第四十二章海棠（一）
我聽她談吐不俗，這種情況下還能顧及向我賠不是，應是受過教養的。想來若不是受難，絕不會淪落至此。
「無事。」我扶她起來。她像是找到依靠，渾身重力都匍匐在我身上哭的泣不成聲。
我看向那位夏老爺：「她欠你多少錢？」
夏老爺語氣很不好：「她丈夫欠的，也不多，二十兩銀子而已。不過她丈夫沒錢還，便把他媳婦抵給我了。」
我問知珂：「錢袋裡還有多少？」
「夠給他的。」知珂遞給我。
我從錢袋子裡面拿出二十兩銀子：「我替她還了，從此兩清。」
夏老爺接過銀子，在手心裡顛了顛，又隨手給了女子兩錠：「我也不是有意為難你，怪你命不好，攤上個不成器的丈夫。這兩錠銀子算是我發發善心，為自己積福吧。」
女子接在手裡，細長的手指上滿是細小的傷口，像是被什麼粗糙的東西劃破。她兩眼含著淚，看了夏老爺幾眼，一時都說不出話。
「謝謝。」她說的晦澀。
原來她名喚海棠，兒時也曾是富家閨閣女子，家中富有，她有過良好的教育。後來家道中落，舉家搬移時路上碰到土匪，一家全部命喪於此，只有她僥倖留有一條性命。她一弱女子沒有能力為家人報仇雪恨，只好逃離。可她自小在家中長大，不懂世間險惡，沒有多久就被騙進青樓失了身子，成了為人所不齒的風塵女子。她見過太多悲歡，服侍過太多男人，早已看透人間離合，也不再奢求一直嚮往的愛情。她開始自甘墮落，學著別的女人那樣開始迎媚討好。只是後來她在碧波城碰到同她一樣遭遇而窮困潦倒的書生，海棠善心同生，彷彿看到了當年的自己。她開始照顧這個男人，陪她讀書寫字，風雅作詩。二人長時間長處下去便順理成章在一起，海棠為了那個男人，傾盡所有才從青樓逃出來。
「他說過不會嫌棄我的過去，不覺得我身子臟，肯與我好好過下半輩子。還說我們都不容易，身世凄慘，沒有比我倆更合適的人了。」海棠流著淚：「男耕女織的日子沒多久，他開始迷戀賭博，將我僅剩錢財輸光之後，不聽我的勸阻又去借，去偷，甚至去搶。他從一個文采書生，徹徹底底墮落成賭鬼。」
我聽著戚虛：「這樣一個男人，你為什麼沒離開他？」
海棠笑得凄凄慘慘：「我在這個世上已經沒有親人了，這些年的相處我早已把他視作我唯一的親人。我不能沒有他，哪怕他已經不在乎我。」
一個可以隨意把妻子送給別別的男人的丈夫，何談在乎一詞。
我沒說話，扶著海棠從另一條路下了樓梯，在映清樓小二帶領下出了映清樓。外面燈火通明，燭光璀璨，煙雨朦朧。海棠對我拜手做謝：「這些事很難齒，可我願意對你說，因為我在你的眼睛里看到了和我一樣的無奈。縱然很傷心，卻怎麼也放不下。」
她沖我笑笑：「人活一世都不容易，就算被人恥笑我也不願死去。誰知道下輩子又是個什麼樣子，說不定還不如現在呢。」
也許吧，即便心已經千瘡百孔，卻仍有信念支撐自己活下去。
我凝著海棠的背影一點一點淡在我的視線，被春雨洗去一身污漬，輕飄飄離去。
我也笑了笑，突然覺得這天，這冷冰冰的雨都如此溫暖可人。
勒長風問我怎麼去了這麼久，我沒理他，我知道知珂自會告訴清楚。我的視線落在台上響起的絲竹聲，那些穿著水秀長裙，軟弱無骨的舞女身上。她們個個齡歲芳華，貼身的舞裙勾勒出她們迷人的身段。猶如一朵朵盛開正艷麗的花卉，儘可能的展現自己最美的一面，讓其可以更加美麗。賓客喧啰，熱鬧得很。
其實我也是會幾首舞曲的。兒時我爹看出我不是個學武的料子，便特意找了幾個舞技高超的師父教我，希望我做不得女俠客，也不至於平平無奇。我那是貪玩，並不怎麼去學，只是在我爹的威逼利誘之下學了一點。現在我看著她們，總覺得自己老了許多。
舞女散去，台上立馬上了一個手持白玉笛子，身穿白月象牙袍子的翩翩公子。他吹奏一曲，曲調纏綿，悠悠然然，好似踩在一片棉花之上。後半又忽高忽低，鏗鏘有力，彷彿周身都陷入一片肅殺之中，讓我不禁想到了戎馬一生的將軍身披鎧甲，浴血奮戰。一首曲落，隨之隕落的似是人跌宕起伏的一生。
我將目光收回，回頭便看到勒長風正在看我。我吃口糕點，再繼續聽曲兒。方才那位男子又換了琴，細長的手指撥弄琴弦，一顆顆音符從他手底蹦出來，又在天中匯聚，連成一首曲子。我兒時喜聽我娘彈琴，她會的也不過就只有兩三首而已，卻每首彈的精緻細微。這位男子彈的也十分不錯，很像她娘那般柔柔琴音。
「和我娘一樣。」我喃喃自語，目光撞見彈琴男子，一瞬間的對視稍縱即逝。我看到他在看我的那一刻目光深邃，很明顯意有所指。我不禁愕然，趁著勒長風沒有察覺，我又低頭看去。那男子撥弄琴弦，目光掃視大堂，艷艷笑笑，又與我對視一刻。這次我可以確定，這個男人是故意與我相視。我不識得他，他做此番又是為何？
我壓下心中疑惑，故意一手撐著腦袋阻擋勒長風看向台下的視線。那名男子凝著琴端一塊兒白玉構造的空地，手指撥弄琴弦時有意無意擦過白玉，隨後又仰頭看了我一眼。
一次是巧合，連續三次都是這樣，我可以確定這名男子就是在我向表達什麼信息。
可，究竟是什麼呢？
我一時想不明白，那個男人曲子落後便在眾多賓客掌聲中離去，現在下面來了一群歌姬。我將目光收回，低頭吃了一塊兒秋水芙蓉糕。
「看著可還滿意？」勒長風問我。