卷一：末世角斗場·引子
古時候的羅馬城有多少座教堂，沒有誰能數得清。
它們看起來都很相似，卻又各不樣同，就像長在同一棵樹上的兩枚果子，就算一般大小，也會有不同的紋理。
不過有一點是不會有差別的，那就是在這些教堂里，你都能看到寫著相同經文的《聖經》，它們一本本排列在祈禱桌上，看上去都是那麼的厚重又神聖。
每當有人走進教堂，這些《聖經》就會被翻開，人們一邊讀著上面的經文，一邊在心裡向上帝禱告，這原本是再自然不過的事。
但在今晚，羅馬城的某座既古老又空闊的教堂里卻闖進了一群不速之客——四五隻灰頭土臉的老鼠，他們在一隻鬍鬚長得幾乎拖到了地上的黑老鼠的帶領下，鬼鬼祟祟地爬上了莊嚴的講經台。
放在上面的那本古抄本的《聖經》翻開著，借著祭台上永不熄滅的燭光，他們看到了那莎草紙質地的書頁上畫著亞當和夏娃偷吃禁果的圖畫。
「哦，今天神父講的就是這一節，」黑老鼠眯縫著老邁的雙眼，捻著細軟的鬍鬚，磕磕絆絆地說道，「你們也都聽到了吧？」
「聽是聽到了，可到頭來呢，他倆就因為偷吃了一口果子，就被上帝逐出了天堂般的伊甸園，想一想真是怪可惜的！」一隻棕色的肥老鼠捶著胸口，用一副悲天憫人的口吻感嘆道，其實他是在極力學著早上神父佈道時的語氣。
「他們既然偷吃了那果子，就是犯了罪，當然要被逐出去了！」另一隻灰褐色的瘦老鼠頭頭是道地提醒他的同伴。
「他們犯了什麼罪，你倒是說說看呀！」肥老鼠不服氣地回嘴道。
「神父說了，他們犯的是原罪！」瘦老鼠反唇相譏。
「那什麼是原罪，你倒是說說看呀！」
「我——我——」
「好了，你們別再爭了，你們搞得清什麼是原罪嗎？如果你們搞得清的話，我就用不著大半夜的帶你們來偷讀這書里剩下的章節了！」黑老鼠說著，伸出兩隻瘦骨嶙峋的爪子，費了好大的力氣，才把那本《聖經》又翻過了一頁。
「您真的認得上面的字嗎？」幾隻小老鼠難以置信地看著黑老鼠。
「當然了，我不認得怎麼給你們講呀！」說著，黑老鼠捻起最長的一根鬍鬚，把它伸到書頁最上面的一行字上，那些字都是手寫的拉丁文，看上去每個詞都又長又複雜，想來要讀出它們也絕不是件容易的事。「早上，神父給你們講完了上帝造出的人——也就是亞當和夏娃，不聽上帝的勸告，偷吃禁果，最後被逐出了伊甸園的故事。但這只是人類在伊甸園裡的故事的完結，他還沒有給你們講動物們在伊甸園裡的故事呢！」黑老鼠轉著昏黃的眼珠，好像真的看得懂那些詞似的。
「啊？除了那條引誘夏娃偷吃禁果的蛇，伊甸園裡還有別的動物嗎？」
「那裡有老鼠嗎？」
「他們偷吃了禁果嗎？」
「你們都給我閉嘴好不好！」黑老鼠跺著腳大叫道，但他一不小心踩到了自己的鬍子，痛得他差點兒又跳起來：「萬能的主在上，我不該在您的地盤兒上發脾氣，這隻會打擾了您聖潔的安寧，請您寬恕我，阿門！」
「阿門！」另幾隻不明所以的小老鼠跟著禱告道。
「好了，下面你們只管聽我說——
我們萬能的主用六天的時間創造了世間的一切，其中當然包括我們這些動物了。
讓我查查看啊，他是在哪一天造出我們的。
哈哈，他是在第五天開始創造動物的，居然比創造人還早了一天呢，這真是我們的榮耀啊！所以啊，我們是比人類更早住進伊甸園的！
到了第六天，主按照自己的樣子創造了人，又把靈吹進了他的身體里，並賜予了他管轄我們的權利，但我們在那裡還是自由的，人類能享受到的一切，我們也全都擁有！
