第十五章 在玉廊等你

喬佑清正色的說道：「跑了就跑了吧，動手的兩人已伏誅，雖然她是惡賊之一，卻也只是幫凶，至於報仇的事，你就不要想了，你也看到了，她帶著一個怪物，這麼多人，包括我在內都攔不住她。」

「你就是那個報信的人？」人群讓開道，幾名捕快和驛兵的頭領走過來，趾高氣昂地問道。

「正是，鄙人喬佑清……」

「沒興趣知道你叫什麼，雖說你舉報有功，但畢竟是殺了人，還放跑一個女賊，所以這事可大可小，還可有什麼話說么？」說話的看穿著應該是個捕頭，他不耐煩地擺了擺手說道。

顏玲聽到這話，分明是要問罪的意思，正想幫忙解釋，喬佑清搖搖頭制止了她，他對這類人頗有些了解，當下便說道：「家父喬世傑，曾任四川官辦銀行經理，現寶豐隆銀號東家，四川邊務大臣趙爾豐，我要叫他伯父……不知這位官爺，我該怎麼做才能彌補罪過？」

在雲、貴、川、滇一帶，誰不知道趙爾豐之名？『駐藏大臣』鳳全遇刺身亡后，趙爾豐受命招募兵勇，處理川、滇邊務事宜。趙爾豐，字季和，祖籍襄平，也就是如今的遼寧省遼陽市，同時也是大名鼎鼎的盛京將軍趙爾巽之弟。

趙爾豐有兄弟四人，三位兄長全中進士，唯有他屢試而不得中，只好捐納任職。後於廣東歷任靜樂、永濟等縣的知縣，然後得遇山西巡撫錫良賞識。錫良調任四川總督，他也隨之赴四川任職。四川藏區一帶向來混亂，加上歷任官員疏於管理，以至於藏區民眾『仇清廷親洋人』。所謂的洋人，多是將印度佔據成殖民地的英國人，那些英國人屢屢越過邊鏡，於大清邊境周邊頻頻發生軍事衝突。

朝廷命官公然遇刺，趙爾豐接手后便主張以武力鎮壓，針對地方土司武裝的『改土歸流』政策，其目的就是為了削弱土司武裝的力量。

處理邊務以及戰事銀兩花銷太大，兵馬、糧草等等，每一筆都是巨款。但銀子的事不能全都指望朝廷，恰好時任四川官辦銀行經理的喬世傑與趙爾豐私交不錯，在四川總督錫良的支持下，『寶豐隆』號迅速崛起，並成為川、藏邊務開支的重要後勤保障。

清朝那些官商之間的事，雖然不好明目張胆，但大家對此都心照不宣。那捕頭一聽見喬佑清身份，那還得了，瞬間滿臉堆笑，點頭哈腰奉承起來，就差沒跪下搖頭擺尾了。喬佑清也懶得再和這種人多做交流，拉著顏玲就要走開。

那捕頭趕緊問了一句：「請問喬公子，這擊斃賊人之功，應當如何上報？」

看來他是怕不小心搶了喬佑清的功勞，但又不甘心撈不到半點好處。喬佑清毫不在意地擺了擺手，說道：「就說『邊務大臣信使奉公，途經天福驛，無意發現賊子行蹤並與賊子相鬥，驛兵捕快聞訊而至，合力誅賊』！」

「原來喬公子身份這般了得！喬公子的大恩，小女子今生恐怕無以為報了。」這萬分失落的語氣聽起來，顏玲和他說話的態度明顯沒先前自在了。

「不要想太多了，我喬佑清依然還是那個喬佑清，經此一役，我們難道還不能算作朋友嗎？」

顏玲面露喜色，說道：「是，多謝喬公子，讓我多了一個朋友……」

只是話剛剛說完，她又悲從心來了，喬佑清問她：「接下來，你可有什麼打算嗎？」

顏玲說：「在這世上我唯一嗨剩下的親人就是妹妹了，我想去找她！」

「不知你妹妹在何處？」喬佑清問道。

「我不知道，我想先回村裡打聽一下……」

第二天一早，喬佑清付錢讓驛站的人雇一輛馬車送顏玲回程，又塞給顏玲一些銀兩和銀票后就獨自上路了。靈靈仍舊跟著顏玲，喬佑清知道玄貓珍貴，但靈靈不只是顏玲的寵物，更是她的朋友，何況他也不好意思奪人所愛。

到達重慶之後的第二天，喬世傑也順利抵達重慶。喬世傑在兄弟中排行老二，襁褓時便喪父，六歲時又喪母，打小由其舅父樊貢生養育教導，自幼以來便是品學兼優之才。喬世傑素有遠志，十四歲便遠遊京師投身商界，並且結交了榮祿、鹿芝軒以及科道各院的一些契友，更使得才識益進。這為他以後和官府勢力的合作打下良好的基礎。

