第9章 文章立身
「葉端明這個女兒可不像他。我瞧著這位葉姑娘的容貌和蘭成雖然相似，性情卻大不相同了。」蕭繹含笑道。
沈江東道：「蘭成一向孝順，這位葉姑娘——這位葉姑娘可不想認葉端明這個父親，只想著回南邊去。」
「這又是為什麼？」
沈江東沒料到蕭繹竟然對葉家家事如此好奇，愣了愣，道：「我也沒聽真切，彷彿這位葉姑娘和她父親有過節。這位葉姑娘丟了十幾年了，我聽蘭成說，當初是葉端明在維揚任上嫌夫人生的姐兒是累贅，親手丟的，葉夫人因此還給氣死了，也難怪這位葉姑娘不想認葉端明這個爹。可為什麼葉端明現在才著急找她回來？」
蕭繹聽了沒言聲，沈江東頗覺尷尬，於是又問，「陛下失聯一宿，怎麼瞞得住太皇太后？」
蕭繹從容道：「我回城回南苑，派人對皇祖母只說往南邊校場跑馬去了。我昨日上西山，皇祖母心裡有數。端王叔今晚鬧成這樣，躲言官還躲不及，更加不敢鬧起來。」說著又將手放在程瀛洲的額上，覺得他額頭滾燙，不禁皺眉。
此時恰好到了官道的分叉處，天已經蒙蒙亮，蕭繹對沈江東道：「沅西，此處離芷園不遠，你們回城去罷。」
這邊思卿和沈浣畫都下了車，蕭繹便告訴思卿：「他又發起熱來了。」
思卿聽了面色微變，連忙又上前探視，而後道：「看起來不大好，趕緊找個正經大夫安頓下來。」
蕭繹面現憂色，輕輕頷首。
沈江東並不放心蕭繹孤身帶重傷的程瀛洲上南山，於是道：「我送三爺去芷園罷。」
蕭繹搖搖頭：「你騎馬陪著老五齣城的，肯定有不少人看見了。昨兒鬧了一夜，倘若你不跟老五同回城去，豈不惹人疑心？」
程瀛洲道：「我只說往京營去就是了。」
蕭繹搖頭：「不成，天還沒亮，老五她們主僕兩個往回走，我也不放心。你還是跟著老五罷。」
思卿看著程瀛洲，挽住袖底的短劍道：「沈大哥，我同這位爺台去就是了。一則聽這位爺台說山上沒有大夫，這位程先生狀況並不甚好，我也不放心。二則出城時我坐在馬車裡，沒人瞧見，認得我的人少。嫂嫂且先回娘家，等程先生情況平穩下來，或是大夫來了，我就回城去嘉國府，咱們再一道兒回葉府。」
思卿的意思是沈江東身手平平，不及自己，又不通醫，又點眼，還是自己跟著更妥當。沈氏兄妹聽了思卿的話自然也明白思卿的提議眼下最合理，只是沈浣畫不知為何憂心忡忡道：「那你要一個人回城？」
蕭繹介面：「我叫人送葉姑娘回嘉國府。」這就是表態，願意思卿跟著他去芷園了。
思卿挑眉道：「那也不必，從前我一個人走道兒的時候極多，嫂嫂不必擔心。」
此時天色越來越亮，官道上開始有行人通過，沈江東還要再說，蕭繹擺手道：「沅西，不必再說了。」
沈氏兄妹只好應下。思卿要過沈江東的帷帽裝好薄紗，替蕭繹和程瀛洲駕車，與沈氏兄妹匆匆作別。
蕭繹先囑咐沈江東「葉府被端王府的隨從殺掉的那幾名僕從務必想辦法遮掩掉，別讓葉端明知道」，還輕聲囑咐沈浣畫：「老五，近來別進宮去，當心叫皇祖母套出話來。」
沈浣畫連聲答應。
沈氏兄妹目送他們離開，也上了車，沈浣畫立時問：「三哥和端王爺這是鬧哪一出？」
「去端王府的西山別館附近悄聲見個人，結果被誤認成了刺客……」沈江東垂頭道。
「見孟光時？他還真是三哥的……」話沒說完就被兄長捂住了嘴。
