第三卷 第五章 人馬騎士篇 第四十一話德萊塞騎操士學園·震撼（下）

「噢噢！這可有趣了，可是你說小型的魔導演算機？那東西從哪裡弄來的？」

「我們開口拜託迪斯寇德公爵，他馬上就幫我們準備好啰。」

艾爾說得很容易，老大則輕輕嘆了口氣。魔導演算機的保密程度雖然還不至於像魔力轉換爐那樣嚴格，但相關情報也屬於機密事項，是秘而不宣。如今卻只因為艾爾的一句拜託就提供給他，可見高層對銀鳳騎士團抱有很高的期待，至於自己也身處這個集團的事實，老大則不願正視。

「呵呵呵，還有呢，接下來才是重點，巴特森可以向這樣駕駛，代表老大你們——各位騎操鍛造師也辦得到

老大眯起眼，仔細斟酌他話里的意思，然後很快的抓到了重點，這種名為幻魔甲胃，單獨一架就能發揮絕大力量的機械，它的利用價值相當地高。

騎操鍛造師處理的是高達十公尺的巨人兵器——幻魔騎士。它的每個組成零件都非常巨大，這需要動用大量人力，加上起重機或推車才能搬運。如果使用幻魔甲胃，或許只要少數人就能處理那些零件了，光是這樣就能大大減輕負擔。

「原來是這樣，看樣子似乎會變得很有趣！巴特少年，我們要多製造一些幻魔甲胃了，來幫忙。」

「嗯，交給我吧！我也是銀鳳騎士團的一員！我會好好努力！」

巴特森拍拍胸脯答應下來。這樣子，幻魔甲胃『摩托力特』踏出了鍛造師們作業的裝備的第一步。

之後並沒有花費多少時間，銀鳳騎士團對幻魔甲胃的依賴性，就找到了沒有幻魔甲胃就無法進行鍛造作業的程度。

如同當初所預料，幻魔甲胃在處理巨大零件上展現了優秀的能力。不僅如此，不曉得是出於便利性，亦或者只是因為懶得爬上爬下的關係，騎操鍛造師們甚至發展出穿著幻魔甲胃，直接進行鍛造作業的壯舉，這樣的活用方式就連艾爾都沒料到。

騎操士學系的老師們，在接收銀鳳騎士團劃時代的鍛造技術也受到了衝擊。結果，這些技術不單影響了鍛造，還被廣泛應用到各式各樣的作業上。

既然影響了維爾拉德王國最大的教育機構——德萊塞騎操士學園，就代表早晚會流通到全國各地去。從這時開始，德萊塞騎操士學園……不，這個國家的教育內容將會產生天翻地覆的變化，而震源所在的銀鳳騎士團，也安靜但又令人無法忽視地日益壯大。

大山脈吉爾中山地將西爾為雅大陸從中一分為二，其山麓部分以王都坎庫寧為始，還有其他如德萊塞學園市等在國內被稱為大都市的城鎮存在。這裡是『西維爾拉德街道』的起點，也是這個國家誕生的搖籃。

從這些大都市搭乘馬車往南幾天的車程中，有個隱身於蓊鬱森林裡，遠離喧囂的城鎮，其名為要塞都市『杜弗爾』。

坎庫寧和德萊塞都有城牆保護，這在魔獸環繞的國家裡是必要的防禦，一定規模以上的都市也多半擁有城牆。

杜弗爾也不例外，但他的城牆卻因為某些原因，遠比一般規模來得堅固牢靠。都市的結構也很獨特，類似王家的建築只有寥寥數間，過半城市佔地都被唯一一個設施所佔據，其規模甚至凌駕於德萊塞騎操士學園。

這個巨大設施的真面目是『國立機操開發研發工房』——通稱『國機研』——的開發工房群。所謂的國機研，就是維爾拉德王國唯一且最大的幻魔騎士研究機構。負責彙集幻魔騎士相關的各種技術，並建造新型機體。自建國以來的漫長歷史中，他們一直努力不懈地投身其中。幻魔騎士原本就需要以百年為單位來研發，因此這裡不僅是研究設施，平時也作為機體製造的設施運作著。

這廣大的開發工房內充斥著各式各樣的設備和如高山般的試作機體。正因為走過一段不算短的歷史，不斷堆積的物事四處亂疊，簡直只能用混亂形容。不過，若是讓某個機械宅撞見，肯定會感到欣喜若狂就是了。

