第1章 楔子 犬影者 （前篇）
哥們站在山頂上，山風呼嘯，吹得煞是愜意，俯瞰山下的這座郴州城，拔出插在腰間的名叫「策鬼神」的打刀，用食指頂在刀條根部三分之一處的刀棟上，口中念道：「神魂鬼謀，鬼魄神策，通靈尋跡，指其所蹤！」刀在我的指尖上一陣搖擺，待穩定了后，開始微微轉動，刀尖指向了郴州城的正中央，林立著幾座大房高屋的府邸。
沒差錯的話，那裡應該是整個桂陽郡的太守府了。敢在官家府門裡搞事情的東西，得是個厲害角色。我收起刀下山，先進城打聽下。
在城外的小鋪子里買了張草席，我把刀裹了裹，背在背上。畢竟是進城，帶著武器估計都進不了城門。進城之後，四處打聽奇聞異事，只知如今桂陽太守，名叫李叔同，仁政愛民，百姓十分擁戴。除此之外都是些雞毛蒜皮的傳聞，可參考的信息不多。我就乾脆直接來到太守府門前，背上草席里的刀震了一下，我拍了拍，低聲道：「多大點事兒，興奮個啥？」
我信步上前，掏出幾枚銅錢，向門前的守衛抬手一鞠，陪上一個笑臉開口說道：「這位大哥，這點小禮，還請笑納。」面前這位壯實的守衛斜眼看了我一眼，沒動，開口冷冷道：「何事？」
「煩請，代小民向貴府管家通報一聲，就說，斬妖師拜見。」我沖他微笑道。
「稍等，這就為你通報。」守衛瞟了一眼我手上的銅錢，轉身進去了。而另一個守衛也收回目光，不再理我。我收回銅錢，心想，這裡的太守，怕不是位簡單人物，手底下的人如此紀律嚴明。
不一會兒，一個國字臉，身高馬大，滿臉紅光的老人家迎了出來，看到我，稍稍一愣神，打量了我幾下。不奇怪，我穿著現代的稅務西式制服，窄窄的袖口，一頭短髮，肩頭和腰部略戴甲片，除了臉，任何一樣都不似中原人士打扮。老人抬雙手一鞠，開口說：「老朽便是這裡的管家，姓瞿。請先生進府一敘吧。」我點頭回鞠，隨他入府。兩名守衛又如門口的石獅一般冷峻地巍立在那了。
進入府內，瞿管家引我至偏房小坐，他在一旁置辦了一番，煮起茶來。須臾，瞿管家緩緩開口道：「閣下……是斬妖師？不知到這府上有何貴幹？」我把背著的席子放在一旁的凳子上，說道：「斬妖師，逐妖風而走，妖異之事司空見慣，瞿管家不必諱言，直說最近府上異事。在下完事便走，不留一痕，不傳一風。」
瞿管家聽了，躊躇著，說：「倒不是什麼難以啟齒之事，只是，略有些異象，主公是知道的，但他並不為奇，所以我們這些做下人的，也不好道說。」瞿管家盪了盪茶湯，舀起一勺倒在我碗里。
我端起茶碗，吹了吹，喝了一口，是茶用料複雜，卻也湊成股甘淳之味，是味好湯，細品以盡禮后，我說：「無妨，妖者，有益、善、平、謔、邪、惡等若干種，往往因地、因人、因時、因事而起。若無大礙，我不會出手。」
瞿管家聞言，鬆了口氣，只說：「誠然誠然。」依舊弄著茶物，看樣子，似乎是敘道茶，發點財物，就送客的意思。
茶湯用畢，我閉上感受著此處，偌大一太守府邸，風聲可聞，雞咕雀歌，葉樹莎磨，人語謙低，日和風麗，暖透紙窗，一片祥和之景。待睜開眼，我起身對瞿管家說：「閑敘已久，我想去查看下妖氣的情況了。瞿管家不忙的話，還請隨行，府內之事，還望指教一二。」
