第445章 量小非君子 無度不丈夫

第一百五十九回量小非君子無度不丈夫

范昭無可迴避，道：「香香姑娘的下落，暫時不能告之。因為我有要事入京，在新鎮托內兄陳慧顯將香香姑娘送回揚州。之後的事，我就不知道了。」梅曾亮一臉不信，心道：「你范昭就是私藏了李香香。沒準，李香香正躲在哪裡，給你偷偷生孩子呢。」吳媽也以為范昭有意甩鍋給陳慧顯，一下急了，一把抓住范昭的胳膊，哭喊道：「我就知道你不肯將香香還我，我可憐的女兒喲。走，跟我見官去。」說著，低頭去撞范昭胸口。范昭手腳無措。梅曾亮目瞪口呆。忽聽外面有人喝道：「誰這麼大膽，敢拉我妹夫去見官？」范昭抬頭一看，只見李獒怒氣沖沖，大踏步走進來。

吳媽不識李獒，但是知道在揚州城，能叫范昭妹夫的就是李獒，諸莊主的兒子，被皇上特旨入旗入族黃馬褂加身的揚州城新貴。李獒回到揚州后，諸莊主大宴賓客七日，風光無限。吳媽鬆開手，掩面哭道：「我可憐的女兒喲，你在哪裡，娘想死你了。」李獒道：「你女兒是誰？關我妹夫何事？」吳媽只是哭，不作聲。范昭道：「她是暖香閣的吳媽，來找女兒李香香。李獒，你怎麼來了？」李獒裂開大嘴道：「李香香啊，我爹說了，一個青樓女子，死就死了，哭什麼？妹夫，我在山莊，爹差人說你來了，要我回家陪你。」吳媽放聲大哭，道：「我可憐的女兒哪，你怎麼就死了，不明不白呀，叫老娘以後靠誰呀？」李獒舉起拳頭，喝道：「你這婦人，真是煩死了。」范昭連忙攔住李獒，道：「吳媽，香香姑娘的事，我會給你個交待的。你先回去吧。」吳媽停住哭聲，道：「梅秀才，你都聽見了，你讀聖賢書的，可得為老身作證呀。范公子，十日之內，你若不給老身個交待，老身就去江陰找范老爺評理去。」

梅曾亮心道：「范昭呀范昭，你這也太過了，名士風流是樁美事，但是私藏了李香香，就是你的不對了。難怪你的四夫人千里尋夫呢。四夫人拿著寶劍，應該是千里訓夫。壞了，不會是四夫人一怒之下，把李香香給殺了？」李獒道：「梅秀才，咱爹叫妹夫去吃飯，你也一塊去吧？」梅曾亮已經後悔陪吳媽來找范昭，哪裡還想再招惹麻煩，遂道：「小生約了幾個朋友，去不了。改日，再登門拜訪。」

就這樣，李香香的奇事暫時告一段落，梅曾亮等人猜測，范昭多半會拿出一大筆銀子，封了吳媽的口，而李香香，再也不會出現在眾人的視野里。另外，刀狂劍笑與呂四娘的私人恩怨，在江湖不脛而走。

三日後，范昭去高旻寺接呂雁梅。呂四娘和顏悅色，象換個人似的，范昭喜出望外。原來，這三日，呂四娘和呂雁梅說了許多體己話。呂雁梅無一隱瞞，把京城之事詳細說了。呂四娘聽說范昭從來沒有想過要把大明正統皇室傳國玉璽獻給乾隆，是為了保留漢人的尊嚴，深受感動。呂四娘嘆道：「娘錯了。娘一直以為胡虜無百年之祚，滿清至今已經百年，氣數將盡，沒想到南洋蘇祿國竟然要獻土於滿清。你師叔祖說，乾隆帝星穩固長久，是真的了。」呂雁梅道：「娘進宮殺乾隆易如反掌。我在想，就算殺了乾隆又能如何？滿清的國運也不會因此而改變。」呂四娘道：「是，崇禎皇帝勤於政事，卻遠良臣，近小人，民心盡失，大明終亡於李賊，被滿清乘虛而入，得了天下。」呂雁梅道：「崇禎十六年，孫傳庭將軍戰死於陝西潼關，大明再無良將可用。」呂四娘道：「時年天下大疫，又逢連日大雨，火器發揮不了作用，孫將軍回天乏力，汝州之戰，明師精銳盡失，大勢去矣。」呂雁梅道：「明師大疫嚴重，賊軍卻無大礙，天意昭然。」

