第九百三十二節 火家的選擇 【二合一】
數日之間，桑德拉彷彿驟然老了十多歲，原本花白的頭髮全白了，臉上的皺紋也多了許多。他臉上在也看不到往日的沉靜和鎮定，只有深深的暮氣，連背影都佝僂蒼老。
在他身旁，火流觴等人無不是滿臉愁苦，這些天他們真正感受到什麼叫做度日如年。他們許多人的臉上，還殘留著幾分茫然，他們都弄不明白，為什麼會淪落到今天這個局面。
幾天之前，他們還看著聖殿是怎麼無人響應，看著修斯是怎麼孤身一人來到白雪城，勝券在握的美妙感覺他們到現在依然記憶猶新。然而突然之間，從天堂跌入地獄，快得讓他們都反應不過來。所有的優勢一掃而空，他們被封鎖在聖洲。大長老的喪心病狂，讓他們感到真正的恐懼。
連屠戮一洲民眾這樣冒天下之大不韙的事情，聖殿都做出來了，聖殿就絕對不會讓他們活著出去。聖洲發生的一切，將永遠成為無人知曉的秘密。他們將成為劊子手，屠滅聖洲的罪名，讓他們的後代蒙羞。好吧，後代蒙羞這種事情不用擔心，聖殿不會讓他們後代還活著。
一個可以屠滅整個聖洲的大長老，怎麼會不知道斬草除根？滅族這樣的小事和聖洲發生的一切比起來，不值一提。
這幾天就像噩夢一樣。
每天都有人被聖炎吞噬，看著自己的夥伴，在面前哀嚎而死，他們卻沒有半點辦法，對任何人都是一種折磨。現在誰要沾染到了聖炎，他的隊友都會幫他結束生命。
可是，生命可以結束，但是魂魄燃燒的痛楚卻無處可避。
看著魂魄在聖炎中瘋狂掙扎，每個人都能感受到那寂然無聲卻又瘋狂的動作中，所蘊含的痛苦。營地士氣低落到極致，他們毫不懷疑，只要聖殿次此時有人出來招降，一大半人會馬上倒戈。
然而沒有人來招降，聖殿的人就像全都睡著了一樣。
這讓大家更加恐慌，等死的煎熬已經讓人崩潰，魂魄被吞噬讓安靜地死亡都變成一種奢望。
營地死氣沉沉，所有人都像丟了魂一樣，眼睛沒有半點神采。
忽然有人高聲喊：「快看！天上！」
桑德拉木然抬頭，他的瞳孔驟然收縮，爬滿皺紋的臉上刷地變得煞白。
終於要來了嗎？
他的視野內，天空漂浮的密密麻麻金色聖炎，彷彿受到什麼吸引，集體緩緩朝一個方向移動。幾天來，這是聖炎第一次出現異常的現象。
那個方向……
「聖殿！那是聖殿的方向！」莫亦谷失聲驚呼。
聖殿的方向！所有人心頭齊震，他們不由紛紛站起來，極目遠眺。
天空上漂浮的聖炎，全都集體朝聖殿所在的方向移動。雖然它們移動的速度並不快，但是它們確實在移動，方向赫然是聖殿。
聖殿發生了什麼？大家臉上都不由驚疑不定。
聖殿距離此處不算遙遠，但也絕對不近，中間隔了好幾座城市。
「我們已經敗了。」桑德拉滄桑的聲音響起，他已經恢復平靜，看到大家的目光投向他身上，他苦笑一聲：「還會比現在的處境更差嗎？」
其他人一愣，不由默然。
是啊，還能比現在的情況更差嗎？
「我去看看！」火流觴沉聲道：「是死是活，給個痛快，總比現在這樣強！」
這句話說到大家心坎里去了，頓時幾個人紛紛附和。
「我也去！」
「是啊，總比現在這樣好！」
「反正去看看。」
他們跟在火流觴身後，朝著聖殿的方向跑去。他們小心避開沿途的聖炎，半刻也不停歇。
