第一零二回2
3
處理完軍務，唐海帶眾將登臨高處，四處盼顧，魯奇道：「這兒有什麼好看的。」唐海一言不發，只管極目遠兆，眾人皆覺奇怪。章船笑道：「此處山不奇，水不秀，就幾塊石墩而已。」金子聽了，仔細一看，果見荊棘雜草叢中隱隱有許多石墩，看起來似乎是古老的牆壁，一時大悟道：「將軍特意要來長平村，原來是要來看這個古戰場。」
唐海道：「金子說的不錯，我來就是想看看這古戰場，當年秦將白起與趙將趙括各率數十萬大軍對壘於此地，苦戰數月後，趙國四十萬大軍被活埋在這裡。」金子「哦」了聲：「原來紙上談兵的趙括就是在這裡葬送趙國的。」唐海道：「你以為趙括無能么？」金子默然。柳甲道：「趙括百無一能，只會紙上談兵，這還不是無能？」
唐海走了幾步，回頭對眾將道：「趙括熟讀兵書，臨危受命對抗強秦虎狼之師，他之敗，不是敗在能力上，而是敗在時運上。」
柳甲道：「請將軍示下。」
唐海道：「第一，秦強趙弱，趙括受命時，趙軍已陷於絕境。第二，趙括雖熟讀兵書，卻未經實戰熬煉，自然是缺乏經驗，趙王若讓他多參與幾次征戰再啟用為將，趙括必成一代名將，此用人之失，在趙王而非趙括。第三，趙括二十餘歲，初次掌兵即與身經百戰的老將抗衡，竟然也能殺得白起焦頭爛額，逼迫秦王盡起全國之兵救援，若無真才實學怎能與強秦名將鏖戰三個多月？」
金子點頭道：「將軍之言有理，世人以成敗論英雄，看來，太史公寫史也有失公允。」
唐海道：「司馬遷是個奇才，然才能越大者，往往越能誤導世人，依我看來，他寫的史書也有不少繆誤。」
王風道：「《史記》乃史家一絕，將軍以為有何繆處。」
唐海笑道：「我且舉一例試之，《史記》推虞舜為聖賢明君，說他愛民，民皆附之，舜走到哪裡，哪裡的人就興起禮讓之風，百姓受其高德感化，都願意與他鄰居，一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。又載舜之弟象，性傲，自私，為霸佔舜的財產和兩個嫂子，與舜的父親、繼母合謀，幾次設計殺舜。后舜為帝，不計前嫌，封弟象為諸侯。試問：帝舜既然如此高德，何以能感化無親無故的百姓，獨獨不能感化自己最親近的父親、繼母和弟弟？帝舜為天下主，利用特權將自己如此不肖的弟弟封為諸侯，豈不自私太甚？這樣的人怎堪聖賢明君的名號？」
柳甲聽了，拜道：「將軍見解獨到，令人耳目一新。」
正說著，軍士來報：「大王率軍於二月八日攻克太原，現正圍困代州，大王傳令，命我軍留部分人馬鎮守三城，大隊人馬即刻趕往代州增援。」
唐海驚道：「今日是二月十八日了，大王八日攻下太原，從太原到代州也就兩日的路程，依此算來，大王圍困代州已有八日，八天還未攻破城池，莫非是遇著強敵了？」
段七道：「我們應該立即啟程北上，莫讓大王久等。」
唐海帶眾將回到高平城內，命王風領五千人馬守澤州，狼霸領三千人馬守高平，魯奇領五千人馬守潞州，自己與眾將親率大軍火速北上增援。
3
代州守城將領乃山西總兵周遇吉，此人深通兵法，軍紀嚴明，更兼三個兒子周福、周壽、周碌均有萬夫之勇，城內雖然只有三萬守軍，但大順軍幾番圍攻不下，有時反被周福、周壽、周碌帶兵擊退。大順王無奈，只得命大軍後撤十里駐紮，意圖長困敵軍。
唐海到達代州后，徑入大順王李自成營帳，此時劉宗敏的西路大軍也已趕來。大順王聚齊眾將，對唐海道：「周遇吉驍勇善戰，三個兒子勇不可言，強攻之，必然損兵折將，孤欲北伐雁門關，由你率軍繼續攻城，你意如何？」
唐海道：「謹遵大王軍令。」