瞿管家見我一副賓意奪主不容謝拒的樣子，急忙起身說：「要說府內異事，近期惟只一件，老朽便隨行，端看先生高見。」瞿管家打開房門，我們一前一後步出時，同時愣了一愣。只見眼前一條，更確切地稱呼，應該是一位，老狗，用兩條後腿閑恬闊步在庭院里逛著，兩條前腿交叉在背後，挺胸收腹，一副老成在在，退休老幹部的樣子。老狗渾身黑色，就腳爪和眉頭兩點是土黃色，嗯，十分正統的中國本土品種。它披著一件青色雲紋大袍，頭戴一頂水貂便帽。雲紋大袍，耷耷拉拉，拖在地上粘塵染灰；水貂便帽，歪歪斜斜，懸在耳朵一邊有三沒四。而且從毛質的枯雜，皮膚的松垮，眼神頹萎中，可以看出此狗不是一般的老，怎麼也算得上古稀了。察覺我們開門出房，老狗微微扭頭，用眼角的餘光瞥了下我們，突然間，彷彿從它的眼角里暗中向站在瞿管家側後方的我射了一道精光。笑話，我也回敬它，瞪過去一眼。它淡定收下我的目光，如泥牛入海，然後便自顧自地走了。
我手中的席子發出了一陣陣激奮難耐的脈動，是佩刀「策鬼神」感受到妖氣的香甜滋味了。犬者，智近人，宜置戶外以任衛職，若久居室中，近人類人而後自以為人，遂化妖。這條老狗修為也有些年頭，妖靈聚珠，所以妖氣十里能察，如今堂而皇之地招搖過市，一副渾然不怕之姿，不知有什麼仰仗。
瞿管家和我目送畢老狗離去后，我便回到榻上，瞿管家會意，便關上門，落座再煮起茶來。「還請瞿管家說說這條狗的來歷。」我一邊說著，一邊展開席子亮出佩刀置於腿旁。瞿管家看到此景，知我不是江湖瞎浪，混飯騙吃的，便深吸了口氣，講道：「二十年前的一個冬天清晨，主公出門時看到一條小狗倒在門口，隨口吩咐僕人餵養了。小狗後來就特別黏主公，主公看它生性也乖巧，於是給養在裡屋。長大后它就時常跟著主公出城打獵，而且體能特別好，能一直跟在坐騎後面圍捕獵物，主公愛不釋手，就給它取名『烏駿』，常伴身邊。前些年跑不動了，也就只在府里四處溜達。」
「二十年？確實不一般，普通狗活不到這麼長。什麼時候開始站起來走路的？」我問道。
瞿管家望了望窗外，低聲說道：「也就前兩三個月。突然有一天它就站起來走了，把全府上下嚇得不輕。」
「李太守怎麼說？」我問。
「主公依舊待它如故，主公說，我們常以犬馬比喻君子，小烏跟我們一起生活了二十年，學我們走個路，也不值得奇怪。」瞿管家說。
「太守倒是位心大之人啊。」我感嘆道。
瞿管家接著說：「過了幾天烏駿穿著主公的衣服出來了，僕人們驚得跑去告訴主公，主公也不以為意，說小烏常在裡屋走跳，碰巧掛扯到衣服而已。再後來，它都戴著主公的帽子出來，走路的模樣也照著主公學得一模一樣，主公依舊待之如常。不過烏駿除了這些學人走路的樣子外，其他倒沒異常。」
我端起碗一口喝乾茶湯，用袖子一抹，起身將佩刀插進腰帶，對瞿管家說：「多謝瞿管家告知詳情，接下來就是我們『斬妖師』的事了。還請瞿管家帶我先去會會烏駿，摸清來路。等會兒太守回府，還望幫我向太守通報引見一下。」
「先生摸路尚可，切莫動粗，烏駿乃主公愛犬，萬不得傷之。」瞿管家也起身，再三叮囑道。我點頭允諾，只言：「犬化妖，自以為人，若是平常，則襄助主人更甚，若生邪差，恐怕會取人代之，佔屋為主。予粗觀府犬，已是穿戴主人衣冠，登堂入室，后情難料啊。」
瞿管家聞言，瘮出一頭冷汗，不由得帶著我加快了腳步。
