第二十七章 長空落日
這一年的三月朔日，寡薄的最後一縷陽光慢慢地湮沒在竹林下。驚蟄剛過去不久，厚厚的落葉下的蟲子開始蘇醒，天一擦黑就伸出兩隻觸角出來試探泥土裡腐質的氣息。除了它們斷續發出的窸窸窣窣的聲音，連天山上什麼都睡著了。
西山一片亂石堆里，多了一堆新挖的黃土，一個佝僂的背影縮在土堆前面，用一把小鐵鍬把最後一鍬黃泥夯實了，如釋重擔一樣地把鍬插在泥土裡，用手拍在黃土堆上，像是一位老父親，撫摸著自己的孩子。
他嘆息了幾口氣，忽然警覺地喊道：「誰？」
一個人從土埂上跳下來，快步地走了過來，低聲回答：「老伯，是我。」
易老伯見來人是王興會，虛驚了一場。他看著王興會環繞著黃土堆走了一圈，說道：「我這一把老骨頭是做不動了，這墳頭啊堆砌得太埋汰，可也算是讓你入土為安了，德貴啊，我們叫了你一輩子管家，今日老伯叫你一聲大名，德貴啊，你真是個好管家，你對連天山又功勞，說什麼也不能讓你暴屍荒野，你好好去吧，咱連天山對不住你了！」
王興會朝著土堆拜了三拜，攙扶著易老伯無奈地說：「咱們走吧。」兩人撥開長草，一步一步消失在暗夜中。
不錯，這堆黃土下埋的正是雷德貴。
三天前的上午，聚義廳里，李磊端坐在大廳正中間的交椅上，兩邊仍舊是矗立著兩各拿著M8***的衛兵，房樑上聚義廳的牌匾已經被取下當柴火燒了，門口豎起了一塊靖衛團團部的木牌。
一個探子跑了進來稟報：「報告團座，虎娃不知去向，前山後山的都找遍了，沒有見著人影。」
李磊冷笑了一聲，停頓了一下，說：「來呀，今天也別閑著，去把雷德貴那逆賊帶上來，看他今天有沒有什麼要招的。」
兩個衛兵答應了一聲往外就走，易老伯滿臉關切，王興會緊隨著衛兵往關押雷德貴的地方走去。一推門，雷德貴眉心插著一把尖刀，直沒至柄，想一座雕塑一樣坐在凳子上。
那日連天山大校場的大會，李磊突然喊出「雷德貴！你老實交代，你和二十四軍有什麼聯繫！你是不是受了他們的密令，來擾亂新政！」這句話時，現場情勢急轉直下，**味已經擠壓到極點，就像點了一顆威力無比的**，大家就像看著這顆**的導火線一點一點地燃燒，大氣也不敢出一聲。
王興會早預感到了會無好會，但也絕沒有想到李磊竟然在大會上直斥雷德貴其名，心裡不由得捏了把冷汗。
雷德貴自被抓上山來，已經四年，他兢兢業業在兵工廠***支彈藥，更因為自己曾經的身份，一直與聚義廳杜剛等幾人保持距離，不願多說是非。幾年來杜剛、虎娃見他並無疑心，也就不再防他，大家平日里都是朝夕相處的鄉鄰，低頭不見抬頭見，少有當面翻臉的時候，此刻見了李磊突然喊出他的名字時，心裡一沉，站起來不亢不卑地說：「我過去確實出身行伍，曾經追隨過二十四軍麾下，但現在卻和二十四軍沒有聯繫。」
李磊一錘桌子，罵道：「你還要狡辯，前日叫你討伐長寧，你就當場抗命，可見你和郭勛淇仍有來往，藕斷絲連，今日被我識破，你還有什麼話說？」原來上次李磊去長寧現場攤派青苗費，挨了打，首先喊虎娃領兵報仇，虎娃不去，他又喊雷德貴，雷德貴也不去，這才是杜剛領人去復了仇。