但他們來到聖殿時，聖殿空無一人。只見滿天的聖炎，都朝聖殿附近的火柱飛去。數不清的聖炎雨點般沒入火柱，火柱的體積沒有任何變化，但是火流觴感受到一股可怕的氣息在火柱內孕育。
火流觴心中駭然，這火柱裡面到底是什麼？
忽然，他心中閃過一個可怕的想法，大長老他們不會就在這些火柱裡面吧？
他數了數，總共十四根火柱在源源不斷吸食著聖炎，場面壯觀而震撼人心。火流觴木然抬頭，他看著天邊一望無際正在朝這邊湧來的聖炎，心中的恐懼達到前所未有的地步。腦海中第一反應就是逃離這裡，他硬生生壓制心中的衝動，整個聖洲都被封鎖，又有什麼地方可以逃呢？
他死死瞪大眼睛，看著十四根火柱就像十四張深不見底的血盆大口，吞噬著一切。
他終於明白，為什麼大長老會連民眾都不放過。天空中遊離的聖炎，根本不是為了對付他們，或者封鎖聖洲，而是為這十四根火柱準備的，或者說是為這十四個怪物準備的。
徹骨的寒意，在他體內蔓延。
聖洲的民眾就是聖殿圈養的食物，是為這十四個怪物準備的食物。
莫名地，火流觴的眼睛一下子就紅了，前所未有的怒火，充斥著他的胸臆。這是多少人命啊，這麼多無辜的人啊，他們只是普通的民眾啊。
而且……他們是人啊，怎麼可以把他們做食物？
和憤怒同時出現的是恐懼，深深的恐懼。
圈養了整個聖洲，把整個聖洲所有人的力量集中在十四個目標身上，這會培育出什麼樣的怪物？
這超出了火流觴能夠理解的極限，但是他知道，培育出來的只會是怪物，真正的怪物。
身旁響起怒吼，一名目眥欲裂的武將嚎叫著對最近的一根火柱瘋狂攻擊，然而所有的攻擊如同泥牛入海，連一絲漣漪都沒有泛起。還沒等大家反應過來，聖炎從四面八方圍過來，把這名武將圍得水泄不通。
金色的聖炎，瞬間點燃了他的身體，他來不及慘叫，便化作一片飛灰。
「離開這裡！」
火流觴臉色一變，這些火柱內的怪物可以操控附近的聖炎！
所有人被眼前這一幕嚇到，紛紛後退。
眾人一直推出十公裡外，才停了下來。隔著這麼遠，火柱依然如此龐大如此巍峨，他們依然渺小。從這裡，他們能夠更清楚一睹全貌。如同汪洋大海一般的聖炎，飛蛾撲火般湧向十四更巨大的火柱，那場面震撼得人頭皮發麻。
火流觴一陣失神，渾身像抽空力量，如此可怕的敵人，他們怎麼可能贏得了？
他到底是一方之雄，知道在這個時候，絕望和畏懼只會讓他們死得更快。
「先回去。」他咬牙強自鎮定。
他的目光掃過身邊眾人，每個人的臉上都寫滿絕望和恐懼，就連天不怕地不怕的火離若，臉色都是慘白如紙，手指在顫抖。
火流觴知道這個時候說什麼都沒有用，就連他自己，此時內心何嘗不是如此？
他什麼都沒說，只是在前方默默前行。
其他人默默跟上，這個時候沒有人還有說話的興趣。所有人都知道，當火柱裡面的怪物出來的時候，就是一切都結束的時候。
今天見到的一切，把他們心中最後一絲僥倖徹底粉碎。
一路無言。
眼看就要回到營地，火離若忽然眼角餘光彷彿瞥見什麼。他愣了下，下意識抬頭。入眼的，除了聖炎還是聖炎，沒有別的什麼。他們面前是一片荒野平原，平坦如砥，一覽無遺。
沒有什麼可以藏人的地方啊……
