第一章 受傷的貓

「從前，有位有名的神仙，神仙座下有名童子，名叫君陽……」

我叫祖君陽，這是我最喜歡講的一段故事，一遍一遍，樂此不疲。鬼神之說，玄奇無比，從不怎麼信到深信不疑，我可是經歷了好多的意外。比如說，第一次見鬼、傳說中的凶獸、吸血的石碑、另一個世界、黃泉、三生石、孟婆、陰冥的渡船……

天色已暗，林立的路燈昏昏欲睡，彷彿剛熬過通宵的年輕人。遠遠就看見古街上的住戶、店鋪紛紛亮起電燈和各色廣告燈。

我運氣向來不錯，這次也一樣，趕上了最後一班大巴車，這是座位於我國西南部少數民族自治區，有著悠久歷史的千年古鎮，時不時會有不少遊客慕名而來。這裡的各種美食、小吃多不勝數，還有少數民族的風土人情、以及民族文化都豐富多彩，獨具特色。

我總是不安於現狀，會去不同的城市流浪，去過不同的生活，去看不同的風景，也會嘗試著做不同的工作。某一天，身處喧囂的我，突然渴望一種能洗滌心靈、並使我感到安寧的生活環境，有如此古鎮，正合我意。

古鎮在當地還有許多非同尋常、且難以置信的民間奇聞；也許，這才是它吸引我的真正原因吧！在其中最有名的，莫過於『小鬼騎馬』、『夜半鬼戲』、以及『陰兵過境』、『七月鬼市』等神秘傳說。關於鬼神，我向來和大多數人一樣，都報以『寧可信其有，不可信其無』的態度。

那些神秘、刺激而又充滿危險的靈異故事，總是讓人忍不住想去探尋。現在才五月初，離七月還有兩個月的時間，也就是說，想一睹『七月鬼市』，我至少要待上兩個多月。

我的目的地是一處農家小院，往後幾月的每個夜晚，我都將在此度過。進入古鎮后，最引人注目的便是那一方戲台，我隱約感覺這戲台，似乎與我有種特殊的聯繫，不是那種融入唱腔、掌聲、喝彩聲的熱鬧場景，而是充滿蕭瑟、孤獨、還有點凄涼和悲愴……

一路前行，青石為引，古鎮將徽派建築和當地民族風吊腳閣樓展現得淋漓盡致。雖然有些歷經風雨，劫后重生的味道，但也不難想象它前生曾繁華似錦、商賈如雲的盛況。

背起行囊，拎著手提袋，我來到一座石刻牌坊之前，由於天色太暗，已經看不清本該醒目的大字。不過，到此我也該停下了，之前電話里的聯繫人說，他會到牌坊這裡來接我。

剛把行囊取下，將它放在一旁的石墩上。我忽然看見，一坨黑乎乎的東西在石墩旁動了動，直嚇了我一跳，我退後兩步打開手機照明功能，看清楚那傢伙以後，懸起的心才頓時放下來。

原來那不過是一隻通體漆黑的貓咪，看它的樣子好像是受了傷，地上還有少許的血跡；它看了我一眼后，嘴裡輕微的『嗚』了一聲，然後埋下頭自顧自地舔著腹部位置，我想那裡應該就是傷口。

霎時，我便開始同情心泛濫，行囊里正好有急救包。翻出急救包后，它見我向它走近，立刻齜著牙警告我。我揚了一下手裡的急救包，『喵』地喚了一聲，然後撅起嘴發出『嘬嘬嘬』的聲音，同時繼續慢慢向它靠近。

它沒精打采地別過頭，並沒有要逃走的意思，我慢慢蹲下來，先將急救包放下，摸摸它的小腦袋，然後在它身上揉捏了一會兒。它終於放下臨敵般的防備，甚至還有一點享受的樣子，我這才從急救包里取出創口消毒噴霧。

傷口不深，只劃開了表皮，長度大約四五公分的樣子，看起來像是被什麼利器給划的。

我這邊剛好處理完，把急救包塞回行囊時，刺眼燈光伴隨摩托車發動機的聲音向牌坊方向駛來。這時，那隻貓也慢慢站起來，搖了搖尾巴，回頭看我一眼，『喵』地叫喚了一聲后，邁著慵懶的步子漸漸消失在黑暗中……