有好些日子沒見，爺倆自然有不少話要講，喬世傑也帶來一個與歷史走向有著至關重要的消息，四川總督錫良上奏朝廷，欲計劃修建一條橫貫四川東西的鐵路。喬佑清覺得這是好事，只是不知道何年何月才能開始動工？五年？還是十年？

過去三天之後，喬世傑啟程回了四川成都。只是，無論是喬世傑還是喬佑清，他們都萬萬沒想到這次一別，會成為他們爺倆的永別。

時間在忙碌之中是流失得最快的。當喬佑清忙完票號的一應工作，把一切打理妥當，想起趙慧怡時，才發現他們已經分開了差不多半個月。喬佑清稍作安排，便再次離開了重慶。

剛一到古鎮，喬佑清便迫不及待的去拜訪趙家。這一天的趙家，好像比以往要熱鬧得多，門庭打掃的很乾凈，環境布置得張燈結綵，頗有些過年過節、或者有什麼喜事的樣子。趙家人看似客氣，卻總有一些別樣的意味，但這些顯著的細節變化都被喬佑清自動忽略了。

月秀見到喬佑清，馬上轉身就走，一副不想看到他的樣子，喬佑清快步趕上並攔住了她。

「月秀姑娘，好久不見！」

月秀皮笑肉不笑的說道：「是啊，好久不見，還以為喬公子你人間蒸發了呢……」

喬佑清疑惑地問道：「你們這是過節呢還有何喜事啊？」

月秀哼了一聲，說道：「你還真是什麼都不知道……」

喬佑清笑了笑，遞給月秀一個漂亮的彩色琺琅盒子，說道：「看！給你帶的禮物哦！」

月秀斜著眼睛看了一眼，迅速一把搶過盒子，說道：「算你還沒那麼壞。」

喬佑清微笑道：「我不是一直都不壞嘛，麻煩月秀姑娘，幫我通知一聲慧怡可好？」

「看在禮物的份上，通知當然沒有問題，只是我們小姐願不願見你，就不關我的事了！你也看到了，我們小姐都要出閣了……」

出閣？趙慧怡要嫁人了？

喬佑清只覺得腦子裡『嗡』的一聲，頓時呆若木雞，任他有千萬種假設，千萬種猜測，他也未曾想到會是這樣的情況。這才半個月沒見，怎麼就這麼突然，究竟發生了什麼事？

喬佑清回過神來后，也管不了什麼禮數了，直接追著月秀而去。『蹬蹬蹬』……剛剛跑到趙慧怡所住的吊腳綉樓，就看見月秀走出來關上房門。月秀看了他一眼，搖搖頭說道：「你還是走吧，小姐說她不想見你！」

這下喬佑清有些著急了，他邊往門口闖走邊說道：「怎麼會呢？我不相信！」

喬佑清正要敲門，月秀用力推了他一把，氣呼呼的嚷道：「小姐說了不想見你，你還想幹嘛？你走就走了為什麼又要回來？小姐被他們逼婚的時候你為什麼不來？小姐一個人難過，不吃不喝哭得眼睛都腫了的時候你為什麼不來？小姐忍受別人的白眼，甚至被人背後嚼舌根，需要你的時候你又為什麼不來？」

月秀邊說著邊哭了起來，彷彿要替趙慧怡把所有的委屈都發泄出來。喬佑清張了張嘴，一時間不知道該說什麼好。月秀抹了抹眼淚看著他，再次質問道：「你走的時候，可曾給過我們小姐一個承諾？可曾給老爺、夫人一個承諾？說走你就走了，如今小姐已經認命，你又突然出現了，置我們小姐於何地？」

趙慧怡正站在屋裡靠門的位置，她很想開門出去，哪怕只是看一眼。但她終究還是克制住自己的動作，兩行晶瑩的眼淚掛在臉頰上。她也很嚮往喬佑清曾說過的，「自己的事情自己做主，」「戀愛自由，婚姻自由。」然而這些她只能嚮往罷了，她只是一個弱女子而已，生在這樣的社會，女子哪有一點點話語權？

「對不起……我……說幾句話就走！」喬佑清的聲音從外邊傳來。

她聽到喬佑清的腳步聲慢慢靠近，他們之間近在咫尺，卻又隔著一扇門。

喬佑清緩緩呼出一口氣，說道：「慧怡，對不起！我知道你此刻一定萬分委屈，現在想想，我走的確實太匆忙了。我沒想到他們會逼你，沒想到短短十幾天的時間裡，會發生這麼多不該由你來承受的事情！

如果這場婚姻是你想要的，或者能夠帶給你幸福，我會祝福你！如果不是，反而會讓你更傷心、更難過，我會不惜一切代價阻止你，哪怕賠上我這條命，也在所不惜！

白月初升，我會在玉廊……等你……」

此刻的趙慧怡已經淚如雨下，可她還是用捏著手絹那隻手掩住嘴唇，沒有發出一點聲音。