歡聲笑語，頗為熱鬧，玉蝴蝶、薛玫瑰吃飽喝足，心中稍定，又知敵無雙一時三刻不會找到這裡，看見廳中聚了一堆人正在大聲叫好，好奇心起，便湊過去看看。
只見眾人圍定兩人，一個是大腹便便的商人，一個是衣著華麗的少年公子，正在大聲爭論，那商人大聲道：「許公子，你若真能夠雙手同時寫出不同的字來，這五十兩銀子便即奉送。」那許公子笑道：「這有何難，筆墨待候。」
立時有好事者奉上筆墨紙硯，只見許公子將紙平鋪桌上，將兩隻筆左右手分執，在硯中醮飽了墨，微一沉吟，左手寫下一個「十」字，同時右手寫下一個「贏」字。有道是「雙手畫圓方，則不能成規矩。」便是一手畫圓形，一手畫方形，也是方不成方，圓不成圓，似這般雙手各書一字則更加難了。
眾人驚嘆聲中，許公子筆走龍蛇，已書下兩聯，左手的是「十年一覺揚州夢」，右手寫的是「贏得青樓薄倖名」。
為使得玉薛二人能夠結交富貴子弟，可以出入豪門，五通有意將玉蝴蝶培養成儒雅文士模樣，薛玫瑰表面上也似個端莊淑女。兩人對詩詞書畫也是稍通，知道這位許公子所書乃是唐代杜牧的兩句自嘲無意仕途，混跡風塵的詩。再觀許公子的字跡，右聯寫得蒼勁挺拔，左聯寫的圓潤如意，不但字寫得兩樣，便是筆法也是不同。猜想這位許公子多半是天賦異稟，可以分心二用，旁人縱是苦練也是不能夠。
許公子寫完，將兩張宣紙拋起，手中毛筆跟著擲出，「咄、咄」兩聲，毛筆已將宣紙釘在樓柱上，腕力和暗器功夫竟然也是不凡。許公子拍拍手，微笑道：「陳老闆，全芙蓉院的人都可以作證，你抵賴不得的。」
這陳老闆開著好幾處飯莊，家財萬貫，為人卻是吝嗇成性，平時便是用他一文錢也難。方才被許公子擠兌得無法才打下此賭，他本來絕不相信世上有人能夠分心二用，只道這次穩賺不賠。這時看得傻了，要他拿出五十兩銀子，真比從他身上割下十斤肥肉還要心疼，只是這許公子在保定城勢力極大，是得罪不得的，只好忍著痛拿出銀子來。
眾人見許公子大拔鐵公雞之毛，都是轟然叫好，卻不明白許公子家私巨萬，煞費心機詐這五十兩銀子做什麼。許公子拿銀子在手，笑問：「陳老闆你名下那間包子鋪的包子怎麼買？」陳老闆不知他要做什麼，怏怏道：「本店包子個大餡足，須四文錢一個。」許公子又問：「一萬個包子要多少銀子。」陳老闆道：「一萬個便是四萬個大錢，兌成銀子便是四十兩，許公子問這個做什麼？」許公了正色道：「日間我看見有個乞丐向你討個摔在地上的包子，卻被你踢開，從明天起，叫你夥計施捨包子給乞丐，要送出一萬個才算完，這裡有五十兩，四十兩包子錢，十兩算作人工費。」
陳老闆一時哭笑不得，才知許公子如此做是不滿他的所為，又想可以拿回十兩，便賠笑著拿過銀子。許公子哈哈一笑，揚長而去。
玉蝴蝶見這少年公子文武全才，性情豪爽，便問：「這位公子是誰？」陳老闆正沒好氣，隨口答道：「保定萬敵堂少堂主許懷谷也不識得么？真是可笑。」忽有瞥見玉蝴蝶身材高挑，眉目俊俏，頗有動人之致，急忙又陪笑道：「這位姑娘好身量，怎麼從前沒有見過，莫非便是新近從京城來的嬌嬌小姐么？」
玉蝴蝶在江淮就知道萬敵堂是河朔極有勢力的一個堂口，堂主許萬敵刀法精奇，平生罕逢敵手。暗自思量自五通門被敵無雙挑了之後，與師妹無依無靠，若是投身萬敵堂就有了靠山，如果能夠引得萬敵堂與丐幫大斗一場，更是大妙。他如此打算，便要追上許懷谷，著意結納一番。
陳老闆只道他看上了許懷谷，嘴邊的肉怎能讓別人夾了去，急忙道：「姑娘有所不知，這位許公子平時浪跡青樓，言笑不禁，其實是不宿妓的，我就不同了，只要侍奉得好，打賞個三兩二兩的，大爺從不在乎。」
玉蝴蝶這才想起自己的歌妓身份，嬌笑著道：「大爺說笑了，小女子是賣藝不賣身的」。陳老闆嘻嘻一笑，道：「我知道你們都願意這麼說，無非是想多要點銀子，這樣吧，你侍候大爺一宿，賞給你五兩。」薛玫瑰只怕糾纏下去要露馬腳，急忙從中一攔道：「這個姑娘本公子已包下了，朋友若有興趣，不妨改日。」拉著玉蝴蝶便往外走，已出大堂了，猶自聽見陳老闆喊道：「十兩銀子怎麼樣，這些小白臉都是中看不中用的。」
玉蝴蝶低聲把結納許懷谷的意思說與薛玫瑰聽，薛玫瑰點頭稱是，追上許懷谷，抱拳道：「方才見兄台懲治屑小，大快人心，今日兄弟做東，請兄台喝上一杯如何。」許懷谷雖然與她並不相識，但他一向慷慨大度，不拘小節，見她說得肯切，便隨著同赴酒樓。
玉蝴蝶已在樓中相候，看見許懷谷福了一福，薛玫瑰介紹道：「在下姓王，這位姑娘姓李，是在下表妹，素聞許兄聲名，同來一晤。」許懷谷雖然出身武林世家，但是年紀尚輕，並無江湖閱歷，兩人易容改扮，自然看不出來，客氣了幾句，便推杯換盞暢飲起來。
薛玫瑰本欲將許懷谷灌醉，那知他酒量甚豪，幾巡酒喝下去，許懷谷還未曾怎樣，薛玫瑰已醺醺然了，於是玉蝴蝶借斟酒之際，在許懷谷懷中彈進些迷藥將他迷倒，與薛玫瑰把他抬入客棧。
薛玫瑰身處淫窟已久，耳濡目染，已變得放蕩，看見許懷谷英俊瀟洒，竟然頗為意動，守在床前不原意離開，要為他寬衣解帶，玉蝴蝶只怕她泄露機關，將她趕走。
許懷谷宿酒醒來，渾不知身在何處，從床上坐起，看見薛玉二人守在房中，十分的過意不去，稱謝一番，又問：「今天是幾日了？」薛玫瑰道：「今日是八月十二日，再過三日便是中秋節了。」許懷谷一拍腦袋，叫道：「哎喲，今天是姐姐出閣之日，可要趕回家去，兩位也一定要去觀禮。」
玉蝴蝶正求之不得。於是三人離開客棧，向蓮花池后萬敵堂行去。剛轉過一條街，迎面走來一個老朽破爛，身體瘦弱的老者，沒精打採的向三人一望。玉蝴蝶、薛玫瑰只嚇得魂飛魄散，這個看似風也能吹倒的老頭兒，分明就是丐幫現任幫主，「無尾神龍」敵無雙。
兩人緊張的心臟都要跳出來，卻見敵無雙沒有什麼反應，只道他並未認出，硬著頭皮從他身邊走過。那知還未能走出十步，突聽後面一聲高喝：「玉蝴蝶、薛玫瑰，今日還想逃么？」頭頂風聲響動，敵無雙已攔在面前。
薛玫瑰嚇得便要昏倒，終究還是玉蝴蝶鎮定，顫聲道：「老伯是在喊我們么？這兩位公子一姓許，一姓王，小女子姓李，並無玉薛姓人。」
敵無雙眸子精光閃動，冷冷道：「你們男的扮成女的，女的扮成男的，老夫便認不出來么？」這一下玉蝴蝶也要昏倒了。正在彷徨無措，卻聽見許懷谷笑道：「老伯在說笑么？許某是個男子漢大丈夫，怎會是女人所扮！」
敵無雙千里追捕，好幾次要得手都被二人跑掉，胸中怒火正熾，這次狹路相逢，怎能放過，見許懷谷冒冒失失的阻攔，怒道：「這裡不關你事，閃開了。」伸手搭在他肩上向外一推。
許懷谷身子一晃，卻不退開。敵無雙試出許懷谷身有武功，轉注於他，森然道：「你與他們兩個是一夥的么？」許懷穀道：「他們是在下的朋友。」敵不雙怒道：「很好，即是一丘之貉，老夫便先斃了你再說。」一掌拍向許懷谷前胸。
許懷谷身形一閃，右拳襲向敵無雙腰脅，兩人斗在一處。敵無雙位居丐幫幫主，武功之高，當世少有敵手，許懷谷雖然家學淵博，根基不錯，終究修為尚淺，未及三招便被敵無雙扣住脈門，半邊身子麻木，動彈不得。
敵無雙俠義為懷，覺得他招式正大，不似邪派武功，手掌懸在他頭項，凝勁不發，問道：「你是何人，怎會與這兩個採花淫賊同流合污。」許懷谷尚未回答，四周突然圍上十多個家丁模樣的人，叫道：「這你這老兒，怎麼抓著我家少堂主，快些放開了，否則打你半死。」
敵無雙並不理睬，又問了一遍，許懷谷命懸人手，仍是昂然不懼，大聲道：「在下許懷谷，乃是萬敵堂中人，前輩高姓大名，怎麼認定我那兩位朋友是淫賊。」
敵無雙素知萬敵堂乃是河北最有勢力的堂口，堂主許萬敵頗有俠名，眼前這少年即是少堂主，便不會是姦邪之徒，多半是受了蠱惑。於是鬆手撤掌，冷冷道：「老夫敵無雙，那兩個人是江淮五通門的餘孽，我千里追捕到此，怎會不知。嘿嘿，你當他們是好朋友，怎麼你為他們拚命，他們早已溜之大吉了。」
許懷谷回頭一看，玉蝴蝶兩人果然蹤影皆無。他曾聽父親說過，丐幫幫主敵無雙一言九鼎，俠義無雙，所說多半屬實，心中不禁大為懊惱，抱拳道：「在下無意壞了前輩除奸大事，是在下的錯，請前輩放心，在下馬上調動萬敵堂一切力量，擒住這二人交給前輩處治」。敵無雙道：「此二賊鬼計多端，我丐幫以三十萬弟子，擒之尚且不易，萬敵堂，嘿嘿。也罷，便以一年為期，明年中秋節時老夫在保定城外西山坡相候，你若空手而來，須吃老夫幾槍。」冷哼一聲，揚長而去，他幾十天苦尋雙賊，眼看便要拿住，卻被許懷谷搞亂以至功虧一潰，心中氣惱可知。