雷德貴長嘆了一口氣，搖頭無奈地說：「長寧縣的租子，歷來便是長寧縣來收取，一次收成，人家怎麼能收兩次地租？人家不給你別拿槍打人，這事本來就是咱們做得不對，再者說了，你們當日將胡桂全和我等公審一番趕下山去，說是我們胡亂收租，便是當日我跟著胡家吃飯的時候，也不曾這樣強橫過啊！」
李磊見他還在據理力爭，突然又大喊一聲，打斷了雷德貴的說話：「大膽，你，你，口口聲聲替胡桂全說好話，還敢說不是二十四軍的人，來呀，給我重重地打，我看你招還是不招！」
兩個團丁走上前去，伸手就來抓雷德貴。
「且慢！」虎娃大喝一聲，站了起來，指著李磊罵道：「**家是我抓上山來的，他這幾年來並無過錯，你們要動他，先動我！」
李磊一怔，眼裡精光畢露，就像大罵，一看虎娃露出一身膀子，胸膛一身黑肉，手心捏了一把汗，不敢輕易衝撞。
虎娃雙目睜圓，大罵道：「我看你們誰敢動！」那兩個衛兵見狀果然不敢上前。
李磊朝兩邊的護衛一使眼色，二十多個團丁快步走到兩側，齊唰唰舉起***，對準了虎娃和雷德貴。校場沉寂了幾秒，立時騷動起來。王興會和易老伯見狀，立即站起來，擋在兩人身前。
易老伯忙不迭地叫苦：「這是為何，不可動粗，不可動粗！都是一家人哪。」
杜剛呆了一呆，走到王興會和虎娃面前，說道：「你，你倆怎麼這麼傻啊，為什麼要頂這個雷？」
虎娃冷笑一聲，說道：「大哥，你怕他，我不怕，咱們打下連天山的時候，他算老幾？什麼時候輪得到他說話了！」
杜剛心中叫苦，輕聲罵道：「你，你胡說些什麼，還不快快退下。」
突然李磊在背後說道：「虎娃！我屢次給你機會，你屢次侮辱我，今日我說什麼也不會輕饒你！來人，此人不聽軍令，給我拿下！」
虎娃唰地一聲，拔出手槍，喝到：「誰敢！」見團丁稍退開來，轉頭對著杜剛說道：「大哥，我只問一句，你是不是我大哥！連天山還是不是咱們當……」一句話沒有說完，突然腰上一疼，渾身一軟，幾乎摔倒，隨即被兩人反剪雙手。原來兩個衛兵趁他說話分心之際，給他腰間狠狠來了一**。隨即將雷德貴也扣了起來。
王興會怒從心頭起，恨不得衝上前去火拚，被易老伯死死抱住。
李磊見衛兵得手，得意一笑，走上前來，惡狠狠地瞪著虎娃一眼，對著衛兵吩咐：「先把虎娃押進大牢，等我審完了雷德貴，再來對付他。」
兩人將虎娃押下，山崖上旋風突起，捲起滿地沙塵。一片混亂中，只聽見虎娃大叫：「李三崽兒，我操你奶奶，你這個沒**蛋的孫子，你恩將仇報，**家于山寨有恩，要動他先動我！」
李磊渾身發抖，隨即走到雷德貴面前，說道：「怎麼樣？賤骨頭，再不招認，我叫你生不如死！」
雷德貴見李磊臉上惡毒的表情，心中像一塊明鏡:他要報當天無兵可用的羞辱，只有拿我來開刀，罵道：「什麼也別說了，你要揚刀立威，沖我來就是，用不著胡編亂造些謠言來毀我清白，我雷某人吃誰家的飯便給誰賣命，胳膊肘向外的事我絕沒有干過！今日落在你這個氣量狹小的王八蛋手裡，有死而已，你不如給我來個痛快的，省得爺爺看著連天山遲早毀在你手上。」
突然「啪啪」兩響，雷德貴臉上挨了兩掌，原來是侯專員悄悄走到面前，突下重手。侯專員說道：「李團長，我看你這些部下嘴硬得很暗，你不拿出點手段來，怎麼服眾？」
李磊抽出一根馬鞭，就是唰唰兩鞭子，抽在雷德貴臉上。雷德貴臉上立即拉開了兩道血痕，一道拉到了嘴角，嘴唇立即裂了開來，鮮紅的順著嘴角流下。
