第五章 山洪爆發
七日後，是黃道吉日利於出行，這一日，如玉等帶著小六子等人，陪同昌旭昌遠，跟隨秦師爺押送御匾的隊伍，同返朱家老宅。一路上自是艱辛，但羽林開道倒也太平，半月有餘便到了，如玉自是多留些時日安頓好兒子們，也奉養幾日高堂為朱巡盡孝。
秦師爺押匾抵達后，要代朱巡行七日齋戒之禮，每日潛心擦拭膜拜御匾之後，方能供上香案，供上朱家祠堂，朱家人敲鑼打鼓歡天喜地的接迎，更是引來了十里八村的人觀瞧，上匾祠堂這日，更熱鬧的想過年一樣，鞭炮齊鳴鑼鼓喧天，朱家舉全族叩拜，感天子洪恩浩蕩，地方上的知府知縣也攜州以下官員前來上香叩拜恭賀，朱家更是尊榮盛極，自此後，朱家成了遠近聞名的望族。上匾進祠堂的儀式完畢后，羽林方回京復命，朱老太爺十里亭擺酒相送，自是有一份人心敬獻。不提。
興縣縣衙內，如玉夫人走了，清灈獨自執掌家中事務，忙裡忙外，除了為星兒打點行囊，還要照顧昌遠，清灈是最放心不下星兒的，小小年紀就要離家，還要受到母親的嚴厲**，想想就心疼。為了讓星兒回關隴老家，更安心些，清灈為星兒準備了很多東西，吃的使的用的一應俱全，就連星兒平時愛吃的點心，都是專門去高點鋪子定的，生怕星兒在路上和娘家受了委屈。
關隴万俟老太爺定的是六月初派人來接，朱巡特意看了黃曆，六月初六是個好日子，送女兒出發正好，可偏巧初六這天是個雨天，本已準備停當的族人家丁們沒走多久又退了回來，實在是雨下的太大了，朱巡也沒在意這個事，只叫家丁們雨停了再出發，於是有拖了幾日。
其間馮媽也曾跟清灈回過，小姐出行受阻，恐是老天爺留人，不如就將計就計，再留小姐個一年半載，再送關隴不遲。可偏清灈是個不信黃曆的，說早送晚送都是要送去關隴家裡的，不如早送，孩子小不知苦等云云，雨停了，便催家丁們上路了。
第二次分別，星兒就更是不舍了，抱著弟弟昌遠親了又親，也央求娘親多留她幾天，但是無果，只得嘟著小嘴，上了馬車隨隊伍出發了。
清灈之前十里亭送行已經哭了一回，當時傷心卻不及這第二次送行，哭的成了個淚人，彷彿星兒這一去就不見人了一樣，丫鬟勸了好幾次，才止住。朱巡則捋著鬍鬚站在一旁泰然自若的像沒事兒一般，目送馬車走遠，可當馬車不見了蹤影，兩行淚水也是難掩的流了出來。
朱巡並清灈送完女兒回家，不提。只說說星兒走後的事兒。
馮媽媽抱著星兒坐在馬車裡，跟在身旁的還有星兒的小丫頭小蓮。因為才下過大雨，興縣的路泥濘，馬車走起來顛簸，行進的也慢。平時一家大小隻在興縣現成，如今出來行路，才知朱巡管的興縣著實不小，難怪如玉夫人說，興縣的縣官陞官是最快的，這關起來真是不容易。
「婆婆，娘親說我們要去關隴家裡，關隴在哪兒啊？」星兒從馮媽媽懷裡抬起頭來。
星兒的問題，也勾起了小蓮的興趣，小蓮也坐到了馮婆婆膝前，眨著小眼睛，等著馮媽媽開口。
「關隴啊，在京城的西北，歸北直隸管轄。」馮媽媽簡單表述。
「那，興縣到京城近？還是去到關隴老爺家近？」星兒想弄清楚她所不知道的一切。
「當然是京城近些，我們這次要穿過京城往西北走的。」
「婆婆婆婆，我聽人說，京城是皇上住的地方，對不對？」這次是小蓮。
「是的，我們當今皇上就住在京城，京城就是我們大夏的都城，是大夏第一大的城市，最最繁華的去處，你翁姥爺家就在京城。」馮媽媽看著星兒說。
「比興縣還大嗎？」小蓮繼續問。
「那當然比興縣大，比興縣大幾十倍啊，小朋友們。」
「婆婆，那我們經過京城的時候，可不可以去京城逛一逛？也去看看翁老爺？」星兒想象著京城的繁華。
「當然可以！不過我們不能停留太久，畢竟還要趕路去關隴。」馮媽媽摟緊星兒，騰出另一隻手來，摟住小蓮，隨著馬車顛簸的節奏搖晃著身體。
「到時候婆婆啊，帶你們一起去逛一逛京城，見識一下京城的繁華，去翁老爺家裡淘碗酒喝，也帶你認識認識你的舅舅舅母，還有兄弟姐妹。星兒開不開心啊？」馮媽媽搖著身體和藹的說。
「好啊！好啊！」兩個孩子都叫好拍手。
出發的第一日雖然道路泥濘，但是路上平安。晚上，車隊一行投宿在興縣灌道上的一所驛站，這個驛站是興縣通往京城官道的最後一座，經過這裡，就不再歸興縣管了。
家丁前去敲門，驛丞一間朱府、關隴万俟的引路燈籠，就瞬間恭敬起來了。興縣地面上，誰人不知朱、翁、万俟三家是一家啊，家丁在遞上兩家官碟，驛丞更是殷勤的招呼。