許懷谷嘆了一口氣，真是好沒來由惹下一身麻煩。好在他素來大度，懊惱一陣后也就不以為意，轉身問家人：「你們怎麼趕來的，出城接新郎么？」家丁答道「是燕老拳師帶著幾位朋友和幾位舵主出城迎接新郎，堂主久等少堂主不歸，派出全府家人僕婦滿保定城的找，小的們命好，最先看到了您。」許懷谷笑道：「抓淫賊倒也不著急，當務之急乃是送我姐姐出門。」隨同家人一併回歸萬敵堂。
萬敵堂上下早已張燈結綵，裝飾一新。此時正值秋季，繁花盡落，樹葉也呈青黃之色，就以紅綠綢緞紮成紅花、剪成綠葉裝飾在樹間，中秋時節竟然再現盛夏景象。許萬敵便在這花樹間，負手而立。
雖是女兒出閣大喜之日，只是時辰尚早，賀客尚未登門，遠道趕來祝賀的朋友、堂中舵主又都代表他出南門去迎前來接親的嬌客，而府中家人護院這許多人全都被他差去尋找獨子許懷谷，所以院中寂然，反而顯得冷清。
許萬敵弱冠之際與師兄柳無敵聯袂行走江湖，十年間聲名大震，創下萬敵堂。數年後柳無敵病逝，許萬敵更是獨霸河北，萬敵堂十大分舵、數千弟子隨時為他效死，可以算得上是跺一下腳，黃河也要震蕩的人物。縱然如此英豪，也有憂慮之事，其一便是大女兒許幽谷待字閣中十年，花信之期已過還是小姑獨處。幸好終於結下這門親事，新郎是洛陽南宮世家少掌門南宮柳，據說英俊瀟洒，武功也是不錯，正是女兒良配。最重要的是萬敵堂與南宮世家聯姻，可以大張勢力，黃河以北再無抗手了。
想到得意處，許萬敵不禁面露笑容，只是隨即又皺起眉頭，想起了另一件讓他憂慮的事，那就是獨子許懷谷。許懷谷天姿極佳，師兄柳無敵在他幼年之際便斷言，此子必成大器，還將師門武學總訣傳授於他。可惜的是許懷谷良材美質偏偏不用於正途，平時不喜武功，詩詞歌賦、琴棋書畫卻是無所不通。年已弱冠，萬敵堂一應事務卻從不上心打理，每日混跡於花天酒地煙街柳巷中吟詩作畫，怎不讓人頭痛。就說今日，是姐姐出閣的大喜之日，卻一直遊盪未歸，只好派出全府的人去尋。許萬敵嘆了一口氣，只悔不該念他幼年喪母，嬌縱至今。
這時外面風風火火跑進一個人，正是管家許福，看他臉色蒼白，神情緊張，只道是許懷谷又闖出什麼禍端，便問：「阿福，何事如此緊張，莫非尋少堂主不著么？」
許福喘著氣，說道：「不是的，那些家人還沒回來，是有人送禮來，已抬到了前廳。」許萬敵一怔，沉聲道：「有人送禮來，只管收下，好生款待來人便是，這些事還用跑來說與我聽么？」許福臉色古怪，嘆道：「只是這禮物極為古怪，小的不敢做主收還是不收。」許萬敵不悅道：「有何古怪，難道是棺材不成？」許福一呆，隨即道：「老爺說的不錯，正是一具棺材，是一具通體水晶的華棺，雖是千金難求的奇珍，只是喜慶之日送這等禮物，終究不是好意。」
許萬敵面沉似水，當先向前廳行去，萬敵堂創立至今已近二十年，尋仇挑畔的大有人在，只不過所有人都是豎著進來，橫著出去，今日在萬敵堂大小姐出閣時前來挑畔，只怕要被「化整為零」后才出得去了。
此時宅內僕婦俱出，客廳中也是空蕩蕩的，正中間果然擺著一具通體由水晶製成的棺材，晶瑩剔透，閃動奇光。旁邊站著一個白衣人，戴著一頂大斗笠，遮去了面容。許萬敵沉聲道：「這位朋友，今日是本座嫁女大喜之日，你送一具棺材來，可是存心挑戰么？」
白衣人靜靜道：「昔日我與幽谷相約，此生只愛對方一個，若有人變心另有新歡，另一人便要在他成婚之時送去一具棺材，見到棺材就要自刎以謝。我聽說她要出嫁，特地從京城嚴嵩家盜來這具水晶棺，世上也只有這一具棺材配得上她的屍身。」他語氣冷冷淡淡，述說這件生平第一大恨事，卻像在述說一個與己無關的故事，聲音空空冥冥，便似從天外傳來一般。
許萬敵募的記起一個人來，卻又不相信這個人會在此時出現，急問：「你是誰？」那人緩緩摘下斗笠，露出一柄蒼白的劍和一張比劍還要蒼白的臉。那張臉原來該當清秀英俊，卻留有太多刀劍瘡傷，最長的一條刀疤從左眉邊劃到右嘴角，橫過整個臉龐，顯得說不出的猙獰可怖。
這條刀疤原本就是許萬敵在他臉上留下的，今日乍見，許萬敵心中還是突的一跳，忍不住恨聲道：「柳化雨，想不到你還活著。」白衣人淡淡道：「我還活著么？」聲音空空洞洞，眼神也是空洞洞的，竟是死灰色，哪裡像一個活人的眼睛。
許萬敵心中竟是一寒，忍不住將手按在纏在腰間的軟刀柄上，猶豫了一陣，終於還是縮回手，嘆了一口氣，說道：「今日是我女兒出閣之日，抬著棺材走吧，我不想為難你。」白衣人靜靜道：「我的禮物還未交與幽谷，怎麼會走？」許萬敵怒道：「你非逼我殺你么？」
白衣人尚未反應，已有人喝道：「堂主，何必跟這廝羅嗦，待老張一斧切下他的頭來！」廳外衝進三條漢子，為首的高大魁梧，滿臉濃髯，正是萬敵堂第三分舵主開山斧張岩，他本與另兩個分舵主在偏廳歇息，是許福找來的。
張岩脾氣暴燥，聽說有人送來棺材挑釁，哪裡還能按捺得住，掄起開山巨斧，「呼」的一聲，直劈白衣人。這一斧風聲激蕩，滿堂俱是斧影，白衣人卻只是向左邁開一步，便將這開山斧的攻勢消為無形，靜靜說道：「你一人不是我對手，王千刀削、宋律槍刺，再配合你的斧劈，或可一敵。」
張岩怒極反笑，道：「兩位老弟，這廝既然點名要你二人出手，便讓他死個痛快。」王千、宋律並不識得白衣人，也從未聽聞江湖有這樣一個人物，但聽白衣人對他二人的兵刃家數了解，也不敢小覷了，各自凝神運勁。
於是張岩斧劈、王千刀削、宋律槍刺，三件兵器連環而擊，聲勢更是大增。許萬敵冷眼旁觀，自忖在這刀槍斧夾擊之下，全身而退應該可以，若要反擊卻是不能。他對屬下功夫自然了解，知道三人一擊不中，還有極厲害的后招，在他眼中，白衣人簡直是個死人了。
白衣人並不躲閃，反手拔出背上的劍。這柄劍一出鞘，廳中竟驟然冷峭起來，似乎已由中秋一下子進入嚴冬，而且一股肅殺之氣充盈天地，有一種西風陡起，百物消亡的感覺。許萬敵胸中凜然驚懼，張岩三人也忍不住打個冷顫，便在這一瞬間，白衣人的長劍已劃過他們三人的咽喉。
張岩三人仰面倒下，只一剎那便被奪去了生命，而白衣人劍勢未盡，繼續向前疾刺，經過許萬敵的身邊，「咄」的一聲釘在他身後一根支撐大廳的立柱之上。
白衣人將劍輕輕撥下收入鞘中，柱子後面卻有一人倒了下去——許福正躲在那裡偷看，這一劍雖未刺入他的身體，劍上發出的凌厲之極的劍氣早已將他心脈震斷了。
一時間許萬敵被恐懼籠罩著，他縱橫江湖數十載，武功見識俱是一流，雖然從來未見過這樣的劍法，但他卻清楚的知道，如果這一劍的余勢不是刺入柱子而是刺向他許萬敵，那麼此刻倒下去的就不只是許福了。這一劍竟然不似人力所能施展出來的，也絕對不是人力所能抵擋的。
許萬敵深深吸了一口氣，對白衣人說道：「你若想見幽谷，便隨我來吧。」當先引路轉入廳后，白衣人輕輕提起水晶棺，跟隨其後。——這水晶棺少說也有數百斤的份量，在他手中卻是仿若無物。
穿過兩重院落，來到一泓水邊，有一座小樓傍水而立。這小樓白衣人自然記憶深刻，數年前他與許幽谷就是在這裡吟詩撫琴，對弈品茗，也不知共同渡過了多少個美妙的晨昏。那一段時光也是他此生最美好的時刻。
只是如今，如今小樓依舊，昔日樓中人卻已經面目全非了。
白衣人手托水晶棺，飛身掠上樓台，伸手輕輕去推樓門。他內功深厚，舉手投足都有數百斤的力道，推開這小小樓門卻是十分吃力，彷彿這樓門系有千斤之重。
樓中臨水一面的窗前坐著一個女子，正在支頤遠眺，雖然是已過芳華，但是容色清麗，望之仍如二十許人。今日該當是她出嫁的大喜之日，卻仍是一身淡雅素妝，如空谷幽蘭靜靜綻放。
白衣人如死人一般的眼睛終於有了一些生機，靜靜凝注著許幽谷的背影，不動亦不言。許幽谷並未聽到半點聲息，突然之間卻似受到某種感應，緩緩轉過頭來。乍見白衣人如鬼如魅站在門外，不禁吃了一驚，隨即滿臉喜色，嬌呼一聲，快步迎上——白衣人雖是容顏大變，不復是昔日俊俏郎君模樣，但許幽谷對他刻骨銘心，立刻便認了出來——只是奔出數步便看見白衣人手托的水晶棺，不禁臉色大變，顫聲道：「化雨，真的是你么？你是恨我要出嫁，要我自刎么？」
白衣人轉頭避開她如泣如訴的眼光，淡淡道：「柳化雨五年前便已經死了，我叫做西風催雪」。長長嘆了一口氣，喃喃道：「物是人非事事休，我都已不是柳化雨，何必再苦守這昔日誓言，真是錯的可笑了。」心中突然不盡的寂寥蕭索之意，刻骨銘心的愛，比愛還要刻骨銘心的仇恨，都似變得淡了，澀聲道：「是我錯了，本不該來的。」轉身向樓下走去。