大順王道：「代州西一百五十里是寧武縣，守將乃周遇吉外甥夏權，孤欲派劉宗敏先取寧武，斷了周遇吉退路。唐將軍攻下代州后，可派一將留守，其餘眾將還需儘快趕來，圍攻北京城可少不了唐將軍和麾下諸位英雄。」
唐海道：「請大王放心，攻下代州，唐海即刻前來匯合。」
大順王道：「有勞唐將軍了。」
唐海道：「為天下蒼生破邪立正，何言辛勞。敢問大王何時啟程。」
「孤意午後啟程。」
「唐海有一事請求，望大王應允。」
「請講。」
「請大王明日稍留幾個時辰，等到酉時啟程如何？還請大王車駕從代州城東門下經過。」
眾將大驚。牛金星道：「大王車駕從代州城東門經過，萬一周遇吉率精兵突襲，豈不是陷大王於險境之中？」
宋獻策道：「唐將軍此舉是何用意，莫非有破城妙計？」
唐海道：「周遇吉身經百戰，頗有謀略，前幾次他命三個兒子出城突襲，定然是經過精心觀察，瞄準我軍疏於防備時才做出決定的。現我大軍離城十里，他看不到我軍虛實，待到酉時，天已黃昏，周遇吉定然不在城池之上，大王駕車突然由南而北經過東門，城上軍士認得是大王，必然火速報與周遇吉，等周遇吉匆忙趕來城頭，大王早已北上去了，他想出城突襲也已失去良機。」
宋獻策大悟，喜道：「而此時天色一暮，唐將軍命人假扮大王由北朝南回來，周遇吉在城頭看不清假大王面目，又加守城軍士口口聲聲稱所見到的確實是大王，周遇吉見機會難得，欣喜之下失去判斷力，率軍出擊，妄圖一戰而定乾坤，如此，正中唐將軍之計！」
唐海道：「末將拙計瞞不過軍師。」
李過道：「不可，此計過於冒險。」李岩道：「萬一守城將領見時機千載難逢，不報周遇吉擅自出城追殺大王呢？」劉宗敏笑道：「怕什麼，有我隨著大王，他們敢出城追擊，我殺他個片甲不留。」
眾將有支持的，也有反對的。唐海道：「我幾十萬大軍在此，彼區區兩萬人馬守城，周遇吉定然下了死命令，未經他允許，絕對不準將領擅自開門迎戰。周遇吉即便巡城，酉時天漸黃昏，他也應該回帥府去了，只要他不在城樓上，麾下將領誰敢擅自違反軍令出城掩殺？我料，他們見到大王車駕后，必是飛報周遇吉，等周遇吉趕來城頭時，大王早已走遠了。」
田見秀道：「此計甚妙，只是風險太大，酉時第一次經過城門時，何不也派人假冒大王。」
大順王李自成道：「第一次經過城門，孤必須親自出面，好教守城官兵看清了，如此，周遇吉才會中唐將軍之計。眾將休要再爭，孤意已決，今天孤就替唐將軍做一回誘餌，哈哈。」
回至營帳，唐海安排妥當。金子來報：「大王特為我營增補錢糧、火器、弓箭一百五十車，雲梯兩百架，馬四百匹，戰車一百輛，以助今夜攻城。」眾皆大喜，金子又道：「大王還傳令，命遣四員虎將帶兵一萬，明日一早隨劉宗敏將軍西攻寧武，以斷周遇吉後路。」
眾將聽了皆不樂意，段七道：「寧武乃一小小縣城，劉宗敏有十萬精兵，大小將領數十，我們如今才八萬多，還要面對周遇吉三萬精銳，他為何還向我們借兵？」
山勇道：「是呀，大王親兵幾十萬人馬，為何不自調撥一些給劉宗敏。」
唐海截斷眾人道：「大王也有大王的難處，一路下來雖然順暢，但每下一城一鎮，都得分兵把守，少則一兩千，多則數萬，能隨軍作戰的也不多了。況且代州僅有三萬官兵，明日一旦計成，我們六七萬人攻城也足夠了。」
林源正要開口，唐海朝他擺擺手，而後令道：「柳甲、林源、葉陽、秋光聽令，你四人率一萬兵馬深夜趕往劉將軍處，聽候調遣，不得違命。」柳甲、林源、秋光互視一眼，雖有不願，但也不言，獨葉陽嚷嚷道：「為何要我去？」
唐海臉色一沉，斥責道：「軍令如山，違者斬！」
