第3章：落水
這是栽種荷花的觀景湖，岸邊的水也是很深的，湖邊幾位小姐誰都沒注意到謝淑柔失去了平衡，只聽得「噗通」一聲，謝淑柔栽了下去，湖邊幾位小姐愣了一下，趕忙一疊聲地叫救人，謝三小姐、溫小姐和王小姐都很吃驚，嚇得臉都白了，在附近的丫鬟婆子都跑了過來，立刻就有擅水性的僕婦下了水。
大家幾乎都嚇呆了，只有安國公家那個小姑娘穆紅裳，反應極快地蹲下身子，伸手扒住湖邊裝飾的湖石，朝謝淑柔掙扎的方向長長地探出身子。
安國公家裡跟來的丫鬟嚇得要命，趕忙一把抱住自家小姐的腰，但穆紅裳並沒有回頭，她直直盯著謝淑柔的方向，依舊努力將身子探出去，似乎想要抓住謝淑柔飄在水面上的披帛，將她拉上來。
而水中的謝淑柔，掙扎了兩下之後就不動了，失去知覺似的直直朝下沉去，只剩流仙裙的薄紗飄在水面，嚇得謝家大奶奶尖叫起來，直嚷著快救人。
救人的僕婦一頭向水下扎去，朝著謝淑柔的方向快速遊動，幸運的是，此時直直下沉的謝淑柔似乎又有了反應，奮力掙扎著又冒了頭，顧儀蘭看到，她的頭髮濕濕地全都貼在臉上，口中吐著水，卻還努力睜著眼，划著水，向穆紅裳伸手的方向也伸出手去，試圖靠近岸邊抓住穆紅裳的手自救。
但謝淑柔的掙扎只維持了一瞬間，她很快就又直直地沉下水面，只留一隻手在水面上，依舊努力朝著穆紅裳的方向伸出。看到謝淑柔又沉了下去，湖邊尖叫一片，謝三小姐當時就哭了出來。穆紅裳急了，她乾脆鬆開了抓住湖石的另一隻手，跪在地上，將兩隻手都伸了出去，努力將身子向前探去。
國公府的丫鬟嚇得哭起來，滿臉都是眼淚，牢牢抱住自家小姐的腰，一邊使勁將穆紅裳向後扯，一邊語無倫次地尖聲喊著：「小姐！小姐！不行！」
顧儀蘭也有些慌，她不記得上一次看到謝淑柔落水是否像這次一般兇險，人已經沉下去兩次了，怎地僕婦們還沒有將謝小姐救上來，再耽擱片刻怕是要不好。
幸好此時又有兩個僕婦下了水，幾人向著謝淑柔下沉的位置扎了下去，很快就又一齊托著謝淑柔冒出了水面，朝著岸邊游過來。
看到謝淑柔被救上來，顧儀蘭緊攥著手帕的手才微微鬆開。她知道謝淑柔會沒事，但看到情況如此兇險，還是免不了有些緊張，現在好了，人撈上來了，顧儀蘭鬆了口氣，微微偏頭望著湖邊上緊緊挽著王小姐的溫梅清。
唉！顧儀蘭有些同情地望著溫梅清，她看得清楚，謝淑柔是自己摔下去的，跟溫梅清沒關係。想想等下要發生的事，顧儀蘭不禁感嘆，溫梅清可真算得上是無妄之災了。
但接下來發生的事讓顧儀蘭吃驚又困惑。湖邊的確很快鬧騰起來了，但卻不是謝淑柔和溫梅清。謝淑柔被撈上來的時候已經昏迷了，被趕著抬入了水榭附近的廂房，謝大奶奶帶著謝家的女眷一路哭著去了廂房，走得乾乾淨淨。
溫梅清和王小姐也嚇得夠嗆，因為她們在湖邊站著，公主親自召她們去水榭問話，也很快離開了湖邊，溫家和王家的女眷也都跟著去了水榭一側，湖邊剩下的都是些不相干的人。
然而雖然謝家人和溫家人都走光了，湖邊還是鬧騰了起來。安國公夫人白著一張臉走了過來，伸手就照著穆紅裳的肩膀狠狠拍了一巴掌。
安國公夫人是宗室之女，是位正經上了玉碟的郡主，自小在宮中長大，由前些日子薨了的太皇太后親自教養，禮儀規矩自然是頂好。她嫁去安國公府已經有將近二十年了，雍容大度，溫柔賢淑，嫁入國公府之後就如普通世家婦一般主持中饋，禮敬婆母，照顧夫君子女，在京中堪稱貴女垂範，許多人家都是比照著安國公夫人來教養女兒。
這樣標準的貴婦在外面怎可能失了規矩，這麼多年下來，從來也未曾有人見過安國公夫人當眾失態，更別提當著半個京城的貴婦人的面，像個村婦一樣伸手打女兒了。
安國公夫人伸手一巴掌，把尚在湖畔還未離開的貴婦和小姐們嚇了一大跳，也把穆紅裳給打愣了，她還沒見過母親如此失態，頓時也有些怕，臉色怯怯地，開口叫道：「娘……」
安國公夫人一語不發，臉色似乎更加難看，直直瞪著穆紅裳，卻也沒有伸手再打人。但國公夫人越不說話，穆紅裳越怕，她伸出手想去扯自家娘親的袖口，卻被國公夫人一偏身子，避了過去。
母女兩個就這樣僵在這裡，只有十二歲的穆紅裳有點懵，她壓根就沒弄明白，為什麼一向溫柔的娘親會突然發這樣大的脾氣，平日里就算她淘氣惹了娘親生氣，娘親也只會溫溫柔柔地講道理，最多是罰她抄經收性子，還從來沒像今天這樣，伸手就打她，還這樣瞪著她不說話。
穆紅裳本來就只有十二歲，又是國公府這一代唯一的女孩子，老夫人平日里嬌慣得很，哪裡受過這樣的委屈，她並不知道自己哪裡錯了，又怕又急，當眾挨了打還覺得丟臉，小嘴扁扁，就有些想哭。
「不許哭！」看到穆紅裳眼眶蓄淚，嘴角向下撇，安國夫人似乎更加生氣，語氣沉沉地質問道：「你可知錯？」
就是不知道才委屈啊！穆紅裳眼眶裡蓄著淚，她似是怕眼淚落下來似的，將眼睛瞪得大大大的，一瞬不瞬地望著自家娘親，一臉倔強的模樣，不肯開口認錯，母女兩個就這樣僵在這裡。
還好一旁左相夫人反應快，趕緊上前一步露出笑臉：「國公夫人這是做什麼，紅裳還小呢，這個年歲的孩子總是淘氣的，您放心吧，誰也不會跟她計較的。」
顧儀蘭聽到左相夫人的話，眉頭微微一挑。左丞相家的李夫人果然是八面玲瓏的，安國公夫人為何生氣還沒說清楚呢，她就先疑心穆紅裳與謝小姐落水一事有關，提前描補上了啊……