第1章 陳平安變了
雞剛剛打鳴，陳家東屋的燈便亮了，姜芽兒起床拿頭繩利落的綁了個麻花辮，又用冷水洗了一把臉，熄了燈往灶屋走去。
她拿燥米混了地瓜熬了一鍋粥，又去粗陶罐子里拿了一把鹹菜切成沫備用。
剛過完年，灶台上吊著煙熏的臘肉，無聲的散發著幽香，她搭了椅子拿刀比劃著，想了想只割下不過拇指長的一小塊。
臘肉混著鹹菜炒上一碟，最是有味，嚼一口唇齒留香。
當然，她是沒資格吃肉的，拇指長的肉片成三小塊，婆媽，公公各一塊，剩下的得留給他夫君陳平安。
快二月了，童生試也快了，肉得留給男人補身體。
想著，又去罈子里摸了一個蛋，手已經觸到壇底，天冷連雞也不肯下蛋了。
等忙完這些，才去上屋請公婆用飯，沒開春地里活少，男人可以多睡會兒，女人卻是不能睡的，不管什麼時候，屋前屋后總有忙不完的活兒，餵豬，養雞，拾柴，撿野菜……忙不歇腳。
陳平安被姜芽兒叫醒時愣了一下，久久沒有反應過來。他怎麼又回來了？望著自己嬌小的手，又看著背著光人比黃花瘦的姜芽兒，眼眶微澀，猛地將她抱入懷裡。
「芽兒姐！」
姜芽兒沒想到陳平安會突然抱她，嚇得手足無措，不知道怎麼辦才好。
她是陳家的童養媳，爹死了娘要改嫁，嫌棄她這個拖油瓶，就被陳家二兩銀子買了過來。
陳平安是婆婆的老來子，看的眼珠子似的，自幼聰明，從小就送他入了學堂。
讀書費錢，大房二房各有子女，本就對婆婆生了個「老來子」厭煩，一想到還得公中出錢供他讀書，鬧了幾次便分家了。
婆婆也恐年老家貧沒錢給小兒子娶媳婦，這才買了她。
她手腳勤快，吃的少做的多，兩老也沒少她飯吃，說起來還比跟著娘飢一頓飽一頓要強，何況有了后爹，還不知道會怎麼樣？這年頭女孩子命賤，養大了賣給老爺做妾也是有的。
她心不大，不想深宅大院里那些榮華富貴，只想做個清清白白的正頭夫人，何況陳平安模樣周正，先生又誇他學問做得好，少有的神童，她心裡是歡喜的。
可是他不喜歡她，她比他大，又不識字，長的也不好看，加上村裡那些孩童打鬧的閑話，更是讓他厭煩，所以他從來沒有對她這樣親近過。
「可是夢魘了？沒事沒事，夢都是假的。」姜芽兒輕輕拍著陳平安的背小聲安撫著，又去打了熱水給他洗臉。
讀書人嬌貴，碰了冷水手會裂就不能寫字了。
「吃飯了！」上屋，婆婆吳氏高坐正堂，公公坐在旁邊，身上穿著一件半新不舊的灰色襖子，雙手揣在兜里。
陳平安和姜芽兒坐在下首，人到齊，就由婆婆開菜了，老人不動筷子，小輩是不能夾的。
吳氏先把碟子里的臘肉夾了一大塊放在陳平安碗里，又給自己和公公夾了一塊，碗里還漏了不過指甲頭大一點白，吳氏看了幾眼，放在姜芽兒碗里還不忘教訓道：「看你這細胳膊細腿的，還指望你給我們陳家傳宗接代呢，多吃點！」
姜芽兒臉上羞澀，輕輕看了一眼陳平安見他這次沒有大吵大鬧反駁，這才拿起筷子吃了起來。
婆婆雖讓她多吃，她也不敢真多吃的，吃了個七分飽就放下碗筷，熱水洗碗。
「芽兒姐！」姜芽兒剛洗完碗就看到陳平安從外面竄了進來，拉著她的手就往東屋裡鑽。
「幹嘛？」
「給你！」陳平安關上門，從懷裡掏出一個還帶著體溫的雞蛋放在姜芽兒手上，這不是她給陳平安煮的雞蛋嗎？
他怎麼沒吃？
芽兒可不敢要，連忙扔陳平安手裡，「你趕快吃掉，就要童生試了雞蛋都是給你補身體的，我怎麼能吃！要是婆婆知道了……」
「你不說我不說，娘不就不知道了？」陳平安不肯要，剝了蛋放在姜芽手上，十四歲的姑娘，正是嬌嫩的時候，可她手上卻凍破了，長著刀口，和白嫩的雞蛋放在一起，觸目驚心！
前世他的心沒放在她身上，即使後來爹娘死了，她熬壞了眼睛供他讀書，他也覺得那是她該做的，陳家養了她，她該報恩。
後來他得恩師看中，有意將嫡次女嫁給他，她許是明白了什麼，連夜拿了包袱走了，不料遇到土匪掉入山崖，屍骨無存。
那時候他還覺得是她捲款逃離，後來才明白那都是嫡次女的陰謀，可他以娶了嫡次女，生了子，又能如何？悔之晚矣！
上輩子他勵精圖治，官拜內閣，仰不愧天俯不愧地，唯獨欠了她。
既然老天給他重來一次的機會，他寧肯走上一條充滿荊棘的路，也決不負她。
姜芽兒握著雞蛋，一顆心暖暖的，陳平安見她眼眶微紅，雙手顫抖連忙拿起來咬了一口，「這樣吧，我們一人一口！反正雞蛋我都吃了那麼多了，也不缺一兩口！」
清甜的雞蛋的從嘴裡劃開，姜芽兒舔舔唇瓣，只覺得這輩子沒有吃過這麼好吃的東西。
「你笑起來真好看，你該多笑笑的！」見她帶著淚，唇角微彎，陳平安眼底溫柔，說不出的情綣。
「你好好讀書，我去拾柴了！」姜芽兒害羞，胸口怦怦直跳忙推開門挑了出去，跑了老遠，小辮子還一跳一跳的蕩漾著。
陳平安今天不同了，會偷偷給她蛋吃，還會說那些羞人的話，她雖然不知道為什麼，可欣喜這種改變。
這樣想著，做事更有力了。
陳家灣前臨小溪，背靠大山，她先去小溪里鑿開幾個洞將網放了下去等著傍晚來收網，這才去山上撿柴。
山裡人勤快，臨近村子的柴都撿的差不多了，她走了好遠來撿到一小捆，想著陳平安臨近考試溫習功課廢柴，不敢耽擱跑的越來越遠。
菌子？
姜芽兒看著樅樹下黃色的小菌頂著蘑菇頭探了出來，眼睛一亮，連忙趴了過去，這個季節菌子已經很少了，受不了凍，還沒長出來一場雪下了又縮回去，今兒這些都是被樅樹葉蓋著，這才長了起來。