第19章 ·內憂外患（二）

林妙齡從娘家回來的時候，日頭已西斜半天。街口的井台邊圍滿了洗衣服的女人、彎腰挑水的男人，老遠就聽見轆轤攪水時「咕嚕咕嚕」忙碌的聲響。一隻公雞帶著三隻母雞聚在路邊不厭其煩地翻找小蟲草籽。林妙齡把手裡最後兩粒掛霜花生放進嘴裡慢慢嚼著，拍了拍手心粘著的白色糖霜，緩緩朝井邊走去。

「你們瞧見那倆人了嗎？」

「唉呀，怎麼沒見，不知道的，還以為他們是兩口呢。」

「哈哈哈。真是的，一點都不避人。」

有人好奇地湊到跟前，問，「誰呀？你們這幫爛嘴丫子的，又嚼誰呢？」

「陸家那倆人唄，能有誰？老二和那三媳婦！」

「哎呦，閑著不也是閑著嘛！」人群中頓時哄然大笑：「前幾天不是說魏家丫頭跟她鬧了嘛，怎麼這一轉眼又跟老二扯上了。」說話的人眉飛色舞一臉訕媚，故意誇張地嚷嚷：「那這不亂套了嘛？」

話音一落，人群立刻如開鍋的沸水，浪蕩地笑聲一浪高過一浪。

「嗯。」這些閑言穢語實在鬧心，林妙齡提高嗓門乾咳一聲，一張張訕笑的臉立刻啞言。林妙齡裝作什麼也沒聽見，湊上前拿過一隻水桶里的木瓢，遞給碧桃，自己伸手等她舀了水緩緩澆上來，一邊洗一邊和剛才說嫌話的人搭腔：「這幾隻雞到處拉屎，不小心就會踩一腳，不過還好，它們都是畜生，不能跟它們計較。」

碧桃眨吧了一下眼睛，嘴角隱現詭異的笑容，一閃而過。兩個人順著路邊緩緩朝家裡走，碧桃低聲安慰林妙齡：「少奶奶，別聽他們亂說，儘是些撲風捉影無中生有的事。二少爺和少奶奶都是規矩的人，縱是有那心也沒那膽呀！」

果然，這句話正如她所料，立刻讓林妙齡如針刺一般：「你給我閉嘴！不說話沒人當你是啞巴。」

碧桃一副低眉順眼的樣子把臉歪到一邊，眼底卻浮起揶揄地暗笑。

林妙齡不是第一次聽到這樣的閑言碎語，懷孕這三個月夫妻倆都是分房而睡，現在自己身體也恢復的差不多，李妙齡覺得該是讓丈夫回來睡的時候。為了防止夜長夢多，前腳才跨進陸家門檻，她就急不可待地吩咐碧桃，立刻去收拾陸豫的房間。

「少奶奶你也去吧，你看著點兒，哪些東西要哪些東西不要，好指示個明白。」碧桃小心地說。

兩個人一起來到陸豫獨居的房子，林妙齡立刻擰緊眉頭，一臉地嫌棄：「去叫李玉來，把這些衣服和鞋趕緊弄走去洗了。」

碧桃挑開門帘，正好看見李旦挑著兩桶水從後園匆匆過來，沖他揮了揮手：「李旦，叫李玉過來拿衣服。」

李玉兩手在圍裙上擦著，忙不失迭進了屋。

「把這衣服都抱走趕緊洗了，床單，枕頭，全都撤出去拿後院曬著。你幹什麼呢，攢這麼多衣服都沒洗？」面對林妙齡地埋怨，李玉面無表情把一堆衣服掬緊在懷裡，轉身快步走了出去。

「少奶奶？」碧桃剛剛掀起床單，突然停下了手，一臉狐疑地望著褥子下的衣物。一件淡綠色質地柔軟纖薄的腰祆赫然入目，這一看就是一件女人身底的內衣。林妙齡立刻心生疑竇，快步上前用兩個指頭把衣服捏起來置在眼前，張口結舌難以置信。

「這？好像是三雙奶奶的衣服？」碧桃聲音極輕。

李玉把衣服放在後院井台的大木盆里，又快步返回，一進屋就俯身去收拾床單和褥子，猛然肩頭被人拍了一下。李玉一驚，抓著褥子慌忙直起腰，林妙齡把手中捏著的衣服豎在她眼前。

