第一章 楚少歸來（求收求評）
冬天天黑得早，夜幕降臨，路燈還沒燃起；白日的喧囂隱去，灰濛的暮色到臨。
北風呼嘯而來，吹得路邊的樹枝兒亂顫；冷風嗖嗖，直鑽進人的衣領袖口。行人凍得緊緊衣袖，用力裹緊棉袍，加緊步伐往前趕。
一輛黃包車從遠處飛奔而來。車夫敞開懷，緊握車把大步往前沖；腳板踩在地上，發出的「吧嗒噠」的和諧韻律。
車上坐著一闊邊帽西裝革履的男子。他懶懶地斜靠在座椅上；腳邊兩隻藤木箱，像是從遠方歸來。
街上的路燈漸亮起來。
一隊偽軍在街上巡邏從車邊走過去。
男子神色一凜；緊捏著拳頭，將黑眸中的憤慨強按下去。他用手壓壓帽檐，低聲道：「老伯，麻煩您快點！」
「得了，……先生放心，……這就到了！」
車夫邊跑邊喘著氣；賣力氣地甩開步伐，吧嗒噠地往前飛跑；又穿過兩條大街，蹩進一條縱深的衚衕，來到一處高門院前停下。高大門庭上，寫著「楚宅」二字。
車夫小心地將車穩穩停駐。他轉過身來，討好地說道：「先生，到了！」
西服男子下了車，從衣兜內掏出一塊大洋遞過去；「好，謝了！」
「嘿嘿，……謝謝！」
車夫接過大洋，用嘴對著它吹一口氣，拾起放在耳邊聽會。然後，他臉上堆起笑容；一笑皺紋都擠在一處，小眼睛眯成了線。
車夫轉身走上前去，拎起笨重的藤木箱，放置於門前。他哈著腰，說道：「先生，您的東西放好了哈！」
「好。」
男子點頭；目送車夫遠去；……
男子轉過頭；摘下禮帽抬眼望去；……
楚宅大門緊閉，一株高大的槐樹枝從高高的院牆內探出頭來；從濃密的樹椏間透出幾縷稀疏的光。昏暗的亮光透過枝丫，斑駁的暗影投到他臉上。一張方正俊朗年輕的臉。他那濃黑的劍眉下，黑如深潭的眸子如星辰般熠熠生輝。
年輕人正正衣冠走上前，輕扣著門環。
「篤篤篤」的聲響，在夜色下顯得極為突兀。
過了好一會，院內傳來木屐踢踏的腳步聲；蒼老的聲音傳來；
「誰？……誰在敲門？」
「陳伯，是我；楚遠喬，您快快開門！」
大門「哐當」一聲響廓然大開。
昏暗的光線下，一張皺巴巴的臉激動地望著他。「少……少爺？」
他，是楚宅管家陳福。
「陳伯，都快想死我了。」楚遠喬撲上前，伸出有力的臂膀抱他。
陳福望著他，又高興，又驚愕；「少爺回來，為何不通知人去接？」
楚遠喬不以為然地聳聳肩；「我有手有腳，幹嘛興師動眾？」
「呃，……少爺快快進來；……」
陳伯伸手去夠藤箱，楚遠喬搶先拎起來；「箱子很沉，書多；我自己來。」
兩人進了院，楚遠喬看到院內的兩顆老梅樹，疏影橫斜的枝條斜向生長；梅花開得稀稀落落沒精打采。
兩人走到門廊下，陳福開啟了電燈，四周突然亮了起來。堂屋燃著一支燭光燈泡明晃晃地直刺眼睛。廊下吊一排繪有人物的玻璃宮燈，將庭院四下里照得明亮堂皇。
楚遠喬踏入堂屋，正中一副對聯映入眼帘。上聯，「咬定幾句有用書，可忘飲食」；下聯，「養成數竿新生竹，直似兒孫」。
對聯是板橋先生的名句。父親楚懷瑾手書，天天看看磨鍊心智。申城淪陷后，父親不為五斗米折腰，不再出任公職。每日流連庭院，養花種竹，無多事無廢事，過起悠哉的日子。
楚遠喬斂神回眸；邊走邊問道：「陳伯，爹爹、姆媽，家裡其他人都好？」
「少爺，您去了美國；老爺與太太不久便回了瀏陽老宅。」陳福笑答。
陳福突然想起什麼，抬頭望向他；「老爺與太太臨走前，給您和阿禾去過信。我親自去郵局寄出的。少爺，您難道不知道？」
「哦，好像是沒收到；……興許，是大哥收了，學習緊張忘了告訴我？」楚遠喬撓撓頭皮，嘻笑道：「上海到美國萬里之遙，寄送貨物時常有丟失，何況是一封薄薄的信？」
「是，少爺說得對！」陳福點頭，不再言語。
兩人踏上迴廊，穿過廳堂進入後院，來到楚少的卧房。房間像他走前一樣，乾淨整潔纖塵不染；似乎他從未離開過。他無論在不在，陳伯必定吩咐傭人經常洒掃。
楚遠喬將箱子放地上，脫下西服順手搭在椅背上。「陳伯，去休息吧；收拾好，我也就睡了。」
陳福拾起西服掛在衣櫥內；「阿禾是怎麼伺候您的？」
他掛好西服，望著楚遠喬，不解地問；「阿禾呢？他怎沒陪少爺回？……難不成，您獨自漂洋過海回來？」
「嘿嘿，大哥留在美國。」楚遠喬嘿嘿一笑；「他是我哥，大少爺！左一個阿禾，右一個阿禾；您這樣喚他不親不敬，大哥敢回來？」
「什麼？他自個留那享福？」陳伯氣咻咻；「當初，老太爺同意他進楚家，可是讓他照顧伺候您的！少爺這樣，放任他自由了？」
「陳伯，瞧您說的；他是我哥！大哥聰明好讀書；在美國那地方，可不養懶人；得努力地生活，怎可能放任自由？」
「這樣就讓他脫離了楚家？」陳福心裡頗不平；「楚家養育了他，他不思回報；……」
「陳伯，他是姆媽的兒子！」楚遠喬打斷陳福，催他走；「陳伯去休息吧！已經很晚了，也乏累了；……」
「好，」陳福並不生氣；「少爺趕了許久的路，定然是餓了；我讓廚房給您弄點吃的。劉媽在，她知道您喜歡吃啥；……」
老陳頭邊走邊嘀咕著。
楚遠喬眸子泛起微光，老管家是真心疼自己；陳伯奉老太爺的命令，打小步步守護，待他如自家子侄。
楚遠喬將衣物收拾妥當，坐在書桌前。他擰開檯燈，從書架上翻出一本相冊。相冊上有一層浮灰，他用手輕輕拭去；慢慢翻開來看。