第2章 ·行路難（二）
山峰陡峭，但道路並不太陡，只是凹凸不平，硌腳的礫石遍地都是。薛鳳儀腳傷沒好，一瘸一拐得人攙扶著才能腳步蹣跚勉強前行。才走出半里的路，就已是氣喘吁吁滿頭大汗。大家不得不停在原處，陪著她一起休息。
眼看著一起過河的人，已經走得無影無蹤，前不著村后不挨店的地方，除了直指天空的懸崖，只剩下漫山遍野乾枯的林木。薛鳳儀心中著急，唉聲嘆氣埋怨自己：「都怪我的腿，人都走光了，這荒山野嶺的跟著別人也好有個伴兒。」
陸伯平嘿嘿一笑，拉著薛鳳儀胳膊將她扶了起來，然後背對著她，略微彎腰，半蹲下身子：「上來，我背你。」
薛鳳儀又驚又喜哭笑不得，竟然露出嬌羞之態：「你這是？你，你背得了我嗎？」
陸伯平一拍肩膀，豪氣地說：「開玩笑，我還沒老的不中用呢。上！」
梅月嬋提著行李箱肩背小包袱，梅君腋下夾著個袋子，水壺綁在腰上。兩個人都以褐色圍巾遮頭，擋去半張臉，外罩黑色舊袍，從背影看，儼然兩位俊俏的先生。兩個人相視一笑，嬌嗔道：「娘，你就讓爹試試嘛！」
一聽有人撐腰，陸伯平連忙接茬，假裝埋怨道：「就是嘛，試試不就知道了。這老太婆，連我都不相信。」
薛鳳儀抿嘴笑著，俯身趴上陸伯平的肩頭，每條皺紋都溢滿了深深淺淺的幸福。陸伯平背著薛鳳儀，一邊走一邊嗔怪：「你看背了背不了？這不走了嗎？」
姐妹倆個但笑不語，跟在旁邊加快了腳步。
黃褐色的崖壁上遍布大小不一併不規整的洞窟，偶爾會有飛鳥從洞窟中掠出，身影極快轉瞬不見。阿黃一步一趨，緊緊追隨在大家身邊，一臉沉穩。除了空中掠過的飛鳥，能讓它的目光駐留片刻。
天空凍僵了似的一臉麻木，雪依然在下，十步外難辨曲直，好歹沒遇什麼岔路。天色漸漸暗了下來，遠處的山坳溝谷只剩下起伏延綿的輪廓。找了一處山體凹進去的背風地，陸伯平把薛鳳儀放了下來：「看來，今天晚上必須在這裡過夜了。」
大家圍坐在一起后，梅月嬋打開行李箱。梅君把面袋放在地上，解下腰間的水壺。一天來，只顧鉚足了勁兒趕路，大家都已經飢腸轆轆疲憊不堪。
「箱子里每人兩身換洗衣服，兩雙鞋。這袋子里是讓李旦炒好的加了鹽的麵粉，都是梅君收拾好的。萬一遇不著吃飯的地方，只要有水一衝就能吃。實在不行，干吃也不會餓著。」
陸伯平喘了口氣，緩緩道：「還是你們倆想得周到。」
「等進了縣城，買一輛獨輪車。爹就不用這麼辛苦了。」梅月嬋說著，取出箱中的搪瓷碗交給梅君，自己拉出兩件棉袍，起身蓋在薛鳳儀的腿上。
炒好的麵粉呈微黃色，打開袋子，一種特有的糊香味引人垂涎。梅君拿勺子舀出麵粉分好：「姐，我拌的綢點兒，頂飢。水壺裡就這麼多水了，已經涼透了。」
陸伯平往牆根上挪了挪，靠在崖壁上聞聲安慰道：「沒事，涼著也可以吃。出門在外怎麼也難跟家裡比呀。」
梅月嬋安慰道：「爹，只要我們活著，早晚會回去。」
阿黃仰著鼻頭嗅了嗅，支愣起的耳朵警惕地動了動，突然站了起來，沖著東邊，不安地叫了幾聲，頓了一下，阿黃的叫聲更加緊密而響亮。
