當家主母

第二日，尚謙和韶槿才聽說這事還是因為侯爺送了好幾份大禮給杜知府，多靠杜知府從中周旋，此案本就疑點重重。杜知府多逼問了幾句，那何三便膽氣不敢再如原先那般壯，接著便翻了供。

原來這何三已不是第一次做這般事，和妻子是早早商量好，故意找個貪好美色的冤大頭，若他不肯給銀錢，便要告上官府，只是以往一般人每每都是給錢了事，只這回他們看大爺穿著富貴，便獅子大開口要了大爺四十兩黃金，只沒想到大爺雖是侯府長子，還管著侯府的日常事務，但大爺一向老實，也不會經營生意，是萬拿不出這筆錢的，大爺又要面子，更不敢去向人借。何三見他這樣，便以為他的侯門子的身份是假的，便想著把此事鬧大，讓他家人來贖，硬將他押到官府里去了。

杜知府也知此事讓侯府很是尷尬，但這事大爺也有理虧之處，便把何三關進牢里幾天，以示懲戒，只也沒做太大處罰，免得事情鬧得人眾皆知，侯府騎虎難下。

侯府這邊也是炸開了鍋，眾人面上雖然都不敢提，但私下裡也是說法各一。這何三雖是招了，但誰又看不出來這供詞漏洞多多，何三不過一介平民，平日里不過做些欺軟怕硬的事，最多詐詐那些草包窩囊的商人子弟，他知道大爺是侯門子，就算疑心他是假的，也應暗地裡去調查一番，且他做的這等勾當，竟然還敢把大爺往官府里送，若說後邊無人指使，恐怕也沒人信。

只是牆倒眾人推，這事也無人再去追查。大爺原先就冷清的院子便更加人跡罕至，只韶槿日日得了空，便來看看大奶奶程氏，但程氏卻是一病不起，越發的瘦削了，只和韶槿說話時還顯得有些精神，但還是嘆氣時多，歡笑時少。

韶槿見她沒精神，且連穿著也愈發的素淡起來，這日便特特插了瓶花端去給程氏，誰知程氏也只是低嘆口氣道：「三嬸嬸果是好手藝，這花朵紅的這般好看，配上三嬸嬸你的青春好樣貌，是正正好的，我這般人，卻只能賞賞院里的梧桐葉落。」

「大嬸嬸你可莫這般說，你還正青春呢，昔年程家四小姐，大名府誰人不誇一句好樣貌。大嬸嬸你若不介意，就喚我槿娘。」韶槿撫著她已有些枯黃的手，心中感慨。

「只是紅顏易逝，恩情更易斷，大爺已經很久不來看我了。槿娘，難得你這般有心，自大爺失了勢，我這裡除了你，也再不會有人來看我了。我雖比你虛長上許多，但能在這不講人情的地方得你這樣一個朋友也是難得的，你就喚我珠玉。」大奶奶那次上吊之後，倒似看淡了許多事，一些她原先不敢說的話，現在倒都對韶槿說了。

「是，珠玉姐姐。」韶槿微微笑道，「很多事會慢慢好起來的，我想大爺近日不來看你，恐怕是因為大爺心中有愧，過上一段時日便會浪子回頭了。你看三爺，以前也是出了名的小霸王……」

「那是槿娘你看管得好，而且……三爺啊，以前做事雖然荒唐，其實卻是個有分寸的，從未鬧過這般驚動官府、讓侯府難堪的事。其實，槿娘，你細細觀察，三爺以前雖然納了很多通房妾室，可又有哪個是良家婦女？槿娘，如今在這侯府，我和大爺是不行了，只盼你能好好的。」

「謝謝珠玉姐姐，我和三爺也只想一輩子平平安安，侯府里的事，我和三爺其實……」

「我知道你們不想爭，但槿娘你看，我和大爺又哪有半分爭的樣子，大爺不過是個庶子，自幼也不得侯爺喜愛，只因大爺素來是個老實的，侯爺便讓大爺管了侯府的日常事務，我是大奶奶，所以也就分婆婆的憂，和婆婆一同管了侯府的賬，這在哪個府里都本是理所應當的事。但便是這樣，我和大爺還是落得這般下場。這個家，我不想當，也不敢當，可當時卻如何也推拒不了，也可能是年輕時自負，總想自己也有一日自己也能獨當一面，操持家業，現今，才知道，不該自己管的，是萬不能管。」大奶奶說著，眼淚便不自禁地滑落下來。