在這樣有如混亂化身的第一工房一處，有一大群鍛造師正在進行某項作業。他們圍著四架幻魔騎士，外形有些粗糙，風格與加達托亞等制式量產機各異其趣。這些是他們建造中的測試機嗎？並非如此，這群人熱衷投入的作業與建造完全相反，而是正在『解體』這些幻魔騎士。

「這到底是怎麼弄的……連肌肉的連接方法都不一樣，需要增強到這種地步嗎？」

「這是小的手臂嗎……居然加上這種東西，還讓他動起來，真叫人難以置信。」

這些被解體的機體中在作業前就受到不小損傷，其中某些機體的狀態可說是嚴重毀壞。機體名為『特列斯塔爾』——在卡札德修事變曾一度落入賊人手裡，不得已只好把它們破壞。

照理說，應該搶先進行修復作業，但『原製作者』銀鳳騎士團早已如脫韁的野馬般擅自進行到下一階段了，使這些機體的去向懸而未決。因此決定，與其直接廢棄它們，不如提供國機研當作研究資料。

「唔，真想在完好的狀態下開始解體。」

鍛造師們臉上的神情猶如得到玩具的孩子一般，始終沉浸在作業中。沒拆下一個零件，每發現一組新的結構，便會引發與現存機體相差懸殊的特列斯塔爾之謎的論戰。當然，他們的手從未閑下來過。

特列斯塔爾這種機體，運用了艾爾從名為『地球』的異世界帶來的知識與構想，與這個世界沒有明確的因果關係。猶如從天而降般出現的神秘機體激起了鍛造師強烈的好奇心。他們把組成巨人的每一個零件都仔細地拆下來，貪婪地想將這些技術據為己有。

然而，儘管鍛造師們懷有無限熱枕，用普通辦法解體巨人的進展卻不是那麼順利，問題果然還是出在『水平相差過於懸殊』上，他們遲遲無法理解與現存機體迥異的奇特構想，有時甚至得花上一整天談論。如果少了和機體一起提交的『設計圖』，他們的作業或許會無止盡地延續下去吧。

一個新的人影出現在充斥著鍛造師的堅持和熱情的開發工房中。來著個頭矮小，但體格結實，臉部表情隱藏在許多皺紋下，仔細編起的頭髮和鬍子幾乎要超過自己的身高。引人注目的外貌，表明了他是一名年長的『矮人族』。

「和斯卡工坊長……」

迎接他的鍛造師，表情里混進一絲苦澀。『和斯卡·約翰森』工坊長——他身居管理這個第一開發工坊一職，可說是鍛造師們的頂頭上司。

「我看你們又花了不少時間……作業當然已經完成了嗎？」

彷彿生鏽工具發出摩擦的奇妙嗓音讓鍛造師們後背一涼。眾人一個哆嗦停下動作，用有些尷尬的眼神看著彼此，遲疑的開口：

「我們發現了幾個很有意思的部分。工坊長，但這些機體畢竟有很多現存機體中沒見過的結構，還需要一些時間才能調查完畢，這簡直就是藏寶圖啊。越是調查，新的發現就越多。只是我們完全搞不清楚，到底是用了怎樣的思考方式，才能做出這種東西來……如果沒把設計圖一起讓給我們，還不曉得要話多少工夫研究。比如說……」