一種不祥的預感襲上四個人的心頭。
大家往一起靠了靠，凝息靜聽，除了阿黃的叫聲，雪不停落下的聲音，風中隱約傳來悉悉索索的聲響。又彷彿有腳步聲越來越近。容不得多想，阿黃已經毫不猶豫地沖了出去。
隨著阿黃的撲咬聲，傳來幾聲狼哭鬼嚎地慘叫，有人奔逃進樹林，摔倒在雪窩裡不見了蹤影，另外兩三條人影繞開阿黃，迅速撲了過來。
「都不許動啊，不然老子傷人了。」
「這狗放倒，今天就能開葷了。」
幾個人嘴裡嚷嚷著，在同伴掩護下，有人抱起地上的行李箱轉身就跑。阿黃這時已經調頭回來，不顧一切撲向抱箱子的人，那人扔下手中的箱子，大叫著奪路而逃，其他同伴虎視眈眈仍不肯罷休，想伺機撿回箱子。阿黃毫無懼色擋在四個人的面前，嘴裡發出沉悶地恐嚇。恰在此時，山崖西邊，來路方向傳來快速奔跑的聲音，隨著腳步聲越來越近，一束火光照亮了周圍的夜色。手持火把的人影，聲音洪亮，沖著幾個山賊怒斥道：「你們想幹什麼？」
幾個人被這突如其來「程咬金」震懾住，趁著他們愣神的功夫，手持火把的人已經衝到山賊面前。梅月嬋連忙用力摟住阿黃的脖子，以免它撲上去引起誤傷。
手持火把的人體格健壯身手敏捷，幾個山賊丟盔棄甲落荒而逃。
原來這人是個武師，在漢口傳授武術為生，前一段時間回家奔喪，現在正回返漢口。看著火苗一點點引燃柴禾，他把隨身帶的火石交給陸伯平。
「留著用吧，至少可以喝點熱水。我身上還有。」
「多謝先生，多謝，多謝！」
天色完全黑了下來，周圍起伏的山巒像巨大的獸脊。趁著火光的亮，梅君把冒著熱氣的水分別倒進先前涼水拌過的面里，一邊拿勺子飛快地攪動著。冷冽的空氣中，瀰漫著炒麵粉特有的香味。
武師為人豪爽，沒有多少客套與推辭，接過梅君遞上的熱茶湯，雙手捧著取暖。武師挨著陸伯平的外側，薛鳳儀居中，梅月嬋和梅君緊挨著靠崖而坐，把頭埋在膝蓋上。燃燒不滅的火，給了他們些許難得的溫暖。
不知不覺天色轉亮，漫天的白雪也停了下來，紅紅的日頭掛在山坳，雪野、山林、崖壁都亮了起來，天空呈現出許久不見的湛藍，凝視一會，便會感到兩眼發痛。久違的鳥鳴聲啾啾婉轉，從山上、林間一掠而過。
別人走一天的路程，他們走了三天。幸虧有武師同行，一路得到不少照顧。在鄰近縣城的分叉路口，武師與他們告別沿路繼續向南。
官路上不時有三五成群的人，諱莫如深行色匆急。有懷抱嬰兒的女人，有的背著患病的老人；趕著牲口的，恰好把大包小包的行李搭在牲口身上，不願離家的牲口，腳步緩慢，不斷有巴掌抽在屁股；坐著二人小轎，穿著體面時髦的富人也不在少數，時不時的還會衝出一些騎著洋車、頭戴八角帽身穿學生制服的年輕人。怎麼看，他們不像飢餓的乞丐倒像是倉皇逃難。
天氣晴好正值清晨，縣城門口一些擺攤的小販正在手忙腳亂的收拾。種種反常的跡象促使幾個人不得不停下腳步。梅月嬋和梅君把薛鳳儀扶到路邊一塊石頭上坐下來，陸伯平摧促薛鳳儀：「銀票給我，我找銀行取些錢出來。買點吃的，找個地方你們先住下來，我再去買火車票。」