韶槿忙為她拭淚，心裡卻突突地直跳，程氏這番話，算是越來越接近侯府的「核心」了。

程氏這日開了話匣子，便接著說道：「大爺雖然愛美色，也是個軟弱的人，但也從來不會真去外邊誘拐什麼民女，若非有人誘惑引導，也不會那般。」

「我懂。」韶槿握了握程氏的手，程氏的手骨瘦嶙峋，一摸便可摸到突起的關節。

「槿娘，你可願管這個家？我身子骨是越來越不行了，我明日，便向老太君和娘辭去管家一事，若你願，我便推舉你一番，雖然我人微言輕，但三爺畢竟是嫡子，你是嫡長的奶奶，讓你管家，天經地義。」

韶槿笑著搖搖頭，道：「珠玉姐姐，說句實話，我不願。」

韶槿原怕程氏會失望，誰知程氏卻欣慰地笑道：「槿娘，我方才不過是試試你，你是個聰明的。若當年我有你今日這半分淡然和聰明就好了。我當年太沒自知之明。其實就是我管家這些年，又何曾能拿過什麼主意，不過是任人擺布罷了。好的，與我無半分干係，壞的，卻都是我的不是了。」

「珠玉姐姐你可莫這般說，我只是懶慣了。」

「唉。」程氏低低嘆了口氣，道：「槿娘，你雖喚著我姐姐，卻終歸沒把我當一家人。」

「姐姐。」韶槿面上紅了紅，低下頭，不知該說些什麼。

「其實，這也怪不得你，在侯府里，還是這樣為好，槿娘你能來看我，已是不一樣的情分了，這情分我銘記於心。槿娘，我只同你再說最後一句話，你定要記得，侯府世子之位，本就是你家三爺的，三爺做世子，天經地義，不算是爭。」程氏說完，便倦怠地閉上眼睛。

韶槿為她輕輕蓋上被子，便悄聲走了進去。見天邊烏雲密布，雖還是黃昏，卻並無半點霞光，反像是夜間天色了。遠處有一人站在陰影處，見她出來，忙是躥到另一邊，韶槿走過去，對著那人的背影道：「大爺，大奶奶並未生你的氣，您……還是多陪陪大奶奶。」

那人並未答話，只待韶槿轉過了身，才輕輕地嘆了口氣，但身影已向屋內移去。

雨便啪啪地落了下來，韶槿剛想避雨，卻看見尚謙正舉著傘，在院子外對她笑道：「我便知你是來看大嫂了。我看這天色，便想來給你送傘，看來來的還挺是時候的。」

韶槿臉上原先的陰雲便一下消散了，和尚謙共撐一把傘，信步走回快意居，道：「讓人送來便是，你還特意跑了一趟，被人看見了還笑話呢。」

尚謙用溫暖的手包裹著她的小手道：「這在我們那不是再正常不過的事么，我也是放心不下娘子啊。而且這雨中漫步，不是挺有意思的么。」

「雨打芭蕉，雨落梧桐……」韶槿垂首，緩緩道：「都是凄涼的意境，大奶奶看了會更是心傷，希望大爺能好好勸慰她。」

那日過後，大爺似乎轉了性子，把屋裡原先的那些美妾都冷落了起來，日日去看大奶奶，只是大奶奶自向吳太君和莫氏辭去了家務以後，便在自家院子里吃齋念佛起來，終日里看燒香念經，便是韶槿來了也不過淡淡說上幾句。

大奶奶不管家務了，誰管家，自然又成了侯府的一樁熱議之事。一些下人已經開始各自「棄暗投明」。有人說按年齡應是二奶奶高氏了，也有人說再怎麼三爺也是嫡長子，但四奶奶燕氏卻是大熱人選。四奶奶能幹懂事，又對下人好，不像二奶奶那般刻薄寡恩，又素來是個好親近的，還是侯爺夫人的侄女，四爺也是嫡子，天時地利人和。

