第 37 章 溫聲軟語訴衷情
()兩日後，抹翠上門來找，明日午間遲府擺了家席，宴請親朋好友過府賞菊吃酒，正經下了帖子請槿蕊，雲娘正要推辭，槿蕊聞訊趕到，接過帖子，回說準時赴約，並請抹翠帶信說家裡事情已經忙妥，以後還會常常上門看望玉清，抹翠笑回玉清思念她思念的緊，沒她在，笑聲也聽不見了，還帶來遲修澤的問候，如果喻家辦婚事有需要效力的，儘管開口。
送走抹翠，槿蕊回到堂屋，雲娘危襟正坐等著她，輕責道：「蕊兒，你答應娘的事這麼快就忘記了，你可是說過不再見他的。」
槿蕊道：「不錯，我是答應過，但前提是我與二哥訂了親，若我們訂成了親事，無論如何我是不會去的，還會上遲府告知我訂親的喜訊。可是二哥為了追求名利舍我而去，難道我就要鎖在院里枯等他，耗盡青春年華。不是為了誰，就是為了自己。娘，我心裡難受，要去散心，我要趁年輕多走走，多玩玩，不想白活這一生，娘讓我去，我需要同齡的姐妹相伴，排遣苦困。」
「那你去玩玩，別再多想你二哥的事。」拒婚之事讓雲娘心下一軟，知道槿蕊心裡窩著悶氣，下巴尖的讓人心疼，壓得太緊不好，柔聲囑咐道：「你放心，你的婚事娘自有主張，娘不會委屈你的。」只是又怕她再生別心，肅了肅聲，「只是不論是誰家的兒子做喻家的女婿，那人肯定不會姓遲！！！」
自從逸君走後，雲娘心裡總是不踏實，對招逸君為女婿微有動搖，若他無所成能平安無事歸來她並不嫌棄，事也好辦，若是他真成了將軍反而為難，他要長年戍守邊關，府宅若設在金京，那槿蕊不是要守活寡，若設在西涼，夫妻倒是團圓，只是槿蕊就要在那凄苦的邊疆吃苦受罪，只怕娘倆在世也難見上幾面，況且古語常說將軍難免陣前亡，只要他身處軍旅一日，她和槿蕊就要擔驚受怕一日，她怎麼樣都行，就是槿蕊不能受這種的苦，但即使和逸君不成，依然不許槿蕊與遲修澤好。
槿蕊心下反感，便用神力之論搪塞道：「娘，都說千里姻緣一線牽，誰是女兒的良配其實是月老說了算，倘若我與他有緣分，不論你如何都阻止不了；若與他沒有緣分，縱然見再多次面亦是枉然。船頭橋頭自然直，您先把哥婚事辦妥當最要緊，到時再操心女兒的事還來得及。而且，事事沒有絕對，爹娘籌劃得再好也趕不上變化，二哥不就是最好的例子，或許豪門公子中真有一兩個真心重意之人，不能一竿子打死，只要夫妻同心同德，沒有邁不過的坎，幸福都是要經歷風雨才得來，我僅僅是就事論事，並不代表我就想嫁入高門大戶，亦不代表我認為遲修澤就是這樣的人，不過請娘放心，我不會只做一味付出的傻子，我就是去玩玩，和遲修澤沒有丁點關係，他是大忙人，能不能碰上面還不知道呢。」
雲娘一時語塞，不過半月的光景，槿蕊變化明顯，具體是哪些說不出來，感覺少了點往日的天真浪漫，多了些憂思深慮。
笠日辰時末，槿蕊換好衣裳，端坐於銅鏡前發愣，算算日子逸君應該走到山屏古道，不知道帶得肉乾夠不夠路途吃。
海棠給她盤發，收拾妥當，盡量不讓聲音顯出迫切，輕聲提醒槿蕊該出門了，遲家的小轎已在門口等候，最近家裡的事情變化太快，快得她都有點看不明白，開始以為再也沒機會到遲府玩，萬萬沒料想峰迴路轉，逸君竟然拒婚遠走。
槿蕊望著鏡中的竹蜻蜓，越看越氣，好事不出門，壞事傳千里，就在逸君走後的那日，巷裡已經開始議論紛紛，對她指指點點，一把摘下竹晴蜒扔在牆角，「難道我就只這支釵，給我換別的，戴那支仙桃壽子銀釵。」
「小姐，就算惹你不高興我也要說，這事是逸君少爺不對，他不厚道。」海棠當槿蕊既是主子，更又是親人，心裡對有逸君怨氣，有些對槿蕊不好聽的風言風語都傳進她的耳里，卻不能說，她又是藏不住話的急性子，悶得心裡難受，激動的哇哇叫道：「當年要不是你，逸君少爺能有今天嗎？！你哪點配不上他，是他配不上你，他不知報恩，還敢負你而去，我替你生氣，替你不值，你拿它撒氣有何用，不如嫁個家深底厚的好兒郎氣死他，我覺得遲公子挺好。」
