第9章 命喪

那鼠精對武壯摔它之仇懷恨在心。當即後肢撐地，飛射向武壯。

武壯速度不及鼠精迅捷，來不及躲閃被鼠精縱上肩頭。

那鼠精用尾巴纏繞住武壯的咽喉，四肢利爪在武壯身上抓撓出血痕。血紅的瞳孔盯住武壯脖頸上的血脈，張開嘴就要咬下去。

武壯餘光瞥到了老鼠張嘴要咬他的情景，嚇出了一身冷汗，連忙渾身用力亂抖。

鼠精被武壯抖得失去了平衡，一口咬空。因其尾巴纏繞住武壯的咽喉，就算被抖下身也能通過尾巴又爬上武壯身上。

武壯一邊抖動身體不讓鼠精咬中自己，一邊雙手在身上亂抓，老鼠在他身上爬來爬去，竟抓不著。

纏繞咽喉的尾巴愈來愈緊，武壯若不儘快將鼠精從身上弄走，他就要窒息而亡。突然靈光一閃，武壯立在瘋狂的轉圈，只需要朝著尾巴纏繞的反方向轉，就能將鼠精甩飛出去。

鼠精被甩飛在地，唉叫一聲，對武遲更加痛恨。它本來是仰躺著，身子一扭動，又俯趴在地上，並且瞬間彈射出去。武壯閉著眼胡亂的揮舞雙臂，鼠精飛射過來，被一臂膀打落在地。

武壯這個方法卓有成效。雖然鼠精的速比快過武壯數十倍，但是若他一直不停的舞動雙臂，任由鼠精有多快的速度，總能將它打落。鼠精吃了兩次虧后便不敢貿然撲上前。

武壯慢慢逼近鼠精，鼠精一步步後退。它在等待武壯舞累了，舞不動了，就有機會縱身上前，一口咬在血脈上。武壯也知這不是長久之計，氣力終會耗完。

他怒吼一聲：「放貓！收網！」四面八方的家丁立即打開貓籠，套著佛珠的雄貓嗅到鼠味，競相衝往鼠精而來。

八隻貓將鼠精圍在中心。鼠精忌憚貓身上的佛珠結成的法陣，跳逃不出。而貓也從未見過如此碩大的老鼠，不敢輕易上前，雙方僵持著。

武壯覷準時機，將繩網扔向眾貓，將八隻貓和巨鼠統統網羅在一起。繩網厚重，八隻貓在網內掙扎不休，全擠在一堆。鼠精被佛珠壓住動彈不得，慢慢的沒了氣力。

武壯見鼠精已經被佛珠消耗了大部分功力，被眾貓擠在中心，動也不動，瞳中的紅光也逐漸變得暗淡。將繩網拉起，貓兒四散開，鼠精側卧在地上，虛弱無力。

武壯握著砍柴刀劈向鼠精。鮮血四濺、噴射而出，鼠精頭身分家。眾家丁拾撿乾柴枯草，將鼠精焚燒。

回家將斬殺鼠精的消息告知妻子，旋即沐浴更衣。趙雨疏早已經請來得道高僧於家中等候。

高僧洗凈手，焚香，雙手合十，誦念佛經。

香燃起的白煙升到空中，彎折飄到院外。

五炷引路香都已燃畢，高僧也道一聲：「阿彌陀佛。施主，令郎丟失的一魂四魄現已隨著引路香回來，不過奇怪的是，最後回來的一魄卻是殘的。」

趙雨疏不懂什麼魂魄，她聽說有一魄是殘缺的，只以為武遲就治不好了，便啼哭起來，道：「我苦命的兒啊。還沒領略人間的美好，只嘗盡苦楚便要走了。」

高僧不知道趙雨疏啼哭所謂何事，道：「女施主，令郎如今魂魄歸來，身體恢復康健。理應高興才是，如何哀傷悲哭。」

趙雨疏道：「方才大師不是說遲兒最後一魄是殘的嗎，那人魂魄殘缺還能存活？」

高僧道：「人皆有三魂七魄。三魂即指天魂、地魂、命魂；七魄則是喜怒哀懼愛惡欲。令郎一魄殘缺並不會危機生命，只是日後行為恐與常人有異。」