呂四娘相信滿清乃天命所歸之後，爭鬥之心淡了許多，對范昭的印象大有改觀。不過，范昭年紀輕輕妻妾眾多，且有諸多緋聞，呂四娘心中難免心存芥蒂。商議結果，由白華代表娘家出面主持呂雁梅的親事，呂四娘和周侗不宜露面，雲夢月則是媒人。其實看官都明白，真正的媒人是黑心魔狗，倪璋羅強可以沾點邊，當然這是題外話。雲夢月本是四房夫人，四房夫人充當媒人確實有點滑稽，好在雲夢月得張朝儀授權：管好范昭。所以，也不算為過吧。至於聘禮和嫁妝，自然不會含糊，白華早已備好嫁妝。商議妥當后，范昭提議要和呂雁梅先去江陰，呂四娘同意了。

當夜，范呂二人登上樑老闆的貨船，行李由鄒姓書生接了過去，梁老闆的女兒萍兒端茶送水。萍兒已與鄒家哥哥定親，再過兩年便要出嫁了。因貨船兩名夥計臨時請假，鄒家哥哥上船幫忙。貨船順江而下，次日黎明，抵達江陰碼頭。范昭舒展雙臂，道：「終於回家了，今天是三月二十日！歸去來兮，田園將蕪胡不歸。」呂雁梅看范昭一臉孩子樣，暗笑。見不遠處一座高樓矗立於江邊，在晨光中猶顯巍峨，不禁贊道：「好高的樓！」范昭興奮道：「勝江樓，是咱們范家產業，樓高七層，登高遠望長江。咱們上去，吃飽肚子再去見公婆。」呂雁梅羞澀一笑。

張仁正在大堂張羅生意，忽見賈大黃二慌張跑來，道：「張大哥，您看那邊，是少爺！」張仁望向門外，真見范昭和一個美貌女子相伴走來，頓時驚呆了！大街上的人紛紛駐足觀望，不敢相信范家少主竟然在此時出現在此地。畢竟，這段時間有關范昭的江湖傳言太多了。其實，天信屋飛鴿傳書，米老闆早將范昭到達揚州報給范曄，卻沒有說范昭什麼時候回江陰。范曄心知肚明，叫下人將宅院打掃一新，勝江樓採購上好食材，準備迎接貴客。

范昭大半年不在江陰，街坊們只道出門做生意去了，張仁卻略微知道內幕。范曄表面不說，神情沒了以前輕鬆。玉娘大多時間用在唐風樂藝坊，張朝儀管理家事井井有條，許誠張仁李義閑了不少。去年十一月，三夫人顏詩雨突然帶著兒子回揚州娘家住了，還把三公子的名字范煜改為顏煜。范家上下心裡都是沉甸甸的。直到四夫人云夢月回來，范曄臉上才露出了笑容。春節前，顏詩雨又帶著三公子回到江陰，顏老爺及夫人也跟過來，三公子的名字還叫顏煜。范昭一日未歸，范家眾人就一日不能心安。如今赫然看到范昭攜美歸來，張仁怎能不激動萬分。張仁扔下手中的物什，抬腿就跑，結果一個踉蹌被台階絆了一跤，賈大和黃二趕緊去扶，張仁爬起來道：「扶我做甚？你們快去告訴樂掌柜！」

