九、原委

桑小姐開門出來時，丁丁正打量著後院池中的幾尾錦鯉，那些肥頭肥腦的魚兒，咕嘰咕嘰吐著泡泡，爭先恐後地向丁丁講著這院內眾人的各種瑣事。

桑小姐施施然走到丁丁面前，扶腰拜了下去，裙角微垂，病弱的身軀，多了一絲不健康的嫵媚，姿態很是好看。

「小女不知原委，言語間多有冒犯，給丁丁姑娘賠禮了。」

丁丁眯著眼睛看著她，既沒有接話，也沒有讓桑瑤兒起來。

桑瑤兒自己起身，朝身後望了望，桑夫人扶著桑老闆，正緊張地望向門外。

「父親舐犢情深，但身體髮膚受之父母，我這病弱之身於世人無益，苟活一日只為父母平添煩憂罷了，怎可讓父親犧牲自己為我續命？」

桑瑤兒堅定地說，「姑娘好意，我們全家心領了，但我意已定，絕不接受姑娘為我治療。若上天垂憐，我多活一日便孝敬父母一日，命數如此，我殞命時，化為幽魂也會常保父母身體安康。」

「兒啊！」桑老闆激動地奔了出來，桑夫人也跟著，一家三口抱頭痛哭。

留下孤零零站在一旁摸不著頭腦的丁丁。

丁丁回到仁坤堂的時候，林楨拿著她平日里愛吃的葡萄到她房中，葡萄水靈靈的，每一顆都細心洗過。看著有點沮喪的丁丁，林楨耐心地剝著葡萄皮。

「真無趣！」丁丁躺在貴妃榻上，懶得伸手。林楨也不問她為何不悅，只是將葡萄一顆顆收拾好，放進她嘴裡。

「人啊，有時的確無趣，所言和所行往往南轅北轍，所以，不要看她說了什麼，要看她做了什麼。」林楨似有所指，繼續伺候著丁丁吃葡萄。待到整整一盤下肚，才起身離開，走出門時，突然迴轉頭來，說了一句。「前夜裡城外又死了一個男子，這半年來，這已是第七起了。」

丁丁一躍而起，「一直未破案？」

林楨搖了搖頭，「哪裡那麼容易，益州城外遊民頗多，被害的都是年輕男子，死狀凄慘，彷彿是被人吸幹了精魂。」

丁丁眉頭皺起。

林楨接著道，「官府說像是妖精所為，可這朗朗乾坤，哪裡有什麼妖精呢？」然後轉身出門，留下若有所思的丁丁。

丁丁思來想去，決定拉著林楨假借看病的名義，再去一次祥雲閣。林管家很是不滿意自己的小姐不在堂中坐診，被丁丁拉著到處遊玩，但林楨卻很爽快地收拾好東西，又問賬房支了十兩銀子出門了。

熟門熟路地闖進了湘雲閣，今天店裡客人不多，老闆也沒在外面招呼。林楨道明來意，店裡的夥計到後面通報，過了一會而才說小姐有請，並領著他們往後院走去。

丁丁跟在林楨身後走著，總覺得這院子比她上次來時陰深了許多。走到院中，她望了一眼花園中的水池，空空如也，上次見到那幾尾錦鯉已然沒了蹤跡。

夥計將他們帶到桑小姐房外，敲了一下門退下了。

門內響起了桑小姐嬌弱的聲音，「二位請進吧。」

推門進入時，丁丁鼻尖聞到一股若有似無的血腥味道。

桑小姐穿著一身大紅色的衣裳，襯得眉目如畫，臉上有一抹妖艷的嫣紅。她起身歡快地朝林楨走來，一把拽著她的衣裳，拉她坐下，雙手環上林楨的脖頸，旁若無人地掛在她身上。像是根本沒有看到她身後還有一個丁丁。

林楨很是尷尬地想要推開今日過分熱情的桑小姐，卻發現桑小姐的力氣極大，她整個人完全動彈不得。只得皺著眉頭，勉強躲閃著桑小姐湊上來，近到咫尺的俏臉。

丁丁視若無睹地站在桑小姐旁邊，嘆了口氣道，「我是真心想要救你，你卻搶我女人，這可怪不得我心狠手辣了。」

桑瑤兒抬起頭來，嫣然一笑，如百花齊放般嫵媚，「你想要如何？」她的一隻手停在了林楨的脖頸上，微微用力，林楨被挾住了呼吸，臉瞬間通紅。「是不想要她的命了？」

話未說完，只見丁丁身形一閃，桑瑤兒雙手如被電擊中，驚叫一聲。轉眼間，林楨被扯了過來，脫離了桑瑤兒的掌控。

林楨緩了一口氣，輕輕咳嗽了兩聲。望向桑瑤兒的眼中有一絲悲憫，彷佛剛剛被挾持，生死一線的不是自己一般。

「桑小姐，前幾天還與我花前月下呢，現在得不到就要毀掉，可我也沒說不喜姑娘啊，真正讓我寒心啊。」說罷，一邊假裝懊惱地跺了跺腳，一邊又往丁丁身後躲了躲。

丁丁瞪了林楨一眼，然後看向桑瑤兒道：「你還有什麼手段？」只見後者看著自己發抖的手，嘴角浮出一絲苦笑，於此同時腕中閃出一片寒光，身形閃電般朝丁丁撲來。

丁丁側身避開，靈巧地躍起，在桑瑤兒後頸處輕輕一點。桑瑤兒渾身凌厲被著一點破開，整個人突的一震，像是被抽空了氣力，跪倒在地，唇角湧出鮮血蜿蜒。

林楨給丁丁搬來凳子，然後自己也在另一張凳子上坐下，好整以暇地看著地上的人道：「說說吧。」

桑瑤兒眉頭緊皺，惡狠狠地說道：「那些人，都該死！」