第1章 魚梁吏
大同七年十一月，下午，北風呼號中，彭蠡湖畔漁港熱鬧非凡，忙碌了一日的漁船紛紛靠岸，帶回大量漁獲。
這裡是彭蠡湖東南邊緣，為鄱水入彭蠡湖河口處，名為鄱口。
鄱口碼頭上，許多人正忙著將大魚小魚分類、運輸，人群中摻雜不少身著皂衣的男子。
皂色即黑色，皂衣即黑衣，這是吏員的「制服」，而碼頭上的吏員，為鄱陽郡的郡吏。
蹲在地上的李笠，手裡拿著尖刀，抬頭看著周圍的「古裝男子」，再低頭看看自己身上穿著的皂衣，忍著打噴嚏的衝動，將殺好的魚放到木盆里。
天氣寒冷，水也冷，李笠不停從水桶里撈魚，雙手被水泡白，又漸漸被寒氣冷透，手指動作有些僵硬。
他從清晨跟船捕魚到現在，已經忙了大半天，累得腰酸背痛，卻不得休息，上了岸還得殺魚，直到天黑。
這麼忙碌一天，卻連一文工錢都沒有。
探手入桶撈魚，木桶里的水如同鏡子，映照出李笠的模糊頭像，只見頭上長著兩個角，其實這是梳著的兩個髮髻。
總角是未成年人的髮型，男未及冠、女未及笈，便在頭頂梳兩個髮髻，宛若兩個角，是為「總角」。
然而三天前，他還是個成年人，睜開眼后，什麼都變了。
旁邊一名皂衣男子見李笠發獃，用腳輕輕踢了他一下：「李笠！你發什麼愣？趕緊做事！」
「好好...」李笠應承著，從桶里撈起一尾草魚，草魚不停掙扎，激起水花，灑了李笠一臉。
寒風吹來，他只覺臉上發冷、鼻子發癢，打了個噴嚏，手一滑，草魚掉到地上，不停撲騰，求生意識很強。
如今人們把草魚叫做「鯇魚」，李笠舉起刀，刀背向下，對準魚頭，用力一砸。
悶響過後，草魚停止掙扎，李笠將其放到砧板上，麻利的殺起魚來。
很快殺好，往盆里一扔，然後看看四周，看著寬廣的湖面。
『彭蠡湖，就是鄱陽湖的古稱吧，我怎麼就成古人了？』
他如是想，直起腰，看著周圍忙碌的人群，還是覺得難以置信。
三天前，意外還沒發生時，他過得好好的，第二天還要出差，結果現在一切都變了。
他成了鄱陽郡的捕魚小吏，因為前不久捕魚時落水，起來后被寒風一吹染了病，高燒不退，眼見著就要完蛋了。
結果「物是人非」，燒也退了。
李笠出身世服吏役的吏家，年紀十三歲，是「總角」，家中排行第三，按習慣被稱為「李三郎」。
李家世代捕魚，男丁服吏役都是為官府捕魚，每月需上繳定額魚獲，有時官府會額外加派，指定上繳某種魚類若干，稱為「某魚之役」。
因為這個時代有一種常見的捕魚工具叫做「魚梁」，所以捕魚的小吏又稱魚梁吏，當然，養魚小吏也是這個稱呼。
如今天寒水冷，魚群都聚集深水區，於是官府組織漁民在彭蠡湖上大規模捕魚，鄱陽郡魚梁吏悉數出動。
因為天冷、魚肉不容易發臭，漁船入港后，魚梁吏們還要現殺活魚、切塊，封入罐中製作「魚鮓」，以便長期存儲。
李笠殺了幾尾魚后，又開始琢磨。
旁人見他走神，低聲提醒：「你又走神？趕緊幹活呀，吳扒皮來了！」
這句話讓李笠精神為之一振：這一世的記憶，對「吳扒皮」這個稱呼有強烈的『應激反應』。
他抬起頭，發現前方有個中年男子往這邊過來，其人身形消瘦，身著皂衣，一臉陰沉，身邊跟著幾個白直。
沿途小吏見著這位經過，一個個如同老鼠見貓，忙不迭的點頭哈腰。
中年人姓吳，為鄱陽郡吏曹，人稱「吳吏曹」，掌官府吏役調派，是諸小吏們的直接上司。
吳吏曹若是要整人，一句話就能讓沒有靠山的小吏求生不得、求死不能。