薛鳳儀從隨身的小包袱中摸出兩疊大洋，交待陸伯平：「先去買吃的吧，歇會去找個住處，這些足夠了。住下后再去找銀行也不晚。」。
陸伯平接過錢，瞪大眼睛：「你不說沒有現錢了嗎？」薛鳳儀佯裝不耐煩地催促他：「唉呀，你快去買吧。」
看著陸伯平的背影，三個女人心照不宣相視而笑。地上的積雪已開始融化，遠處甚至看到斑駁的麥苗，一處處祼露的綠色包圍在皚皚白雪之中。路邊的雪水倒映著藍天白雲，阿黃伸出舌頭不停地舔著。乾坤聽書網www.qktsw.com
等它喝完水，梅君剛要把手中的黃饅頭給阿黃，立刻遭到薛鳳儀地阻止：「人都吃不上還給它？狗命大，只要有水喝，十天八天餓不死。」
阿黃搖著尾巴仰著臉，眼巴巴地緊盯著那塊饅頭，隨時等待它被輕輕拋起，自己輕鬆一跳就把可以把饅頭牢牢叼在嘴裡。每次都是這樣。阿黃目不轉睛地盯著，忍不住舔了舔嘴巴。這兩天它什麼也沒吃，它餓了。它聽到自已肚子里咕嚕嚕的聲音，不由得咽了口唾沫。
可是，那塊饅頭始終沒有拋出手，阿黃移開緊盯的目光，疑惑地望向梅君。是自已叛斷錯了嗎？這不是給自己的食物。兩行晶亮的淚水順著梅君臉頰正淌下來，又從下巴上滴在胸前。再一看，梅月嬋的眼中同樣噙滿淚水，但她極力剋制著，沒有讓這衝動流出來。阿黃有些心虛更覺得心疼，它能看懂那種為難。好吧，我不吃，你別哭了。我根本就不餓。阿黃在心裡想。輕輕哼唧了一聲，一聲不吭趴在地上，下頦貼著地面，眼睛時不時翻著白眼，瞄一瞄梅君和梅月嬋，她們臉上的水珠子實在讓它放心不下。
「我吃飽了。」梅月嬋把自已手中的饅頭隨意地咬了一口，蹲下身子悄悄放到阿黃嘴邊。梅君立刻會意，止住淚水背過身緊挨著她蹲下來，把饃悄悄給了阿黃。
兩個人相視一笑，帶著酸澀。
「兩伙當兵的打起來，火車站被佔領了，兩伙人正搶佔縣政府呢。子彈不長眼，快跑吧，出去躲躲，去那等著送死。」挑著貨郎擔的人說完，頭也不回腳下生風跑開了。
很快，越來越多的老百姓拖家帶口涌岀縣城，官道附近頓時人嘶馬喧擁擠不堪。梅月嬋和梅君守著薛鳳議，憂心忡忡等待著陸伯平。一隻小豬看到阿黃驚聲嘶叫著，在人群中上竄下跳，突然小豬竄向路邊，掠過驚慌失色的薛鳳儀又跳過水溝繼續跑竄。薛鳳儀歪倒在地上，呲牙咧嘴痛苦不堪。
隱隱的槍聲不時傳來。陸伯平一回來，幾個人心急如焚連忙上路。全城門戶緊閉，慶幸的是陸伯平遇到一個推著孩子家當的人，好說歹說掏出所有的銀圓終於換來他手中的獨輪車。
冬天的黃昏來得總是很快，中午的片刻溫暖剛剛升起來，太陽就落進了西山。山谷中的風有著濃重浸骨的寒意，月亮象一塊透明的冰體，無動於衷。一種極為怪異的「嗚嗚」聲，從山谷深處傳來，如同空山中的老鴞哭泣，又如夜魅的怪笑，清晰響亮，被山風吹著，回蕩在山谷間，讓人聽的頭皮發麻心驚膽戰。
幾個人白天里水米未進，餓得眼冒金星，縮在山崖邊一動不動。半眯的眼皮被這突然而至地叫聲驚醒。
