第三十三章 清醒與查算
沈老夫人雖說年事已高，身子卻還硬朗，齊姨娘更是奇迹般保住腹中胎兒，不過年三十，兩人便雙雙轉醒，若非楊大夫有言在先，要二人靜養，沈琛怕不是登時就要帶著攜寧乃至周芸母女等鶯鶯燕燕前去探望，但即便如此，沈琛也沒能按捺住，楊大夫走後便親自侍疾，給沈老夫人端湯送葯，做出一副孝子賢孫的姿態。
沈馥醒時，外頭淅淅瀝瀝落雨，今年冬日少見，雨水極多，沈家多植梅，梅花香氣清幽而遠，絲絲縷縷交織，同雨絲連綿，縱使天氣不佳，沈琛伺候過沈老夫人早飯，又匆忙著去拜訪上司，沈馥聞說沈琛已出門，才喚來軟玉伺候著更衣，她半分不想去，卻礙於名聲不得不做些表面功夫，外頭傳來重巒聲響，跟檐下滴水動靜含混，顯得飄忽不祥：「大姑娘，老夫人急著要見您，還請姑娘儘快起身，同我去正院。」
重巒板著張古板面孔，自有正院帶來的小丫頭替她撐傘，這位自幼跟著沈老夫人到如今的老丫鬟，自然也跟沈老夫人同仇敵愾，對沈家如今兩位姑娘，極為看不上眼，而沈馥並未及時探望，更惹得她心中不滿，此刻那對男人般濃黑的眉緊緊收起，目光如鷹似隼，釘在沈馥門前。
「有勞重巒姑姑等候，實在是這些日子寒氣重，身上不大爽快，人也犯懶，還請姑姑見諒，祖母如今可還好？我雖不舒坦，卻也記掛。」
沈馥從房中走出，鬢髮鴉青，秋瑰色雲紋琵琶袖對襟，二色交窬綉蓮雲綾錦裙，清秀素凈，好歹讓重巒面色稍好，心頭卻仍舊不待見：「老夫人沒什麼事，只是今日惦記大姑娘惦記的很，這才打發我來請，自然也知姑娘你身子嬌弱，冬日裡容易生病，但實在想念，也是沒法子的事。」
她說的好似沈老夫人當真惦記沈馥，沈馥聞言卻半點不信，沈老夫人倘若有哪日真心惦念，怕是京都護城河都要倒灌，卻不言語，只跟在重巒身後，連同軟玉，一行四人行至正院，葯氣濃郁，尚未進門，那股苦藥汁子的味道就彌散開，重巒著意去看沈馥，卻見她面不改色，心頭稍平，打發那小丫頭去放傘，才領著沈馥進屋坐下，沈老夫人陣陣咳嗽動靜從帘子後頭傳來：「是重巒回來？藏珠過來沒有？」
短短一句話，沈老夫人便連咳數次，嗽聲凝滯，聽著不大好，重巒連忙捧來痰盂伺候著沈老夫人清嗓，才小意回話：「回老夫人，大姑娘如今就在帘子外頭坐著等您見，您有什麼，這會兒說就好。」
沈老夫人又是一陣咳嗽，才打發重巒出去，沈馥正要上前見禮，帘子後頭卻突然擲出個青松長壽的白瓷枕，堪堪蹭過沈馥額頭，蹭起層油皮，哐啷聲碎在地上，駭得軟玉匆忙攔在沈馥跟前，沈馥額頭刺痛，卻無言，只抿唇立在簾外，沈老夫人含怒聲音從後頭傳來：「小小年紀便這般狠毒，我問你，那日與齊姨娘換，是不是你早就謀划好的？本想著坑害你攜寧姑姑，卻誤打誤撞害到齊氏身上？」
這話說的狠毒，好似沈馥這般心機深沉，聽得軟玉不平，欲要開口替沈馥辯解，卻被沈馥捏著衣袖一扯阻撓，她兀自不平，沈馥卻雲淡風輕，掀開帘子，看見沈老夫人面色蒼白，這會兒卻氣的身軀起伏，當真是氣狠，看見沈馥便更是不滿，目光似要啖人，沈馥溫柔坐到她床邊，輕描淡寫道：「倘或孫女當真要對攜寧姑姑下手，那必定不可能選擇家廟，如今孫女也同祖母您開誠布公說說掏心窩子的話，這沈家，正院裡頭，娼婦最恨，攜寧姑姑與我無冤無仇，倘若要害，必定對周氏動手，再說，如今過年，女眷一概不出門，孫女如何得知家廟禍事而提前禍水東引？還望祖母明察。」
她毫不遮掩點破自己跟周芸不死不休，反而惹得沈老夫人心氣稍平，卻仍頗為狐疑的看沈馥一眼，不通道：「你攜寧姑姑是什麼心思，我不信你半分不知，齊姨娘更是懷有男胎，一旦分娩，便是泉哥兒敵手，難不成你半分不懷算計之心？」
「泉哥兒如今什麼年紀，齊姨娘腹中那個孩子什麼年紀？待他成長，泉哥兒早便獨擋一面，更何況年後，泉哥兒就要去聚賢學宮讀書，如何會怕個黃口小兒？」
沈老夫人暗自心驚，沈馥卻好似不察，溫溫柔柔替她掖被，又回頭喚道：「軟玉，去再給祖母拿個軟枕來，瓷枕太硬，這隆冬臘月的，也冷，再讓重巒姑姑拿湯婆子，我給祖母放褥子裡頭，快去，別磨蹭。」
