序

元朝末年，蒙古統治者殘暴無道，元末吏治腐敗，橫徵暴斂，苛捐雜稅名目繁多，全國稅額比元初增加20倍，大批蒙古貴族搶佔土地，而中原連年災荒，更使得百姓破產流亡，無計為生。

1351年，元廷徵調農民和兵士十幾萬人治理黃河水患。「治河」和「變鈔」導致紅巾軍起義爆發。

史稱「元末農民起義」

1351年5月，韓山童、劉福通領導的紅巾軍起義爆發。

1352年，郭子興響應，聚眾起義，攻佔濠州。平民出身的朱元璋受湯和邀請投奔郭子興，屢立戰功，備受郭子興器重和信任，並娶郭子興養女馬氏為妻。

1355年，劉福通立韓林兒為帝，國號宋，年號龍鳳，稱小明王，以亳州為都城。郭子興病故后朱元璋統率郭部，小明王任其為左副元帥。

1356年，朱元璋佔領集慶（今南京），改名為應天府，並攻下周圍戰略要地，獲取一塊立足之地。朱元璋採納朱升「高築牆，廣積糧，緩稱王」的建議，不斷壯大自己的實力。

1360年，鄱陽湖水戰中殲滅陳友諒的主力。

1361年，朱元璋被小明王封為吳國公。

1363年，陳友諒敗亡。

1364年，朱元璋稱吳王，初步建立政權，史稱「西吳」。與占平江府的東吳王張士誠相區別。

1367年，朱元璋攻下平江，張士誠自盡，后又滅浙江的方國珍。同年在應天府（今江蘇南京）出兵北伐頒布宋濂起草的檄文《諭中原檄》。

1368年，正月初四，朱元璋在應天（南京）稱帝，國號大明，年號洪武。

之後朱元璋又相繼消滅四川的明升和雲南的元梁王把匝剌瓦爾密、遼東的納哈出。又八次派兵深入漠北，大破北元的軍隊。

至此大明朝建立。

洪武二年春，應天府「吳王新宮」（后稱「皇城」）外。

「毛檢校，可知萬歲爺，深夜召見，何事相商？」左丞相李善長整理衣服問道。

「左丞相，豈不是為難我一個莽夫？萬歲爺的心思，豈是我等可猜測的。」毛驤彎腰伸手，笑著說到：「左丞相您請，您先進。」

李善長伸手扶到：「這可使不得，毛檢校說笑了，你隨萬歲爺南征北戰多年，我一介書生，比不得比不得。」

李善長右手扶住毛驤，左手伸出向前：「莫要說笑了，別耽誤萬歲爺大事，一起進一起進。」

「兩位大人說的對，就趕快進宮吧，已經有些時辰了，二位大人，要是遲到，我這傳口諭的小人可擔當不起呦。」宮裡的公公急的不行，這仗可才打完，這諭旨就是軍令，耽誤可是殺頭的。

吳王新宮謹身殿內。

「當今大勢已定，雖有前朝餘孽四處騷擾民眾，卻也無傷大雅，只是時間問題，朕已派督軍評定，朕大明朝已立，順應天意，必將國泰民安，不日朕將前往泰山，已告天人。但仍有一事，不可不防，也不能不忘，你們可知何事？」

朱元璋面向元朝遺留地圖，背對毛驤、李善長二人。

二人對視一眼，異口同聲回到：「臣不知，還望萬歲爺明示？」

朱元璋轉身向二人望去，手持紙扇指向二人說到：「那，你們可知元為何滅亡，或是說，你等為何跟朕南征北戰？」

李善長回到：「臣隨萬歲爺討伐元人，是為大明百姓推翻暴君，還大明百姓一個清明。」

「左丞相，說的有道理，朕少年時，就想有一天，手裡有吃不完的餅，喝不完的肉羹，現在，朕要讓大明的百姓都能如此。」朱元璋說完又用摺扇指向，元朝地圖。

「李善長，你飽讀四書五經，對史書也有所了解吧？」朱元璋不急不慢的說到。

「臣對史書略讀一二。」李善長回到。

朱元璋說到：「歷史上王朝更替，百姓起義，無不與君王無道臣子欺詐有關，百姓宿願無法傳到軍王的耳朵里，日久積怨加深，最後百姓不得不破否沉舟，橫豎都是死，與其餓死不如為了自己的生計賭一把。輸了也就是死，贏了就可遠離貧窮飢餓，豈不美哉？」

毛驤急忙說到：「大明王朝豈是，那些衰敗的王朝可比，有萬歲爺在，大明朝必將國泰民安，千秋萬代。」

朱元璋仰頭大笑，：「這才剛剛開始，談千秋萬代，太過遙遠，有備才能無患，為保我大明能夠國泰民安，朕決定設立拱衛司，負責檢察百官，反映民情，你等對外只需宣稱：統轄儀鸞司，掌管儀仗和侍衛，無需多說，由朕直接統領。」

「毛驤、李善長接旨！」朱元璋。

「臣在。」毛驤、李善長。

「封毛驤為指揮使，辦理拱衛司各項事務，左丞相協助毛指揮使做好官署組建任務，儘快解決，不得有誤。」

「臣，接旨。」毛驤、李善長。

「你們先退下吧，朕也就寢了」朱元璋。

「臣，告退」毛驤、李善長。

「對了，朕記得，這皇城外，似乎無燈，天黑了，就看不清了，朕想這燈要亮一些，看得清路，百姓安居樂業，朕才能睡得安穩」說罷，朱元璋轉身離開。

「拱衛司」后改稱「親軍都尉府」。

洪武十五年（1382年），裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛。

至此大明錦衣衛遍布河山，一身飛魚服，一把綉春刀，上到一品大員皇親國戚，下到走卒商販無人不識君。