後來呢，最初的人亞當和他的妻子夏娃被逐出伊甸園后，我們依舊住在那兒，從此，那裡的一切就全歸我們所有了！
然而不幸的是，我們親眼目睹了人類所受的引誘和之後偷吃禁果的過程，雖然我們也看到了他們遭受的可怕懲罰，可我們卻也開始受到那棵結滿禁果的智慧樹的吸引，因為它長得實在太美太可愛了，它上面的果子有著不同的顏色，這就意味著它們有著不同的味道。
我們被主造出來的時候，就已被指定了能吃的東西，可那些東西太單一了，很快，我們就嚴倦了。
於是，在我們這些動物當中，最聰明，也是最大膽的那幾種就忍不住了，他們趁著主不在伊甸園裡遊盪的日子，偷偷地靠近了那棵智慧樹。
你們能想到他們是哪幾種動物嗎？
他們分別是我們這些再聰明不過的老鼠，和我們狡猾無比的天敵貓，還有所有動物里最無畏也是最驕傲的老虎。
最先跑到智慧樹下的是狂奔起來如疾風一般的老虎，他一躍而起，一口就咬住了一顆白得發亮的果子，沒想到那果子的果肉竟是金色的，它們化為果汁滴進老虎的眼睛里，這使老虎的周身閃起了一片金光，之後他就不見了！
看到這種情景的貓兒好奇心大發，他矯健地衝過去，飛跳起來，咬住了一顆金色的果子，沒想到那果子的果肉竟是黑色的，它們同樣化為果汁滴進了貓兒的眼睛里，於是他化為一團黑煙，也不見了蹤影！
這一切太詭異了，其他的動物看到這兒再不敢往前湊，都生怕自己變成比黑煙更可怕的東西。
但我們老鼠是天不怕地不怕的，加上我們的天性又是最喜歡佔小便宜的，所以一隻黑色的小老鼠不顧動物們的阻攔，一意孤行地躥上了智慧樹。它看準一顆黑色的果子咬了上去，結果你們猜裡面冒出的果汁是什麼顏色的？
哈哈，竟是熾烈無比的血紅色！
那隻小老鼠呀，一下子就變成了一團火，奮不顧身地燃燒了一陣之後，最終就只剩下凝固在地上的一灘血漬了！
這可把動物們嚇壞了，他們大叫著四散奔逃，從此再沒有誰敢靠近智慧樹半步！」
聽到這兒，另外幾隻小老鼠都嚇得倒抽了一口冷氣——那隻肥老鼠因為抽得過猛，差點兒仰面栽下了講經台。
「他們就這麼不見了？」那隻一直沒怎麼說話的最小的老鼠怯生生地問道。
「準確地說，他們是被躲在暗處冷眼旁觀著一切的主一怒之下逐出了伊甸園！所以從此以後呀，他們這幾種動物就不得不跟人類生活在一起了。
但他們也有不甘心的時候，因為每當回想起在伊甸園裡的生活，他們就會後悔不已。
可他們又不願在自己的身上找過失，於是他們總是跟人類作對，就像人類因為犯下了原罪，也無法原諒彼此一樣！」
「真不幸呀，那原罪到底是什麼呢？」瘦老鼠唏噓不已地問道。
「就是他們吃下的那口果子嗎？」肥老鼠在教堂里呆得久了，已經開始感到餓了。
「誰知道呢，主只管把他們逐出了伊甸園，最終也沒有給他們答案。」黑老鼠說著，收起他那根最長的鬍鬚，然後打了個大大的哈欠，「好了，今天的經就講到這兒了——其實呢，我只是今晚睡不著，想跟你們分享一下我的祖先的故事，你們可不要忘了，那隻最早被逐出伊甸園的老鼠，就是那隻偷吃到了禁果的老鼠，也是黑色的喲！」
他的話剛說完，恰好有一陣風吹進了教堂，「呼」地一下吹滅了祭台上的蠟燭，也把剛才被翻過的那頁畫著亞當與夏娃的書頁又吹了回來。
一時間教堂里漆黑一片，什麼也看不見了——那種黑呀，就像創世之前什麼都還不曾存在時的混沌一樣，竟也是無邊無盡的。