人老心不老的蔣大老爺

蔣家大老爺比預定的時間遲了一天才到家，還是趕在剛開了城門的大早上，恰巧那日蔣世友身體痊癒，便照舊和周韻一起去西府里請安，他們才在老太太屋裡坐定，忽聽得外頭有人報：「大老爺來了。」原本以為他中午才到的，不成想來得這麼早，一屋子人正吃了一驚，便見門口帘子一掀，進來一個五十上下的老者，他發須花白，身材幹瘦，一身深藍綢布直裰空蕩蕩掛在身上，明明是簇新挺括的衣裳，偏偏被他穿出皺巴巴的酸腐蒼老的意味，就好似他那雙嵌在鬆弛軟塌榻皺紋臉上的眼睛，蒙著一層渾濁遲鈍的光。

一見他入內，盧氏又驚又喜，帶著小輩們人全站了起來，盛氏懷裡抱著的蔣家定樂哈哈地拍著手叫：「爺爺，爺爺。」蔣維宗見孫子歡迎自己，眯著眼對他笑了笑，自己走到前頭給老太太請安。

蔣老太太上下打量了兒子一番，見他比去之前更見清瘦，眉眼間越發黯淡，知道他定是故態復萌在外頭胡來，不免心下不喜，可是她總共就這麼一個還活著的兒子，再大的怒氣一看見那把花白的鬍子也不免淡了。她心內暗嘆一聲，指著左手第一把椅子道：「一路上趕來勞乏了，坐。」

蔣維宗搖頭道：「兒子還有一事未稟明。」說著清咳了兩聲，側身朝外道，「進來。」

盧氏心裡一驚，扭緊帕子朝門口看去，眾人目光也都齊刷刷看向那深紫色鑲金線福祿花紋府綢帘子。只見一隻細白如玉的手慢慢撥開帘子，腕子上兩隻紫玉鐲子清脆一響，屋外的光線細細勾出一個身材窈窕的倩影，盧氏看得心頭一沉，她幾乎已經可以肯定此人的身份了，她暗暗咬緊牙關，恨不得立刻上前將這人亂棍打出去。偏生老天不但不遂她願，還要雪上加霜，那窈窕女子緩緩步入屋內，手裡還牽著個兩歲大的小男孩，他咬著手指，怯怯地看著一屋子大大小小的人。

屋裡眾人除蔣大老爺之外，皆震驚不已。盧氏頭一暈，踉蹌了一下，盛氏手裡抱著蔣家定，沒來得及出手扶她，好在齊媽媽離得不遠，一個箭步上來支住了她。盛氏有些歉意地垂下眼眸，蓋住了眼中幸災樂禍的笑。蔣小玉偷偷看了眼蔣維宗，唇角隱去一抹輕笑，蔣小環和蔣世恩眼珠子都快瞪出來了。蔣世友和周韻兩個算不得當事人，垂手立在一旁。蔣世平則只顧著惦記屋裡的安姨娘，對於老爹的這樁疑似風流韻事渾然不在狀態。

老太太看著盧氏幾乎昏厥，不免對兒子更加不滿，當下怒喝道：「你這是什麼意思？！」蔣維宗見老太太當著眾多小輩的面喝責自己，老臉不由得有些掛不住，好在這麼幾十年下來，也算清楚自己母親的火爆脾氣，於是他勉強定了定神道：「母親，這是窈娘，這是您的孫子世榮。窈娘，榮哥兒，還不快給老太太行禮。」

那兩人還來不及俯身，老太太已是怒不可遏，隨手抓了個杯子摔了下去：「混賬，老婆子沒有這樣的孫子，你們的禮，我當不起！」瓷片渣子四濺，茶水潑濕了蔣大老爺一身，他臉色一白，低聲求道：「母親……」

眼見著兩母子就要當堂鬧翻，盛氏和周韻交換了個眼神，對幾個弟妹打了手勢，從蔣世平以下的小輩們全都噤聲輕步地出了門。齊媽媽跟到門邊把大門關嚴實。屋內便只剩老太太母子，窈娘母子，以及孤零零站在一旁全身發抖的盧氏。

