第326章 海市蜃樓

暴雨下了一夜，文鵬也一夜未眠。不覺間，他竟多出幾縷白髮。

他神情憔悴，沮喪至極，焦慮地思量著應對之策。

子夜甲板上，他看到的黑袍女子，正是二娘子青兒。

原來，他所有的努力，換來的依然是無法改變的結局。

難道這就是他一家人的宿命？

想起過往的種種，他久久不能平復。他甚至已作好隨時死亡的準備，以換取家人的平安無事。

可隨後出現的跡象表明，無論他作何改變，如何為日後謀划，結局都是一樣。他死後，妻離子散，家破人亡。

既然避無可避，不如坦然面對。即便無法逆天改命，他也絕不低頭，誓與天道抗爭到底！

打定主意，他決定找出想要取他性命的幕後主使。哪怕傾其所有，不惜一切代價，也要保護他的家眷。

是漢王殿下？面對漢王的說客，蕭老爺曾明確表示過，他不會再過問朝堂之事。如今，除卻二哥蕭盪城與一位叔父仍在朝為官，蕭家族親多已賦閑家中。若漢王還要趕盡殺絕，蕭老爺定不會善罷甘休。漢王再傻，在未成大事之前，也不會將蕭家逼上絕路，為自家憑添一個強大的對手。

難道會是郡王爺？即便郡王爺有奪儲之心，也要太子殿下順利登大位方可。在此之前，他只會拉攏蕭家，又怎會與蕭家為敵？雖然他與漢王關係密切，但涉及皇位之爭，叔侄親情又算得了什麼。

難道是昆丘會的成員？他雖婉拒昆丘會的拉攏，卻並未得罪這股勢力。況且，他們之間並無利益紛爭，即便有過節，昆丘會尚不至於要他性命。

莫不是他得罪過的江湖勢力？還是身處廟堂的王公貴胄？

武林大會時，他曾拜會過懷山道長等人，懷山前輩已下令宗門取消對文鵬的追殺。至於那些王公權臣，他們雖未扳倒蕭家，卻令蕭家勢力大受打擊。再者夏大人已身陷牢獄，蕭家的親家，尚有「三楊」之一的楊大人獨當一面。畢竟是皇親國戚，他們還不至於要讓他家破人亡。

難道是他？文鵬被自己突如其來的想法，驚了一跳。

權勢之爭，錯綜複雜，利益糾葛，紛紛擾擾。思慮許久，他也未想到誰會是主謀。

拂曉時分，風停雨歇，濃霧消散，一輪紅日緩緩升起。和煦的陽光，普照大地。

海天之間，架起一道絢麗的彩虹，吸引起早的客人來到甲班觀看。

一盞茶的工夫，彩虹尚未散去，遠方的海平面，煙霧瀰漫，湛藍的天空中，浮現一幅精美絕倫的畫面。

天宮仙殿，玉宇瓊樓，海上仙山，瑤池聖境，一一呈現。華光閃爍，雲山霧海，亭台樓閣，瑞獸呈祥，婀娜仙子翩翩起舞。一尊尊仙影虛晃，若隱若現。

仿若天庭降世，揭開神秘面紗。眾人震撼不已，屏氣凝神，大氣不敢喘一聲，生怕觸犯神威，驚動天人。

文鵬也被眼前奇觀震驚了，暗自揣測，難道這世間真有神仙？

海空上方，突然浮現一副神將的怒容。他大手一揮，海天奇景，頓時消失得無影無蹤。

眾人驚恐不已，陸續散去，不時議論著海天異象。

大船在海上漂泊，兩日後在鹽城海港停靠。

當夜，船艙底部划船的一名船夫，趁著其他同伴歇息之時，欲鑿穿船艙。

當他尋找藏匿在船上的斧頭時，被巡邏的監工及時發現。在他準備動手時，將其一舉抓獲。

監工帶著雜役押送他到船東處審問，怎料他趁人不備，自撞頭部死穴身亡。

翌日一早，船東命人報官。官府派捕快衙役，勘驗問案，又一一傳喚船工盤問。忙活大半日，作了記錄，草草結案。

案件甚是蹊蹺，疑點重重，但兇犯單獨作案，動機不明，如今又自縊身亡，斷了線索。

縣衙後來曾派人到兇犯家調查，結果毫無進展，此案隨後成了懸案，最後不了了之。

文鵬深感此事不妙，又恐連累無辜，在大船停靠半日，準備起航前，下得船去。

事後，他聽人提及，官船曾在海上遭遇海盜伏擊。奇怪的是，海盜並未劫財害命，大肆搜查一番，在水師趕來救援前，從容撤離。

文鵬乘驛站車馬，趕往揚州府，準備乘坐漕運船隻返鄉。

揚州城繁華依舊，臨近年底，車水馬龍，商賈如雲，貨物如雨。

文鵬帶著禮物，前往揚州郊外的司菱家宅，看望她的家人及徐幫主的兩個遺孤。

聽聞是司菱故友，司家熱情款待了文鵬。見他們待兩個孩子親如骨肉，他甚感欣慰放心。臨別前，又拿出銀票作為酬謝，請他們妥善照顧孩子。

從司菱家回到揚州城，在一家酒樓吃完飯，返回客棧時，突遭一批江湖殺手伏擊。

他本想順藤摸瓜，查出謀害他的幕後主使。怎成想那人主動現身，竟是一位貌美如花的女子。

文鵬細瞧，她是荷芳堂唱曲的女子，是江南雙鷹之一沈影的舊相識。

在刺殺前，文鵬曾在荷芳堂跟蹤過沈影，看來他是被女子追查到了行蹤。

許是想親眼見到文鵬被誅殺，女子毫不避諱地出現在他面前。

她冷冷地問道：「閣下可是當年殺害沈公子的兇手？江南蕭家的姑爺，慕容文鵬？」

文鵬瞧了瞧圍攻的八個殺手，平靜地回復道：「不錯！正是在下！他作惡多端，曾殺害三條人命。在下受人所託，將其誅殺，以告慰枉魂的在天之靈。姑娘莫要是非不分，助紂為虐。且聽在下……」