「哎！」賈大、黃二異口同聲，往二樓跑。張仁「噔噔噔」跑下樓，范昭已走進大堂。張仁奔上前，顫聲道：「少爺，您可回來了！」說罷熱淚盈眶，哽咽難言。家鄉親人親，范昭眼角濕潤，一拍張仁肩膀，道：「張大哥，我回來了。」范昭轉向呂雁梅，道：「這是呂姑娘，你們的新少奶奶。」呂雁梅有些害羞，連忙低頭。張仁卻實誠，喊道：「少奶奶！」呂雁梅遲疑道：「你應該叫我六奶奶吧？」張仁傻傻道：「按禮是。家裡少夫人們親如姐妹，平日里都是姐妹稱呼來著，所以，咱們下人但凡只見一位夫人，都只喊少奶奶。」呂雁梅聽罷，對張朝儀的印象又好了幾分。

張仁道：「少爺，老爺和顏員外正在頂樓喝茶呢。這幾日，老爺早早就來了，就等著少爺呢。」兩人上了頂樓，范曄和顏員外正坐在窗邊品茶。范昭忙上前跪拜。范曄扶起范昭，道：「好孩子，你在外面的事，我都知道了，你做得很好，沒有給咱們范家丟臉。」顏員外打量呂雁梅，笑道：「你是呂姑娘吧，果然清水出芙蓉，與無塵很合啊。」呂雁梅俏臉通紅，分別對范曄和顏員外盈盈一拜。

樂掌柜端著一茶點上來，換了居中大桌，四人坐下。范曄細問范昭遠行之事。因顏員外在場，范昭隱去了七星嶺和呂雁梅的真實身份，其餘基本上都說了。饒是顏員外經歷過大風大浪，也聽得驚心動魄。范曄道：「你擺平了偽稿案，朝廷內外，多少人都會承你的情。查找大明玉璽期限二十年，這事不急。倒是科舉……」范曄瞧了一眼呂雁梅，低頭喝了一湯匙粥。范昭道：「施先生教我『流水』之理，此事暫不想它。」呂雁梅笑道：「若問科舉，范哥哥背一段文來聽聽。」范昭正色背道：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……空乏其身，行拂亂其所為也，所以……」呂雁梅含笑不語。范昭搖一下頭，道：「換一段：大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。」顏員外微微皺眉，心道：「詩兒將你誇上天，今日才知你肚裡就這點墨水。江南名士，怎麼當的？」其實呢，范昭過目不忘，自然背得，剛才那番表現是他故意輕鬆氣氛。

范昭道：「雁梅，你接下去。」呂雁梅背道：「古之欲明明德於天下者，先治其國，欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者……」顏員外暗忖：「呂姑娘好才學。無塵怎麼這麼好福氣？」范曄笑道：「昭兒，你幼時頑劣，常常戲弄老師。八歲那年，學了《鄭伯克段於鄢》的典故，設計老師，把老師氣走了。」顏員外點頭，道：「難怪，無塵年經輕輕就博得江南名士，所作之事，皆是尋常人做不得的。」呂雁梅似笑非笑看著范昭。范昭額頭冒出汗絲，道：「孩兒不記得了。」范曄道：「你十四歲考中秀才，后疏於讀書。不想，刁縣令卻舉你為孝廉公。如今，乾隆要你考科舉，真要你做內閣大學士？」

范昭道：「不會的。孩兒這點學識，被乾隆點了內閣大學士，可不成了世上最大的科場舞弊案。乾隆最愛面子，斷不會留此污點被世人笑話。」顏員外語重心長，道：「賢婿啊，皇上真封你為內閣大學士，你可不能推辭，光宗耀祖哪。」范昭苦笑道：「岳父，小婿就推掉武英殿大學士的官職。」顏員外目瞪口呆，道：「原來，這件事竟是真的？！只怕詩兒會惱你。下次再有機會，可不能再錯過了。你可知道，揚州多少鹽商夢寐以求一頂官帽呢。」范昭道：「現在我要給乾隆秘密尋找大明玉璽，乾隆不會再封官給我了。」顏員外一臉惋惜。范曄樂呵呵道：「皇帝的心思，此一時，彼一時。親家，粥正好，吃粥。」

早餐后，范昭坐上張三的馬車，將呂雁梅安置在留芳居，等待白華到來。呂雁梅是待嫁娘，按禮不宜直接住進范府，到了出嫁那天才能再與范昭見面。