老太太見蔣維宗一副眯眼自省的樣子，恨道：「你讀了這麼多年書，難道都進了狗肚子了？考鄉試考出個兒子來，這麼大把年紀，都快五十的人了還帶回來一個外宅婦，外宅子的年紀瞧著比孫子還小，說出去你叫我們蔣家的臉往哪裡擱？」老太太越說越氣憤，唾沫星子四濺，一隻戴了大金玉戒指的手都快戳到蔣大老爺臉上去了。

蔣維宗羞愧不已，此時左右無他人，他便膝蓋一彎，跪了下來：「母親教訓得是，兒子在外頭也時刻都記著自家先輩的臉面，斷不敢給祖上抹黑，可是這些年來除了鄉試趕考，每年還需去省城學政大人處交流文章，一年倒有小半年時間在省城裡過。路上顛簸勞頓，不好帶家裡人去，可這些日子也少不得有人幫著打理宅院，照顧起居。原想著找個良家女子，等這幾年過了給些銀錢遣散了也就罷了，可窈娘又有了我的孩兒。她既願意不要名分地跟著我，我又怎麼忍心棄她不顧呢。」情緒激動下，竟老淚縱橫。那窈娘見他跪了，也忙拉著蔣世榮跪了下來，拿著絹子低頭拭淚，很是柔弱的樣子。

這番酸得掉牙的話，放在別人那裡也就罷了，偏老太太是個實心腸子，看著兒子聲情並茂的演說，自己也忍不住動容。原本老太爺那時暈了頭，非逼著大兒子棄商從文，結果白白耗費了他二十多年的光陰，老太太每每瞧見蔣維宗佝僂消瘦的身影，總不免一陣愧疚，自然也就捨不得多加要求。她皺著眉看看那窈娘，規矩跪在那裡，態度恭敬有禮不卑不亢，氣質上佳，打扮也是端莊得體，看著確實是個入得廳堂的良家女子。老太太心思不免動搖了。

盧氏冷眼瞧著屋內局面瞬間就有一邊倒之勢，心裡暗恨不已，她索性撇開頭，不去看那廳上之人。

小豆丁蔣世榮從未見過自己爹爹這樣失態哭泣，不免嚇了一跳，他依偎在母親身邊，四下看了看，小心翼翼拉了拉蔣維宗衣角，怯生生喚道：「爹爹……」

屋裡眾人都沒吭聲，這句爹爹便顯得十分響亮，老太太的目光立刻便被吸引了過去，老人家一般的都喜歡漂亮小孩子，蔣小玉便是孫輩里最漂亮的一個，如今這小小的蔣世榮更是像個白玉雕的娃娃般眉眼精緻可愛，老太太一看便愛得很，恨不得立刻攬到懷裡抱一抱。

蔣家之前是七代單傳，子嗣不多一直是壓在一代又一代人心中的痛，如今又多了個男丁，老太太心裡到底歡喜。只是她掃一眼盧氏，還是按捺住心頭想法，只對蔣維宗道：「你做下的糊塗事，別指望三言兩語就推乾淨了。你媳婦在家裡給你孝敬長輩，照顧子女，料理家事，並無一點錯處。你這樣讓她難堪，休想叫我同意。」

幾句話功夫，這件事的性質便從「丟蔣家臉」降格為「讓盧氏難堪」，老太太的態度偏向哪方已經一目了然。盧氏心如刀割，低頭垂淚，一言不發。

蔣老太太也知自己虧待了兒媳婦，她有些慚愧地清了清嗓子，對蔣維宗道：「人是你帶回來的，該怎麼安排你自己看著辦，別在我跟前礙眼，這會兒沒你什麼事了，你退下。」老太太到底也沒說要認下這對母子，只是表明了態度，需得盧氏同意方可。