火離若有些茫然，過了一會反應過來，忍不住苦笑，都到了這個時候，自己還不死心么？還心存僥倖，以為能有什麼變數嗎？
他搖搖頭，繼續前行，過了一會，他忽然再次停下來。
他四下張望，臉上的表情有點奇怪，剛才他好像又發現了什麼，這次他確定不是眼花。火流觴他們已經離他比較遠，但是他沒有理會，而是四下尋找。
如果出現一次這樣的情況，還有可能是自己眼花，連續出現兩次，那就絕對不可能是眼花。
到底是什麼？
他停在原地，四下搜尋。
入目所及，除了聖炎還是聖炎，難道……是聖炎？
火離若心中一動，他抬起頭，仔細觀察眼前的聖炎。
等等！
他眼前一亮，他終於找到剛才引起他注意的地方。沒錯，就是聖炎，在他的視野中，竟然有一部分聖炎，朝著另一個方向飄去。
「有情況！」他忍不住高呼。
遠處的火流觴聽到，不自主停下腳步，轉過身來，看著距離他們已經有點距離的火離若。
「這邊有情況！」火離若激動大喊，朝著眾人揮手。
他確實很激動，在這個時候，任何變數對他們來說，都是好事。情況已經糟糕到最差的地步，哪怕壞的變數，結果也壞不到哪去。可萬一是好的變數呢？
火流觴是第一個反應過來，幾乎是以衝刺般的速度，衝到火離若面前，強忍激動問：「什麼情況？」
但是他聲音中的顫抖透露出他心中的激動，其他人也反應過來，連忙跑過來。
火離若沒有笑話族長，他同樣激動無比，他指著天空的聖炎：「聖炎！有一部分聖炎，在朝那個方向飄！」
火流觴順著火離若的手指，兩眼頓時放光，沒錯，確實有一部分聖炎沒有飄向聖殿，而是朝令一個方向飄。
「走！去看看！」他毫不猶豫道，說完一馬當先，沿著這部分聖炎的方向前進。
其他人也是精神一振，連忙跟上。
走著走著，他們很快發現，朝這個方向飄的聖炎越來越多。眾人也越來越心驚，空中移動的聖炎數量之多，比他們剛才在聖殿看到，絲毫不遜色。
大家心中的激動漸漸冷卻下來，恐懼開始浮上來。
難道聖殿培育的怪物，不止十四個？這個想法一冒出來，便在眾人腦海中根植瘋長。是啊，聖殿這麼大，底蘊那麼深，十四個怪物是有點少。以聖殿的習慣，每個城市十四個他們都不會覺得奇怪。
大家的心往下沉，剛剛起來的士氣有低沉下去。
火流觴倒是表現得很鎮定，火柱裡面的怪物，再多十四個，情況也不會差得到哪去。剛才火柱隱隱透出的可怖氣息，讓他很清楚，裡面的怪物有多麼可怕。也許比自己想得更加可怕，因為他不知道那麼多的聖炎，那麼多人的力量集中在十四個目標身上，會是什麼結果。
他有種預感，那十四個怪物的可怕，一定會超出所有人想象的極限。
他注意到一旁的火離若表情有點古怪，心中一動，他知道火離若只怕又有什麼發現，毫不猶豫問道：「什麼情況？」
「這個方向……」火離若有點不確定：「好像是到白雪城。」
「白雪城？」火流觴一下子愣住了，但是緊接著一個激靈，徹底激動起來。
沒錯，這個方向不就是白雪城嗎！
被火離若這麼一提醒，他立即發現了被他忽視的地方。他懊惱的直拍腦門，自己怎麼連這麼明顯的事情都沒有發現，真是昏了頭。
白雪城！