林妙齡直直地瞪著她：「見過這件衣服嗎？這是誰的衣服？」

李玉當然見過。不久前，這件衣服洗完，曬在後院的時候連同另一件內衣莫名丟失，以為是被風吹走。當時李玉告訴了梅月嬋。

李玉望著這件丟失又突然出現的衣服，有些心驚肉跳。正不知如何回答，碧桃又驚訝地嚷叫，怎麼還有一件？李玉手臂被輕輕拍了一下，回頭一看，自己提著的兩層褥子中間，果然露出粉色的衣角。

林妙齡只覺得呼吸急促，心神難安，上前一把扯出夾在褥子中間的衣服，只匆匆瞥了一眼，一臉憤恨咬牙切齒地撕扯了兩把，隨後快步衝出了屋子。

薛鳳儀這段日子鬱鬱寡歡心情低落，陽光斜斜的透過窗戶，落在她湧起皺紋的手指上。她正輕輕地撫摸著一件毛皮坎肩兒，目光溫暖而憂傷，無聲的思念在她的掌心來回摩梭。這坎肩兒是陸晨畢業時，特意從北京城給她買的。冬天還沒到，她一次還沒有穿過。

「兒啊？你究竟去了哪兒？是死是活，是好是壞，連個音信都沒有？真的就這麼狠心？真的就這麼恨我們？」兒女都是娘的心頭肉，謝鳳儀忍不住憂傷地喃喃自語。

薛鳳儀知道，陸晨以這種極端的方式如此決絕的逃婚，對抗家裡對他的禁錮，以下落不明的漂泊換取自己的自由。這是他留下來的問題，要怎麼處置才好呢？

陸伯平和薛鳳儀不止一次唉聲嘆氣左右為難。陸伯平也不止一次說過：『媳婦是個好媳婦，守婦道又孝順，知書達理，上廳堂下得廚房。挑不出半個不字，這孩子也不知道什麼時候能回來？』

『什麼時候回？只要能回就好！我擔心的是怕他這一走――』

怎麼？你擔心兒子不回來？這可是他的家！樹高千尺落葉歸根，這是人之常理。」

「那倒不是，你們男人呀太粗心！」薛鳳儀緊鎖眉頭無限擔憂：「你想？他是逃婚出走的，如果在外面遇到自己情投意合的女人，將來帶回來？這兩個女人怎麼辦？互相能容得下嗎？我真是害怕這個家再亂。」

「你是不是不喜歡月嬋？」

「那倒不是，這閨女乖巧伶俐，還真挑不出毛病。說不上怎麼回事，就覺得這個人不好，你看看她到咱家出了多少事？外面總有人說三道四嚼舌根子，我的心裡成天疙疙瘩瘩的。還有那個算命的說呀――」

陸伯平一臉不悅打斷了她的話：「你的心病就在這兒！疑神疑鬼莫名其妙，你睡吧，我出去轉轉。」

兩個人不歡而散。

現在想想，薛鳳儀忍不住低低地長嘆。陸珍趴在桌子上，吃著碗里的荷包蛋，默默地注視著心事重重的奶奶。突然，她看到奶奶眼角有閃亮的東西，像珠子一樣掉了下來。陸珍輕輕地放下筷子，快步跑過去爬上床，用自己柔軟的手指頭輕輕擦去薛鳳儀眼角濕濕的淚痕。

「奶奶。」

望著眼底泛紅的奶奶，陸珍忍不住想哭，緊緊摟住薛鳳儀的脖子，聳著鼻子抽泣了兩下。

「奶奶嚇著小陸珍了吧？」薛鳳儀抱歉地笑了，匆匆把坎肩兒疊好放在床頭，握著陸貞的手，安慰她：「別怕，奶奶把你都忘了，奶奶喂你吃，啊！來，下來，奶奶嘗嘗，飯都涼了吧？」

隨著急急的腳步聲，小翠從窗戶外面一閃而過，門帘從外面猛然被掀開，小翠端著木盆一腳跨進門檻，臉色慌張沉聲低語：「太太，出事了，二少奶奶發脾氣了！要收拾東西回娘家。」

「怎麼回事？」小翠扶著焦急的薛鳳儀搖搖晃晃來到林妙齡屋裡，林妙齡一看到她，淚光閃閃一臉悲戚，放聲哭泣道：「娘！這次你一定得給我做主。」

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李天佑送走陸伯平又輾轉為了糧食的事跑了幾處，趁天還沒黑，打算告訴薛鳳儀一聲，免得挂念。剛走到門口，就看見梅月嬋正從馬車上下來。