前來興縣接星兒的，是万俟府的二管家，穿著做派都有些臉面，這一路上都還吃的開，且二管家是個極會辦事兒看顏色的，如果万俟府里沒有大管家，這二管家一準第一時間唄提拔成頭把交椅。
一行人四輛馬車，最前面的一輛是万俟家得臉的家丁還有護衛，第二輛才是馮媽媽帶著星兒，第三輛是星兒的細軟行李，吃食玩具等物都是放在星兒身邊的，第四輛則是朱家送行的馬車，送到后，還要回來複命，這輛車上的幾人都是縣衙里的衙役和小廝，万俟府的護衛和朱家派的都是輪流換班行走保護，馬車只為腳力快些，還有輪換休息。二管家和護衛隊的李頭兒，還有三兩名護衛，則是騎著高頭大馬，或是前面領路，或是前後隨行押隊，這些護衛都是万俟老太爺親自挑選派來的，可見万俟家對星兒的重視。
白天一行二三十人並馬車浩浩蕩蕩的在官道上行走，晚上投宿驛站，也是把小小的興州驛佔去了一半。驛丞自是把上好的房給了星兒馮媽媽，又給小蓮臨時搭了個鋪。其他的人，除了二管家和李頭兒是個人單獨一個房間，剩下的都是大通鋪睡下。李頭兒還特意留了護衛輪換值守。
接下來的半月里，天天如此，白天行路，晚上投宿驛站，也有碰不到驛站的時候，能投宿客店必投宿客店，實在無有，也要找個廟啊觀啊的借宿，白天大家都是吃乾糧或者就地起火度過，碰到陰雨就吃些乾糧點心了事。小星兒和蓮兒兩個是孩子，並沒有感覺累，自當是郊遊一般，馮媽媽一把年紀略略有些撐不住了，開始暈起車來，雖然照顧星兒還是體貼周全，可依然是有些自顧不暇。幸好有朱家派來的小廝，跑前跑后的幫襯照顧，星兒跟他們也熟識些，還算省心省力。
這一天，行走在淮陰境內，天色晴朗，到了中午，大家都卸下車，照舊原地起灶，馮媽媽已經暈的不行，自尋了一個涼快的地方坐著，星兒和小蓮睡著了在車裡，吃飯的時候再叫。
眾人忙前忙后，熱火朝天。就在這是不知哪裡來的轟隆隆的聲音，起初還不大，但是越來越近越來越近，聲音也越來越大越來越大。
「不好！是山洪！大家快往山北坡跑。」李頭兒喊著。
所有人都趕快逃跑，車夫去拉馬車，聽到轟隆隆的聲音快要逼近，就棄了馬車，跟著隊伍一同跑了，馮媽媽也被小廝們裹挾著往山北坡跑，跑著跑著馮媽媽突然想起，星兒還在車裡，就叫喊著又往回跑。
李頭兒聽到馮媽媽叫喊，說小姐還在車裡，趕快騎馬回去找，可說時遲，那時快，山洪已經衝下了山坡，拉車的馬匹也受了驚嚇，四處逃竄，李頭趕到時，星兒的馬車早已不見，熟料山洪來的迅速，李頭兒也只得催馬迅速離開，這是天空雷聲大作，烏雲密布，頃刻大雨傾盆。
馬車裡，星兒和小蓮睡的迷迷糊糊，突然馬車極具顛簸起來，兩個孩子都醒了，醒了之後，就聽到「咔嚓」的霹雷巨響，而比霹雷聲還大的是巨大的隆隆聲，星兒掀開窗帘看到，馬車後面好大的水，緊緊的追著馬車，星兒嚇了一跳，小蓮也看到了車后的大水，然後驚慌的躲進車子一角嚎啕大哭，嘴裡叫喊著「大水來了！我們都要死了，爹，娘，我也要死了……」，原來這小蓮爹媽就死在山洪爆發，小蓮是親眼看到爹娘被大水沖走的，當是她正去給耕地的爹媽送水，山洪爆發就在眼前。此刻才這般嚎哭。
星兒艱難的挪過去，抱住小蓮，安慰她別怕，起初小蓮還安分些，突然間，不知怎地，突然掙開星兒，抓起了細軟包袱，扯了一些什麼，塞進了自己懷裡，剩下的，丟給了星兒。嘴裡嘟囔著「我們得有錢，我們得有錢……才不會被賣掉……」云云。
然後又回頭朝星兒大喊：「小姐，把包袱塞衣服里……」沒等她說完，馬車撞到了一塊大石一顛，小蓮一個沒站穩，摔倒在門邊，頭撞在門框上暈厥了過去，星兒也被顛的撲倒，此時的馬已經受驚，瘋狂逃竄，一股蠻力拉動馬車，車輪攆過大石，一陣狂顛，小蓮雖長星兒一歲，可到底是個孩子，身材弱小，這一顛，把小蓮順門邊顛出了馬車，星兒叫喊著小蓮的名字，但早已無濟於事，星兒趴窗去瞧她，卻看見小蓮落下車后被車輪輾軋了雙腿，小蓮在大雨和泥濘中掙扎著想要起身，試了好幾次都沒起來，在大雨的遮住了視線，小蓮的身影也漸漸模糊，可水火無情，一股洪水已經趕到，一個浪頭拍過，小蓮就徹底沒了蹤影。
星兒被這一幕嚇壞了，她甚至連蓮兒的呼救聲都沒有聽到，小蓮兒就已經被大水沖走……