許幽谷追到樓門，垂淚道：「化雨，五年前你不辭而別，我日夜思念著你，便是深宵夢回，也是想著你終於迴轉前來迎娶我。這些日子受逼不過才答應父親，我是想你聽到訊息會在南宮世家之前趕來，你若不迴轉，我會活著走下這個閣樓么？」忽從懷中掏出一柄匕首，向胸口刺去。
白衣人西風催雪一個轉身，已到許幽谷身前，一伸手便扣住她脈門，將匕首奪下。正要開口相問，卻聽許幽谷一聲驚呼，同時身後風聲凜然，該當是一件極鋒利的兵刃以極威猛之勢正迅捷無倫地向他背心劈來。
白衣人劍術之高，實已臻太上忘情的至高境界，只是他乍逢昔日愛侶，心神大亂，而且一手托著水晶棺，一手扣住許幽谷的手腕，已無法持劍反擊。許萬敵陰沉狠辣，在前廳中自忖不是對手，便故意引他來見許幽谷，等待的便是這樣一個絕佳機會，出手更不容情。許萬敵素有「萬敵神刀」之稱，「大學刀法」，凌厲至極，放眼中原，也唯有山東關老爺子的「偃月刀法」可以比肩。這一刀更是傾力一擊，聲勢威猛無比，張岩三人刀槍斧連環之擊，威力也是遠遠不及這一刀。
只是他終究還是低估了西風催雪。但見西風催雪右手一翻，水晶棺橫過，這一刀正砍在棺上。水晶本極脆硬，受此大力撞擊，立時粉碎，在勁風鼓盪之下便如冰屑碎雪一般四濺散飛，在這清晨的陽光下幻化出一片絢爛的彩虹。許萬敵、許幽谷都看得呆住了。就在這滿目冰晶中，一柄劍如雪花飄落，輕輕悄悄刺在許萬敵的咽喉上。
許萬敵突然感覺自己是**裸地站在冰雪中，有一種深入骨髓的寒冷侵襲著他，忍不住打個冷顫，接著便什麼感覺都沒有了。
西風催雪回劍入鞘，充盈天地間肅殺之氣許久才消。許幽谷呆立父親屍體旁邊，始終不敢相信這是事實。西風催雪淡淡道：「你父親昔日毒殺了我父親，今日我報了此仇，從此恩仇了了，天長地久，後會無期。」從許萬敵屍體旁越過，走下樓去。
西風催雪已到院門，忽聽樓上許幽谷哭道：「化雨，來世我們再做夫妻。」西風催雪縱然鐵石心腸，聽到這如同杜鵑啼血一樣的聲音也不禁為之動容，轉過頭去看時，許幽谷正從樓下墜下。
西風催雪大吃一驚，掠身飛到，搶在許幽谷落地前接住她的身子，卻見她胸口早已插著一柄匕首，血已染滿衣襟，眼看是不活了。西風催雪驚道：「你這是何苦，你嫁到南宮世家做少夫人，不是很好么？」許幽谷輕聲道：「其實在我答應父親嫁給南宮柳那一刻，便已決定自刎了，只是我一直心存一個幻想，你會在南宮柳來到之前接走我，可惜我的幻想只實現了一半。你是在他之前到來，卻又殺死了我的父親，我們終究不能在一起了。」
西風催雪見她眼神漸漸已迷亂，嘴裡不斷湧出鮮血，自己卻不知如何是好，眼中冰霜化做淚水，一滴一滴濺在許幽谷臉上。許幽谷喘息著說：「化雨，我知道應該早就死去，只是……只是我實在想……想再見你一面。你是在為我……為我而哭么？」抬起手想要為他拭去眼淚，終於未曾碰到西風催雪的臉龐，便已閉目而逝。
西風催雪抱著許幽谷漸冷的屍體，只覺得自己的身體也在漸漸冷去，甚至已聽到了自己心臟碎裂的聲音。他看著許幽谷死去，知道自己體內殘存的那一點生命也已死去。從此他會忘記愛，忘記恨，達到太上忘情的武學至高境界，從此他的劍法將天下再無抗手。可是這對他已經不重要了，他已變成一個死人，一個活著的死人。
院外人聲噪雜起來，想必是萬敵堂門人迴轉，已發現廳中屍體。西風催雪雖然絲毫不懼，縱然天下所有人盡集於此，他也是不懼，但是他的心中卻懶懶的，什麼事都不想做，什麼人都不想見，他想把許幽谷的屍體抱走，終於還是不忍讓安靜的她再受顛簸，放下來，縱身離開萬敵堂。
這一刻，他本已花白的頭髮竟已變成純白色。
玉蝴蝶，薛玫瑰相互扶持，愴惶逃到保定城中，他二人在江淮素有金童玉女之名，男的相貌俊雅如臨風之玉樹，女的容貌姣好若出水之芙蓉，年紀雖輕卻是五通門得意弟子，江南有名的雌雄大盜。
五通是江浙一帶民間供奉的邪神，以驢、馬等五種淫邪動物為像征。五通門也便是採花盜柳的淫邪之徒組成的門派，門主是江湖中有名的五個淫賊，平日里就以五通神為號。這五人身手了得，善長迷藥、暗器，而且奸滑狠辣，搞得江湖烏煙瘴氣，又在江淮成立五通門，著意收納**蕩婦。他們也知所作所為正道中人所不容，便與侵擾江浙的倭寇相勾結，勢力更是大震，一時無法無天，壞在五通門下的婦女也不知有多少。終於激怒了一向以維護江湖正義為己任的丐幫，幫主「無尾神龍」敵無雙親自帶領幫中弟子，一舉挑了五通門。五通門中自五通以下數百個淫邪之徒，只有玉蝴蝶、薛玫瑰逃了出來。
玉蝴蝶、薛玫瑰是五通精心調教出來的弟子，五位師父的武功、暗器、易容術、製藥的法門學得了十之**，人又極為聰明機變，意然數次躲開敵無雙的追殺，從江淮一直逃到保定。敵無雙卻是老而彌辣，除惡務盡，非要殺之而後快，親自追捕。丐幫子弟遍布天下，玉薛兩人只要稍露行跡便會有迅息傳到敵無雙耳中，兩人竭盡身心之力，也無法擺脫敵無雙的追擊。
千里逃亡，薛瑰玫滿面風塵，雲鬢散亂，那裡像個玉女，玉蝴蝶面如土色，衣衫襤褸，也不復金童模樣。日夜奔波食不知味，睡不安寢，早已是精疲力盡了。
薛玫瑰伏在一堵牆上，大口喘氣，嘆道：「師哥，這樣下去，不用那老頭殺我，累也累死了，不如找個地方休息一陣，吃頓好飯，縱然死了，也做個飽死鬼。」玉蝴蝶探頭四外張望，忽然眼中一亮，喜道：「師妹，那邊有家妓院，倒是個藏身的好去處，那老匹夫自命正人君子，決不會到這種地方來搜。」薛玫瑰眼珠一轉，嬌笑道：「師哥，你何不化妝成女人，混在妓女中間，老頭縱然進去搜捕，也決計不會認出來。」玉蝴蝶道：「此計大妙，最好是你化妝成個男人，只當是個嫖客，老匹夫更加不會想到了。」薛玫瑰嬌笑道：「我扮成個嫖客，便去嫖你，我們躲在一起，別人也不會疑心了。」
於是兩人潛入這家名為芙蓉院的妓館，將一對奸宿的嫖客妓女打昏，塞入床下。然後將他們衣裳穿上，把髮式改變。五通中的老三，精於易容改扮，這門手藝兩人自然學個十足十。等到他二人走出房門時，玉蝴蝶變成個妖嬈少女，薛玫瑰已是個翩翩佳公子了。
這家芙蓉院規模極大，各地歌妓聚了不少，老鴇只要每晚收房錢，也不理會又多出個艷妓。玉蝴蝶、薛玫瑰攜手步入大堂，在角落裡坐下，腹中飢火中燒，將桌上面點就著茶水吃個精光。
此時已是日暮時分，華燈初上，芙蓉院上下一片歡聲笑語，頗為熱鬧，玉蝴蝶、薛玫瑰吃飽喝足，心中稍定，又知敵無雙一時三刻不會找到這裡，看見廳中聚了一堆人正在大聲叫好，好奇心起，便湊過去看看。
只見眾人圍定兩人，一個是大腹便便的商人，一個是衣著華麗的少年公子，正在大聲爭論，那商人大聲道：「許公子，你若真能夠雙手同時寫出不同的字來，這五十兩銀子便即奉送。」那許公子笑道：「這有何難，筆墨待候。」
立時有好事者奉上筆墨紙硯，只見許公子將紙平鋪桌上，將兩隻筆左右手分執，在硯中醮飽了墨，微一沉吟，左手寫下一個「十」字，同時右手寫下一個「贏」字。有道是「雙手畫圓方，則不能成規矩。」便是一手畫圓形，一手畫方形，也是方不成方，圓不成圓，似這般雙手各書一字則更加難了。
眾人驚嘆聲中，許公子筆走龍蛇，已書下兩聯，左手的是「十年一覺揚州夢」，右手寫的是「贏得青樓薄倖名」。
為使得玉薛二人能夠結交富貴子弟，可以出入豪門，五通有意將玉蝴蝶培養成儒雅文士模樣，薛玫瑰表面上也似個端莊淑女。兩人對詩詞書畫也是稍通，知道這位許公子所書乃是唐代杜牧的兩句自嘲無意仕途，混跡風塵的詩。再觀許公子的字跡，右聯寫得蒼勁挺拔，左聯寫的圓潤如意，不但字寫得兩樣，便是筆法也是不同。猜想這位許公子多半是天賦異稟，可以分心二用，旁人縱是苦練也是不能夠。
許公子寫完，將兩張宣紙拋起，手中毛筆跟著擲出，「咄、咄」兩聲，毛筆已將宣紙釘在樓柱上，腕力和暗器功夫竟然也是不凡。許公子拍拍手，微笑道：「陳老闆，全芙蓉院的人都可以作證，你抵賴不得的。」
這陳老闆開著好幾處飯莊，家財萬貫，為人卻是吝嗇成性，平時便是用他一文錢也難。方才被許公子擠兌得無法才打下此賭，他本來絕不相信世上有人能夠分心二用，只道這次穩賺不賠。這時看得傻了，要他拿出五十兩銀子，真比從他身上割下十斤肥肉還要心疼，只是這許公子在保定城勢力極大，是得罪不得的，只好忍著痛拿出銀子來。