未等李天佑開口，梅月嬋急急地問：「李管家，你在警察局認識人嗎？」

李天佑心頭一驚，忙問：「出什麼事了？」

等弄清楚事情的來龍去脈，李天佑也陷入沉思，兩個人商量，先不告訴薛鳳儀：「我想辦法去打聽一下被抓的原因，另外找找大少爺回來商量一下。」

梅月嬋默默的點頭：「嗯。我也覺得先不告訴娘，免得她在家裡擔心。」

「明天我去店裡看看，幫你收拾一下。那個五爺從前是土匪，現在放一些高利貸謀利。如果沒有記錯，他們的錢好像已經給了。老爺恐怕還得幾天才能回來，這件事――」李天佑躊躇著，欲言又止：「恐怕只有大少爺知道是怎麼回事。」

梅月嬋望著李天佑有些猶豫的樣子，沒再問什麼。兩個人匆匆進院，來到大屋。聽完李天佑說的事情，薛鳳儀客氣地扯動嘴角，低聲吩咐：「時候不早了，送送李管家。」

李天佑從薛鳳儀疲憊黯然的神態已經察覺出異樣，走過花牆時，忍不住低聲詢問李旦。聽完事情的經過，李天佑一臉詫異，怔在原處。望著遠處尚未褪盡的黃昏，很快，席捲而來的夜就會將這僅有的明亮吞噬。

盛著幾塊白嫩臭豆腐的瓷碗放到桌子上時，薛鳳儀只扭過頭懨懨地瞥了一眼。犀利和沉痛的目光像把梳子，把梅月嬋從頭梳到腳又從腳梳到頭，最後目光如炬緊緊地盯在她的臉上。

梅月嬋被這莫名的目光盯得極不自在，一臉茫然：「娘――有什麼事嗎？」

梅君的心已經提到了嗓子眼，暗暗的為梅月嬋捏了把汗。誰都看得出來，這目光分明充滿了仇視。

「你先給我跪下！」謝鳳儀聲音低沉，有著不容商椎的冰冷。

突然而來的責難讓梅月嬋心頭一涼，雙唇半啟，似想說點什麼又說不出來。梅君凝眉心疼地瞥了一眼梅月嬋，一臉焦慮，怯生生地問：「太太？太太，出什麼事了嗎？」

梅月嬋定了定心神，聲音很輕，像剛剛淡下來地夜色：「娘，究竟出什麼事了？」

「娘，去店裡照顧生意，只是她堂而皇之的借口。外面那麼多閑言碎語難道都是無中生有嗎？」林妙齡楚楚可憐的眼晴，哀怨地神情在薛鳳儀的腦中清晰呈現。『太太，肯定是三少奶奶空房寂寞，勾引少爺。』碧桃煽動點火的話，在她耳邊像炸雷，再次響起。鄰居在背後捂嘴竊笑的閑言碎語，更像一群炸窩的螞蜂，在薛鳳議在腦子裡嗡嗡作響徘徊不去。

薛鳳儀怒不可遏，厲聲呵斥：「你給我跪下！」

梅月嬋目瞪口呆，失神地忤在原處。她不知道自己有什麼錯，竟惹得老太太大發雷霆、青筋暴跳。薛鳳儀看梅月嬋仍然站著一動未動，想不到她竟然忤逆自己的意志，氣急敗壞，心中倏然一陣刺痛。

「你竟然不跪？」謝鳳儀聲音顫抖，顫顫巍巍艱難地挪動著三寸小腳，小翠連忙上前扶住她來到床頭。轉眼間，一根硃紅色手腕粗細的木棍已經握在薛鳳儀顫抖的雙手中。

梅君急忙閃身護住梅月嬋，聲音顫抖著說：「太太，太太。究竟是為什麼呀？你總該說個明白吧，我們家小姐雖不是千金之軀，但也不能不明不白的受冤枉。」

李天佑這時候已經折了回來，聽到屋裡地動靜，在門外高聲勸道：「太太，有什麼事好好說。也許是誤會！」

「李管家！」林妙齡從沉下來的暮色里緩緩走過來：「天已經黑了，李管家請回吧。這些家事，李管家不用操心！」

「好！你個丫頭都不把我放在眼裡，主子真是調教有方啊！」隨著謝鳳儀地怒罵，屋子裡傳來沉悶地抽打聲和梅君一聲聲隱忍地呻吟。

「娘！」梅月嬋急忙上前抓住謝鳳儀持棍的手，撲咚一聲跪在她面前：「有什麼錯讓你傷心，你打我兩下好了，她只是個丫鬟，和她無關啊！」

「太太，是我錯了，我不該頂撞你！你不要打我家小姐。我知道錯了，你打我好了！」梅君說著，轉身眼含淚光拉扯梅月嬋：「小姐你起來，你快起來。」

梅月嬋跪著沒動，眉目透著清冷：「如果我做錯了事，娘打了可以消氣，挨兩下又算什麼。」梅月嬋的倔強，瞬間讓薛鳳儀惱羞成怒，手中的棒子毫不留情地落在她的身上。梅月嬋應聲倒在地，蹙緊眉頭，忍著身上一下一下地疼痛，死死盯著地面的眼神從糾結逐漸黯然，透著一種死灰的凄清。