微茫的月光下，一片黑影自極高處張著兩翼向崖頂這邊疾滑過來，電光火石間已撲進林間的雪地中。黑影一觸即散，一聲慘厲地哀鳴轉瞬即止，黑影已經騰空彈回黑夜的深處。阿黃沖著遠處悻悻地叫了幾聲。
梅君半張著唇愕不能語：「嚇死我了。它抓了什麼東西，不是兔子就是小狐狸什麼的。」
誰也沒有再說話，飢餓剝奪了體力也削減著對外界的興趣。
兩天來，幾個人只能往水壺裡裝滿雪，燒開了喝。阿黃不再象前幾天那樣形影不離緊緊追隨，有時它會不聲不響離開大家，跑進樹林撒歡，有時候獨自跑上山坡追逐鳥雀。每次不見它的影子，大家會停下來等它會。每次它都能很快悄無聲息的追上大家。隨著它出走的次數增多，消失的時間也越來越久。沒有人知道它消失的時間裡去幹了什麼，每次回來卻氣喘吁吁疲憊不堪的樣子。
第三天的下午，阿黃不止找到了一條小溪，出人意料的叼回了一隻二三斤的兔子。這喜出忘外的禮物給大家帶來了巨大的希望。
睡眠的缺失，飢餓以及長途行走的肌肉酸痛，讓他們再一次瀕臨極限。往後的半個月里，阿黃隔長不短帶回兔子、野狐、野鼠甚至烏鴉，給饑寒交迫的生活帶來貼補。薛鳳儀對阿黃的態度也有所轉變，再沒說過十天半月不吃餓不死的話。
翻山越嶺，過了三條河。一路上，面色黯黃的饑民走著走著撲倒路邊蹬然氣絕的不計其數。自顧不暇之際，也只得任由其曝屍荒野。生與死的距離有時候近在咫尺。
遇到偶然路過的人，說，山那邊就會有村莊，再走百十里路就是天津地界。
己近黃昏，昏黃而暗沉的天空，一顆星都沒有，讓人覺得陰鬱而壓抑。剝過皮的一隻兔子和三隻野鼠已經開始冒油，風吹著熊熊的火苗，把烤肉的香味送的很遠。阿黃把一塊兔子的腿骨叼在嘴裡，跑進野地。這片荒原沒有一棵樹，視野遼闊。阿黃四下環顧尋找合適的地方，又好像哪裡都不放心，繼續轉悠著。找個地方保管的是自己細水常流的日子，它是認真的。但是轉了好半天也找不到這個讓它心安的地方。平時它都埋在自己的窩旁，這裡哪裡是它的窩？阿黃濕濕的褐色鼻子，使勁兒聳了聳，冷冽的空氣里都是陌生不安的氣息，它嗅不到狗窩裡那種熟悉的讓它無比心安的味道。它很久沒有聞到那種味道了，有些想念。
眺望著陌生蕭條的原野，阿黃有些出神。遠處，山鷹的翅膀牽著它的目光，在天空滑翔了很遠。這個地方與別處迥異，老鼠白天晚上不眠不休隨處可見，自然引來山鷹。裸露的山體自上而下有幾條幽深詭異的裂痕，曲曲折折地裂到山根處，消失不見，像通往地獄的眼睛，冷酷地注視著塵世。往那黑洞洞的裂縫裡望去，頓時會有一種毛骨悚然的冷。
山鷹的雙翼也附著著梅月嬋和梅君的目光，天大地大，為什麼那隻鷹看起來如此孤單？它在天空徘徊不去，是在尋找什麼？薛鳳儀和陸伯平也注意到了那個身影，沉默地望著，久久不語。
阿黃一臉惆悵，把食物放在地上，四下環顧一番又重新叼起來跑向更遠的地方。終於在一塊石頭旁，猶豫著放下口中的骨頭，開始邁力敏捷的挖坑。頓時，枯草夾著雪，碎石和土渣，四下橫飛。