李磊一心要口供邀功，見他仍然不肯招認，只得強壓怒火，陰惻惻地一笑，變了語氣說：「我說**家啊，你何苦這樣頑抗，多收皮肉之苦，你不如招認了你和二十四軍到底勾結了什麼，免得大家都為難，啊，說出來，你好我好，大家好……」
剛才這兩個耳光，一頓鞭子打得雷德貴眼前金星直冒，半天抬不起頭來，他嘴裡斷了顆牙齒，搖搖欲墜，閉著眼睛沉思了一刻，自知今日無幸，索性用舌尖頂斷牙齒，合著一口血沫向著李磊噴來，罵道：「就憑你，也配和我說話。」
李磊躲閃不及，被濺了一臉腥臭，他惱羞成怒，，罵道：「狗娘養的賤骨頭，好好地和你說你非要來傷我。我今日不殺他，他日必被你害了。」
他這個殺字一出口，臉上凶相畢露，走到台前大聲說道：「弟兄們，雷德貴當年替胡桂全大地主賣命，為虎作倀，坑害百姓，其罪一也；他被俘虜上山之後不思報效，反而和敵人勾肩搭背，其罪二也；屢次不聽軍令，其罪三也，今日上峰有命，要徹底決裂劉文輝勢力、掃除劉湘兵團，揪出身邊想雷德貴這樣的潛伏分子，對待這種魚肉鄉民的惡霸、土豪、特務、土匪，我們就要毫不手軟，殺了他，殺了他！」
這樣一連幾日，白天對雷德貴嚴刑拷打，晚上就將他拷在牢房。每天進出牢房，虎娃都要把李磊的十八代祖宗從頭到尾罵一遍。李磊咬牙不語，只是對付雷德貴，他要急於問出口供向上級請功，心想：等我收拾完了雷德貴，再慢慢來炮製你也不遲！
這天下午李磊又在廣場上毆打雷德貴，忽然探子來報，虎娃掏出牢房，不知去向。李磊大怒，罵道：「混賬，大牢堅固無比，他怎麼能逃脫，一定是有人顧念舊情……」他瞪了一眼王興會，心想：這時山上還有很多人不服我，不宜樹敵太多，這事暫且不理，咳嗽了一聲，說：「派人四處尋找，務必要找到！」他一解衣領，將鞭子摔在地上，說：「今日就先到這，將他押下去！」
兩人將雷德貴往牢里一扔，揚長而去。雷德貴一步步匍匐著往前挪，他好像一輩子沒有走過這麼長的路，腰胯間就像斷了一樣提不起勁來，膝蓋骨又好像碎成了渣渣，稍微彎曲一下就能感覺到碎骨往肉里扎。他掙扎著坐在一張凳子上，閉著眼睛，微微顫抖，不一會兒，眼眶裡豆子大的眼淚滾出來。
他想著這些年在山寨兢兢業業，不敢有半點疏忽，想著一年前病逝的妻子，想著孩子早已經在外成家立業，心中嘆氣想道：唉，就算我還了這幫泥腿子的吧。當年他們造胡家的反，我就該死，後來在花椒壩被抓，又撿回一條命，這些年，算是白賺的了……右手慢慢從椅子背後掏出一把匕首，雙手穩穩地托住刀柄，將刀尖對準了眉心。尖銳的鋒芒逼得他雙手不住顫抖，他狠狠地盯著刀尖，心裡喊了聲：老婆子，我來了……
王興會在大牢前觀察了兩天，見晚上都有好幾人持槍把守，這天白天，他趁李磊等人又在外面逼問雷德貴的瞬間，悄悄溜進大牢，將虎娃放出，讓他從後山趕緊走。第二天一早，他和兩個押解的士兵一同前往大牢提審雷德貴，便想找機會再救雷德貴，誰料到一開門就見雷德貴以及自盡身亡。
李磊氣急敗壞。人雖死了，但沒有口供他便無法向上峰邀功，更顯得他辦事粗魯，不講法度。他無奈只好下令將雷德貴棄屍荒野，不準任何人埋葬。
