第4章 酒宴命案

將近亥時，明月已經移到中天，錢府依然人聲喧囂，酒宴進行的異常熱鬧，在遠處，還有一台崑曲在唱，洞簫嗚咽，唱腔宛轉，聽得出是唱一出《牡丹亭》。

蒲開顏這會兒已經醉眼朦朧，舉著酒杯，對著眼前的這位酒友說道：「兄台，我和你一見如故，這酒喝得也高興，敢問兄台，尊姓大名啊！」

眼前的褐衣人也喝醉了，他半眯著眼睛看著蒲開顏，剛欲張口，卻聽見中堂方向，突然一片人聲喧嘩，一個人高聲叫喊：「快來人，快叫醫生，快啊，錢大人，周大人暈了！」

所有人聽見喧嘩，都起身驚惶沖向中堂方向，蒲開顏也愕然變色，不知道發生了什麼事，和長安兩個人起身張望，只見從中堂方向跑過來三四名錢府的管家僕人模樣的人，飛奔到一個正坐著喝酒的六旬老頭兒跟前，架起老頭兒便走，一邊喊：「讓開，快讓孔大夫去給錢大人周大人瞧病！」

蒲開顏酒頓時醒了一半，雖然不想和錢府的事有太多糾纏，但是出於好奇，也跟著眾人往正堂方向趕去，長安緊跟在他身後，想要知道錢府發生了什麼。

在正堂，匆匆趕到的那位孔大夫推開圍成一圈的一堆人，蒲開顏順著孔大夫的後背望去，看見正堂擺著一桌酒宴，滿桌山珍海味，但是坐在主位上的錢大人，此時卻半仰在太師椅里，身體僵直，旁邊是賦閑在青州的原朝中宗人府丞周大人，同樣身體僵直癱在坐椅上，嘴角邊流著白沫。再一看，這一桌食客，竟然全是一個姿勢，全部癱在坐椅上，口吐白沫，除錢大人周大人外，周大人的侄子，青州防守尉周鐵仁，還有錢大人的夫人以及一名侍妾，共五個人都是一樣的情形。

「大人，這錢大人他們，是不是了吃了這酒宴中的什麼東西，中毒了！」長安在蒲開顏旁邊小聲嘀咕道。

蒲開顏此時也很震驚，他輕噓一聲，長安便不再說話。兩人屏息看著那位孔大夫神情凝重地把住錢大人的脈息，又翻看了他的瞳孔，又到周大人跟前同樣把了脈，對旁邊錢府的僕人道：「錢大人和周大人是中毒了，現在還有氣息，趕緊抬到後邊卧室床榻上，趕緊用催吐葯催吐。」

五六名僕人慌忙把五人抬起來，往正堂旁邊的側廂房去，孔大夫跟在後邊，除了錢大人的親近家屬外，眾人被攔在了外面。

「錢大人周大人這分明是中毒了啊……」

「這麼多酒宴，為何獨獨這一桌酒宴上的人就中了毒……」

「我不會也有事吧……」

……

驚惶的賓客此時聚擁在一起，議論紛紛，有人趁著亂，準備往外走，想離開這是非之地，卻被一聲喝止住了：「所有來賓，誰也不許離開，等我查明真明，大家再走不遲！」

厲聲說話的人，是青州府衛千總領朱謙，很巧，蒲開顏和這位朱謙朱千總領因為公幹打過交道，此時朱千總領如鷹一樣的目光掃過堂中眾人，突然一瞬間落在了蒲開顏和長安兩個人的身上。他盯著蒲開顏看了片刻，徑自走了過來：「如果我沒有記錯的話，您應該是青陽縣令蒲大人吧！」