這輩子他絕對不會忘記的一座城市，就是在那座城市，他們從天堂跌入地獄。但是也就是這座城市，在這個他們深深絕望瀕臨崩潰的時候，突然給他們帶來了一絲希望。
白雪城，梅斯菲爾德商會！
火流觴想起來，梅斯菲爾德商會還在白雪城，當時他們急著和大部隊匯合，當場就離開了白雪城，而梅斯菲爾德商會卻沒有和他們一起離開。
難道是梅斯菲爾德商會他們弄出的動靜？
想到這裡，火流觴感覺自己全身又充滿了力氣。沒錯，梅斯菲爾德商會有深不可測的信前輩啊，還有實力強大的鐵面兵團，說不定他們有什麼辦法呢？
自己居然把這麼梅斯菲爾德商會給忘了，火流觴不斷在反省。無論之前大家是什麼關係，如今整個聖洲還活著的人，都是盟友！
聖洲無法飛行，他們只能撒開腿全力狂奔。
當他們趕到白雪城外，無比震撼的一幕，呈現在他們面前。他們每個人都不自主停下腳步，獃獃地看著白雪城的那個龐然大物，他們張大嘴巴，已經忘了說話。
巨大的風暴，籠罩在白雪城上空，風暴的上方就像一張怪物的大嘴，洶湧的聖炎從四面八方湧來，化作金色的洪流，倒灌入風暴之中。
剛才他們看到的火柱，在這個巨大無比的風暴面前，安靜的就像個紳士。就連吞噬所有的速度，兩者都完全不是一個等級，聖殿火柱就像教養良好的紳士，慢條斯理地吃著桌上的食物。可是眼前的風暴，就像從餓牢里放出來的野獸，狼吞虎咽風捲殘雲，肚子就像個永遠填不滿無底洞。
看看那金色的洪流吧，隔著這麼遠，火流觴都能聽到它們激蕩的呼嘯。
整個白雪城都籠罩在這個龐然大物投下的陰影之中，更讓人覺得敬畏的是，風暴還在以驚人的速度膨脹壯大。
「老天！」火離若失神地看著眼前這個可怕的怪物。
火流觴從失聲狀態下回過神來，他立即發現一些從城內倉皇而出的身影，他仔細一看，果然是梅斯菲爾德商會！他沒有看到信前輩，但是他看到了梅麗莎和鐵面兵團。他也注意到，梅麗莎他們撤出白雪城雖然有些倉皇，但是並不荒亂，他們甚至頻頻回頭注視上空的風暴。
火流觴無法形容此刻自己的激動，他就像在沙漠里快要渴死的旅人，突然發現前方有個綠洲。素來覺得自己能夠沉得住氣的火流觴，眼淚忍不住流下來。
很快，前方的梅斯菲爾德商會的人也注意到他們的存在，擺出戒備的姿態。
火流觴穩定了一下自己的情緒，示意其他人留在原地，只帶著火離若上前。
附近的聖炎，全都被劍渦風暴卷上天空，他們不用擔心不知會從哪裡冒出來的聖炎。不需要撐起能量，吉澤他們的體力恢復很快，他們的戰鬥力已經徹底恢復。看到火離若他們，他們立即散開周圍，保持警戒。
吉澤和扶正之對視一眼，彼此會意，一旦對方有什麼異動，他們會毫不猶豫攻擊。雖然火流觴他們看上去比較狼狽，應該不會攻擊他們，可是萬一呢？大人可還在風暴裡面，如果受到波及，千惠小姐也要他們保護，他們覺得肩膀上的壓力也很大。
火流觴兩人舉起雙臂，示意他們沒有敵意。
走到近處，火流觴恭敬行禮，問：「請問，信前輩可是在風暴之中？」
吉澤看到一旁的火離若眼睛發光，頓時一陣緊張，做好隨時出手的準備。
唐天不在，這個時候又資格統籌全局的，只有上官千惠。她越眾而出，緩緩道：「沒錯。」
