一百壹拾叄 風雨凄迷迷,天落淚濕心。
淡粉紗幔,朦朧垂落。宋憐平卧床上,雙眸微閉,面色平靜,似睡得很恬靜。桑娘幫扶宋憐卧床而息后,站在床頭凝望熟睡中的她。只以為她是睏乏,又怕擾了她睡夢。桑娘輕手輕腳走近桌旁,雙手端起了空碗托盤,走出了屋子並掩上門,慢慢朝後廚方向行去。
又到晚膳時分,桑娘從后廚端了膳食,按時來到了宋憐閨房。房門緊閉靜得出奇,當桑娘伸手輕推開門。一眼並望見,宋憐依然熟睡未醒,而她的睡姿一成不變。桑娘心中納悶不己,怎熟睡了一晌午,還睡得香甜未醒來?這一不同往日情形,讓桑娘心中不甚奇怪。
桑娘快速走近桌前,放下手中的托盤。她急步走近床邊,一把撩起紗幔掛上。望著那恬靜臉面,依然如先前未異。桑娘詫異神色,口中關切輕喚,「小姐,小姐…」一遍遍的呼喚,也未喚醒睡中的她。拿手輕搖宋憐,宋憐也無知覺。這時候,預感情形不對,桑娘不由慌了神,她急忙奔出門去。
醫師很快被桑娘請來。他端坐於宋憐床頭,避嫌之隔著紗幔,為宋憐細心把著脈。這是唐府常用醫師,醫術也是精道老成。桑娘站立一側,焦心望望宋憐,又望望老醫師。心中是急火攻心,面上現擔憂之色。
但見老醫師把脈良久,面色越來越凝重,濃黑眉頭緊蹙著,只輕輕搖著頭,不禁嘆了口氣。他口中低沉一句,「哎,本人無能…無救了……」當他話完這句,緩緩站立起身來。一旁的桑娘聽言,如雷轟頂。她呆立在那兒,待緩過神來后,只一把扯住醫師衣袖,帶著哭腔求道,「老先生,老先生…憐兒小姐,她,怎麼了?為何無救啊?…求老先生,救救憐兒小姐……救救憐兒小姐啊…」……
老醫師站立未動,任由桑娘扯擺著。他垂著頭,低頭不語…似也感為難,又含一絲同情。半晌之後,才又低聲無奈道,「回天乏術…本人無能為力了……」這一句道出口,只好似判了果。桑娘扯他衣袖的手,一個無力滑落垂下來……她木呆悲傷眼,好似已然放空……
老醫師何時離開的,桑娘也毫無記憶。她只懵懵的神情,跌坐於宋憐床沿……窗外依然下著雨,天色灰灰然一片,雨珠從天空滾落,像極了桑娘的淚……
唐府上空驚天一聲,雷雨交加狂風襲來……府上因這悲事,陷入一片凄涼……這突發之悲事,有人憂有人喜。那唐夫人和唐小姐,聽聞宋憐沉睡無救。這倆惡人在一起,掩飾不住開心色。卻又怕引來義憤,只又裝上哭喪臉,爭相奔入宋憐閨房。那唐夫人一進門,見桑娘呆坐床沿,如傻了一般。又偷瞟沉睡未醒的宋憐,她假意拿衣袖掩面,裝哭相奔向床頭,嚎啕大哭道「憐兒啊…你這是咋了啊?…這就生生離去了?…你爹還在外未回,你怎忍心拋下?……」
那緊跟唐夫人進入的唐小姐,站立她娘身旁,眼望著床上一動未動的宋憐,心中止不住狂喜不己。一無所知的她心想,「這老天有眼,終幫自已除了心頭之患。唐府萬貫家財,從此歸己一人所有,而爹也只再寵己一人。」心中高興又遮掩,也學她娘裝難過。
在外未歸的唐老爺,聽聞這突發悲事,也急匆匆趕回了唐府。唐老爺望著未醒的宋憐,不禁悲從心來…他不敢相信眼前的一切。只口中喃喃自語,「憐兒啊,這是發生了什麼?…你與爹相認不多時,這唐府富貴還未享盡…你要拋下爹而去么?…爹欠你的父女情,還未來得及還啊……」
唐夫人在一旁,一邊假意哭泣,一邊偷瞟唐老爺。見唐老爺傷痛不己,她心中一股酸溜溜。暗自心想著,「這臭丫頭去的好!不用與這臭丫頭爭家財了!到時候,慕奇尋著《景陽秘笈》,再除了這老東西!日後仨人享不盡的富貴!」這樣心中幻想著,唐夫人面上隱笑。卻忽然發現桑娘,那雙眼似盯上了她。唐夫人觸目心驚,又衣袖掩面哭泣。
桑娘站立在床前,無意間望向唐夫人,發現她暗喜之面,心中不覺起疑惑。桑娘心想,這憐兒小姐好好的,怎就突然無救了?…一切看來並無異樣,只不過食了午膳而己。難道,這膳食莫非有異?……桑娘心中猜疑著,不禁打了個梗結。
唐老爺待冷靜之後,細問了整個事發。桑娘將前因後果,及老醫師所言道出。只不過,桑娘藏了自己的猜疑,未將猜疑告之唐老爺。因那老醫師是唐府信得過之人,老醫師下了定論並是無解了。桑娘對唐老爺建言,送憐兒之身回歸茶鋪。因宋憐先前就惦茶鋪,心有所歸自是順她意。唐老爺忍著心中的悲痛,他曉桑娘深知宋憐心,只含淚無奈應她所求。
當唐府正在凄涼中準備一切,而桑娘獨人暗自去了后廚,后廚的膳食用具,早已被刷洗的乾淨光亮。宋憐食用的碗筷,也未留下任何痕迹。桑娘向廚子們打聽當日膳食備用情況。廚子們對如何備膳祥告之。桑娘又問當日有何人來過?那與唐夫人丫鬟對話的廚子,告訴了桑娘丫鬟來過,也問過宋憐午膳情況。桑娘打聽完一切,心中莫名一絲不安。她似感這事有奇翹,但卻又無據來說服。
雨中的夜,更顯涼意;雨未停過,風也依然。桑娘獨自一人宋憐閨房,夜守再也未醒來的宋憐。桑娘雙眸噙淚,一直呆然凝望宋憐。心中悲傷著,「憐兒小姐啊,還未報家仇,還未送惡人,卻自含恨去…天為何不幫?…」又想著送宋憐回茶鋪,那茶鋪的宋恪見此,又是有多悲傷難過?……
這一悲傷夜,孤燈伴孤影。桑娘飲淚暗泣,道不盡這離別。那夜風透窗吹進來,吹動床頭紗幔飄飄……這一切映入眼中,滿滿的蒼茫一片……