「海棠，你當真得覺得二哥配不上我嗎？你說心裡話，我不怪你的。」槿蕊聽了甚覺刺耳，對著銅鏡中的海棠輕聲問道。
海棠點頭道：「當然。你每次出門，巷裡的青壯男子常常貓在咱前家門附近，只為偷偷瞅你一眼，就連遲公子那樣的家世人品都對你是倍加溫柔體貼，生怕怠慢了你，回回咱們離開遲家，他都要送到門口，他心裡喜歡你，我瞧得真真的，他看你的時候如同逸君少爺瞧你一般，夫人說看人看眼睛，眼睛不會騙人，遲公子看小姐的眸子像深潭春水，那逸君少爺還不得把你當成寶貝，怎麼能讓你傷心。」
「二哥一直拿我當寶貝。」此時，槿蕊多少能理解逸君的感覺，起身拾起竹蜻蜓，用帕子小心擦拭乾凈，親手插入髮髻間，「我還是戴它，這是對兄長的思念。」
遲家的賞菊宴人數眾多，便分設在萬松堂和翠華庭兩處，年高的長輩在萬松堂用膳，而年輕的姑娘公子則聚在翠華庭，翠華庭堂里擺滿了五十張單人方案，女眷們先陸續入坐，大多還是上次女兒節的熟面孔，與前次略有不同，竟有兩三位向槿蕊微笑額首打招呼，槿蕊有些受寵若驚，連忙點頭回禮。
席宴未開，姑娘們傳玩著九連環，傳著傳著就傳到槿蕊的手中，玉純的聲音又響起，這回是異樣的熱情，唱起了高調子，「聽玉清常誇槿蕊是百年難遇的才女，熟讀詩、詞、歌、賦，且精琴技，通算術，想來這九連環對你而言也就是小菜一碟，就解解給我們助助興。」
九連環自古有之，形式多樣，有劍形、如意形、蝴蝶形和梅花形等多種多樣，大多是在上層社會文雅的玩物，玉純吃了虧哪裡怕罷休，逮著機會找回面子，她剛剛得了九梅蝴蝶款，當下最時興最難的，琢磨了五六日方才解出，正好尋機難難槿蕊。
「無聊。」槿蕊心內咕噥，強忍下翻白眼，還不肯放過她，真是吃不虧的大小姐脾氣，不會解又不丟人，想整人也來個高明的手法，心裡正有悶氣，實在看不慣她的囂張作風，偏不讓她如意，槿蕊先看了看，便動手解環，指法嫻熟，不消半刻鐘的時辰就完成。
雲娘可是解九連環的高手，小時候常常把槿蕊抱在懷裡，手把手教她玩過，這下子，更有人對槿蕊心生佩服，玉純氣得再沒說話，槿蕊也沒把她放在心上，對著好奇的其它姑娘們笑道：「九連環看似複雜，其實原理都是一樣的，沒什麼難的，萬變不離其宗，我娘教了我一套口訣，按著口訣就能解，熟能生巧，只要多練幾次你們都能比我更快的，要是有需要，我可以寫下來送給你們。」
「給我一份！」
「我要！」
「我也要！」許多紛紛回應。
丫環們立即擺上紙筆，槿蕊大筆一揮，很快寫好交出，更有兩位相邀槿蕊有空去她們家玩，槿蕊一時成了眾目的焦點，玉純的臉更綠了，席間正火熱的傳抄時，一眾男兒魚貫而入，遲修澤和禮從覺並肩走近，問玉清：「酒宴怎麼變書宴了？」
玉清笑答：「是槿蕊妙解九連環，正傳授口訣呢。」
遲修澤端祥槿蕊良久，眉心微聳，「瘦了些，是不是家裡的事累到了。」
「沒有，可能是秋老虎整的，天太熱，沒睡好。」槿蕊淺聲回道后就把頭擺向玉清，她對遲修澤的態度起了微妙的變化，一是雲娘的話重重的點醒了她，二是逸君，信賴深深的逸君都負了她，連帶著對其它男人都有疑心，當然包括遲修澤，是不是天下男人都是以功名士途為重，到了名利和女人只能二選一的時候，是不是都會義無反顧的選擇前者。
槿蕊擺出不想說話的樣子，遲修澤見她隱有心事、鬱鬱不樂也就不再多問，只為槿蕊簡單引見了好友禮從覺，便選了她右手邊的位置坐定，而禮從覺則坐在玉清的身旁，禮從覺見了玉清就掉了魂，竟沒有認出槿蕊是那個馬車上唱歌的姑娘。
當肥螃蟹伴著蟹八件擺上食案，槿蕊頓時傻了眼，荷葉形狀的祥雲三足盤中齊整擺放著錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針八樣工具，均用白銀打制，工藝考究，精巧玲瓏，這玩意只聽說過沒見過，更不會使，玉清怎麼不事先告訴是吃螃蟹，那她也能趁早做準備，大戶人家文雅而瀟洒的吃法都不知道該先拿哪件器具，先吃螃蟹的那個部分。