朱千總領是從六品，比蒲開顏官高一階，蒲開顏行了禮：「朱大人，在下正是蒲開顏！」

朱千總領冷冷地看著蒲開顏，突然一回身，從身旁的桌上拿起一角壽桃：「蒲大人，這壽桃，是你特意從幾百里之外的青陽，帶來給錢大人賀壽的，對嗎？」

蒲開顏點點頭：「是的，是我帶來的！」

朱千總領一聲冷笑：「那就對了，錢大人府上今天晚上備了薄宴招待各位來賓，所有飲食都是自己家的廚師烹制，唯獨這一盒壽桃月餅是蒲大人你帶來的，而且，大家看……」

朱千總指一圈正堂的酒宴，對眾人道：「蒲大人帶來的壽桃，一直放在那裡，沒有人動過，只有錢大人和周大人這一桌，夫人在酒宴過程中，想起蒲大人帶來的壽桃，命人切了一塊放在席上，此時，這一桌的人都中毒了，那麼各位一想，就知道是怎麼回事兒了吧！錢大人周大人他們，必定是吃了這位蒲大人帶來的壽桃，所以才中毒的！」

所有人嘩地一聲，將目光齊齊盯在了蒲開顏的身上。蒲開顏也是大吃一驚，看了一眼，看見在那一桌酒宴之中，的確放著自己帶來的壽桃，且有人掰嘗過的痕迹。

蒲開顏和身旁的長安對視一眼，一時間竟無可辯解之辭。

正在這時，內室的一名錢府家僕跌撞著跑出來：「不好了，不好了……，朱大人，錢大人和周大人他們原本是口吐白沫，此時突然七竅流血，孔大夫說，錢大人周大人他們，可能……不行了……」

錢府中所有來賓皆一聲驚噓后，個個嚇得面如死灰，有幾個身份較為低微的來賓，許是為了表白忠心，也許是為了開脫，竟立刻伏地痛哭起來。

朱千總領一轉身，從身後一名隨身侍衛腰中嗆啷抽出一把鋼刀，一聲厲喝：「錢大人府上出了這麼大的命案，來人，將青陽縣令蒲開顏和他隨身這名衙役給我拿下！」

蒲開顏和長安立刻被錢府的幾名家丁團團圍住，兩條繩索綁了起來。長安不甘心，掙扎著大喊大叫：「不是，不是蒲大人，那壽桃是老夫人一個人親手蒸制的，老夫人為人善良，怎麼會想著要下毒給別人？」

朱千總領一聲冷笑：「照你這麼說，那我們還要去青陽縣一趟，把蒲夫人也帶來問個究竟了！」

蒲開顏瞪了長安一眼，長安立刻住了嘴。這時，孔大夫搓著手從內室出來，看見被綁起來的蒲開顏，搖搖頭一言不發，只是走到朱千總領跟前，行了禮道：「朱大人，錢大人和周大人以及兩位夫人共五個人，我已經都給了催吐葯，但是已無藥可救，唯有錢大人的如夫人，中毒較淺，目前還在昏迷中，應該還有一線生機！小的，也是儘力了！」

伏地痛哭的幾個人突然間止住了哭聲。孔大夫的這一番話，已經證實，今晚在錢府，是出了一件極大的命案，錢大人周大人以及小周大人三人身為朝中大臣，以及鎮守一方的大吏，突然在眾賓齊聚的中秋之夜暴斃，四條人命，這真是駭人聽聞，聞所未聞……

蒲開顏的頭也是嗡嗡地悶響，就在他一抬頭的瞬間，他突然看見在堂外的廊下，人群的縫隙中，燈火暗淡處，站著一個人，那人神情淡定，手裡搖著一柄摺扇，因為在一柱香之前，這人曾經和自己在一個桌上喝酒划拳，所以那神態，他很是熟悉，依然那樣遠遠旁觀，對眼前發生的所有事，都只是一個看客，而且是一個很開心的看客。

蒲開顏盯著他，一瞬間突然腦海中有金石崩裂的感覺，這個人……這個人，他以前應該見過，是的，見過……

在哪裡……！！！！

他霍然轉過臉，不再看那個人，而是盯著朱千總領，大聲道：「朱大人，在下身為朝廷命官，無端被你誣陷是投毒兇手，我有被嫌疑的證據，我無話可說，但是，我想要自證清白，總是可以的吧！」