軟玉擔心著沈馥，乍聞此言才稍稍放心，起身出門吩咐去，沈馥又回頭，起身屈膝道個萬福：「祖母安心休養，孫女再去看看齊姨娘，至於家廟這事，不敢說全權交給孫女，但孫女也不會坐視不管，還望祖母寬心，幕後黑手定要給些代價的。」
此時朔風入門，沈馥字字句句凌冽，藏著后宅里不常見的血腥果決，沈老夫人恍惚間以為自己看見年輕時，入宮選秀朝拜的皇後娘娘，不由得心神不寧，合眼平復，但再抬頭時，卻看不見沈馥身影，額上早已冷汗涔涔。
「齊姨娘，那日對你動手之人，可有什麼蛛絲馬跡遺漏？這事兒不僅害你，還令我無辜蒙冤，我不樂意這般渾渾噩噩，定是要動手查算，你且同我說，我不會輕饒對方。」
齊姨娘的院子里顯得清冷許多，她本就是莊子上來的，連個貼身丫鬟都無，沈琛又不在，滿院的女眷們，也就沈馥一個來看她，這會兒伺候齊姨娘的丫鬟們早就不知道去哪裡，暖爐裡頭嗶波碳聲，沈馥素手破橘，那瓣琥珀般的，汁水盈然的果肉，被她親手喂進齊姨娘口中，齊姨娘受寵若驚，軟玉亦覺得沈馥太過，上前要接手，卻被她阻止。
齊姨娘咽下果肉，眼圈泛紅，眼淚止不住的掉，許是孕中女子都這樣敏感，這才啼哭不止，沈馥也不急，一個眼神示意軟玉上前，捏著軟帕替齊姨娘拭淚，齊姨娘這才哭聲漸停，哽咽道：「必定是正院那位夫人，眾人皆說妾是替大姑娘擋災，妾身卻半分不信，我身懷有孕，已然顯懷，大姑娘黃花閨女，怎會混淆？分明就是沖著我下手，那日動手之人，我初來乍到，身形是分辨不出，掙扎間卻也拽下玉佩，死死不肯放，也是幸事，楊大夫診治時，妾身尚有一絲清明，並未鬆手，否則此物怕是要暴露於人前，更引殺身之禍，還請大姑娘一觀。」
她從被褥里伸出手來，掌心傷痕纍纍，裡頭躺著沁了血的枚芸草碧玉，沈馥瞳孔微縮，指尖勾著早就被鮮血沁透的掛繩拎起，那枚玉佩懸在指尖輕晃，她低垂眼帘：「軟玉，去取葯給齊姨娘上藥，仔細點，旁人問起來你就說，是我方才在祖母房裡不小心弄傷了手。」
齊姨娘猶自哭泣，軟玉動作快，立馬便帶著白瓷小藥膏趕來，沈馥溫柔替齊姨娘攤開掌心，指腹碾層膏脂輕柔上藥，眉眼溫和，殷殷安撫：「姨娘莫哭，這事斷不會如此簡單揭過，過幾日便有結果，莫慌。」
微涼藥膏被沈馥細細抹開，沁進傷口帶來細碎疼痛，齊姨娘止住眼淚，兀自可憐，看著極為可憐，但沈馥心裡頭半分不心疼她，幫齊姨娘收拾清楚以後，沈馥也不打算多留，起身準備離開，齊姨娘卻突然開口得寸進尺道：「妾身身邊沒個貼心人，不曉得大姑娘可否將軟玉留下來伺候？等大姑娘查清，再還回去，如何？」
沈馥離去的動作微微停滯，回頭似笑非笑看著強裝平靜的齊姨娘，尾音上挑：「哦？齊姨娘可是認真的？不怕軟玉笨手笨腳反過來讓姨娘難做？」
她眸色沉沉，似內藏蛟龍，直逼得齊氏俯首，屋中氣氛驟然凝重，半晌，齊氏仍咬牙開口道：「軟玉姑娘心靈手巧的，怎會讓我難做，大姑娘倘若著實不舍，那妾身不強求，還望姑娘垂憐。」
齊氏姿態可憐，沈馥半分不為所動，只安靜相看，一雙眼宛若望穿人心般，惹得齊姨娘內心慌慌，兀自起唇就想改口，沈馥卻倏爾輕笑，爛漫花開：「齊姨娘既然看中軟玉，我這個做主子的自然開心，但軟玉得我器重，還請姨娘善待，藏珠院裡頭也還有事要她交接，待諸事交付清楚，軟玉自會過來伺候姨娘，軟玉，你可要好好服侍。」
軟玉輕聲答應，兩主僕才轉身離去，齊姨娘稍稍鬆氣，整個人癱軟在床上，鬢角被冷汗濡濕，氣喘吁吁，她床幔背後卻倏爾轉出個人來，不滿開口：「你怎麼如此膽小，那不過是個小丫頭片子而已，怕什麼？難道她還會吃人嗎。」
齊姨娘沒有抬頭，只低低喘氣平復呼吸，好半晌才開口回道：「她那眼神的確是像要吃人的樣子，我只覺得山中鬼怪莫過於此，所以方才險些露餡，但也不知她是否有看出什麼，你先離開吧，免得被人抓了尾巴。」
一聲冷哼，那人又從床幔后悠然離開。