第二章：押糧

咸初八年六月初三，小雨，陳宏義部兩千人馬和三千民夫抵達黎水南岸，北岸就是飄著「侯」字大旗的叛軍軍營。叛軍前鋒侯照隔著黎水大喊：「老匹夫，我等你游過來送死，這黎水河方圓百里一根木頭我都沒給你留」。河邊滿是被剝了衣服的屍體，陳宏義下馬看了看對面正在冒煙的火堆，火堆中夾雜著門板椽子柱子，一路之上的房子都全被拆了，百姓也被叛軍全部殺死在河邊。

陳家軍這種場面見得太多了，大家只是把手中的刀劍握得更緊了一些。陳宏義翻身上馬：「後退五十里宿營」。陳家軍前軍改做后隊，頂著盾牌緩緩向南退去。

安頓好眾人後，陳宏義派出張勝帶領一百騎兵作斥候朝周圍搜索，讓沈德清點糧草。沈德和民夫的頭領王大牛挨個查看糧車后回報陳宏義：「陳將軍，糧草只剩兩個月的了，一個月若我們不能渡河擊敗敵軍打進黎州，我們就不得不退兵了」，陳宏義捋了捋鬍子：「我們好不容易北進到黎水南岸，如果就這麼退了，叛軍秋高馬肥再度南下，江南就會變成人間地獄。如今他們堅壁清野，燒了所有的樹木和房子，以為這樣就讓我們過不了河。我卻有辦法在一個月內渡河。只是沈德，你要速回懷陽去押糧回來，這一來一去近千里路程，你得一路小心，你帶上三百騎兵和五百步卒和兩千民夫明日出發」，沈德大驚：「陳將軍，你只留一千人不怕叛軍渡打過來嗎？我把大部分人馬帶走了，萬一出事了我怎麼對得起你老人家？」，陳宏義淡淡一笑：「叛軍若是有渡河和我們一戰的勇氣，也就不至於放火了，他們若真的敢渡河，我正好可以奪船打過去。你且安心押糧，我擔心的是叛軍斷了我們的糧道。而且讓你把大部分人帶走，我這裡的糧食也就能多支撐半個月，這樣你在路上即使遇到什麼岔子，也不會誤了我軍的糧草」。

六月初六傍晚，弓手李小飛在押糧的五百步卒之列，他們頭上的斗笠根本遮不住雨水，很快渾身就濕透了，沈德擦了擦臉上的雨水一指前面的荒村：「所有人就地避雨生火休息，弓手和刀手在橋洞和房梁處警戒」。

李小飛和同隊的九個人都到了進村的橋洞下，嘴裡都含著一根木棍，看著遠處的煙雨。雨嘩啦嘩啦的下著，聲音越來越大，李小飛擔心河水暴漲淹了石橋，便向其他人使眼色，隊長擺了擺手，示意繼續在橋洞里守衛。

入夜後，雨漸漸小了，河水也快到李小飛他們這隊人腳邊了。這時候聽見不遠處傳來了一些馬蹄聲，所有人都繃緊了神經，李小飛手握出汗了，額頭也冒汗。隊長悄悄爬上橋觀察，很快便回到橋洞，示意五名刀手做好準備，又朝宿營地指了指，讓李小飛回去報信。李小飛從草里爬了出去，剛到宿營地見到沈德，就聽見幾聲戰馬的長嘶，確切的說是慘叫，隊長帶著人在橋邊揮刀砍翻了三匹沖在最前面的騎兵，剩餘的三名弓手朝後放箭。沈德帶著五十名騎兵衝上石橋時，小隊已經全部戰死，被砍翻的戰馬還在掙扎，沈德擲出手中的刀插死一名逃走的敵軍，其他的敵軍飛快的逃入了夜色中。沈德沒有繼續追趕，下馬召集民夫把小隊的九人全部埋在橋邊，又搬來石頭牆磚堵了石橋。

李小飛和其他人把自己同隊的戰友的屍體抬出來，又埋下地，一個人又在橋邊跪了很久。如果先前隊長派的其他人回去報信，那麼他現在也躺在黃土之中了。他有些自責也有些慶幸，他看了看自己瘦弱的手臂，心想要是自己能有沈德那樣的身手，也許在橋上可以和隊友們幹掉敵人的騎兵。他想起了陳宏義這些天給他說的話，又迷迷糊糊中看見慘死的族人朝他呼號。

天又亮了，押糧的隊伍繼續出發。李小飛背著弓箭一路小跑跟在沈德的馬後面，沈德回頭怒喝：「你小子趕緊歸到后隊，現在把氣力跑沒了，到時候掉隊就只有死路一條了。從今天起我們要改吃乾糧，不然沒走到懷陽我們就會都餓死了」，李小飛抬頭看著沈德，慢慢地吐出幾個字：「我要跟著你學武藝」，沈德乾笑了兩聲：「你先活著回到懷陽城，啥時候單手提得動我的刀，我就教你」，李小飛看著沈德肩上扛的大刀，默默地回到了隊伍後面。李小飛經常懷疑沈德是用大刀把敵人活活拍死的，因為他的刀太厚了，看不出有刀鋒，完全就是又長又重的大鐵板，然而就是這樣的鐵板卻硬生生把許多人的腦袋給砍了。