眾人見許公子大拔鐵公雞之毛，都是轟然叫好，卻不明白許公子家私巨萬，煞費心機詐這五十兩銀子做什麼。許公子拿銀子在手，笑問：「陳老闆你名下那間包子鋪的包子怎麼買？」陳老闆不知他要做什麼，怏怏道：「本店包子個大餡足，須四文錢一個。」許公子又問：「一萬個包子要多少銀子。」陳老闆道：「一萬個便是四萬個大錢，兌成銀子便是四十兩，許公子問這個做什麼？」許公了正色道：「日間我看見有個乞丐向你討個摔在地上的包子，卻被你踢開，從明天起，叫你夥計施捨包子給乞丐，要送出一萬個才算完，這裡有五十兩，四十兩包子錢，十兩算作人工費。」
陳老闆一時哭笑不得，才知許公子如此做是不滿他的所為，又想可以拿回十兩，便賠笑著拿過銀子。許公子哈哈一笑，揚長而去。
玉蝴蝶見這少年公子文武全才，性情豪爽，便問：「這位公子是誰？」陳老闆正沒好氣，隨口答道：「保定萬敵堂少堂主許懷谷也不識得么？真是可笑。」忽有瞥見玉蝴蝶身材高挑，眉目俊俏，頗有動人之致，急忙又陪笑道：「這位姑娘好身量，怎麼從前沒有見過，莫非便是新近從京城來的嬌嬌小姐么？」
玉蝴蝶在江淮就知道萬敵堂是河朔極有勢力的一個堂口，堂主許萬敵刀法精奇，平生罕逢敵手。暗自思量自五通門被敵無雙挑了之後，與師妹無依無靠，若是投身萬敵堂就有了靠山，如果能夠引得萬敵堂與丐幫大斗一場，更是大妙。他如此打算，便要追上許懷谷，著意結納一番。
陳老闆只道他看上了許懷谷，嘴邊的肉怎能讓別人夾了去，急忙道：「姑娘有所不知，這位許公子平時浪跡青樓，言笑不禁，其實是不宿妓的，我就不同了，只要侍奉得好，打賞個三兩二兩的，大爺從不在乎。」
玉蝴蝶這才想起自己的歌妓身份，嬌笑著道：「大爺說笑了，小女子是賣藝不賣身的」。陳老闆嘻嘻一笑，道：「我知道你們都願意這麼說，無非是想多要點銀子，這樣吧，你侍候大爺一宿，賞給你五兩。」薛玫瑰只怕糾纏下去要露馬腳，急忙從中一攔道：「這個姑娘本公子已包下了，朋友若有興趣，不妨改日。」拉著玉蝴蝶便往外走，已出大堂了，猶自聽見陳老闆喊道：「十兩銀子怎麼樣，這些小白臉都是中看不中用的。」
玉蝴蝶低聲把結納許懷谷的意思說與薛玫瑰聽，薛玫瑰點頭稱是，追上許懷谷，抱拳道：「方才見兄台懲治屑小，大快人心，今日兄弟做東，請兄台喝上一杯如何。」許懷谷雖然與她並不相識，但他一向慷慨大度，不拘小節，見她說得肯切，便隨著同赴酒樓。
玉蝴蝶已在樓中相候，看見許懷谷福了一福，薛玫瑰介紹道：「在下姓王，這位姑娘姓李，是在下表妹，素聞許兄聲名，同來一晤。」許懷谷雖然出身武林世家，但是年紀尚輕，並無江湖閱歷，兩人易容改扮，自然看不出來，客氣了幾句，便推杯換盞暢飲起來。
薛玫瑰本欲將許懷谷灌醉，那知他酒量甚豪，幾巡酒喝下去，許懷谷還未曾怎樣，薛玫瑰已醺醺然了，於是玉蝴蝶借斟酒之際，在許懷谷懷中彈進些迷藥將他迷倒，與薛玫瑰把他抬入客棧。
薛玫瑰身處淫窟已久，耳濡目染，已變得放蕩，看見許懷谷英俊瀟洒，竟然頗為意動，守在床前不原意離開，要為他寬衣解帶，玉蝴蝶只怕她泄露機關，將她趕走。
許懷谷宿酒醒來，渾不知身在何處，從床上坐起，看見薛玉二人守在房中，十分的過意不去，稱謝一番，又問：「今天是幾日了？」薛玫瑰道：「今日是八月十二日，再過三日便是中秋節了。」許懷谷一拍腦袋，叫道：「哎喲，今天是姐姐出閣之日，可要趕回家去，兩位也一定要去觀禮。」
玉蝴蝶正求之不得。於是三人離開客棧，向蓮花池后萬敵堂行去。剛轉過一條街，迎面走來一個老朽破爛，身體瘦弱的老者，沒精打採的向三人一望。玉蝴蝶、薛玫瑰只嚇得魂飛魄散，這個看似風也能吹倒的老頭兒，分明就是丐幫現任幫主，「無尾神龍」敵無雙。
兩人緊張的心臟都要跳出來，卻見敵無雙沒有什麼反應，只道他並未認出，硬著頭皮從他身邊走過。那知還未能走出十步，突聽後面一聲高喝：「玉蝴蝶、薛玫瑰，今日還想逃么？」頭頂風聲響動，敵無雙已攔在面前。
薛玫瑰嚇得便要昏倒，終究還是玉蝴蝶鎮定，顫聲道：「老伯是在喊我們么？這兩位公子一姓許，一姓王，小女子姓李，並無玉薛姓人。」
敵無雙眸子精光閃動，冷冷道：「你們男的扮成女的，女的扮成男的，老夫便認不出來么？」這一下玉蝴蝶也要昏倒了。正在彷徨無措，卻聽見許懷谷笑道：「老伯在說笑么？許某是個男子漢大丈夫，怎會是女人所扮！」
敵無雙千里追捕，好幾次要得手都被二人跑掉，胸中怒火正熾，這次狹路相逢，怎能放過，見許懷谷冒冒失失的阻攔，怒道：「這裡不關你事，閃開了。」伸手搭在他肩上向外一推。
許懷谷身子一晃，卻不退開。敵無雙試出許懷谷身有武功，轉注於他，森然道：「你與他們兩個是一夥的么？」許懷穀道：「他們是在下的朋友。」敵不雙怒道：「很好，即是一丘之貉，老夫便先斃了你再說。」一掌拍向許懷谷前胸。
許懷谷身形一閃，右拳襲向敵無雙腰脅，兩人斗在一處。敵無雙位居丐幫幫主，武功之高，當世少有敵手，許懷谷雖然家學淵博，根基不錯，終究修為尚淺，未及三招便被敵無雙扣住脈門，半邊身子麻木，動彈不得。
敵無雙俠義為懷，覺得他招式正大，不似邪派武功，手掌懸在他頭項，凝勁不發，問道：「你是何人，怎會與這兩個採花淫賊同流合污。」許懷谷尚未回答，四周突然圍上十多個家丁模樣的人，叫道：「這你這老兒，怎麼抓著我家少堂主，快些放開了，否則打你半死。」
敵無雙並不理睬，又問了一遍，許懷谷命懸人手，仍是昂然不懼，大聲道：「在下許懷谷，乃是萬敵堂中人，前輩高姓大名，怎麼認定我那兩位朋友是淫賊。」
敵無雙素知萬敵堂乃是河北最有勢力的堂口，堂主許萬敵頗有俠名，眼前這少年即是少堂主，便不會是姦邪之徒，多半是受了蠱惑。於是鬆手撤掌，冷冷道：「老夫敵無雙，那兩個人是江淮五通門的餘孽，我千里追捕到此，怎會不知。嘿嘿，你當他們是好朋友，怎麼你為他們拚命，他們早已溜之大吉了。」
許懷谷回頭一看，玉蝴蝶兩人果然蹤影皆無。他曾聽父親說過，丐幫幫主敵無雙一言九鼎，俠義無雙，所說多半屬實，心中不禁大為懊惱，抱拳道：「在下無意壞了前輩除奸大事，是在下的錯，請前輩放心，在下馬上調動萬敵堂一切力量，擒住這二人交給前輩處治」。敵無雙道：「此二賊鬼計多端，我丐幫以三十萬弟子，擒之尚且不易，萬敵堂，嘿嘿。也罷，便以一年為期，明年中秋節時老夫在保定城外西山坡相候，你若空手而來，須吃老夫幾槍。」冷哼一聲，揚長而去，他幾十天苦尋雙賊，眼看便要拿住，卻被許懷谷搞亂以至功虧一潰，心中氣惱可知。
許懷谷嘆了一口氣，真是好沒來由惹下一身麻煩。好在他素來大度，懊惱一陣后也就不以為意，轉身問家人：「你們怎麼趕來的，出城接新郎么？」家丁答道「是燕老拳師帶著幾位朋友和幾位舵主出城迎接新郎，堂主久等少堂主不歸，派出全府家人僕婦滿保定城的找，小的們命好，最先看到了您。」許懷谷笑道：「抓淫賊倒也不著急，當務之急乃是送我姐姐出門。」隨同家人一併回歸萬敵堂。
萬敵堂上下早已張燈結綵，裝飾一新。此時正值秋季，繁花盡落，樹葉也呈青黃之色，就以紅綠綢緞紮成紅花、剪成綠葉裝飾在樹間，中秋時節竟然再現盛夏景象。許萬敵便在這花樹間，負手而立。
雖是女兒出閣大喜之日，只是時辰尚早，賀客尚未登門，遠道趕來祝賀的朋友、堂中舵主又都代表他出南門去迎前來接親的嬌客，而府中家人護院這許多人全都被他差去尋找獨子許懷谷，所以院中寂然，反而顯得冷清。
許萬敵弱冠之際與師兄柳無敵聯袂行走江湖，十年間聲名大震，創下萬敵堂。數年後柳無敵病逝，許萬敵更是獨霸河北，萬敵堂十大分舵、數千弟子隨時為他效死，可以算得上是跺一下腳，黃河也要震蕩的人物。縱然如此英豪，也有憂慮之事，其一便是大女兒許幽谷待字閣中十年，花信之期已過還是小姑獨處。幸好終於結下這門親事，新郎是洛陽南宮世家少掌門南宮柳，據說英俊瀟洒，武功也是不錯，正是女兒良配。最重要的是萬敵堂與南宮世家聯姻，可以大張勢力，黃河以北再無抗手了。
想到得意處，許萬敵不禁面露笑容，只是隨即又皺起眉頭，想起了另一件讓他憂慮的事，那就是獨子許懷谷。許懷谷天姿極佳，師兄柳無敵在他幼年之際便斷言，此子必成大器，還將師門武學總訣傳授於他。可惜的是許懷谷良材美質偏偏不用於正途，平時不喜武功，詩詞歌賦、琴棋書畫卻是無所不通。年已弱冠，萬敵堂一應事務卻從不上心打理，每日混跡於花天酒地煙街柳巷中吟詩作畫，怎不讓人頭痛。就說今日，是姐姐出閣的大喜之日，卻一直遊盪未歸，只好派出全府的人去尋。許萬敵嘆了一口氣，只悔不該念他幼年喪母，嬌縱至今。