葉陽鼓起雙眼，憤憤不服。
4
次日一早，劉宗敏帶領麾下眾將及林源、葉陽、秋光、魯奇共計十一萬人馬往攻寧武。酉時，李自成令大軍先行北上，自乘車駕在三千人的護衛下由南往北，經代州東門而去。守城將士見了，其中有不少認得李自成的士兵，個個驚懼道：「是賊首李志成，是賊首李志成……」副將曲平見果是大順王李自成，不禁大驚失色，可又不敢擅自出站，只得派人火速報與周遇吉。
周遇吉正與三個兒子周福、周壽、周碌商議退敵之策，忽聞李自成親自從代州城下經過，一時驚疑，立即帶著三子趕至城樓，此時大順王車駕早已北去，城樓下依然是空空如也。
周遇吉問道：「李自成乃群賊之首，現已僭位稱王，他只會躲在營帳里指揮，怎可能親臨前線，莫不是你們看錯了？」曲平道：「我與眾將士看得清清楚楚，就是李自成。」其他將領和士兵都道：「我等親眼所見，絕無虛假。」
周遇吉大惑不解，忽聽長子周福道：「爹，李賊車駕又回來了！」
眾人遙望，果見遠處旌旗招展，人歡馬叫，一隊車駕在兩三千人的護衛下緩緩開來，車駕兩邊的軍士執弓挾矢，兵凶將傲。
周遇吉大怒：「李賊如此耀武揚威，欺我太盛！」周福、周壽、周碌齊齊請戰，周遇吉正要下令出城捉拿賊首，忽又疑慮起來道：「稍待。」此時天已昏沉，車駕雖然已近城門，周遇吉卻看不清車駕上的人臉，自語道：「看不清臉面，會不會有詐？」
曲平及眾將士道：「方才天還沒黑時，我眾人看得明明白白清清楚楚，車上之人正是賊首李自成。」
周福道：「爹，良機不可坐失。」周壽道：「擒了賊首，我們就成了大明朝的千古功臣。」周碌道：「成敗在此一舉。」
曲平與其他將領亦摩拳擦掌，急切請戰。
眼見車駕就要過城門離去，周遇吉把心一橫，令道：「眾將士隨我出戰，活捉李自成。」
城門大開，周遇吉一馬當先，帶著周福、周壽、周碌、曲平等將及八千精兵浩浩蕩蕩地殺了出來。那一隊車駕見了，慌忙飛奔逃竄，眾護衛軍士大呼：「保護大王！」周遇吉聽了大喜，策馬猛衝，追了兩三里趕上。大順軍一部分拚死抵抗，一部分護著車駕狂跑，周遇吉欣喜若狂，料定車上定是李自成，於是也不戀戰，帶五百精兵猛將直朝車駕掩殺過去。
又追了兩里多路，周遇吉趕上車駕，那車駕猛然停下轉過方向，一將脫下王服厲聲喝道：「周遇吉，你中計了。」周遇吉定睛一看，原來是唐海。
周遇吉大驚，周福道：「爹，擒了這天下第一寇盜跖亦是大功。」說著挺槍來戰，駕車的車夫是梟龍假扮，冷笑道：「聽說你有萬夫不當之勇，我來會會你。」也提著長刀朝周福殺去。周壽、周碌見大哥與梟龍交上了手，忙提刀助戰，唐海身邊的世安、唐喜縱馬迎上，三對大將奮力廝殺起來。
這時，代州城下喊聲大震，又見遠處有一隊人馬急急地趕來，周遇吉知道久戰於己不利，想去捉拿唐海，又見唐海身邊尚有兵將數百在側，料想即便殺過去也占不到多少便宜，權衡利弊，只得帶著五百精兵往回疾走。來到城下，見代州城已被大順軍攻破，周遇吉長嘆一聲，帶著殘兵敗將西奔寧武而去。
周福武藝不凡，與梟龍不分仲伯。周壽、周碌雖然也有萬夫之勇，怎奈不及世安、唐喜二將，鬥了一陣，二人分別被斬於馬下。世安、唐喜既已騰出手來，又來圍攻周福，周福見兩個弟弟戰死，自己又被三人圍攻，一慌神，被梟龍一刀砍在肩上掉下馬來。
眾將上前捉了周福，押至唐海跟前，唐海問道：「降不？」
周福大罵：「我乃堂堂大明臣子，豈降你天下第一賊寇！」
唐海喝令斬了，帶著人馬返回代州城下。此時代州城已被段七、山勇、章船、王雨、金子等率軍攻破，城內明軍抵擋不住，降的降，逃的逃，潰不成軍。