王興會心中不忍心，這天乘著月黑風高就要來收屍，不想正發現易老伯已經先到一步，將雷德貴入土為安。
王興會說道：「那天在大校場，你為什麼不讓我動手。」易老伯說：「孩子，那天劍拔弩張的架勢你也看到了，他們有二十條***，一動起手來，就是手足相殘，哀鴻一片啊。」
王興會默然，隔了一會，又說：「那眼下，眼下我們如何是好？該怎麼應對。」
易老伯傷心地說：「走，走吧，還在，你這就回去收拾東西，帶楊曦早點離開這是非之地，別回來了。」
王興會鼻子一酸，說道：「那你呢？」
易老伯說：「我，我沒有幾年活頭了，你們走吧，都走，叫虎娃也帶著黃玲走得遠遠的，不要再回來。」
當晚，王興會辭別易老伯，回到自己家中，將隨身東西包好兩包，東方剛一見白，他便從後山小路一路而下，眼看快到黃玲兒茶館，只聽得茶館里一人嚎啕痛哭：「玲兒，你醒醒！你醒醒！玲兒，是誰害了你時誰這麼狠毒啊？」
王興會大吃一驚，推門而入，只見黃玲兒身上被打了七八個彈孔，血液流了一地，早已經凝固。虎娃見了王興會進來，發瘋似的抓住他，問：「怎麼回事啊，怎麼回事啊！誰能告訴我啊」但黃玲兒既然開不了口，自然就沒有人知道答案了。
王興會撿起彈殼，說了句：「是MP18***的彈殼！」
正在這時，鄧錦凡拄著拐杖走了進來，哭道：「二哥，虎娃，是李磊乾的，是他乾的，今天凌晨，他帶了人匆匆從板橋飯店衝過，還問了哨卡的哨兵，問你可有沒有通過，他們一定是猜到你要從後山小路回家，所以從前山來堵截你，但想不到這畜生，竟然向黃玲兒下手，天殺的李磊！天殺的李磊！」
虎娃大喊一聲，哭暈過去。
王興會和鄧錦凡兩人將他救起，也不投板橋飯店，兩人看準一條偏僻山路，趁著路上行人不多，急匆匆往前趕去。看看走了約兩個時辰，已經脫離連天山範疇，這才找到路邊一處草谷堆里，將虎娃和黃玲兒放下。
王興會在虎娃背上推拿半天，虎娃幾次悠悠地醒轉，又撲在黃玲兒身上哭得死去活來。鄧錦凡和王興會都感凄惻。鄧錦凡輕聲勸道：「虎娃，黃玲兒已經去世了，你不要太過傷感，眼下咱們還離山不遠，就怕那畜生派人追來，咱們還是將黃玲兒入土為安吧？」
虎娃泣不成聲：「沒了，一切都沒有了！」他本是孤兒出身，從小受盡磨難，連天山杜剛、王興會等人做主后再沒有人欺負他，他心中好生高興，對山寨盡心儘力，遇事向前。後來又得到黃玲兒垂青，成家立室，心想從此以後不再是孤家寡人一個，憑著兩人一股幹勁，好日子指日可待；此刻看著懷裡的黃玲兒身軀都已經涼透發硬，滿身的血污已經凝結成塊，心中傷痛便如洪水潰堤，難以抑制，原來這一切終究只是一場泡影。
鄧錦凡也是眼中垂淚，說道：「一個權字，竟能蒙蔽人的良心至此，這畜生黑心爛肺，必遭天譴。」他本來最是老實本分不過，這時候想到李磊不念同鄉之情下抽這樣的毒手，口中連名字也不願意再叫李磊。
只見虎娃慢慢止住哭聲，一字一句地說道：「遭天譴？我不要他遭天譴，我不要天譴他，我在這裡對天盟誓，此生此世，我虎娃定要抓住這潑賊，一寸一寸碎碎地割他，我要他不得好死！」
他聲音大變，竟像地低下傳來一樣。王興會、鄧錦凡一看，只見他眼中噴火，嘴邊流出道道鮮血，片刻只間，就像是換了一個人。