「阿黃。」一直跟在它身後的梅君彎腰拿走地上的骨頭。阿黃一看，立刻停止爪下的動作，仰著臉，一臉納悶，褐色的眼睛緊緊地盯著它的食物。梅月嬋蹲下來拍了拍它的背毛：「這不是咱家，埋了就找不著了。放在我這兒吧，我替你保管。」
阿黃很快明白她們的意思，搖著尾巴，跟在旁邊跑著。置身這片杳無人跡的荒野，踩在枯草碎葉上，每一步都發出咔嚓咔嚓的聲音。不時猛然竄岀的野鼠，拖著尾巴掠過腳面倉皇而去。梅月嬋不禁渾身一陣寒噤，一種極端的不安和恐懼，向她襲來。每次有危險來臨時，她都會有這樣本能的反應。
「姐。」梅君再次仰臉望著天上盤旋不去的綽綽翼影，壓低聲音：「我怎麼覺得這個地方陰森森的？」
正在這個時候，身邊的阿黃仰著頭伸長脖子，「哦哦――」發出一聲怪異的狼嚎。不動聲色隱藏在山頂的貓頭鷹似乎接到了某種信號，緊隨其後拋出一連串陰森的笑聲。
四下望去，象有無數雙眼睛隱藏在周圍流動的空氣里。兩個人不由得加快腳步跑向不遠處的火堆。
陸伯平看著藏東西的阿黃，忍不住說，雌性動物都有藏東西的本能。薛鳳儀想到那天自己拿出私房錢的情景，覺得他話有所指，一臉揶揄反駁道：「藏來藏去還不讓大家花了，她自己省吃儉用也沒捨得花呀。你們男人有了錢光想著花，就不想著沒錢的時候有難處受苦。女人藏的錢都是留著以防萬一用的。」薛鳳儀說完，緩了口氣，繼續道：「當然指的是好女人，有些女人，絲毫不體恤男人掙來的血汗錢，全家的錢都給她敗光。當然也有壞男人，掙的錢只顧自己大手大腳吃喝嫖賭，不管老婆孩子死活。這樣的女人男人大有人在。」
城門口時，薛鳳儀被小豬撞倒，裝著銀行匯票和不多現洋的小包袱掉在一邊，沒有急時發現。緊接著，大家注意力都被獨輪車吸引，匆匆上路后才發現包袱不翼而飛。冒著越來越密的槍聲返回尋找也是一無所獲。為這事，薛鳳儀一路上都是不斷自責鬱鬱寡歡。
「你看你，我就說了一句，你說這麼多，都扯遠了――」
「爹，娘處處為這個家操心著想。」梅月嬋往火堆里扔了兩把草梗，扭臉笑咪咪地望著陸伯平，揚起下巴指向旁邊的薛鳳儀：「爹覺得娘屬於哪種？」
陸伯平回答道：「當然是賢惠的那種。」
梅月嬋的眼光幽幽發亮，不得已用手指著薛鳳儀，小聲提醒他：「跟娘說。」
陸伯平平日的大方爽朗全然不見，一副磨不開面子的為難，不好意思地笑了笑。一會兒，又心虛似地偷偷瞟了兩眼薛鳳儀，尷尬的在頭上抓了兩把。風中的肉香吸進鼻子，提醒了他的注意，起身卸下兔子腿，討好地遞了過去：「你娘當然是個好女人，兔子腿，給你吃！」
薛鳳儀綳著臉：「兔子腿應該給阿黃，都是阿黃的功勞！」
梅月嬋和梅君相視，忍不住扶住額頭埋臉笑個不停。
突然，一種異樣的聲音，從身後的山上傳來又彷彿來自地下。四個人略一凝神，霎時間，山上有大片的塵土轟然騰起。
梅月嬋驚駭地瞪大雙目，她不知道還有多少無法預知的災難，埋伏在這場顛沛的命途之中。哪一簇繁花似錦，哪一處又是惡水險山？只記得，那時，陌上花開，乍暖還寒……