第三章 推薦入幕

兩人都端起茶杯喝了一口，陶寒亭這才問道：「春闈如何？」

「因病未能應試。」華興答道。

「那有何打算？」陶寒亭接著問道。

對這個問題，華興卻沒有急著回答。回到這個時代之後，特別是病癒后的這半個月，他對自己的前途思忖再三，什麼李唐江山、什麼安史叛亂、什麼聚眾自保的這些都太遠了，因為他發現了一個問題——現在連吃飯的銅板都沒有了！連基本的生存都不能支撐，還談何長遠？！恰巧這陶寒亭名滿長安城，大丈夫能屈能伸，所以華興厚著臉皮來找他，看看能不能解決下溫飽問題。

華興開口了，雖然是斟酌了多次的話，仍然有些不自信：「陶公...我...我想報達陶公的救命之恩！還望陶公收錄，興雖不曉岐黃之道，卻也粗通文墨，替先生研墨代寫狀紙、書信什麼的還是力所能及的。」

陶寒亭聽完沒有答話，但是表情略顯懵逼：「這廝...」

這時侍奉在陶寒亭身旁的女子，聽罷心裡一陣緋腹：「這傢伙也臉皮太厚了，義父雖有『白衣孟嘗』的俠義之名，為民請命，周濟貧苦的事情也不在少數，但是這傢伙也太得寸進尺了，救他一命已是天大的恩德，居然還要來混吃混喝？！」

陶寒亭喝了口茶，自肚裡尋思道：「這華興我家如何安著得他？若是個貧民佃戶或通曉醫道，倒也能收錄府中，替小楚分擔一二事務；可這廝畢竟是有功名在身的良家子，怎可驅使雜務，若留住在家中，被仇敵檢舉一個不尊朝廷的把柄，如何是好？待不收留他，又撇不過『白衣孟嘗』這麵皮。」

放下茶碗。陶寒亭量出一個路數，命侍奉一旁的義女楚霞影取來筆墨紙硯，寫了一封書簡，對華興說道：「鄙人之家螢火之光，照人不亮，恐后誤了足下。雖說科舉功名是仕途正道，然過了春闈，不過吏部試，只能做文墨小吏罷了。我與大內禁軍羽林軍左羽林將軍薛君有個交情，轉薦足下與薛君處，久后也得個出身，足下意內如何？」

華興知道陶寒亭的意思，官場上你不潛規則是沒戲的。

唐代科舉與明清不同。考生有兩個來源：一個是生徒，一個是鄉貢。由京師及州縣學館出身，而送往尚書省受試者叫生徒；不由學館而先經州縣考試，及第后再送尚書省應試者叫鄉貢。由鄉貢入京應試者通稱舉人——華興就是此道。所以唐代科舉考試只有兩級，即地方州縣的和中央尚書省禮部的——州縣考試稱為解試，尚書省的考試通稱省試，或禮部試。禮部試都在春季舉行，故又稱春闈，闈也就是考場的意思。

明經、進士兩科，最初都只是試策，考試的內容為經義或時務。後來兩種考試的科目雖有變化，但基本精神是進士重詩賦，明經重帖經、墨義。常科考試最初由吏部考功員外郎主持，后改由禮部侍郎主持，稱「權知貢舉」。進士及第稱「登龍門」，第一名曰狀元或狀頭。常科登第后，還要經吏部考試，叫選試。合格者，才能授予官職。最重要是唐代錄取進士，每次不過二三十人，少則幾人、十幾人。

在唐代，除了科舉考試之外，想要走仕途，有恩蔭——主要是簪纓世家子、將門世家和後宮娘家人；投軍，效命疆場；不過文人最常走的還是「入幕」——唐自武德至天寶以前，邊防之制，其軍城鎮守皆有使。太宗時，行軍征討曰大總管。高宗永徽后，都督帶使持節者，謂之節度使，他們統管一道和數州，軍民財權皆可自主。節度使的幕府，真正成為獨霸一方的軍政衙署了。

幕府既然掌握一定的權力，幕主不可能事事親辦，勢必要有一些幫辦各種事務的僚屬。當時，文人被延入幕府擔任幕官的很多，主要有以下幾類：一為布衣入幕，如崔懽以布衣入魏博幕，李戡以處士入平盧幕。二為登第未久即入仕者，如韓愈進士及第后吏部試不中入宣武幕，殷平仲登進士第后入淮南幕。三為有前資的待選者，如宇文籍考滿后連辟入幕。四為現任官入幕，如許孟容以校書郎入荊襄幕，崔漢衡以費縣令入滑州幕等等。

