第46章 自食其果
「就沒有一種,哪怕一種已知的藥物能夠阻止這一過程嗎?」田璐想起了她的病人胡小平,以及自己當時持續不斷試圖以醫療手段挽救他生命的努力,眼睛不由得有點發熱。
「很遺憾。抗生素、抗菌劑、引導劑、解毒劑……甚至放療化療外科手術,所有可能的方式我們都嘗試過了。」研究員毫無遮攔地將注視的目光投射在他的聽眾們身上,眼神深沉而堅決,彷彿風暴過後平靜的大海。
「……」
「有了!動物呢?我們還沒看見過一隻動物喪屍,這是不是說明真菌不會感染動物?我們不能從動物身上提取抗體嗎?」靈光乍現的希望使田璐臉上容光煥發。
「動物同樣會被感染。動物的組織細胞受馮氏菌侵襲的方式同人類一模一樣,只不過由於大腦構造的區別,形象地來講,就像一個小伏度額定功率的變壓器承載不了大功率的電流通過一樣。動物死後,馮氏菌孢子同樣會生長、攻擊組織細胞、侵佔大腦……卻只能造成動物神經系統的全面崩潰,而無法使它們『起死回生』;如果一隻動物被寄生體抓咬――當然據我所知,寄生體不會主動攻擊人類以外的動物,或者咬了一隻寄生體,那麼它會在數分鐘內,由於大腦功能紊亂而立即死去。寄生菌全面爆發以後,實驗室里曾經有十隻實驗用黑猩猩,其中只有一隻,在感染馮氏菌死去之後不久,出現了局部肌肉抽搐、眼球震顫的現象,但它始終無法像人類寄生體那樣站起來並作出攻擊性行為。這種現象持續了不到二十四小時便徹底消失,黑猩猩寄生體真的『死』了。這是已知最接近人類寄生體狀況的動物。」
「懂了。這馮索倫寄生菌,就是專門來消滅人類的,簡而言之,就是世界末日到了嗎。不過既然舊的世界毀滅了,那新的世界也要建立起來了吧!」范劍卷了捲袖子,在椅子上舒展了一下手腳,好像這就打算要出去大幹一番。
「這個末日將持續很久。這些寄生體,也就是被馮氏菌支配的人類屍體甚至不會全面腐爛――因為自然界中參與屍體分解的細菌,其中絕大部分都被馮氏菌成株裂殖時所釋放出的有毒物質抑制了,腐爛只會在感染者死亡前的一小段時間內,以及死亡后個別局部組織內發生,比如消化道壁。也就是說,受傷的人在垂死前會發出腐臭――對,很殘酷。寄生體的消亡,基本上唯有依賴大自然風與水的物理作用。」
「核輻射能殺死寄生體嗎?連同它體內的寄生菌成株?」張城問。
「可以,只要輻射量達到足夠濃度。但這並沒有什麼意義,因為要殺死一個寄生體,只要破壞它的神經中樞大腦,就可以使其失去行動能力,然後放火燒掉解決後顧之憂。生物無法抗拒火焰的溫度。如果你問是否能利用核輻射治療感染者――不可以。因為早在活人體內的寄生菌被全部殺死之前,組織細胞就會優先受到核輻射破壞,雖然去除了感染,但傷患也會死亡。」
「我們來這裡之前,在路邊樹林里看到白布裹著的屍體。」馬青海說。
「那些大部分都是我在這裡工作的同事。」
「他們怎麼也會被感染?你們隔離得那麼好。」
「科學家也有家人,很多人出去尋找家人以後,就再也沒有回來;剩下堅守崗位的,我們需要**菌標本來研究。雖說我們大部分人都擁有軍銜,但實戰能力卻不怎麼樣。城市裡很危險,而且除了致命的寄生體,還有趁亂搶劫的暴徒,我們的傷亡很大。另外一些人是在實驗過程中犧牲的,我最後一個同事於兩個月之前去世。」
「我們……」聯繫到自己的職業,田璐有些共鳴的傷感。
「我們都經歷了許多。」研究員說道。接著,他像眾人做了個抱歉的手勢,轉身從桌邊走開,從一個架子上拿下一個格子狀的淺容器,拿出一大把藥片吞下,最後還給自己打了一針注射液。
「你……生病了嗎?」田璐有些緊張地站到玻璃前。
「不用為我擔心。」姜一衡露出了微笑,而這個溫暖的笑容卻在這一刻讓他的臉孔看起來無比虛弱。
「我們中國人的老祖宗說過,萬物相生相剋,所以,這種致命的寄生菌在地球上也並不是無敵的。我們已經找到了一種具有放射性的黴菌,它可以分解馮氏菌毒株。我認為這就是終結末日的關鍵所在。」
「我想起來了!我們在來的路上,曾經在一個加油站內見到過一具發霉的喪屍,當時還奇怪,它脖子後頭長霉的地方肌肉已經全部塌陷了呢,就像屍體腐爛久了一樣。這是不是你說的那種?」袁茵急切的聲音微微顫抖。
「是嗎,你們也看到了?那麼我想我們說的就是同一種微生物了。」
「那太好了啊!」范劍鼓掌,「那你只要多花點時間研究,就一定能製造出解毒劑來,那我們就不用擔心死後要變喪屍了對不對?」
「理論上是這樣的,如果有一支科學團隊幫助的話。」
「噢!那好辦吖,我們雖然不是專業的,但你讓我們干點什麼,抓抓喪屍什麼的,我們早就鍛煉得杠杠的!在滅頂的災難下也能戰勝存活,我們人類是不可戰勝的啊啊!」一聽到這個消息,范劍從椅子上跳了起來,興奮得手舞足蹈。
研究員苦笑了一下,他看著玻璃外面的人影,考慮著是否要在這種時候給他們潑冷水。
「這的確是場滅頂之災,地層下的古生物被自然災難的火山爆髮帶出,這種情況誰又能阻止?可地殼由層層的岩石構成,岩石中間填充著礦藏資源,煤、石油、天然氣、金屬……地殼浮在岩漿以上。當某個地區的礦藏被持續抽取,那個地區岩層間的受力平衡就會被打破,產生傳動效應。還有一些建築在某些地層之上的過於大型的人工設施,如超大型水壩。於是,一些原本不該發生地質災難的地方卻有了災難,全球的災難增多,致使所有大陸板塊都像多米諾骨板一樣難逃影響。南極大陸會有火山噴發,在歷史上是極其罕見的。如果不是工業活動造成的影響,很可能馮氏寄生菌將永遠長眠凍土之下。以至於這場全球範圍內的滅頂之災說到底,其實就是人類在自食其果啊。」