這時外面風風火火跑進一個人，正是管家許福，看他臉色蒼白，神情緊張，只道是許懷谷又闖出什麼禍端，便問：「阿福，何事如此緊張，莫非尋少堂主不著么？」
許福喘著氣，說道：「不是的，那些家人還沒回來，是有人送禮來，已抬到了前廳。」許萬敵一怔，沉聲道：「有人送禮來，只管收下，好生款待來人便是，這些事還用跑來說與我聽么？」許福臉色古怪，嘆道：「只是這禮物極為古怪，小的不敢做主收還是不收。」許萬敵不悅道：「有何古怪，難道是棺材不成？」許福一呆，隨即道：「老爺說的不錯，正是一具棺材，是一具通體水晶的華棺，雖是千金難求的奇珍，只是喜慶之日送這等禮物，終究不是好意。」
許萬敵面沉似水，當先向前廳行去，萬敵堂創立至今已近二十年，尋仇挑畔的大有人在，只不過所有人都是豎著進來，橫著出去，今日在萬敵堂大小姐出閣時前來挑畔，只怕要被「化整為零」后才出得去了。
此時宅內僕婦俱出，客廳中也是空蕩蕩的，正中間果然擺著一具通體由水晶製成的棺材，晶瑩剔透，閃動奇光。旁邊站著一個白衣人，戴著一頂大斗笠，遮去了面容。許萬敵沉聲道：「這位朋友，今日是本座嫁女大喜之日，你送一具棺材來，可是存心挑戰么？」
白衣人靜靜道：「昔日我與幽谷相約，此生只愛對方一個，若有人變心另有新歡，另一人便要在他成婚之時送去一具棺材，見到棺材就要自刎以謝。我聽說她要出嫁，特地從京城嚴嵩家盜來這具水晶棺，世上也只有這一具棺材配得上她的屍身。」他語氣冷冷淡淡，述說這件生平第一大恨事，卻像在述說一個與己無關的故事，聲音空空冥冥，便似從天外傳來一般。
許萬敵募的記起一個人來，卻又不相信這個人會在此時出現，急問：「你是誰？」那人緩緩摘下斗笠，露出一柄蒼白的劍和一張比劍還要蒼白的臉。那張臉原來該當清秀英俊，卻留有太多刀劍瘡傷，最長的一條刀疤從左眉邊劃到右嘴角，橫過整個臉龐，顯得說不出的猙獰可怖。
這條刀疤原本就是許萬敵在他臉上留下的，今日乍見，許萬敵心中還是突的一跳，忍不住恨聲道：「柳化雨，想不到你還活著。」白衣人淡淡道：「我還活著么？」聲音空空洞洞，眼神也是空洞洞的，竟是死灰色，哪裡像一個活人的眼睛。
許萬敵心中竟是一寒，忍不住將手按在纏在腰間的軟刀柄上，猶豫了一陣，終於還是縮回手，嘆了一口氣，說道：「今日是我女兒出閣之日，抬著棺材走吧，我不想為難你。」白衣人靜靜道：「我的禮物還未交與幽谷，怎麼會走？」許萬敵怒道：「你非逼我殺你么？」
白衣人尚未反應，已有人喝道：「堂主，何必跟這廝羅嗦，待老張一斧切下他的頭來！」廳外衝進三條漢子，為首的高大魁梧，滿臉濃髯，正是萬敵堂第三分舵主開山斧張岩，他本與另兩個分舵主在偏廳歇息，是許福找來的。
張岩脾氣暴燥，聽說有人送來棺材挑釁，哪裡還能按捺得住，掄起開山巨斧，「呼」的一聲，直劈白衣人。這一斧風聲激蕩，滿堂俱是斧影，白衣人卻只是向左邁開一步，便將這開山斧的攻勢消為無形，靜靜說道：「你一人不是我對手，王千刀削、宋律槍刺，再配合你的斧劈，或可一敵。」
張岩怒極反笑，道：「兩位老弟，這廝既然點名要你二人出手，便讓他死個痛快。」王千、宋律並不識得白衣人，也從未聽聞江湖有這樣一個人物，但聽白衣人對他二人的兵刃家數了解，也不敢小覷了，各自凝神運勁。
於是張岩斧劈、王千刀削、宋律槍刺，三件兵器連環而擊，聲勢更是大增。許萬敵冷眼旁觀，自忖在這刀槍斧夾擊之下，全身而退應該可以，若要反擊卻是不能。他對屬下功夫自然了解，知道三人一擊不中，還有極厲害的后招，在他眼中，白衣人簡直是個死人了。
白衣人並不躲閃，反手拔出背上的劍。這柄劍一出鞘，廳中竟驟然冷峭起來，似乎已由中秋一下子進入嚴冬，而且一股肅殺之氣充盈天地，有一種西風陡起，百物消亡的感覺。許萬敵胸中凜然驚懼，張岩三人也忍不住打個冷顫，便在這一瞬間，白衣人的長劍已劃過他們三人的咽喉。
張岩三人仰面倒下，只一剎那便被奪去了生命，而白衣人劍勢未盡，繼續向前疾刺，經過許萬敵的身邊，「咄」的一聲釘在他身後一根支撐大廳的立柱之上。
白衣人將劍輕輕撥下收入鞘中，柱子後面卻有一人倒了下去——許福正躲在那裡偷看，這一劍雖未刺入他的身體，劍上發出的凌厲之極的劍氣早已將他心脈震斷了。
一時間許萬敵被恐懼籠罩著，他縱橫江湖數十載，武功見識俱是一流，雖然從來未見過這樣的劍法，但他卻清楚的知道，如果這一劍的余勢不是刺入柱子而是刺向他許萬敵，那麼此刻倒下去的就不只是許福了。這一劍竟然不似人力所能施展出來的，也絕對不是人力所能抵擋的。
許萬敵深深吸了一口氣，對白衣人說道：「你若想見幽谷，便隨我來吧。」當先引路轉入廳后，白衣人輕輕提起水晶棺，跟隨其後。——這水晶棺少說也有數百斤的份量，在他手中卻是仿若無物。
穿過兩重院落，來到一泓水邊，有一座小樓傍水而立。這小樓白衣人自然記憶深刻，數年前他與許幽谷就是在這裡吟詩撫琴，對弈品茗，也不知共同渡過了多少個美妙的晨昏。那一段時光也是他此生最美好的時刻。
只是如今，如今小樓依舊，昔日樓中人卻已經面目全非了。
白衣人手托水晶棺，飛身掠上樓台，伸手輕輕去推樓門。他內功深厚，舉手投足都有數百斤的力道，推開這小小樓門卻是十分吃力，彷彿這樓門系有千斤之重。
樓中臨水一面的窗前坐著一個女子，正在支頤遠眺，雖然是已過芳華，但是容色清麗，望之仍如二十許人。今日該當是她出嫁的大喜之日，卻仍是一身淡雅素妝，如空谷幽蘭靜靜綻放。
白衣人如死人一般的眼睛終於有了一些生機，靜靜凝注著許幽谷的背影，不動亦不言。許幽谷並未聽到半點聲息，突然之間卻似受到某種感應，緩緩轉過頭來。乍見白衣人如鬼如魅站在門外，不禁吃了一驚，隨即滿臉喜色，嬌呼一聲，快步迎上——白衣人雖是容顏大變，不復是昔日俊俏郎君模樣，但許幽谷對他刻骨銘心，立刻便認了出來——只是奔出數步便看見白衣人手托的水晶棺，不禁臉色大變，顫聲道：「化雨，真的是你么？你是恨我要出嫁，要我自刎么？」
白衣人轉頭避開她如泣如訴的眼光，淡淡道：「柳化雨五年前便已經死了，我叫做西風催雪」。長長嘆了一口氣，喃喃道：「物是人非事事休，我都已不是柳化雨，何必再苦守這昔日誓言，真是錯的可笑了。」心中突然不盡的寂寥蕭索之意，刻骨銘心的愛，比愛還要刻骨銘心的仇恨，都似變得淡了，澀聲道：「是我錯了，本不該來的。」轉身向樓下走去。
許幽谷追到樓門，垂淚道：「化雨，五年前你不辭而別，我日夜思念著你，便是深宵夢回，也是想著你終於迴轉前來迎娶我。這些日子受逼不過才答應父親，我是想你聽到訊息會在南宮世家之前趕來，你若不迴轉，我會活著走下這個閣樓么？」忽從懷中掏出一柄匕首，向胸口刺去。
白衣人西風催雪一個轉身，已到許幽谷身前，一伸手便扣住她脈門，將匕首奪下。正要開口相問，卻聽許幽谷一聲驚呼，同時身後風聲凜然，該當是一件極鋒利的兵刃以極威猛之勢正迅捷無倫地向他背心劈來。
白衣人劍術之高，實已臻太上忘情的至高境界，只是他乍逢昔日愛侶，心神大亂，而且一手托著水晶棺，一手扣住許幽谷的手腕，已無法持劍反擊。許萬敵陰沉狠辣，在前廳中自忖不是對手，便故意引他來見許幽谷，等待的便是這樣一個絕佳機會，出手更不容情。許萬敵素有「萬敵神刀」之稱，「大學刀法」，凌厲至極，放眼中原，也唯有山東關老爺子的「偃月刀法」可以比肩。這一刀更是傾力一擊，聲勢威猛無比，張岩三人刀槍斧連環之擊，威力也是遠遠不及這一刀。
只是他終究還是低估了西風催雪。但見西風催雪右手一翻，水晶棺橫過，這一刀正砍在棺上。水晶本極脆硬，受此大力撞擊，立時粉碎，在勁風鼓盪之下便如冰屑碎雪一般四濺散飛，在這清晨的陽光下幻化出一片絢爛的彩虹。許萬敵、許幽谷都看得呆住了。就在這滿目冰晶中，一柄劍如雪花飄落，輕輕悄悄刺在許萬敵的咽喉上。
許萬敵突然感覺自己是**裸地站在冰雪中，有一種深入骨髓的寒冷侵襲著他，忍不住打個冷顫，接著便什麼感覺都沒有了。
西風催雪回劍入鞘，充盈天地間肅殺之氣許久才消。許幽谷呆立父親屍體旁邊，始終不敢相信這是事實。西風催雪淡淡道：「你父親昔日毒殺了我父親，今日我報了此仇，從此恩仇了了，天長地久，後會無期。」從許萬敵屍體旁越過，走下樓去。