華興大喜，憑藉腦海中繼承的記憶，知道這個羽林軍左羽林將軍薛君，就是太宗朝大將薛仁貴的孫子薛暢，還有他的兩個哥哥薛徽、左金吾將軍，薛直、綏州刺史——活脫脫的三代將門之家。

次日，拜謝陶寒亭后，華興拿著推薦信去左羽林軍官署找薛暢。

左羽林軍官署佔地近百畝，不同於一般的府宅，裡面被特殊改造過，一間間被高大院牆封閉的小院，一條條幽深的巷子，整座大宅就彷彿一座迷宮，不知裡面住了多少人，真是大院深宅，峻宇雕牆，很闊氣，軍旗獵獵，隨風飄揚一股肅殺感壓迫而來。

華興整了整衣冠，獨自步行上前。官署門外有持戟的甲士站崗，門邊有側塾，塾中有軍吏值班。華興進去，通報了姓名，將路引和推薦信取出。軍吏初倨傲不為禮，在他報完名后，連忙從席上起身，請他上座、奉湯，陪笑說道：「原來是商州的解元公！請稍候，我這就前去府內通報。」

瞧著他打躬作揖地出去，華興頗是感嘆，再世為人，人生際遇，真是奇妙。

須臾，一個軍士將華興迎了進去，過了前院正堂，再走過幾個諸曹辦公的院落，即是后宅。

后宅很大，粉牆朱戶，從牆外就能看到宅中的青磚黛瓦，飛檐翹角，又有枝繁葉茂的大樹、青翠挺拔的綠竹亦高出牆上。門外亦有幾個持戟的衛士，他們看過帶人軍士銘牌后，放了他們進去。牆外看只見飛檐屋瓦，入得宅內，只見宅分數進，每一進都有月門隔開，循廊向內，沿途層台累榭，曲水涼亭，樹木陰陰，奼紫嫣紅。整個官署內芬芳馥郁。

華興覺得與陶宅一比，小巫見大巫，不值一提。

當前引路，直入後院堂上。軍士叫他先坐下，自去通報。不多時，薛暢到來，只見其生得身高起碼得有一米八、肩寬體壯，頭戴紅色簡巾，身穿皮甲勁服，腰系熟鐵片嵌甲綉邊帶，足蹬厚底黑色雲戰靴，一身裝扮頗顯莊重素雅；細往臉上觀看，其人生得寬額白面，一對又粗又濃的眉毛直入鬢角，雙目炯炯大而有神，鼻直口闊，大耳朝懷，齒白唇紅，微微三綹細須——好一位英俊秀麗人物！

華興至堂門迎拜。

「快起來，快起來。」

薛暢登堂，將他扶起，上下觀瞧，拈鬚笑道：「華解元！粗服布幘，難掩英氣。」接著他示意華興，「坐，坐。」

賓主入座，薛暢笑道：「陶君的薦書上說，卿有志邊關，效命疆場？」

華興嚴肅莊重地答道：「興德薄才疏，見識短淺。以興之能，行幕僚之事，正所謂『綆短汲深』。明公若以重任付興，興深恐有負明公所託，若因興故，使諸軍譏明公所用非人，以致有損明公令名，興罪大矣！」

薛暢聽他為自己的名聲考慮，甚是歡喜，笑道：「卿自謙過甚……盛國，我知你解元功名，陶君說你好兵事，有勇略，原本是想除你為官署兵曹參軍的。不過轉念一想，而今海內晏清，中原州縣太平，兵曹只管些徵集、輸送兵丁的雜事，把你放在這個位置上，未免大材小用。

「剛好朝廷下了詔書，遷吾兄綏州刺史直為易州刺史。陶君說：『華解元通曉律法，明察內敏，公廉果勇，行法不避豪強；又懷仁義之心，質性淳良，愛民如子。我看了后，深以為然，因想將你推薦給吾兄，隨他去易州出任『易州判官』。」。

「明公厚愛，陶君美譽。興慚愧無地。」

就在華興準備行禮答謝時，只見一人從內堂走出。