「都這個時候了，你怎麼自證清白？」

「很簡單，你既然說是我帶來的壽桃里有毒，那麼，我現在就當著眾人的面，吃了這些壽桃，如果我被毒死，那是我罪有應得，就算是當場處決我了，如果我沒有中毒，那麼就說明有毒的食物另有他物，我們需要再找出真正的罪魁禍首才對！」

長安在一旁大聲附合：「蒲大人說的沒錯，既然這盒食物是我帶來的，那就由我來試吃吧，如果我被毒死，那就說明這毒是我下的，和我們大人無關！」

聽兩人這樣一叫喊，朱千總領反倒不說話了，他瞪著蒲開顏顏：「蒲大人，你物證在前還不認罪啊！」

蒲開顏昂然道：「朱大人，你忘了，我雖然只是個七品縣令，但也是皇上欽點的朝廷命官，你這會兒不分青紅皂白就綁了我，而且不允許我自證清白，這有違大清律法吧！」

朱千總領冷哼一聲：「來人，給蒲大人鬆綁，讓他吃這桌上的壽桃！」

蒲開顏被鬆開了身上的繩索。他撫撫肩膀，坐到了剛才錢大人坐的位子上，看著眼前還算整齊的酒菜，拿起一塊母親做的壽桃，就要塞進嘴裡吞下去……

然後，他閉上眼靜坐在椅子上，心裡默默念道：「如果……真有人借著母親的壽桃下毒，那我也是罪有應得，命該如此，如果不是，那或許……，錢府這幾個人也許真是該死了……」

他為自己有這樣的想法而心裡一驚，眼前再次浮現幾個月前的那個雨夜，那個河邊，那枝銀簪……

他在這一瞬間，突然洞明，他的人生錯了，他不是一個做官的料，卻擠破了頭考了功名，進了官場，所以才讓自己有了今天這樣的尷尬和困局。

就在這不到一炷香的功夫，蒲開顏閉著眼，思緒如潮，突然想明白了以前沒有想明白的許多事情。

堂中所有人都屏息看著這位年輕的縣令，等到一炷香的時辰過了，卻看見他緩緩睜開眼，緩緩起身，臉如秋水一樣平靜。他沖眾人做了一揖，道：「在下蒲開顏，並沒有謀害錢大人，也沒有謀害錢大人的道理，現在朱大人可以相信在下了吧！」

一旁還被綁著的長安立刻大叫：「我們大人沒事，我們壽桃沒有毒，你們還不放開我，你們還不快去找真正的兇手，這麼多條人命，朱大人，你斷案不明，縱容真兇，被朝廷知道了，是要追究你的失職之罪的。」

朱謙一臉冰霜。他一揮手，命人鬆開了長安。說：「蒲大人，既然你也是青陽縣的父母官，今天晚上，錢大人和周大人小周大人三位朝廷命官同時出事，這麼大的命案，肯定會朝野震驚，你既然說你不是嫌犯，那你現在就來查明兇手，我想，這兇手現在應該還在錢府。——來人，把前後門都封鎖，所有賓客都請到錢府客房休息，我要查明此案。——當然，蒲大人，如果找不到兇手，你縱然吃了這桌上的壽桃，那，也避免不了嫌疑，因為，當時錢夫人命人拿了兩個壽桃到桌上，你怎麼能證明這一桌人已經吃掉的另一塊壽桃沒有毒呢？來人，把錢大人的客房打開一間，請蒲大人和他的隨從在裡面休息，兇手查不明，蒲大人就暫時不要回府了！」

蒲開顏看著朱謙那一雙陰森森的細長眼睛，想起青州官場關於朱千總領和錢大人周大人乃是朋黨的傳言，心裡不禁一聲長嘆，知道自己已經陷入了一個巨大的麻煩。

他轉頭再用目光搜尋人群中，那個搖著摺扇和自己一桌喝酒，在自己被綁后又冷冷站著看熱鬧的青年人，看了一周，卻，已經找不見了。。