趙雨疏聽罷，方才心安，只有命能保住，行為有異就有異吧。

夫妻倆熱情款留高僧吃過素宴，歸還所借的八串佛珠，贈與百兩香油錢以示感謝。

武遲自鼠妖死後，魂魄重回體內，漸漸的元氣恢復，身體與常人無異。只是不喜言語，能十天半月不說一句話；從不輕易對人展示情感，總是面無表情眼神冰冷，就像帶著一個不變的面具。

武壯奪取的武遲的氣運因鼠妖的死開始慢慢流回給武遲。家中生意便漸漸慘淡起來，入不敷出最終不得不停掉。

多年來為吊續武遲的命，耗費千金萬兩購進名貴藥材補品。家中的銀庫不知不覺已經空虛。為了填補生意上的虧空，武壯只得變賣了大宅。一家三口搬到趙雨疏雙親遺世留下的小宅院。

武壯將原本該用一生來慢慢享用的福分，在前半生統統享受完，還超額把武遲的一部分福分給享用了。武壯的壽命將近，那日鼠精在他身上留下的爪痕讓他身染重病，傷口流血化膿，呈現慘碧顏色，身子虛弱得已不能自理生活。

家中斷了經濟來源。趙雨疏尋求婆家宗族親友相助，他們念及情分一家拿出一點錢湊給趙雨疏。可他人的資助只能解一時之急，久了誰也承擔不住。

以前富貴時相助的人，也都多多少少儘力而為幫助扶持武壯一家。

趙雨疏又賣掉了小宅院，舉家搬移到城外。

武壯雖然終於昏昏欲睡，眼神渾濁，躺在床上就像是一個百歲的痴獃老頭。他只是看似痴獃，可意識卻無比清醒，眼看著趙雨疏好不容易籌措到了銀子如流水般投入他這個無底洞里，他無聲的流淚，因為沒氣力發出聲音。

某個夜晚，趙雨疏替丈夫擦洗乾淨身子，重新換上乾淨的衣裳和棉被。拿著屎臭味的衣服和床單被套在屋外清洗。

那月光透過屋頂的透明瓦片淌進屋內，清冷凄涼。

武壯在床上打了個哆嗦。他滾到了地上，因為身子太輕，沒有發出太大的聲響。他掙扎著想翻轉身，卻看到了武遲冰冷的目光由上而下望著他。

他看到了月亮，月亮很冷，但是它是亮的。他笑了，因為無力牽動面部肌肉，所以笑得十分的難看，也可以說是十分恐怖。

武遲蹲下，將父親抱回床上。他還很小，力氣也沒多大，但是卻很輕鬆地抱起了父親。

武遲替夫妻蓋好被子，準備離開。

武遲剛剛轉過身，背後傳來父親的話：「遲兒。你是家裡唯一的男子漢，以後要多替你母親分擔分擔。雨疏，哦對，就是我夫人你母親，你多勸勸讓她趁早改嫁。晚了人老珠黃就沒人要她了，呵……如果她嫁的不好，受欺負了，你要記得站出來，承擔起一個男子漢的責任。好了，沒事了，你走吧，晚上蓋好被子，別著涼了。」

那聲音飄飄蕩蕩，就像在風中一樣，忽高忽低，但是每一個字都吹進武遲的耳里。武遲不喜言語，並沒有做出語言上的回應。

武遲踏出房門，將房門掩上。

武壯低聲道：「我愛你們！」武遲透過門縫看了一眼，然後關上。

武遲回到自己的房間，把自己鎖在被窩裡面，無聲地流了一夜的眼淚。

武壯病逝了。

天明趙雨疏推門送粥飯，武壯坐在窗前，垂著雙手，斜歪著腦袋。沒人知道他是哪裡來的如此氣力，一個人從床上走下，將凳子移到窗前，靠著椅背坐著。窗外的月亮很亮，他看了一夜。