王興會心中不忍，想要岔開他悲傷，走上前去，輕輕扳過虎娃肩頭說道：「咱們還是先將黃玲兒埋葬了，再慢慢想辦法找李磊報仇……」
虎娃一把將王興會甩開的手，冷冷地說道：「我虎娃的事情，不要任何人操心，害我愛妻之人，不但李磊一人，從此連天山就是我的死敵，將來我必定要一一屠戮殆盡，才泄得了我心頭只恨。」說著一聲不響，抱起黃玲兒，走出草堆，一拐一拐地朝南走去。
王興會心中一怔，隨即明白虎娃是怪罪自己和杜剛等人沒有設法阻止慘劇發生，心中自責不已，只聽見鄧錦凡追出去喊道：「虎娃，虎娃，你，你這是去哪裡……」
虎娃頭也不回，喊道：「你們不要來！」王興會見他身上也受傷不淺，抱著黃玲兒屍身十分吃力，也趕上前去說道：「你，咱們慢慢商量……」
虎娃突地轉身，托在黃玲兒身下的手中不知道什麼時候已經多了一把手槍，對準了王興會和鄧錦凡說：「誰再上前一步，不要怪我無情！」
兩人只得目送他慢慢地遠去。經過這事，虎娃性情大變，不再相信任何人，後來在在黔北被程瞎子所救，這才死心塌地投降了烏蒙山，後來人性泯滅，到處打劫殺人，手段殘忍，不分老幼，成了為禍一方的巨寇悍匪，一直到1959年才被解放軍剿除。
王興會和鄧錦凡兩人愣在當地，王興會問起鄧錦凡有何打算，鄧錦凡說：「我世居這裡，又有妻兒老小，況且腿也殘廢了，常言道落葉歸根，連天山不管歸何人管轄，都是我桑梓之地，也是我葬身之所。你言語上對那畜生也有衝撞之處，你千萬不可以再回山，你快去追趕楊曦，帶上他遠走高飛，走得越遠越好！」
王興會握著鄧錦凡的手，眼中垂淚，說：「咱們這裡一別，不知道何時還能相見。」
鄧錦凡嘆氣笑道：「好大哥，你是年輕有為之人，天下之大，還有很多事情等你去做，待到將來你們掃蕩山河，叫邪魔外祟無處遁形，到那時咱們再好好相見！」王興會一聽之下，頓時胸中長了一口長氣，他用力點頭答應，兩人執手大笑，依依不捨分別，就在田埂上坐著，暢聊這些年來所見所謂的奇人佚事，直到中午。
兩人都覺得肚中飢餓，王興會起身附近去尋找野味，不到一刻就發現兩隻野雞，他一抹懷裡，卻沒有帶槍，只背上背負著七星寶劍，當即抽出寶劍，揮劍斬去，飛了一隻，砍中一隻。
等他提著野雞回來，鄧錦凡已不知從哪裡找來兩個西瓜。兩人相視哈哈大笑，隨即生活燒雞。鄧錦凡打理板橋飯店多年，原是一個烹飪好手，不到半個時辰，野雞已經烤得酥黃油亮，香氣四溢。晌午時分，暖陽高照，兩人將一隻雞，兩個西瓜吃得精光，拍拍肚皮，咚咚直響。直暢聊到一輪紅日慢慢西沉，將兩人影子拉長在田野之上，西南風呼呼作響，捲起漫天黃草。兩人口中雖然談天說地，心中仍然不免是各自悵懷。
送君千里，終須一別。旁晚時分，王興會拜別鄧錦凡，往重慶找到楊曦。這半月裡面，楊曦天天提心弔膽，度日如年，這時候見王興會安然無恙來到，心中好大一塊石頭落了地。
王興會想起這半月裡面發生的事情，也是恍如隔世。
兩人在重慶又呆了十多天，王興會白天出去，天黑才回，有時候醉酒回來也不和楊曦說話，倒頭便呼呼大睡。
楊曦向來知道王興會不喝酒，她知道王興會心中苦悶，又不願意就此又離開川中遠走，所以也不開口問他每日去向，也不問今後打算，只是每天備好飯菜、熱水等他回來，陪他在館驛里閑住。