蔣維宗心知這是老太太最後的底線，便也不強求，只恭敬磕了頭，欲言又止地看著盧氏，盧氏木雕泥塑一般看向旁邊，連一眼也不看他。蔣大老爺無奈，只得帶著窈娘母子復又走了。

聽得門外遠去的腳步，屋內又是一片寂靜，過了一會兒，老太太重重嘆了口氣，對盧氏道：「老大媳婦，你受委屈了。」盧氏聽得心裡一酸，忍不住雙目滾淚，撲到老太太懷裡大哭起來。

老太太順著她的頭髮，嘆道：「我知道你心裡委屈難受，你怨我，也怨你家老爺。可你細想想，咱們這樣的人家，只有大事化小小事化無的，若真是鬧騰開了，丟了咱們家的臉不說，平哥兒在外頭做生意也要被人嘲笑，還有嫁到鄰縣的琪姐兒，你不看我的面子，總要念著你這兩個孩兒。」這話不說還好，一提到蔣世平，盧氏想到他剛才那副事不關己的模樣，想起自己素日為這兒子操碎了心，偏偏唯一的兒子不但不領情，還和自己越來越生分，她越想越難過，心頭大慟，萬念俱灰。平日里那些爭強的念頭一時都成了笑話，只有此時的淚水才像是真的。她忍不住嚎啕大哭起來，老太太好言好語勸了半日，才算把她勸了回來。

蔣家大老爺從省城回家竟帶回個新姨娘，這件事上，小輩們受的震動並不比長輩們少。蔣世友靠在馬車壁上，不解問道：「大伯帶回來一個妾室，怎麼伯娘反應那麼大？」按理來說蔣維宗屋裡有六七個姨娘，多一個少一個並沒有大關係，就算是庶齣子女也早就有了。

周韻搖頭道：「大伯納這女子，並沒有上稟父母，也沒有知會妻子，這樣的外室生下的子女便是外室奸生子，上不得族譜，也不能繼承宗祧。是不被家族承認的孩子。」正因為這樣尷尬的身份，蔣大老爺才會選在大清早出其不意回家，就算是冒著丟盡老臉的風險，也想趁著所有人都在來給這母子坐實名分。

蔣世友想起剛才那小孩子圓潤可愛的蘋果臉，不免嘆息：「小孩子總歸是無辜的。」周韻脫口而出：「可是父母卻不是無辜的。」這話有非議長輩的嫌疑，著實有些失態，她眼光一閃，若有所思地看了蔣世友一眼，低了頭陷入沉默。

蔣世友眨了眨眼，只好也跟著不說話。他們兩個這幾日的相處又變了一種形式，總是蔣世友先說些什麼，兩人聊上幾句，最終以周韻刺他一下堵得他無話可說而結束。

她就像突然從溫順的沉默綿羊變成一隻不知什麼時候會扎人的刺蝟，蟄伏在一旁，隨時等著扎他一手刺，叫他無奈得很。被她這樣折騰來折騰去，蔣世友卻漸漸習慣了，每次被蜇后就習慣性不吭聲，偏偏下一次仍舊會忍不住又挑起話頭和周韻說話，他簡直有些懷疑自己是不是有愛受虐的體質。

他們兩個原本應該留在西府預備給蔣維宗接風洗塵的，但鬧出了這樣的事故，不適宜繼續在那邊添亂，便先回了自己府里。到了午飯時候，齊媽媽親自過來相請，二人重又去了西府里赴席。

這一回已不見窈娘和那小娃兒蔣世榮，午飯的大圓桌只坐了蔣家原班人馬，蔣維宗坐在老太太左手，旁邊坐著盧氏，她的臉重新施了脂粉，但眼皮仍舊微腫，蔣大老爺在席上殷勤布菜，談笑風生，母親和媳婦都伺候得無微不至，盡心儘力。即便盧氏中途退席，也沒有影響到他的好臉色。

作者有話要說：所謂「媳婦」者，盧氏、盛氏、周韻皆是也。牛bb小說閱讀網