注意到屬下又犯了以沉迷就開始啰嗦的壞習慣，和斯卡揮揮手打斷他的話頭。

「原來如此，是這樣啊，所以你們了解到什麼程度了？還有，這些派的上用場嗎？」

他一問完，那名鍛造師就閉上嘴，原本滔滔不絕的模樣就像不曾發生過一般。從他們的反應不難看出沒什麼好消息。和斯卡被皺紋覆蓋下的小眼睛眯的更細了。

「呃，就像我剛才說的，原本的構想就南轅北轍…….雖然不是不能模仿，但我認為還需要一點時間才能徹底理解。」

鍛造師沒有再解釋下去，因為他從和斯卡眼中看出了隱含的怒意。

「……你的意思是，我國機研引以為傲的技術人員，對這些區區學生們做出來的東西束手無策嗎？」

「絕無此事……已經得出成果了。例如這個肌肉結晶的使用方法，這種構造能發揮比過去更大的力量，相較之下或許更容易應用。」

鍛造師的回答似乎完全無法令和斯卡滿意，他的表情依然嚴肅。那名繼續報告的鍛造師早已汗流浹背，而且一想到接下來應該傳達的內容，就讓他只想逃離這個地方。

「這個，工坊長……其實還有幾個問題……」

見他戰戰兢兢地開口，和斯卡臉上的表情消失了。

「結構部分再過不久就能解決……不過還有其他問題。這架機體似乎對魔導演算機進行過大幅改造，即使構文技師們傾盡全力，至今仍無法掌握全貌……」

「你說什麼……但是，假設他們改寫了魔導演算機，也能從技能反推回術式吧？」

「我們確實接收了設計圖，可是光看內容……根本不懂他們是如何操縱這個機能的……」

見和斯卡又翹起眼角，鍛造師們的臉色更是蒼如白紙。

「你們幾個聽好了，陛下有令，要我們開發出完全的新型……完全的新型啊!這可是暌違近百年的大工程！！這個計劃一旦實現，我們將會名垂青史。你們怎麼能在最初階段就慌了手腳！」

就算想解釋，也沒辦法提出實踐成果證明。夾在憤怒的長官和現實間的鍛造師們直冒冷汗，現況卻完全沒有好轉的跡象。

把他們從這種兩面不是人的窘境中拯救出來的，是來自第三者的發言。

「喂喂，和斯卡，你這樣破口大罵，反而會嚇得他們弄掉手裡的鎚子吧？」

聞言，雙方出現戲劇性的反應。和斯卡猛地回過頭。鍛造師們反而露出得救的笑容。

「哎呀，歐法所長……沒想到一直怨嘆著『黏在椅子上，身體都要生鏽了』的你會大駕光臨，今天吹的是什麼風啊？」

『歐法·布羅姆達爾』是國機研之首，位居所長的人物。外表看上去十分年輕，披著寬鬆長袍的瘦高身材，與矮人族的和斯卡呈現鮮明對比，頭上纏繞著布料鮮艷的頭巾，其中最引人注目的，或許是那雙細長的眼睛吧。

和斯卡大概也沒料到他的出現，臉上瞬間掠過震驚的神情，又在旁人發現以前咋舌掩飾過去了。

「當然是為了看那個新型啊。製作出整架新型機，可是自開國以來首次發生的奇事。我想最好來聽聽解說，就留了一點時間。各位鍛造師，雖然這是必須親自下達的命令，但急也不是辦法。就算進展緩慢也無妨，重要的是要把工作確實做好。」

鍛造師們很現實的立刻表示理解，並在有人開口干涉一起迅速回到工作崗位。很快，現場只留下一臉苦澀的和斯卡和歐法。

「所長，這樣我很為難。負責監督各工坊以至鍛造師是我們工坊長的許可權，你這樣越過我下達指示，很難做事啊。」

「喔，這麼說也對，但是我想太過著急也不好，才好心給他們忠告。」

「我明白所長的立場，不過無須擔心……我告辭了，還有其他地方要檢查。」

和斯卡轉身快步離去。歐法目送著他的背影輕輕聳肩。

「真是，和斯卡也真頑固……雖然有能力，但太不知變通可不行。做任何事最重要的就是量力而為，尤其像現在這種『正在調試我們的情況』更是如此。」

歐法對新型機感到好奇是事實，但是他之所以到現場來看其實是另有所圖……他聽說某個新型騎士團成立的謠言，而且那個騎士團還大張旗鼓的百年來的第一架新型機。

「……雖然難以置信，但陛下確實成立了我國機研以外的研究工坊，還集結提出新型的開發人員。相對的，我們明顯落於人后。」

在解體作業的嘈雜聲中，沒有人聽見他的低語。他原本就不是要說給別人聽的。

「在試探我們嗎……或者，打算下一劑猛葯？沒想到陛下這麼壞心眼，不認識兩者皆是吧？故意成立別的組織讓我們相互競爭……是我想多了嗎？無論如何，得把『罩子』放亮寫，就算『聽得很清楚』，還是有起限度。」

他的自言自語就這麼融入喧囂之中消失不見了。

「『臭小子』……懂得討陛下歡心就那麼得意……給我走著瞧。」

和斯卡一邊咒罵著，一邊踩著粗魯的腳步前進。一種和聽取鍛造師報告時情緒惹惱了他。

雙眸載凹陷的眼窩深處燃燒著怒火，他用殺人般的目光注視著特列斯塔爾的殘骸。

「次時代制式量產機……對只要完成這個，我就會名垂青史，再也不用看那小子的臉色了……！！」

他懷著陰沉怒火下定決心，嘴角綻起不祥的笑意。

為了實現他的野心，他再次朝著不爭氣的部下們大聲呵斥。