所料不差，那輛摩托車果然是來接我的，在牌坊前停下來以後，我才看清騎車的是名中長頭髮的年輕人，藍色體恤搭配休閑牛仔褲，看起來還算比較精神。

我上前打招呼，說是與何永慶何大叔約好的，也就是之前和我電話聯繫的人。他說那是他阿爸，隨後便叫我上車，一路上我們有一搭沒一搭的閑聊著，他並不是個健談的人，我們左拐右拐地穿過幾個巷子后，終於在一幢木樓小院停下來。

閑聊中得知，年輕人叫何川，在鎮上一家親戚開的摩托車專賣店工作。摩托車剛一停下，開門的聲音就響起來，我回頭一看，開門的是個大叔，年齡大約有五十多歲，身形偏瘦，臉上長著不少胡茬子，看起來身體還算硬朗。

我猜他就是何永慶了，便轉身打招呼：「您好，請問您就是何大叔吧？我是……」

我話還沒說完，大叔笑呵呵的用西南方言說道：「我曉得，一聽聲音就曉得你是哪個，走走走，進屋說。」

何川停好摩托車，拔掉鑰匙也跟著進了屋。因為是獨立小院，所以看起來不算太大，再大點的是那種轉角房屋和四合院風格。

在小院兩邊的角落裡，各自栽種著一棵小樹，一邊是枇杷，另一邊我多看幾眼才認出來是槐樹。枇杷樹比較好認，尤其是這個季節，樹上掛滿黃橙橙的枇杷果。

何大叔帶我進中間的正屋后，便吩咐何川倒水去，我將手提袋交給何大叔，說是上車前買的點水果。

打量一圈，發現這屋算是個大廳，正對大門是堵刻有花紋的木板牆，牆體上嵌著木鉚結構的神位案台，木案台正中擺放著銅製香爐，裡面插滿燃燒過的線香竹籤，左右兩邊則擺放著高腳搪瓷水果盤。

再看木案台上方的牆壁，滿滿貼著對聯形狀、早已泛白的豎條紅紙條幅，正中的條幅較其餘的至少寬大一半左右，從上往下以楷書寫著『天地君親師位』六個大字。

以大門為前，大字右邊依次書寫著『七曲文昌梓潼宏仁帝君位』、『大成至聖文宣素王孔子位』、『忠炳日月伏魔關聖帝君位』、『酉溪得道福祿四官財神位』；左邊依次書寫『南海岸上救苦觀音大士位』、『太上三元三品三官大帝位』、『九天東廚司命竈王府君位』、『何氏堂上歷代先賢宗祖位』，在所有條幅的左右，是和中央條幅一樣大的大字對聯，分別上書『千年不斷金爐火』、『萬代長明玉燭燈』。

再往上看，也是一塊木鉚結構的雕花木板，和下邊平直的案台不同，它是斜上四十五度，上面也貼著幾個方形大字，應該就是橫批了，從右至左看去，上書是『祖德流芳』四字。

我正看著字的內容，何川已將泡好的茶水端了上來，我道了聲：「謝謝」！接過茶水后又問：「何大叔，怎麼沒看見阿姨啊？」

何大叔輕輕嘆了一口氣，神色有些懷念的說道：「她啊，走了二十多年了……」

我這才發現問錯了問題，趕緊道歉說：「不好意思，是我唐突了！」

何大叔說：「沒得啥子，都恁么多年了，只是小川兒造孽了……」

我回頭看了一眼，見何川一臉平靜的樣子，也許是早就習慣了吧。

「小夥子啊，你打算住好久啊？」

「至少得兩三個月吧，具體時間我還沒法確定。」我回答道。

「那我直說了，我們是押一付一，租金就按電話頭說的，下個月交這個月的，包水電。」何大叔說道。

之前我們在電話里就溝通過，房租倒是不貴，一個月才幾百塊。我見何大叔是個直爽人，直接交了一千塊押金。

何大叔擺手說：「押金也用不著恁么多，押一個月房租就行了。」

我回答說：「沒有關係，反正我走的時候要退嘛……」

我不知道手機支付在這裡是不是每家必備，所以來之前特意取了幾千塊現金。何川從旁邊桌子抽屜里拿出筆、本子和一盒印泥，何大叔很快就寫好了收條和協議書。

我和何川各自簽了字，按上手印……