第1章 上元節
明洪武某年上元節，南京竹子巷。
朱穎穎望著巷子里流光溢彩的花燈，她的心裡五味雜陳。今天是她十五歲生日，更是她進行及笄禮的日子，過了今天意味著她已經長大了。父親為了慶祝她的生日，親自扎了一個大馬猴燈送給穎穎，穎穎看著栩栩如生的馬猴心情漸漸舒暢。她把馬猴掛到門前正中就帶著丫鬟香兒去看社火表演了。
竹子巷中熱鬧非凡，家家戶戶門前掛著形形色色的花燈，整個街上亮若白晝。
走到角樓跟前，樓下正進行著精彩紛呈的社火表演，場外的觀眾將場子圍得水泄不通，穎穎惦著腳尖想看看裡面閃動的人影，無奈人太多了，她只是焦灼地看到最裡面踩高蹺的演員們。
「小姐，我們去最北邊看，那邊人似乎少一點。」丫鬟香兒拉著穎穎的手往人群中攛動著。
就在她跟著香兒左攛右鑽時，突然眼前閃出一個高大帥氣的公子擋在前面，香兒抬頭一看吃驚地說：「廖公子，你怎麼在這裡？」
穎穎回過神也看見了在人群中昂然挺立的廖志明，她緋紅的臉上涌過一片明麗。
「你怎麼也在這裡？」穎穎含羞中帶著嬌嗔。
「我從宮裡出來直接來找你，我找了你很久了，今天人太多了。本來是你的生日，我應該早早來祝福你，可今天是上元節，宮裡安排了很多事情，一直忙到現在，我還沒好好祝福你。」志明的言語溫和恬靜，眼裡充滿著濃濃的溫情。
丫鬟香兒很識趣地放下穎穎的手獨自離開了，她明白小姐和廖公子的心思，今天這個特殊的日子裡，兩人肯定有很多話要說的。
廖志明拽著穎穎衣袖往人稀處走去。
燈火通明，巷子里煙花璀璨，一派欣欣向榮的盛世景象。
穎穎和志明來到一處偏僻的拐角處。志明含情脈脈看著穎穎，兩個人從小到大一直要好，慢慢在成長中逐漸萌生愛意，志明已經十八歲了，他就等著穎穎過了笄禮，就可以讓父親來提親了。
春日剛到，河堤邊柳枝初吐新芽，隨著微風輕柔地浮動。遠處人聲鼎沸、電光火石，穎穎望著志明哥哥，心裡微微起伏跌宕。
「生日快樂！穎穎，願你冬有溫暖夏有涼風日日快樂年年幸福。」志明真摯的言語讓穎穎動容，她撲閃著炯炯有神的大眼睛，透著脈脈溫情。
志明從自己脖子上拿下一個玉墜，他小心翼翼將玉墜套在了穎穎白若玉脂的脖子上。
「這個玉墜是小時候母親為我求來的，它保佑我平安幸福到現在，今天我把它送給你，祝願你生生世世幸福快樂。」
志明的話波瀾不驚，但字字剛勁。
穎穎聽著心裡溫暖感動，她秋水盈盈般的眼裡流動著神采奕奕，從小到大，志明哥哥始終帶給她快樂和安全。
「今天你已經進行了及笄禮，明天我就讓我爹來提親，我想和你一起走過餘生，好嗎，穎穎？」
志明望著穎穎秋月春風般的美目問。
穎穎害羞地點點頭，以後和明志結婚似乎是兩個家庭以及兩個年輕人很早就已經默默暗許的事。
志明激動地擁穎穎入懷。
星漢燦爛，彩燈輝映，此時志明和穎穎在彼此第一次身體親密接觸中心花怒放。
遠處宮裡已經開始了煙花表演，天空中燦爛絢麗，志明拉著穎穎的雙手向宮廷方向跑去，一路上煙花相伴，爆竹聲聲入耳。這麼長時間以來，穎穎被志明牽著奔跑第一次出現了心有歸屬的甜蜜，她看著眼前這個翩翩少年，心裡踏實安穩，以後和他相伴終生成了她最美好的期盼了。
來到皇宮外一處廊橋上，兩個人更加近距離看著一簇簇美妙絕倫的煙花在天空中撒開，天地間忽明忽暗的氛圍中，穎穎更加楚楚動人。
志明輕輕扳過穎穎的肩膀，他目光灼灼，溫柔火熱的嘴唇對著盈盈嬌滿的唇吻起來，穎穎被這猝不及防的熱吻侵略，漸漸在他的懷裡沉淪。
今夜如此美好，穎穎的生命開始了全新的篇章，在志明的溫情暖意中，她感受到了一個女子被愛情包圍的美麗和幸福，長大了真好，當愛情來臨時，原來身心都會受到如此驚心動魄的美妙。那一刻，穎穎心裡已經暗下決心，今生將與志明一起攜手共度。
夫人遣香兒來找小姐時，他倆款款而來，香兒著急地對穎穎說：「小姐，夫人很擔心你，我說了你和廖公子在一起，但夫人還是不放心，遣我來催你回去。」
穎穎與廖公子惜別，公子再次握起穎穎手來脈脈含情地說：「明天我就讓父親來提親。」
穎穎含羞帶怯地點點頭，香兒聽著兩個人的話臉上微微露出笑容，等志明離去后，香兒調侃穎穎說：「小姐，聽廖公子的話，你很快就要嫁給他了，我家小姐長大了，要做新娘子了……」
「我打爛你的嘴，看你胡說八道……」
穎穎追著香兒向家的方向跑去，一路上笑聲伴著爆竹聲格外燦爛。
穎穎父親和廖志明父親都在工部做侍郎，兩家關係要好，從小到大穎穎和志明青梅竹馬，兩家家長也暗自認可兩個孩子長大后的親事。志明在兵部做主事，雖然只是個正六品，但志明年紀輕，以後肯定前途無量。他已經到了娶妻年齡，因為他喜歡穎穎，所以一直遲遲未娶妻。穎穎過了笄禮，他們之間就可以談婚論嫁了，今晚，兩個年輕人的心更近了一步，兩人都被愛情的甜蜜攪得心緒難安了。
穎穎走到家門口，父親扎的大馬猴還高高掛在大門口，人來人往的觀燈人對每家每戶的花燈讚不絕口。
穎穎進屋後母親就看見了她脖子上多出的玉墜，母親微微蹙蹙眉，她知道女兒長大了，雖然唯一的掌上明珠很不捨得出嫁，但長大了女兒遲早要離開父母了。
穎穎躺在床上輾轉反側，她握著志明送她的玉墜，墜子帶著穎穎暖暖的體溫，她的心中不斷浮現志明吻她時迷醉的情景，讓她心旌蕩漾、寢食難安。
外面傳來陣陣爆竹聲，一直到後半夜穎穎才迷迷糊糊入睡。
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