西風催雪已到院門，忽聽樓上許幽谷哭道：「化雨，來世我們再做夫妻。」西風催雪縱然鐵石心腸，聽到這如同杜鵑啼血一樣的聲音也不禁為之動容，轉過頭去看時，許幽谷正從樓下墜下。
西風催雪大吃一驚，掠身飛到，搶在許幽谷落地前接住她的身子，卻見她胸口早已插著一柄匕首，血已染滿衣襟，眼看是不活了。西風催雪驚道：「你這是何苦，你嫁到南宮世家做少夫人，不是很好么？」許幽谷輕聲道：「其實在我答應父親嫁給南宮柳那一刻，便已決定自刎了，只是我一直心存一個幻想，你會在南宮柳來到之前接走我，可惜我的幻想只實現了一半。你是在他之前到來，卻又殺死了我的父親，我們終究不能在一起了。」
西風催雪見她眼神漸漸已迷亂，嘴裡不斷湧出鮮血，自己卻不知如何是好，眼中冰霜化做淚水，一滴一滴濺在許幽谷臉上。許幽谷喘息著說：「化雨，我知道應該早就死去，只是……只是我實在想……想再見你一面。你是在為我……為我而哭么？」抬起手想要為他拭去眼淚，終於未曾碰到西風催雪的臉龐，便已閉目而逝。
西風催雪抱著許幽谷漸冷的屍體，只覺得自己的身體也在漸漸冷去，甚至已聽到了自己心臟碎裂的聲音。他看著許幽谷死去，知道自己體內殘存的那一點生命也已死去。從此他會忘記愛，忘記恨，達到太上忘情的武學至高境界，從此他的劍法將天下再無抗手。可是這對他已經不重要了，他已變成一個死人，一個活著的死人。
院外人聲噪雜起來，想必是萬敵堂門人迴轉，已發現廳中屍體。西風催雪雖然絲毫不懼，縱然天下所有人盡集於此，他也是不懼，但是他的心中卻懶懶的，什麼事都不想做，什麼人都不想見，他想把許幽谷的屍體抱走，終於還是不忍讓安靜的她再受顛簸，放下來，縱身離開萬敵堂。
這一刻，他本已花白的頭髮竟已變成純白色。
玉蝴蝶，薛玫瑰相互扶持，愴惶逃到保定城中，他二人在江淮素有金童玉女之名，男的相貌俊雅如臨風之玉樹，女的容貌姣好若出水之芙蓉，年紀雖輕卻是五通門得意弟子，江南有名的雌雄大盜。
五通是江浙一帶民間供奉的邪神，以驢、馬等五種淫邪動物為像征。五通門也便是採花盜柳的淫邪之徒組成的門派，門主是江湖中有名的五個淫賊，平日里就以五通神為號。這五人身手了得，善長迷藥、暗器，而且奸滑狠辣，搞得江湖烏煙瘴氣，又在江淮成立五通門，著意收納**蕩婦。他們也知所作所為正道中人所不容，便與侵擾江浙的倭寇相勾結，勢力更是大震，一時無法無天，壞在五通門下的婦女也不知有多少。終於激怒了一向以維護江湖正義為己任的丐幫，幫主「無尾神龍」敵無雙親自帶領幫中弟子，一舉挑了五通門。五通門中自五通以下數百個淫邪之徒，只有玉蝴蝶、薛玫瑰逃了出來。
玉蝴蝶、薛玫瑰是五通精心調教出來的弟子，五位師父的武功、暗器、易容術、製藥的法門學得了十之**，人又極為聰明機變，意然數次躲開敵無雙的追殺，從江淮一直逃到保定。敵無雙卻是老而彌辣，除惡務盡，非要殺之而後快，親自追捕。丐幫子弟遍布天下，玉薛兩人只要稍露行跡便會有迅息傳到敵無雙耳中，兩人竭盡身心之力，也無法擺脫敵無雙的追擊。
千里逃亡，薛瑰玫滿面風塵，雲鬢散亂，那裡像個玉女，玉蝴蝶面如土色，衣衫襤褸，也不復金童模樣。日夜奔波食不知味，睡不安寢，早已是精疲力盡了。
薛玫瑰伏在一堵牆上，大口喘氣，嘆道：「師哥，這樣下去，不用那老頭殺我，累也累死了，不如找個地方休息一陣，吃頓好飯，縱然死了，也做個飽死鬼。」玉蝴蝶探頭四外張望，忽然眼中一亮，喜道：「師妹，那邊有家妓院，倒是個藏身的好去處，那老匹夫自命正人君子，決不會到這種地方來搜。」薛玫瑰眼珠一轉，嬌笑道：「師哥，你何不化妝成女人，混在妓女中間，老頭縱然進去搜捕，也決計不會認出來。」玉蝴蝶道：「此計大妙，最好是你化妝成個男人，只當是個嫖客，老匹夫更加不會想到了。」薛玫瑰嬌笑道：「我扮成個嫖客，便去嫖你，我們躲在一起，別人也不會疑心了。」
於是兩人潛入這家名為芙蓉院的妓館，將一對奸宿的嫖客妓女打昏，塞入床下。然後將他們衣裳穿上，把髮式改變。五通中的老三，精於易容改扮，這門手藝兩人自然學個十足十。等到他二人走出房門時，玉蝴蝶變成個妖嬈少女，薛玫瑰已是個翩翩佳公子了。
這家芙蓉院規模極大，各地歌妓聚了不少，老鴇只要每晚收房錢，也不理會又多出個艷妓。玉蝴蝶、薛玫瑰攜手步入大堂，在角落裡坐下，腹中飢火中燒，將桌上面點就著茶水吃個精光。
此時已是日暮時分，華燈初上，芙蓉院上下一片歡聲笑語，頗為熱鬧，玉蝴蝶、薛玫瑰吃飽喝足，心中稍定，又知敵無雙一時三刻不會找到這裡，看見廳中聚了一堆人正在大聲叫好，好奇心起，便湊過去看看。
只見眾人圍定兩人，一個是大腹便便的商人，一個是衣著華麗的少年公子，正在大聲爭論，那商人大聲道：「許公子，你若真能夠雙手同時寫出不同的字來，這五十兩銀子便即奉送。」那許公子笑道：「這有何難，筆墨待候。」
立時有好事者奉上筆墨紙硯，只見許公子將紙平鋪桌上，將兩隻筆左右手分執，在硯中醮飽了墨，微一沉吟，左手寫下一個「十」字，同時右手寫下一個「贏」字。有道是「雙手畫圓方，則不能成規矩。」便是一手畫圓形，一手畫方形，也是方不成方，圓不成圓，似這般雙手各書一字則更加難了。
眾人驚嘆聲中，許公子筆走龍蛇，已書下兩聯，左手的是「十年一覺揚州夢」，右手寫的是「贏得青樓薄倖名」。
為使得玉薛二人能夠結交富貴子弟，可以出入豪門，五通有意將玉蝴蝶培養成儒雅文士模樣，薛玫瑰表面上也似個端莊淑女。兩人對詩詞書畫也是稍通，知道這位許公子所書乃是唐代杜牧的兩句自嘲無意仕途，混跡風塵的詩。再觀許公子的字跡，右聯寫得蒼勁挺拔，左聯寫的圓潤如意，不但字寫得兩樣，便是筆法也是不同。猜想這位許公子多半是天賦異稟，可以分心二用，旁人縱是苦練也是不能夠。
許公子寫完，將兩張宣紙拋起，手中毛筆跟著擲出，「咄、咄」兩聲，毛筆已將宣紙釘在樓柱上，腕力和暗器功夫竟然也是不凡。許公子拍拍手，微笑道：「陳老闆，全芙蓉院的人都可以作證，你抵賴不得的。」
這陳老闆開著好幾處飯莊，家財萬貫，為人卻是吝嗇成性，平時便是用他一文錢也難。方才被許公子擠兌得無法才打下此賭，他本來絕不相信世上有人能夠分心二用，只道這次穩賺不賠。這時看得傻了，要他拿出五十兩銀子，真比從他身上割下十斤肥肉還要心疼，只是這許公子在保定城勢力極大，是得罪不得的，只好忍著痛拿出銀子來。
眾人見許公子大拔鐵公雞之毛，都是轟然叫好，卻不明白許公子家私巨萬，煞費心機詐這五十兩銀子做什麼。許公子拿銀子在手，笑問：「陳老闆你名下那間包子鋪的包子怎麼買？」陳老闆不知他要做什麼，怏怏道：「本店包子個大餡足，須四文錢一個。」許公子又問：「一萬個包子要多少銀子。」陳老闆道：「一萬個便是四萬個大錢，兌成銀子便是四十兩，許公子問這個做什麼？」許公了正色道：「日間我看見有個乞丐向你討個摔在地上的包子，卻被你踢開，從明天起，叫你夥計施捨包子給乞丐，要送出一萬個才算完，這裡有五十兩，四十兩包子錢，十兩算作人工費。」
陳老闆一時哭笑不得，才知許公子如此做是不滿他的所為，又想可以拿回十兩，便賠笑著拿過銀子。許公子哈哈一笑，揚長而去。
玉蝴蝶見這少年公子文武全才，性情豪爽，便問：「這位公子是誰？」陳老闆正沒好氣，隨口答道：「保定萬敵堂少堂主許懷谷也不識得么？真是可笑。」忽有瞥見玉蝴蝶身材高挑，眉目俊俏，頗有動人之致，急忙又陪笑道：「這位姑娘好身量，怎麼從前沒有見過，莫非便是新近從京城來的嬌嬌小姐么？」
玉蝴蝶在江淮就知道萬敵堂是河朔極有勢力的一個堂口，堂主許萬敵刀法精奇，平生罕逢敵手。暗自思量自五通門被敵無雙挑了之後，與師妹無依無靠，若是投身萬敵堂就有了靠山，如果能夠引得萬敵堂與丐幫大斗一場，更是大妙。他如此打算，便要追上許懷谷，著意結納一番。
陳老闆只道他看上了許懷谷，嘴邊的肉怎能讓別人夾了去，急忙道：「姑娘有所不知，這位許公子平時浪跡青樓，言笑不禁，其實是不宿妓的，我就不同了，只要侍奉得好，打賞個三兩二兩的，大爺從不在乎。」