二奶奶那邊最有錢，三奶奶有個嫡長子的名分，四奶奶深得人心，所以眾說紛紜，來各房送禮的都有，便是秀秀這種貼身丫鬟也不勝其擾，總有人來打聽消息。

終於這日，老太君和莫氏把三人都叫到了房中，莫氏侍候著老太君喝茶，仍是原先那般光景。只是今天三人都各懷心思，也無人去說笑，因此場面就更加冷淡了。

吳太君微微咳嗽了一下，說道：「看你們這副模樣，看來你們也知道我找你們是為了什麼事了。」吳太君往三人面上都掃了一眼，高氏一臉輕蔑的樣子，似乎是早猜到了結局，韶槿則還是原先那般淡淡的神情，彷彿什麼都不想去管，至於四奶奶燕氏也仍是與原先一樣，帶著溫和且親切的笑容，今日似乎笑得更加開心一些。

吳太君心中有了些定數，也不理莫氏，便道：「論輩分年齡和經驗，本應該是二房家的來管，只是我想了想，你還幫著謹兒管著綢緞莊的賬簿，怕你忙不過來。謙兒是嫡長子，我看，就讓謙兒媳婦來管侯府。」

高氏嘴角帶著一抹輕嘲，看了韶槿一眼，卻出乎意料地說道：「老太君說的是。謝謝老太君對孫媳婦的體諒。」

韶槿心中隱隱覺得不對，她原以為莫氏會阻止，卻聽莫氏也說道：「老太君說得極有道理。槿娘我看處事是個穩重妥帖的，她來當家，我也就放心了。」

燕氏也向韶槿微微笑道：「恭喜三嬸嬸了。」

韶槿本就想著回到農莊，不想接侯府這個爛攤子，侯府的內里她也算看出來了，雖然外表風光，但各種開銷大，這種家可不是好當的，況她一個現代人，只有小家的觀念，哪有什麼宗族觀念。又想起程氏那日那幾句話「這個家，我不想當，也不敢當，可當時卻如何也推拒不了……我管家這些年，又何曾拿過什麼主意……」，她和程氏，或許最大的共同處就是看上去比較好拿捏，侯府現在名義上需要的是個當家奶奶，其實是個傀儡，只她也不知為何吳太君今日也和莫氏一條戰線了。

韶槿向吳太君和莫氏拜了一拜，道：「論經驗，我不如二嬸嬸，二嬸嬸聰穎能幹，偌大的綢緞莊能管得井井有條，相信二嬸嬸來當這個家，定會比我來得好。四嬸嬸出身名門，大家閨秀，書香門第，琴棋書畫，無所不通，四嬸嬸來當這個家，也是極好的。只我出身卑微，又生性愚鈍，恐怕當不好這個家，槿娘謝過老太君和娘的錯愛，只槿娘實無能力來擔此重任。還望老太君和娘另選賢能。」

吳太君冷嗤了一聲，道：「你這番話說得挺八面玲瓏的，又哪裡生性愚鈍了？」

莫氏也勸了幾句，韶槿只覺雖是深秋，後背卻汗津津的。

吳太君卻又發話了，道：「罷了，她既不願，勉強她也沒用。那就謹兒家的，你今後再抽些時間管管侯府賬目。你們兩人，也多幫幫她。若實在忙不過來，來日再議。」

莫氏還想說些什麼，吳太君卻一臉不願再談的樣子。

幾人只得各自退下，一出了院子，高氏便走近韶槿，陰陽怪氣地說道：「三奶奶，你還挺聰明的嘛，落了個清閑。」但她對這結果似乎還算滿意，拋下這句，便扭著小腰走了。

這時，吳太君房裡的採薇卻趕了出來，遞給韶槿一個小盒子，輕柔道：「三奶奶，老太君說這是給您的。」

韶槿還想問些什麼，採薇卻笑了笑，轉身跑走了。

韶槿打開盒子，只見盒子里是個紅白相間的瑪瑙手鐲，那紅色紅得逼人，白卻白得溫暖素雅，一個如火，一個似水，相得益彰。韶槿蓋上盒子，抬頭望了望天空，只見這幾日一直聚在天邊的烏雲已慢慢散去……

作者有話要說：嗚嗚嗚。我終於回來了。。。希望親們不要拋棄我哦。。

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