19. 「霍金熱」的思考
從古至今，世界上誕生了很多科學家。很多科學家雖然很有名氣，但是，他們的知名度僅限於學術界，用簡單的話來說就是：科學家們也只是被小圈子裡的人認可，出了圈子，普通民眾就不認識他們了。
霍金卻與其他科學家不同，在天體物理學領域，他是導師，是大師；出了圈子，他被普通大眾熟悉和喜歡，尤其是青少年都把他當成偶像。針對在全世界掀起的「霍金熱」，筆者想帶領讀者們思考一下蘊含在表象後面的深層次的東西。
古人曾說過這樣的話：要想成功，必須具備三個條件，天時、地利、人和。霍金的成功，具備了古人所說的這三個條件。首先，霍金的形象是陽光向上的。殘疾人奮發向上的故事不少，但是，殘疾科學家奮發向上的故事卻是很少有的；其次，霍金的微笑。有記者說，每次見到霍金的時候，他的臉上總帶著燦爛的笑容，他曾提出嬰兒宇宙的概念，其實，霍金的笑容看上去就像嬰兒般純真；第三，霍金總能講出讓人震撼的東西，比如，他對未來的預言。
讀過霍金的文章、聽過霍金講演的人都會陶醉在霍金建造的宇宙世界里不能自拔。他是一位科學家，卻擅長用作家的視角和想象力去思考問題，把本來枯燥的理論形象化，用生動的語言說出來，有時候是採用好萊塢大片的手法來講解宇宙的奧秘。比如，1988年4月，他在柏克萊的加利福尼亞大學曾做過一次生動的講演，講演的題目是《黑洞和嬰兒宇宙》。
有時候，我也在想象：如果人類乘坐宇宙飛船進入太空，此時，飛船掉到黑洞里，那會發生什麼情況？那會像好萊塢科幻冒險片里描寫的那樣，黑洞會吞噬一切嗎？科學就是科學，科學和科幻還是存在差異的。科學是精確的；科幻，顧名思義，就是建立在科學基礎上的大膽的幻想。
霍金在他的講演《黑洞和嬰兒宇宙》中，用生動的例子闡述了自己的觀點，他說：「不少人認為，如果黑洞在旋轉的話，你便可穿過時空的一個小洞而到宇宙的另一個區域去。這顯然產生了空間旅行的巨大可能性。」接下來，霍金卻認真地告訴人們一個道理：人類夢想在星系旅行，但星系旅行不像科幻小說里寫的那樣快速，即使人類到達離地球最近的恆星，最少的時間也得八年，八年的時間，如果一個孩子誕生了，那他活了八年，也是八歲的兒童了。
霍金在他的講演《黑洞和嬰兒宇宙》中曾這樣說：「另一方面，如果人們能穿過一顆黑洞，就可在宇宙中的任何地方重新出現。怎麼選取你的目的地還不很清楚，最初你也許想到處女座度假，而結果卻到了蟹狀星雲。」
霍金指出：如果星系旅行家們總有這樣的想法，那就要讓他們失望了，這樣的場景只能出現在想象中，在自然的宇宙中是無法實現的。霍金提醒人們：「如果人類跳進一顆黑洞，就會被撕得粉碎。」
最近，我在思考「霍金熱」。在百度搜索霍金，會彈出很多的網頁，有的網站在探討霍金的宇宙學，有的網站對霍金做了完整的介紹，更多的網站關注的是霍金的婚姻。很多中國網友在網站留言跟帖，大多數都是在研究霍金的婚姻和財富問題。
在我的眼裡，我更願意把他當作一位偉大的科學家，而不是一個娛樂明星，雖然他也參加了電視劇的演出，但也只是客串演出，而且扮演的角色還是自己。如果很多人把霍金當成明星任意調侃的話，那是不尊重他的表現。
從《時間簡史》到《果殼中的宇宙》再到與人合作的《大設計》，霍金的著作讓中國的天體物理學家也學到了很多的知識。
說實話，為了寫好這部霍金傳記，我閱讀了霍金寫的所有書，雖然都是中文版的，但是他的學問確實讓人嘆服，而他的宇宙理論，即使認真地讀了，不是專業的人士，也僅僅只能看到冰山一角，只是看到了一種現象。
我時常在想：普通讀者對霍金感興趣的原因究竟是什麼呢？是霍金對未來的預測？還是霍金身殘志堅的品格打動了他們？還是霍金的宇宙研究讓很多國人著迷？還是只是抱著窺探名人隱私的心理？
最近，我在網上看到了一本書，書名是《霍金究竟知道了什麼？》。書中對霍金對未來的預測，對是否有外星人以及近幾年頻繁發生的自然災害都做了詳細的分析，讀完這本書，我忽然明白了霍金會在普通大眾中走紅的原因。
早期的霍金，在宇宙領域寫了很多論文，發表了很多精彩的講演，那些東西在普通人那裡，卻顯得有些曲高和寡的味道。進入90年代，步入中老年的霍金開始與媒體頻繁接觸，經過大眾傳媒包裝后，很快就得到了普通大眾的認可，粉絲越來越多。