玉蝴蝶這才想起自己的歌妓身份，嬌笑著道：「大爺說笑了，小女子是賣藝不賣身的」。陳老闆嘻嘻一笑，道：「我知道你們都願意這麼說，無非是想多要點銀子，這樣吧，你侍候大爺一宿，賞給你五兩。」薛玫瑰只怕糾纏下去要露馬腳，急忙從中一攔道：「這個姑娘本公子已包下了，朋友若有興趣，不妨改日。」拉著玉蝴蝶便往外走，已出大堂了，猶自聽見陳老闆喊道：「十兩銀子怎麼樣，這些小白臉都是中看不中用的。」
玉蝴蝶低聲把結納許懷谷的意思說與薛玫瑰聽，薛玫瑰點頭稱是，追上許懷谷，抱拳道：「方才見兄台懲治屑小，大快人心，今日兄弟做東，請兄台喝上一杯如何。」許懷谷雖然與她並不相識，但他一向慷慨大度，不拘小節，見她說得肯切，便隨著同赴酒樓。
玉蝴蝶已在樓中相候，看見許懷谷福了一福，薛玫瑰介紹道：「在下姓王，這位姑娘姓李，是在下表妹，素聞許兄聲名，同來一晤。」許懷谷雖然出身武林世家，但是年紀尚輕，並無江湖閱歷，兩人易容改扮，自然看不出來，客氣了幾句，便推杯換盞暢飲起來。
薛玫瑰本欲將許懷谷灌醉，那知他酒量甚豪，幾巡酒喝下去，許懷谷還未曾怎樣，薛玫瑰已醺醺然了，於是玉蝴蝶借斟酒之際，在許懷谷懷中彈進些迷藥將他迷倒，與薛玫瑰把他抬入客棧。
薛玫瑰身處淫窟已久，耳濡目染，已變得放蕩，看見許懷谷英俊瀟洒，竟然頗為意動，守在床前不原意離開，要為他寬衣解帶，玉蝴蝶只怕她泄露機關，將她趕走。
許懷谷宿酒醒來，渾不知身在何處，從床上坐起，看見薛玉二人守在房中，十分的過意不去，稱謝一番，又問：「今天是幾日了？」薛玫瑰道：「今日是八月十二日，再過三日便是中秋節了。」許懷谷一拍腦袋，叫道：「哎喲，今天是姐姐出閣之日，可要趕回家去，兩位也一定要去觀禮。」
玉蝴蝶正求之不得。於是三人離開客棧，向蓮花池后萬敵堂行去。剛轉過一條街，迎面走來一個老朽破爛，身體瘦弱的老者，沒精打採的向三人一望。玉蝴蝶、薛玫瑰只嚇得魂飛魄散，這個看似風也能吹倒的老頭兒，分明就是丐幫現任幫主，「無尾神龍」敵無雙。
兩人緊張的心臟都要跳出來，卻見敵無雙沒有什麼反應，只道他並未認出，硬著頭皮從他身邊走過。那知還未能走出十步，突聽後面一聲高喝：「玉蝴蝶、薛玫瑰，今日還想逃么？」頭頂風聲響動，敵無雙已攔在面前。
薛玫瑰嚇得便要昏倒，終究還是玉蝴蝶鎮定，顫聲道：「老伯是在喊我們么？這兩位公子一姓許，一姓王，小女子姓李，並無玉薛姓人。」
敵無雙眸子精光閃動，冷冷道：「你們男的扮成女的，女的扮成男的，老夫便認不出來么？」這一下玉蝴蝶也要昏倒了。正在彷徨無措，卻聽見許懷谷笑道：「老伯在說笑么？許某是個男子漢大丈夫，怎會是女人所扮！」
敵無雙千里追捕，好幾次要得手都被二人跑掉，胸中怒火正熾，這次狹路相逢，怎能放過，見許懷谷冒冒失失的阻攔，怒道：「這裡不關你事，閃開了。」伸手搭在他肩上向外一推。
許懷谷身子一晃，卻不退開。敵無雙試出許懷谷身有武功，轉注於他，森然道：「你與他們兩個是一夥的么？」許懷穀道：「他們是在下的朋友。」敵不雙怒道：「很好，即是一丘之貉，老夫便先斃了你再說。」一掌拍向許懷谷前胸。
許懷谷身形一閃，右拳襲向敵無雙腰脅，兩人斗在一處。敵無雙位居丐幫幫主，武功之高，當世少有敵手，許懷谷雖然家學淵博，根基不錯，終究修為尚淺，未及三招便被敵無雙扣住脈門，半邊身子麻木，動彈不得。
敵無雙俠義為懷，覺得他招式正大，不似邪派武功，手掌懸在他頭項，凝勁不發，問道：「你是何人，怎會與這兩個採花淫賊同流合污。」許懷谷尚未回答，四周突然圍上十多個家丁模樣的人，叫道：「這你這老兒，怎麼抓著我家少堂主，快些放開了，否則打你半死。」
敵無雙並不理睬，又問了一遍，許懷谷命懸人手，仍是昂然不懼，大聲道：「在下許懷谷，乃是萬敵堂中人，前輩高姓大名，怎麼認定我那兩位朋友是淫賊。」
敵無雙素知萬敵堂乃是河北最有勢力的堂口，堂主許萬敵頗有俠名，眼前這少年即是少堂主，便不會是姦邪之徒，多半是受了蠱惑。於是鬆手撤掌，冷冷道：「老夫敵無雙，那兩個人是江淮五通門的餘孽，我千里追捕到此，怎會不知。嘿嘿，你當他們是好朋友，怎麼你為他們拚命，他們早已溜之大吉了。」
許懷谷回頭一看，玉蝴蝶兩人果然蹤影皆無。他曾聽父親說過，丐幫幫主敵無雙一言九鼎，俠義無雙，所說多半屬實，心中不禁大為懊惱，抱拳道：「在下無意壞了前輩除奸大事，是在下的錯，請前輩放心，在下馬上調動萬敵堂一切力量，擒住這二人交給前輩處治」。敵無雙道：「此二賊鬼計多端，我丐幫以三十萬弟子，擒之尚且不易，萬敵堂，嘿嘿。也罷，便以一年為期，明年中秋節時老夫在保定城外西山坡相候，你若空手而來，須吃老夫幾槍。」冷哼一聲，揚長而去，他幾十天苦尋雙賊，眼看便要拿住，卻被許懷谷搞亂以至功虧一潰，心中氣惱可知。
許懷谷嘆了一口氣，真是好沒來由惹下一身麻煩。好在他素來大度，懊惱一陣后也就不以為意，轉身問家人：「你們怎麼趕來的，出城接新郎么？」家丁答道「是燕老拳師帶著幾位朋友和幾位舵主出城迎接新郎，堂主久等少堂主不歸，派出全府家人僕婦滿保定城的找，小的們命好，最先看到了您。」許懷谷笑道：「抓淫賊倒也不著急，當務之急乃是送我姐姐出門。」隨同家人一併回歸萬敵堂。
萬敵堂上下早已張燈結綵，裝飾一新。此時正值秋季，繁花盡落，樹葉也呈青黃之色，就以紅綠綢緞紮成紅花、剪成綠葉裝飾在樹間，中秋時節竟然再現盛夏景象。許萬敵便在這花樹間，負手而立。
雖是女兒出閣大喜之日，只是時辰尚早，賀客尚未登門，遠道趕來祝賀的朋友、堂中舵主又都代表他出南門去迎前來接親的嬌客，而府中家人護院這許多人全都被他差去尋找獨子許懷谷，所以院中寂然，反而顯得冷清。
許萬敵弱冠之際與師兄柳無敵聯袂行走江湖，十年間聲名大震，創下萬敵堂。數年後柳無敵病逝，許萬敵更是獨霸河北，萬敵堂十大分舵、數千弟子隨時為他效死，可以算得上是跺一下腳，黃河也要震蕩的人物。縱然如此英豪，也有憂慮之事，其一便是大女兒許幽谷待字閣中十年，花信之期已過還是小姑獨處。幸好終於結下這門親事，新郎是洛陽南宮世家少掌門南宮柳，據說英俊瀟洒，武功也是不錯，正是女兒良配。最重要的是萬敵堂與南宮世家聯姻，可以大張勢力，黃河以北再無抗手了。
想到得意處，許萬敵不禁面露笑容，只是隨即又皺起眉頭，想起了另一件讓他憂慮的事，那就是獨子許懷谷。許懷谷天姿極佳，師兄柳無敵在他幼年之際便斷言，此子必成大器，還將師門武學總訣傳授於他。可惜的是許懷谷良材美質偏偏不用於正途，平時不喜武功，詩詞歌賦、琴棋書畫卻是無所不通。年已弱冠，萬敵堂一應事務卻從不上心打理，每日混跡於花天酒地煙街柳巷中吟詩作畫，怎不讓人頭痛。就說今日，是姐姐出閣的大喜之日，卻一直遊盪未歸，只好派出全府的人去尋。許萬敵嘆了一口氣，只悔不該念他幼年喪母，嬌縱至今。
這時外面風風火火跑進一個人，正是管家許福，看他臉色蒼白，神情緊張，只道是許懷谷又闖出什麼禍端，便問：「阿福，何事如此緊張，莫非尋少堂主不著么？」
許福喘著氣，說道：「不是的，那些家人還沒回來，是有人送禮來，已抬到了前廳。」許萬敵一怔，沉聲道：「有人送禮來，只管收下，好生款待來人便是，這些事還用跑來說與我聽么？」許福臉色古怪，嘆道：「只是這禮物極為古怪，小的不敢做主收還是不收。」許萬敵不悅道：「有何古怪，難道是棺材不成？」許福一呆，隨即道：「老爺說的不錯，正是一具棺材，是一具通體水晶的華棺，雖是千金難求的奇珍，只是喜慶之日送這等禮物，終究不是好意。」
許萬敵面沉似水，當先向前廳行去，萬敵堂創立至今已近二十年，尋仇挑畔的大有人在，只不過所有人都是豎著進來，橫著出去，今日在萬敵堂大小姐出閣時前來挑畔，只怕要被「化整為零」后才出得去了。
此時宅內僕婦俱出，客廳中也是空蕩蕩的，正中間果然擺著一具通體由水晶製成的棺材，晶瑩剔透，閃動奇光。旁邊站著一個白衣人，戴著一頂大斗笠，遮去了面容。許萬敵沉聲道：「這位朋友，今日是本座嫁女大喜之日，你送一具棺材來，可是存心挑戰么？」
白衣人靜靜道：「昔日我與幽谷相約，此生只愛對方一個，若有人變心另有新歡，另一人便要在他成婚之時送去一具棺材，見到棺材就要自刎以謝。我聽說她要出嫁，特地從京城嚴嵩家盜來這具水晶棺，世上也只有這一具棺材配得上她的屍身。」他語氣冷冷淡淡，述說這件生平第一大恨事，卻像在述說一個與己無關的故事，聲音空空冥冥，便似從天外傳來一般。