「在下火流觴，代表火家，請求前輩庇護。」火流觴拜服在地，一字一頓，鄭重無比：「火家上下，奉信前輩為主……」
上官千惠打斷他，沉靜凜然道：「阿信是我部將，除我夫君之外，無人可為君主，他們都是我夫君的部將，你當考慮清楚。」
火流觴大吃一驚，他本以為信前輩是這些人的首領，沒有想到信前輩竟然是這位美麗少女的部將。更讓他沒有想到的是，這夥人的首領，竟然是此女的夫君。
吉澤和扶正之大吃一驚，一直以來，千惠小姐從來沒有表現出什麼特別之處，他們只知道大人和千惠小姐從小青梅竹馬感情深厚。直到今天，千惠小姐這番話擲地有聲，大家風範盡顯。
兩人忍不住再次對視一眼，老闆娘也不是一般人啊！
像扶正之這類擅長拍馬屁的傢伙，已經開始忍不住反省，自己之前有沒有怠慢老闆娘。
火流觴試探問：「不知小姐夫君可在？他是哪一家的大人？」
剛才千惠稱唐天夫君語氣凜然神態自若，可是聽火流觴也用這個稱呼，心中升起一股羞意，紅暈在她頸后悄然升騰。她臉上卻看不出任何端倪，正色道：「他在風暴之中，我亦不瞞你，夫君不是光明洲人。好了，言盡於此，其中利害你自己斟酌清楚，機會只有一次，過期不候。」
火流觴到此時，已經別無他法，當下毫不猶豫再次拜服：「我等願意！」
無論對方是什麼來歷，是不是光明洲人，那又怎麼樣？聖殿已經是眾矢之的，如果聖殿勝出，所有人不會有活路。聖殿一定不會讓聖洲發生的事情暴露出去，否則的話，哪怕大長老贏了，他一樣無法得到民眾的擁護。
沒有人會擁護大長老這樣喪心病狂的人。
火流觴做出這個決定，頓時覺得一身輕鬆。他的目光，看了一眼風暴，他很清楚，能夠對付怪物的，只有另一隻怪物。他同樣清楚，聖殿是不會接受他們的投降，而且他們也絕對不會向聖殿投降。把整個聖洲的民眾屠戮一空，又怎麼在乎多殺一些俘虜？留著他們，萬一這件事泄露了怎麼辦？
火流觴只能投靠梅斯菲爾德商會，他知道自己沒有任何討價還價的餘地，因為他手上沒有任何籌碼。他沒有別的選擇，大長老倘若真的贏了，對光明洲來說，這是一場災難。對他們的家族來說，更是滅頂之災。
到了這個地步，豪門聯盟已經沒有任何意義，哪怕擊敗聖殿，他們都沒有能力統治光明洲。
火流觴心情很複雜。聖殿勝出，他們所有人都要死，族人也難逃一死，到時候的光明洲面目全非。如果己方勝利，光明洲將不再存在，聖殿會被徹底抹去，誰又能接手光明洲呢？
強大無比的光明洲，轉眼間就到了分崩離析的地步，自己也是罪人之一啊……
火流觴覺得自己真是可笑，都到了這個時候還傷春悲秋，他向千惠躬身道：「屬下去把族人帶來。」
「去吧。」千惠點頭同意。
火離若一直到跟著族長回去接應族人，還有點恍惚，他沒想到族長這麼果決，竟然沒有任何猶豫，拋下所有的尊嚴和榮耀，成為別人的附庸。
火家是豪門啊……
從小到大，這一點就深深烙印在他的腦海中，但是今天族長的行為徹底顛覆了他的印象。
彷彿知道火離若在想什麼，火流觴目視前方，頭也不回到：「是不是很吃驚？這樣我們才能活下去，火家才能活下去。他們也會做出正確的選擇。」
火離若知道族長說的他們，是指桑德拉大人他們。
他不知道說什麼，只能默然。