人們喜歡霍金，是因為他是一個講真話的科學家。他不偽裝、不做作，他能把自己的研究成果與大眾想知道的東西結合起來，圍繞世界發生的各種事情，從政治到自然災害，他都能分析得頭頭是道，貼近大眾心理。在很快的時間裡，他就吸引了公眾的目光。所以，「霍金熱」開始了，從英國本土傳到歐洲再傳到中國。
「霍金熱」還有一個原因，那就是他研究宇宙的起源問題，並且在劍橋大學發表過講演。霍金的宇宙起源之所以會引發爭論和轟動，那是因為裡面涉及到一個受到廣泛關注的問題。在沒有解密之前，先看看霍金在《宇宙的起源》的講演吧，他是這樣說的：「關於宇宙是否並如何起始的爭論貫穿了整個有記載的歷史。基本上存在兩個思想學派。許多早期的傳統，以及猶太教、基督教等都認為宇宙是在相當近的過去創生的，用以支持這個近世起源觀點的事實，是人們認識到人類一直在文化和技術中進步。事實上，聖經的創世日期和上次冰河期的結束相差不多，而這似乎正是現代人類首次出現的問題。」
霍金在他的講演中，對牛頓的引力定律也提出了質疑。他說：「根據牛頓的引力定律，宇宙中的每一顆恆星必須被其他每一顆恆星吸引。如果是這樣的話，它們怎麼能維持相互間的恆定距離，並且靜止地停在那裡呢？難道它們不落到一起嗎？」
霍金認為：牛頓是知道這個問題的，他不想指責牛頓，因為牛頓生活的時代對他的觀測發現起到了限制的作用，牛頓提出的引力定律是在宇宙膨脹之前的250年。霍金說：「不管是牛頓還是愛因斯坦都失去了預言宇宙不是在收縮便是在膨脹的機會。」
1929年，哈勃在宇宙膨脹方面又有了新的發現。於是，關於宇宙起源的問題又開始了新的討論。霍金認為：「宇宙現狀之所以這樣是因為它過去是那樣。但是科學不能解釋為何它在大爆炸后的那一瞬間是那個樣子的。」
霍金的講演以及霍金研究的問題，都是熱點問題。比如追蹤熱的新聞報道有了影響，採訪新聞報道的記者和主持節目的主持人也會跟著走紅。「霍金熱」的實質，實際上就是公眾更想了解深層次的宇宙起源問題，而霍金，能給他們解開這個問題。
21世紀，人類開始了對太空的探索，美國、俄羅斯以及中國的宇航員都開始了太空行走，太空在人們的眼裡不再是神秘的，宇航員在太空中就會一帆風順嗎？
霍金在談到嬰兒宇宙的時候，他講了這樣一個例子：一位航天員掉進了黑洞里，會發生什麼呢？引力差會作用到宇航員的頭上和腳上，這種引力差會把航天員撕開，這一定是個悲劇。
霍金是這樣說的：「在實時間裡，一位落進黑洞的航天員的結局是悲慘的。作用到他頭上和腳上的引力差會把他撕開來，甚至連構成他身體的粒子都不能倖免。它們在實時間裡的歷史會在一個奇點處終結。但是，粒子在虛時間裡的歷史將會繼續。它們將進入並通過嬰兒宇宙，而且作為從另外一顆黑洞發射出來的粒子而重現，這樣，在某種意義上可以說，航天員被運送到宇宙的另一個區域。」
在談到嬰兒宇宙對空間旅行的用處，霍金的觀點是：「雖然嬰兒宇宙對於空間旅行沒有什麼用處，但對於我們尋求能描述宇宙萬物的完備的統一理論的嘗試卻意義重大。」
那麼，究竟有多少嬰兒宇宙存在並能與我們的宇宙區域連接起來？科學家也無法觀察清楚。嬰兒宇宙，從名稱上來看，就是很小很小的宇宙，粒子包含在嬰兒宇宙之中。嬰兒宇宙太微小了，即使是他們出現了連接和分叉，科學家也不能觀察出來。正如霍金所說：「它們連接上后就改變了諸如一顆粒子所帶電荷的量的表現的值。」
霍金曾在他的講演中提到了黑洞和嬰兒宇宙的關係，他說：「粒子能夠進入黑洞，然後黑洞蒸發並從我們的宇宙區域消失。這些粒子進入嬰兒宇宙中。這些嬰兒宇宙從我們的宇宙分叉出去。這些嬰兒宇宙可以連接回到其他的什麼地方。它們對空間旅行無甚用處，但是它們的存在意味著我們預言能力比所期望的更差，即便我們真的找到了完整的統一理論。」
其實，關於嬰兒宇宙的研究，並不是一個新的課題。幾年前，也有天體物理學家對嬰兒宇宙進行過研究，但是，霍金認為，那些人研究的角度太過死板，如果從空間旅行的角度去研究，再申請專利，肯定會帶來一筆財富。霍金預測：關於嬰兒宇宙和空間旅行的研究，是非常好的研究方向，也是一個值得投入很大精力和時間去研究的課題。