怎知，那姑娘不聽解釋，打斷他的話語，接著講道：「沈公子對妾身有恩，當年他慘死街頭，妾身曾發誓要為他報仇雪恨。這幾年，妾身一直在苦苦尋找殺害他的仇人。直到閣下與人敘舊，再現荷芳堂，令妾身想起他出事前，閣下曾多次露面，才讓妾身對你生疑。妾身不管爾等有何恩怨，今夜定要取你項上人頭，以祭奠沈大俠。」

文鵬鎮定地回道：「姑娘真是有眼無珠，不辨善惡。什麼狗屁大俠？那沈影惡貫滿盈，欺男霸女，壞事做盡，他死有餘辜。江湖上隨便打聽，在下可有欺瞞？姑娘既然執迷不悟，今夜當了結此事，斷了姑娘的惡念。」

女子道：「哼！死到臨頭，還敢污衊我恩公，妾身定不饒你。殺了他，妾身賞銀加倍。」

八個江湖絕頂高手，手持利刃，一涌而上，各展平生所學，毫不手軟，合力擊殺文鵬。

這群江湖頂級殺手，個個身懷絕技，武功了得。東極宮的東極逍遙劍，禪宗寺的金剛伏魔棍，密宗的般若修羅杖，江湖失傳絕學軒轅狂刀斬等罕見武功，皆被施展出來。著實令文鵬頭疼一陣子，疲於招架。

刀光劍影，殺機四伏，剛躲過劍雨如注的逍遙劍，又趁勢盪開左右橫掃的伏魔棍。

尚未喘上一口氣，詭異霸絕的狂刀斬，對著文鵬頭部就是一通砍殺。

鋒利的寒刃，貼著他耳際劃過，令他不寒而慄，心有餘悸。

文鵬身輕如燕，步履如飛，躲開八人合圍。使出自創劍法，以氣運劍，數招之內，付出輕傷的代價，將八名高手，分而擊之，各個擊破。

他並不想趕盡殺絕，冷冷地講道：「諸位皆是拿錢辦事，替人消災，用不著拼上性命。在下不難為諸位，只要爾等罷手，我便放爾等離開，這段恩怨就此了結。」

有五名殺手，退了訂金，帶傷離去，仍有三人選擇留下，要與文鵬廝殺到底。

那姑娘雖氣憤不已，大罵五人背信棄義，毫無信用，可事到如今，她仍不肯罷休。她願重金相贈，換取三人與文鵬血戰。

文鵬搖搖頭，嘆道：「在下敬重三位信守承諾，堅守底線。可勝負已分，再斗下去，便是以命相搏，白白送死。在下還不想大開殺戒，請恕在下無禮了！」

他不與三人糾纏，縱身飛起，趁著他們手腳不便，飛到女子身旁，摟住她的腰肢，將利劍架在她頸項上。

文鵬威脅道：「姑娘得罪了！爾等全都退下，否則我要爾等僱主的性命！」

怎知那女子毫不猶豫，徑直撞向鋒利的劍刃，幸好文鵬及時收住利刃。他點住女子穴位，趕緊拿出療傷葯，為女子包紮傷口。

三名殺手也被突如其來的的一幕，驚住了。

江湖上，誰不知道江南雙鷹的惡行。當年，雙鷹橫死揚州城，鬧得江湖沸沸揚揚。他們生前故交，曾信誓旦旦地要為他二人復仇，不過也是雷聲大雨點小。真正願為沈影復仇的，也只有這個手無縛雞之力的弱女子。

許是為她的執著所打動，三人威脅文鵬放她離開，否則他們以死相拼，也要保護女子安全。

文鵬為她包好傷口，解開穴道，答覆道：「三位莫慌，在下並非要取她性命，只不過想化解與她的恩怨。」

接著，他對女子講道：「既然姑娘執意要殺我，在下隨時奉陪。我不會傷害姑娘，在下只想知道，是誰泄露了我的真實名號與身份。」

女子咬牙切齒，怒視文鵬，冷冷地回道：「哼哼！要殺便殺，何必惺惺作態？妾身答應過那人，絕不會泄露他的身份。你趁早殺了妾身，否則我還會找你復仇。」

文鵬連連嘆氣，收回寶劍，任由幾人離去。

其中一名殺手回道：「姑娘，我等技不如人。姑娘還是另請高明吧，告辭。」

她傷心欲絕，潸然淚下，失魂落魄地走在回去的路上。

沒有勝利的喜悅，有的卻是無盡的感嘆。

沈影作惡多端，臨死還不忘戲謔唱曲女子。可唯一為他復仇的，也只有他無意間搭救過的女子。即便在他師傅眼裡，他的性命還及一把寶刀的分量。。