因為此人喜歡鞭撻犯錯的小吏，口頭禪是「扒了你的皮」，便得個諢號為「吳扒皮」。
吳吏曹來到李笠面前，上下打量了一番，冷冷地說：「李笠，你還沒死啊？」
「回上佐，小人沒死...病快好了....」李笠低頭回答，時不時吸一吸鼻涕，對於小吏們來說，吏曹就是上佐。
他大病初癒，沒得休息，就要出來捕魚，若是再著涼發燒，恐怕就熬不過去了。
「嗯，沒死就好，沒死就繼續捕魚！」
吳吏曹哼哼著，語氣冰冷：「你莫要忘了，繳納烏鱧的期限還有兩日，你之前交上來的魚，還差許多！」
「回上佐，小人明白，小人不會誤了期限的。」
「你知道就好，記住，烏鱧每尾至少二斤，還差十二尾，一尾都不能少，少了，我扒了你的皮！」
李笠不住點頭稱是，吳吏曹嚷嚷了一會，轉身離開。
周圍的漁民聽得「烏鱧」二字，看向李笠的目光變得同情起來：冬天水冷，烏鱧都躲在泥淖里不出來，很難捕捉。
漁民大多知道冬天捉烏鱧很麻煩，和冬天捉青蛙差不多，基本上靠運氣，運氣不好，忙幾天都抓不到一尾。
所以眾人都覺得這個小子可憐，若誤了加派，怕不是要被上官吊起來抽鞭子，抽得皮開肉綻。
李笠不管別人目光和議論，繼續殺魚。
烏鱧就是後世所說黑魚，性兇猛，頭如蛇、身如鯰，肉質鮮嫩。
這種魚有類似冬眠的習性，當水溫較低時就躲在水底泥濘，不出來活動。
所以天冷、水溫低的時候，要捕捉烏鱧很麻煩，前幾日他就是為了完成這加派，拼了命去捕捉烏鱧。
結果在寒風中熬了幾日，不慎落水、染病，差點完蛋。
現在，期限就剩兩日，而缺額很大，除非撞大運，否則就完不成官府加派的「烏鱧之役」。
然後被吳吏曹打得皮開肉綻。
李笠看著吳吏曹的背影在人群里消失，不以為意，心想：我有見識，應付這「烏鱧之役」應該足夠了。
但是，接下來，該怎麼辦？
李笠又開始發獃，瞥見地面車轍里積水中，有一條掙扎的小魚，心中感慨。
這就是『涸轍之鮒』，雖然眼下還活著，但車轍里的積水遲早會幹涸，待到那時，小魚就要完蛋了。
按照梁國戶籍、賦役制度，十六歲及十七歲為半丁，承擔半賦役，十八歲以上為全丁，承擔全賦役。
規定是規定，實際操作起來並不是這樣。
未成年的李笠，因為兄長服吏役時病故，所以即便他連半丁都不是，也得出來幹活，把自家欠下的役期服完。
把兄長欠的吏役服完，他就有十六歲，屆時還得作為李家的半丁，把新一輪的吏役也服完。
過一段時間，繼續服役，如果還是沒錢免役，那就周而復始，到死為止。
這樣的人生，根本就看不到希望。
李笠當然不打算認命，琢磨著要改變人生，花了三天時間，才大概琢磨出自己所處時代的「時間」和「地點」。
自己所在的鄱陽郡，位於彭蠡湖東南方向，隸屬江州。
朝廷國號是「梁」，年號大同，國都是建康。
梁國北邊是『北虜』，國號「魏」，這個魏國已經內訌，東、西對峙。
梁國開國迄今已近四十年，開國皇帝依舊健在，極其崇佛，據說曾出家為僧，然後被大臣們花錢「贖回」。
李笠覺得這個梁國，應該就是南北朝「宋、齊、梁、陳」的「梁」，那個愛出家的老皇帝，應該就是史書上所說的梁武帝蕭衍。
南北朝的歷史，歷史課教過，他都忘得差不多了，但有一件大事，還有些印象。
這件大事讓崇佛的梁武帝蕭衍不得好死，梁國也隨之衰落，被陳國取而代之。
想著想著，李笠撓撓頭，心中嘀咕：所以，這大事叫什麼來著？