許萬敵募的記起一個人來，卻又不相信這個人會在此時出現，急問：「你是誰？」那人緩緩摘下斗笠，露出一柄蒼白的劍和一張比劍還要蒼白的臉。那張臉原來該當清秀英俊，卻留有太多刀劍瘡傷，最長的一條刀疤從左眉邊劃到右嘴角，橫過整個臉龐，顯得說不出的猙獰可怖。
這條刀疤原本就是許萬敵在他臉上留下的，今日乍見，許萬敵心中還是突的一跳，忍不住恨聲道：「柳化雨，想不到你還活著。」白衣人淡淡道：「我還活著么？」聲音空空洞洞，眼神也是空洞洞的，竟是死灰色，哪裡像一個活人的眼睛。
許萬敵心中竟是一寒，忍不住將手按在纏在腰間的軟刀柄上，猶豫了一陣，終於還是縮回手，嘆了一口氣，說道：「今日是我女兒出閣之日，抬著棺材走吧，我不想為難你。」白衣人靜靜道：「我的禮物還未交與幽谷，怎麼會走？」許萬敵怒道：「你非逼我殺你么？」
白衣人尚未反應，已有人喝道：「堂主，何必跟這廝羅嗦，待老張一斧切下他的頭來！」廳外衝進三條漢子，為首的高大魁梧，滿臉濃髯，正是萬敵堂第三分舵主開山斧張岩，他本與另兩個分舵主在偏廳歇息，是許福找來的。
張岩脾氣暴燥，聽說有人送來棺材挑釁，哪裡還能按捺得住，掄起開山巨斧，「呼」的一聲，直劈白衣人。這一斧風聲激蕩，滿堂俱是斧影，白衣人卻只是向左邁開一步，便將這開山斧的攻勢消為無形，靜靜說道：「你一人不是我對手，王千刀削、宋律槍刺，再配合你的斧劈，或可一敵。」
張岩怒極反笑，道：「兩位老弟，這廝既然點名要你二人出手，便讓他死個痛快。」王千、宋律並不識得白衣人，也從未聽聞江湖有這樣一個人物，但聽白衣人對他二人的兵刃家數了解，也不敢小覷了，各自凝神運勁。
於是張岩斧劈、王千刀削、宋律槍刺，三件兵器連環而擊，聲勢更是大增。許萬敵冷眼旁觀，自忖在這刀槍斧夾擊之下，全身而退應該可以，若要反擊卻是不能。他對屬下功夫自然了解，知道三人一擊不中，還有極厲害的后招，在他眼中，白衣人簡直是個死人了。
白衣人並不躲閃，反手拔出背上的劍。這柄劍一出鞘，廳中竟驟然冷峭起來，似乎已由中秋一下子進入嚴冬，而且一股肅殺之氣充盈天地，有一種西風陡起，百物消亡的感覺。許萬敵胸中凜然驚懼，張岩三人也忍不住打個冷顫，便在這一瞬間，白衣人的長劍已劃過他們三人的咽喉。
張岩三人仰面倒下，只一剎那便被奪去了生命，而白衣人劍勢未盡，繼續向前疾刺，經過許萬敵的身邊，「咄」的一聲釘在他身後一根支撐大廳的立柱之上。
白衣人將劍輕輕撥下收入鞘中，柱子後面卻有一人倒了下去——許福正躲在那裡偷看，這一劍雖未刺入他的身體，劍上發出的凌厲之極的劍氣早已將他心脈震斷了。
一時間許萬敵被恐懼籠罩著，他縱橫江湖數十載，武功見識俱是一流，雖然從來未見過這樣的劍法，但他卻清楚的知道，如果這一劍的余勢不是刺入柱子而是刺向他許萬敵，那麼此刻倒下去的就不只是許福了。這一劍竟然不似人力所能施展出來的，也絕對不是人力所能抵擋的。
許萬敵深深吸了一口氣，對白衣人說道：「你若想見幽谷，便隨我來吧。」當先引路轉入廳后，白衣人輕輕提起水晶棺，跟隨其後。——這水晶棺少說也有數百斤的份量，在他手中卻是仿若無物。
穿過兩重院落，來到一泓水邊，有一座小樓傍水而立。這小樓白衣人自然記憶深刻，數年前他與許幽谷就是在這裡吟詩撫琴，對弈品茗，也不知共同渡過了多少個美妙的晨昏。那一段時光也是他此生最美好的時刻。
只是如今，如今小樓依舊，昔日樓中人卻已經面目全非了。
白衣人手托水晶棺，飛身掠上樓台，伸手輕輕去推樓門。他內功深厚，舉手投足都有數百斤的力道，推開這小小樓門卻是十分吃力，彷彿這樓門系有千斤之重。
樓中臨水一面的窗前坐著一個女子，正在支頤遠眺，雖然是已過芳華，但是容色清麗，望之仍如二十許人。今日該當是她出嫁的大喜之日，卻仍是一身淡雅素妝，如空谷幽蘭靜靜綻放。
白衣人如死人一般的眼睛終於有了一些生機，靜靜凝注著許幽谷的背影，不動亦不言。許幽谷並未聽到半點聲息，突然之間卻似受到某種感應，緩緩轉過頭來。乍見白衣人如鬼如魅站在門外，不禁吃了一驚，隨即滿臉喜色，嬌呼一聲，快步迎上——白衣人雖是容顏大變，不復是昔日俊俏郎君模樣，但許幽谷對他刻骨銘心，立刻便認了出來——只是奔出數步便看見白衣人手托的水晶棺，不禁臉色大變，顫聲道：「化雨，真的是你么？你是恨我要出嫁，要我自刎么？」
白衣人轉頭避開她如泣如訴的眼光，淡淡道：「柳化雨五年前便已經死了，我叫做西風催雪」。長長嘆了一口氣，喃喃道：「物是人非事事休，我都已不是柳化雨，何必再苦守這昔日誓言，真是錯的可笑了。」心中突然不盡的寂寥蕭索之意，刻骨銘心的愛，比愛還要刻骨銘心的仇恨，都似變得淡了，澀聲道：「是我錯了，本不該來的。」轉身向樓下走去。
許幽谷追到樓門，垂淚道：「化雨，五年前你不辭而別，我日夜思念著你，便是深宵夢回，也是想著你終於迴轉前來迎娶我。這些日子受逼不過才答應父親，我是想你聽到訊息會在南宮世家之前趕來，你若不迴轉，我會活著走下這個閣樓么？」忽從懷中掏出一柄匕首，向胸口刺去。
白衣人西風催雪一個轉身，已到許幽谷身前，一伸手便扣住她脈門，將匕首奪下。正要開口相問，卻聽許幽谷一聲驚呼，同時身後風聲凜然，該當是一件極鋒利的兵刃以極威猛之勢正迅捷無倫地向他背心劈來。
白衣人劍術之高，實已臻太上忘情的至高境界，只是他乍逢昔日愛侶，心神大亂，而且一手托著水晶棺，一手扣住許幽谷的手腕，已無法持劍反擊。許萬敵陰沉狠辣，在前廳中自忖不是對手，便故意引他來見許幽谷，等待的便是這樣一個絕佳機會，出手更不容情。許萬敵素有「萬敵神刀」之稱，「大學刀法」，凌厲至極，放眼中原，也唯有山東關老爺子的「偃月刀法」可以比肩。這一刀更是傾力一擊，聲勢威猛無比，張岩三人刀槍斧連環之擊，威力也是遠遠不及這一刀。
只是他終究還是低估了西風催雪。但見西風催雪右手一翻，水晶棺橫過，這一刀正砍在棺上。水晶本極脆硬，受此大力撞擊，立時粉碎，在勁風鼓盪之下便如冰屑碎雪一般四濺散飛，在這清晨的陽光下幻化出一片絢爛的彩虹。許萬敵、許幽谷都看得呆住了。就在這滿目冰晶中，一柄劍如雪花飄落，輕輕悄悄刺在許萬敵的咽喉上。
許萬敵突然感覺自己是**裸地站在冰雪中，有一種深入骨髓的寒冷侵襲著他，忍不住打個冷顫，接著便什麼感覺都沒有了。
西風催雪回劍入鞘，充盈天地間肅殺之氣許久才消。許幽谷呆立父親屍體旁邊，始終不敢相信這是事實。西風催雪淡淡道：「你父親昔日毒殺了我父親，今日我報了此仇，從此恩仇了了，天長地久，後會無期。」從許萬敵屍體旁越過，走下樓去。
西風催雪已到院門，忽聽樓上許幽谷哭道：「化雨，來世我們再做夫妻。」西風催雪縱然鐵石心腸，聽到這如同杜鵑啼血一樣的聲音也不禁為之動容，轉過頭去看時，許幽谷正從樓下墜下。
西風催雪大吃一驚，掠身飛到，搶在許幽谷落地前接住她的身子，卻見她胸口早已插著一柄匕首，血已染滿衣襟，眼看是不活了。西風催雪驚道：「你這是何苦，你嫁到南宮世家做少夫人，不是很好么？」許幽谷輕聲道：「其實在我答應父親嫁給南宮柳那一刻，便已決定自刎了，只是我一直心存一個幻想，你會在南宮柳來到之前接走我，可惜我的幻想只實現了一半。你是在他之前到來，卻又殺死了我的父親，我們終究不能在一起了。」
西風催雪見她眼神漸漸已迷亂，嘴裡不斷湧出鮮血，自己卻不知如何是好，眼中冰霜化做淚水，一滴一滴濺在許幽谷臉上。許幽谷喘息著說：「化雨，我知道應該早就死去，只是……只是我實在想……想再見你一面。你是在為我……為我而哭么？」抬起手想要為他拭去眼淚，終於未曾碰到西風催雪的臉龐，便已閉目而逝。
西風催雪抱著許幽谷漸冷的屍體，只覺得自己的身體也在漸漸冷去，甚至已聽到了自己心臟碎裂的聲音。他看著許幽谷死去，知道自己體內殘存的那一點生命也已死去。從此他會忘記愛，忘記恨，達到太上忘情的武學至高境界，從此他的劍法將天下再無抗手。可是這對他已經不重要了，他已變成一個死人，一個活著的死人。
院外人聲噪雜起來，想必是萬敵堂門人迴轉，已發現廳中屍體。西風催雪雖然絲毫不懼，縱然天下所有人盡集於此，他也是不懼，但是他的心中卻懶懶的，什麼事都不想做，什麼人都不想見，他想把許幽谷的屍體抱走，終於還是不忍讓安靜的她再受顛簸，放下來，縱身離開萬敵堂。
這一刻，他本已花白的頭髮竟已變成純白色。