我們走進庭院，穿過正房，向若干僕人訊問，說是烏駿進了書房。行至書房門前，門窗皆闔，我問瞿管家：「太守幾時回府？」「一般約是酉時回來。」瞿管家說。「那請管家幫我看住門，只准我出，不許人進。」不待管家應諾，我自顧推開房門，走了進去，背腳關上。
午後溫暖的斜陽透過紙窗，鋪在青石地板上，撒在木色陳舊的大案几上，點在空氣中上下飄騰著的些微灰塵上，引發著人心深處的倦意。案幾後面懶洋洋地端坐著一條老狗，眼皮惺忪，用它的爪子翻著一捆竹簡。察覺到我進來，它看了我一眼，又繼續做著手頭的事。
「別個作妖的都藏著掖著，你倒好，光天化日在府里招搖，又隨意揮灑這身青春健壯的妖氣，就不怕引來打獵的？」我左手抵住腰間佩刀的刀鐔，推出一點點刀，淡淡的說道。
烏駿聞言，神色依舊波瀾不驚，頭也沒抬。
嗯，不是新進菜妖，怕是十年前便已成形，一直蟄伏到現在才顯現。不然以「策鬼神」刀身上所積累的妖珠靈氣，那些濃烈的邪殺妖靈，尋常妖物見到都會力未濟而膽先裂。不過妖珠畢竟是妖之命本，聚天憲在內，凝地律在外，其堅無比。只有妖物被妖性所誘，落入自然法則內隨性而為後，妖珠才會重落凡塵，天憲失寵，地律崩裂。到那時斬妖師的刀就能切開妖珠吸其靈氣。
是故縱然「斬妖刀」橫脖，烏駿亦不噓之。我在迅速衝到它面前，拔刀揮擊，停在它的脖子處后，它依舊當我是股空氣，連眼皮都沒抬下。我「梆梆」輕輕敲了幾下它的脖子，把刀收回刀鞘，可以說是很沒有禮貌了。
「你如此急躁地顯化妖形，妖性很快就會把你拉進妖道，一旦作妖為亂，就是我斬你之時。」我收起刀，轉身走出了書房。
烏駿抬眼目送我離去，眼光落在書房的地板上，在日光氤氳間，彷彿看到年輕的主人抱著活脫蹦躂的自己。烏駿蒼老昏黃的瞳人中，一股清泉蕩漾著。
回到偏房，我托瞿管家置副筆簡，將妖事因果一併寫在給李太守的拜簡上。瞿管家問我可有處置辦法，我回答道：「還請容我居守一段時日，妖象隨之，安寧保之。」瞿管家聞言，心裡踏實，抬手行禮道：「先生若解我府困頓，瞿某重謝。」
是夜，瞿管家前來叩門，進門后遞還拜簡，愧然道：「我家主公看了先生的拜簡，主公……主公生性肅直，不信先生所言，還斥責我愚昧。唉……」
「竟是如此，累瞿管家受責了，有愧有愧，既然太守不信，我便離去罷。」我起身道。江湖遊盪中，對此類事件早有預案，主逐客，客貪妖，回頭在附近蹲守蹲守，也是闊以的嘛。
「無妨無妨，我理家務諸事多年，異事有遇，奇聞有聽，也是寧信其有。不過先生還請留步些個，主公吩咐，悉留先生居宿幾日，以盡主誼。」瞿管家把我留住說道。
「太守也真是待民如子，謝過太守了。無妨，此般事情於我都是司空見慣，便勞煩瞿管家留幾口暖食了。」我抬手致謝道，「不過這食也不是白吃，跟我來，給瞿管家吃顆定心的。」
我領著瞿管家來至庭院，請他屏退閑雜人等后，拔出佩刀，高舉而起，迎接月光陰輝，招引家府風水，口傳心意，意達刀先，低吟道：「家道中堅，借府風水，映月後陰，斥邪萬方。」只見我的足下砂石微微一顫，似有一股氣流順腳底竄至刀尖，「漱」的一聲，一齊發出八道藍光射向太守府的八個方位，而後消失。瞿管家看得目瞪口呆，我對他說：「沒什麼，就是宣告一下主權，這戶的妖事我管了，其他的小妖和同行想進來惹事，也得掂量著些。」