「你別說，也不要叫思卿透出的分毫去！」
沈浣畫頷首，過了會兒想了想又說：「難怪三哥不叫你今日跟他上雀兒庵去，原來是怕你攔著他不讓他去見孟光時。」又道，「思卿妹妹一個未嫁的女孩兒，這麼著跟三哥去芷園真是不像話，可是老程又不大好……」
沈江東道：「思卿去芷園無妨，旁人又不知道。但願老程別出事，否則這件事要掩下去可不容易。」
沈浣畫另有心思，於是一哂：「自打先皇后不明不白沒了，三哥愈發高深莫測起來。」
沈江東連忙「噓」了一聲，道：「你今兒怎麼了，又提這個！別提那位了不成么！」
沈浣畫輕聲說：「我又沒同三哥提。」
「你可仔細，也別和太皇太后、貴太妃提！」
「知道了知道了知道了。」沈浣畫連聲說，「百日的時候長哥兒一直哭，三哥一副見鬼的模樣，我都沒提。其實我覺得這事情和三哥沒有關係，應該是太皇太后...」
「你還說！」
沈浣畫縮了縮，手指點住胸口菊趕蜂鎏金子母扣，「好好好，我不說就是了。阿兄你也太謹慎了。」
思卿替蕭繹駕車，蕭繹借口讓她看看程瀛洲，要和她換過。思卿答應了，把帷帽給蕭繹，鑽進車內給程瀛洲下針。
蕭繹回見她下完一輪針，於是問：「他怎樣？」
思卿道：「可能方才顛簸，天氣又冷，才發起熱來。眼下還好。」
蕭繹微微鬆了口氣，忽然又問：「你嫂嫂有沒有告訴你我是誰？」
思卿答：「說了。」
就回答這兩個字，竟然不追問？
「葉姑娘不好奇？」
「我好奇什麼？」思卿正了正頭上的網巾，網巾垂下的米色珠子襯得她額頭瑩潤白皙，好似玉一般，「好奇我這般失禮，您為什麼不怪罪？」
如此佳人丹唇一啟，話雖不好聽，蕭繹聽了也只一笑說：「葉姑娘說笑了。昨夜多虧姑娘，我怎麼怪罪？我是說，姑娘不好奇昨晚究竟是怎麼回事？」
「不好奇。」
又只回答三個字。蕭繹被噎得不知道說什麼好，只能沒話找話，「姑娘就沒有好奇的事？」
「有啊，」思卿抬起頭想了想，「我想知道，我那便宜老子有沒有什麼特別見不得人的事？昨晚那個老管家在府里卧底那麼多年，肯定知道什麼，可惜死得太快，我還未來得及問。」
蕭繹只覺頭皮發麻：「葉姑娘為什麼好奇這個？想替你父親掃清隱患？」
「當然不是！」思卿怒目，「誰管他有沒有隱患。我在南邊長大，他不叫我回南邊去。我想著我手裡若有他的把柄可以威脅他，他就不敢管我了——哦，除非他直接殺我滅口。反正我一出生，他已經殺過我一次，再殺我一次也正常，咦，我這個主意好像不太好，說不定回不去南邊，小命休矣，我得再想想……」
蕭繹張著嘴，不知道說什麼好，又把嘴合上。馬車沿著盤山路行了兩刻鐘，看到一片竹林，蕭繹道：「葉姑娘，到了。」說著扔出一枚煙丸作為訊號，片刻就有數十人從林中出來，齊齊行禮。
思卿隨蕭繹進了芷園，見山嵐霧氣氤氳開，在園中疊石水塘間流動著，仙境一般。她一夜未眠，聞著山中清甜的水汽有些恍惚。
蕭繹道：「葉姑娘，走這邊。」四下的親衛都向蕭繹行禮，並無人注目思卿，亦無一人發問，彷彿思卿是空氣。
思卿覺得氣氛詭異，悄悄握緊了劍柄。
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