正在躊躇間，睚眥必報的玉純逮到機會，惺惺作態的笑道：「槿蕊，怎麼老是盯著螃蟹看，別客氣，動手吃，光用眼睛可吃不了。」
席間又發出輕笑，玉純可沒連著吃悶虧，遲修澤在，她自然不敢拿玉清怎麼樣，不能惹玉清，就拿槿蕊開涮取樂，他可是從不管閑事。
槿蕊處之泰然，絲毫不覺難堪，浮笑應道：「我是小戶人家的女兒，從沒見過這些雅緻的物件，更別提用了，今日是託了你們的福有幸得見。到了季節，家裡有餘錢時，偶爾也吃點螃蟹，當然比不得貴府的個碩體膘、膏肥脂滿，卻也是鮮美爽口，螃蟹蒸好后，都是我二哥幫我和我娘挖蟹黃、挑腿肉，我就是動動嘴皮子吃，我二哥高近八尺，胳膊比柳樹榦還要粗，力氣可足了，只要兩指這麼輕輕對按，螯殼就碎了，再蘸上娘親家鄉的老陳醋，味道可香了，哥哥們見我最愛吃腿肉，都是把他們的份全都留給我。」說完，咂咂嘴，好像還能回味出鮮美，不用特意佯裝，想起與逸君、槿淳相處的點點滴滴，當妹妹被寵被嬌的幸福感暖融融的流溢於臉上，遮都遮不住。
槿蕊態度不卑不亢，語真清切，淡定溫婉的讓人再挑不出話柄，她也是半點不肯吃虧的主，存心在玉純面前炫耀兄妹情，因為她慢慢瞧出來了，玉純不僅僅是嫉妒玉清的美貌，更多是嫉妒玉清有哥哥疼愛照顧，因為她沒有同母的兄弟，果然，玉純的臉暗了下去，見她那樣失落，槿蕊又些不忍，想著自己是不是太過了。
遲修澤溫語笑開眉，「把我的饞蟲都勾上來了，有機會請我也嘗嘗你娘親家的老陳醋。其實人生下來什麼都不會，都是一點一點學起的，我教你用，簡單的很。」遲修澤一件件，一步步細細教授，仿似旁若無人，先用錘將蟹殼敲松，再用斧掀開背殼和肚臍，「你瞧，殼背很容易就下來了，不難？」他是好老師，槿蕊也是聰明，不消一會就熟悉了。
屋裡的氣氛有些弔詭，都把目光投向遲修澤的方向，看戲。
「不難，只是我的手勁小了些，鉗子使不好。」槿蕊手勁沒便對，連著兩下都沒把大螯剪下來，還使力和鉗子較勁。
「慢慢來，不急。通常蟹殼要放在最後吃，如果蟹膏先吃了，再嘗蟹腳的肉，其鮮美就會差上許多，所以最好的都放在最後吃。」遲修澤忽又想起一件兒時舊事，笑道：「記得我頭次吃螃蟹只有三歲，手小力小，鎚子沒拿穩，跌落桌面砸碎了醋碟，濺了滿頭滿臉醋汁，螃蟹沒吃上一口，就被奶娘抱回屋換衣裳。」
玉清笑道：「哥怎麼都沒有和我說起過？」
遲修澤回道：「也是正好想起來，好久以前的事情了。」
槿蕊怎麼也弄不下大螯，累得滿額沁汗，索性扔了鉗，喘了口氣，「不吃了。」
「讓我來。」遲修澤接過手，兩下弄好，鉤出雪白的蟹腿肉，夾進槿蕊的三足爵，加了醋和醮料，深情凝眸微笑：「只你要不嫌棄，以後蟹腿都由我來幫你鉤肉。」
遲修澤話音未落，在場隨及嗡嗡響起來，不少名嬡美姝芳心頓傷，她們暗暗愛慕遲修澤已久，當他站起身為槿蕊解圍時，已經令她們意外，遲修澤從未正眼瞅過那位姑娘，不但溫柔教授、小心獻殷勤，這也罷了，現在又加了這句話，不就是等於當眾告白，好幾道幽傷怨毒的目光立即刷刷投向槿蕊，目焰灼灼，就有適才熱情相請做客的兩位，寒著臉把剛抄好的口訣揉爛踩在腳底，槿蕊猶如擱在火上烤，乾笑了兩聲，「遲公子真愛說笑。」
「不是說好叫我甫華了嗎，幾天沒見就忘了，年紀不大，忘性還不小。」遲修澤一面說，一面幫她取黃膏子，臨了還補了一句，「我是當真的，我從不說笑。」
席間的嗡嗡聲更大了，槿蕊食不知味，連頭都不敢抬，如果目光能殺人，她將當場被五馬分屍，無法，用眼神向玉清求救，玉清會意，正好她也不舒坦，因為屋裡的男子多數盯著她猛瞧，玉清只說酒力不濟，便領著槿蕊退了席。
作者有話要說：有人問，逸君和槿蕊會在一起嗎，我只能回答他們肯定會重逢的。
關於結局，我一直都還沒有想好。
看書就像人生，不到最後不知結局。