梅君含淚伏身，用自己的身體為梅月嬋遮擋這命中突來地屈辱。小翠側身躲在牆邊，側目用眼角地餘光注視著殘忍的一切。自從來到這個家，她從來沒有見過謝鳳儀如此憤怒。就連門口的大嫂，也只是在外面張望著不敢輕舉妄動。

李旦和李玉心疼卻也束手無策，躲在窗戶下心疼地聽著動靜。梧桐樹下的阿黃更是焦慮不安地轉了一圈又一圈，嘴裡發出焦灼地哼嚀聲。它看不到屋裡發生了什麼，雜亂的吵嚷聲足以讓它感到不安。

「汪汪，汪，汪……」阿黃煩躁不安地仰起頭，沖著深如墨色的夜發出一連串痛苦地嚎叫。

「太太，究竟是為什麼？我們小姐在店裡忙累了一天，才到家，連口水都沒喝，飯也沒吃，你不問青紅皂白破口大罵，罵完了舉棒就打？我們小姐從來沒受過這樣的委屈！」

「李管家――」李天佑顧不上許多，不顧林妙齡地阻攔，抬腳進屋：「有什麼事大家好好說，也許真的有誤會。雖然說是氣頭上，傷了心就不好辦了，太太，三思啊！」

薛鳳儀氣呼呼地長嘆，「我知道了，你回吧！」然後，鐵青著臉氣喘吁吁來到椅子前，沉沉地坐下。她執棒的手仍然在不由自主地顫抖，這根硃紅色的棒子，曾經同樣在她的身上留下無法抹去的傷痕。

薛鳳儀的眼前幻化出另一幅畫面：一個懷有身孕的女人倒在地上，另一個女人手持這根硃紅色的木棒一下下落在她的身上，倒在地上的女人實在無法忍受這種委屈，憤恨地抬起頭怒目而視。那張臉就是年輕時的自己。

薛鳳儀心煩意亂地搖了搖頭，用胳膊支著越來越昏沉的腦袋，沉沉地合上眼皮。

李天佑輕輕地詢問：「太太，你沒事吧？」

薛鳳儀疲憊地搖了搖頭，沒有任何言語，沖李天佑緩緩地擺了擺手示意他離開。李天佑擔憂地望了眼，含淚跪在地上的梅月嬋，別無他法，只好輕嘆一聲，出了門快步離開。

「你大哥去店裡拿錢，你為什麼不給？」薛鳳儀喘了口氣，厲聲質問。

「爹說，不明白的賬――」

薛鳳儀不等梅月嬋說完，立刻搶白道：「信不過是嗎？我兒子信不過，難道讓我信一個外人？」

外人？這兩個字入耳如刺，梅月嬋覺得渾身泛起一陣虛弱。

「你給我記住，不要再讓我聽到外面的閑言碎語！你的衣服，為什麼會在魯豫的房間里？」薛鳳儀掀起桌子上一塊兒遮蓋的藍條棉布：「這是不是你的衣服？」由於用力過猛，一下碰到盛著豆腐乳的碗，一條白色地弧度滑向地面，就聽著「啪」的一聲脆響，白色的瓷碗應聲碎成了幾片。

梅月嬋目光一緊，顧不上掃一眼丟失已久的衣服，目光直直望著地上摔成泥狀的豆腐乳，頓時啞然。心裡不由一陣錐心地疼，那一片片碎裂的瓷片，讓人觸目驚心，像一條條傷口，斷面從此有了鋒刃。

這座和睦繁華的院子里，有比外面夜色更深地陰謀，也有像夜色一樣深不見底的心碎。

薛鳳儀也尷尬地怔了一下，為了顧全自己地威嚴，佯裝無視面色凝重咬牙切齒道：「以後安安生生給我呆在家裡。小翠、碧桃，你們兩個給我看著。讓她倆到祖宗的牌位前跪著，不跪到明天早上太陽升起來，誰敢起來就給我打。」