三 金天煜：猛禽

巋然立於城上的李曜開始時也想不明白。

他因過被他的皇兄李曦囚了數月，出來時長風氏的叛軍卻已兵臨城下。

他重新披上玄金鎧，揚刀騁馬領著僅剩的禁衛軍拚死守城，無奈敵軍勢眾，又有完勝在前，氣盛下很快破城。他衝進皇宮，只救出皇兄一雙子女，冒死突出重圍后引殘軍進了斥邪城，他原以為召集諸地援軍，奮力反擊，必可驅除叛賊收復失地，然而至今卻不見援軍一兵一馬。

最該來的與李氏皇族世代聯姻的南境淳越之地羽夙王族，羽夙氏皇后隨皇帝隕逝，眾多在上都城內的王族親從被誅殺，本是唇亡齒寒的關係，他們卻陳兵在淳越與帝俊交界久久不進。西面的昆吾和都廣，封王皆是李氏支裔，卻一言北方禍亂不堪，另一言境內洪堤潰決、民不聊生，竟難以抽調兵力勤君。其餘諸地對傳檄更是了無迴音，多次被他擊潰的北方蠻蕪之地赤丹族酋首耶律突於更再次領軍作亂，放言晟朝已滅。

後來李曜想明白了，胸中的怒火便燃得他疼痛，天際殘陽染紅的雲霞更映得他原本紅色的眼眸有如火焰。

許多時日來，他在夢中，在清醒時，常重回或者不自禁地想起那夜訣別時的景象。

「吾弟！」火光之中，大軍破城，昭陽殿前，皇兄李曦淌下淚水大聲地對他喊，「答應我，竭你所能，保他們周全！」隨後他的兄長攜著他的皇后，於高塔上決然地縱身一跳。他們的身影如樹葉一般，倏忽墜落。李曜沒有讓孩子們看到這些。

兄長說保他們周全，李曜知道以他的性情，或許只是想讓他帶著兩個孩子逃出去，隱姓埋名，周全地活下去就好。

可是他知道，如若這樣逃，銷聲匿跡談何容易，等待他們的必是毀滅。他們是李氏皇族僅存的嫡系子嗣，這一雙是先帝留下的唯一血脈，諸王不會允許他們下落不明，九地之大，但他們無處可藏。

何況他們是九地至尊李氏皇族的子孫，他們身上留著金龍的血，他們本不該在氏族危難時東躲西藏，而是要因這有幸傳承的血脈擔負起重振氏族和王朝榮耀的責任。

兄長啊，對不起，我或許又要讓你失望了，我要以我的方式，竭盡所能保這一雙兒女周全，帶他們拿回本屬於他們的，屬於李氏的，直至我死。

李曜對現在的一切即憤懣又滿心愧疚，可他知道時光不可能倒流，於是這番誓死堅持也是他為自己贖罪，不惜肝腦塗地。

所以他必須帶領著皇族子嗣、帝俊這班尚存的將士回歸故土。

他有時看到兩個受了驚嚇，面露哀戚的孩子，心中覺得疼痛，覺得自己殘忍，可他必須決絕。

皇兄李曦常浮現在他的腦海。尤記得那日他在自己面前愉悅地笑著，頻頻舉樽勸酒。李曦很少這樣，他從小近乎封閉的生活，來自旁人的質疑和常將他與李曜對比，讓李曦習慣於沉悶與自卑。

但那日他是真的高興。他盛讚卸了戎甲、一身玄金寬袖便服的李曜看上去始終那麼昂藏英武。「你是我的至親，從小與我共同生長的同父母兄弟，在我登基后的許許多多日子裡與我一起日夜長談的王朝支柱，你是驕陽，最終可與我一同完成復興的李氏親王……」他愉悅地不停地對李曜說著話。

李曦主民政，李曜主治軍，遇事相商，幾年來他們君臣兄弟就這樣默契分工。也正是通過李曜這些年的整飭，他們的龍驤軍軍紀嚴明，戰力卓越。而那一次，李曜再次不辱使命，領軍一舉擊潰了盤踞北方不甘臣服，屢屢縱軍南襲的赤丹部族。

這是李曜第三次戰勝蠻橫的耶律突於了。第一次他是在比武場上將其打敗，第二次他領軍力挫南襲的赤丹軍，將其打回蠻蕪之地，而那一次，他們主動出擊，縱馬草原和戈壁，一舉將赤丹部落和他們的巨狼群擊潰，搗毀他們的老巢，一直將其趕到了荒涼之角，令他不得不宣誓臣服，並將在很長的時間內不敢南擾半步。

「吾弟啊，接下來，我們就可以放開手進行諸地改制了。父皇不曾辦到的，相信我們可以實現！來，兄長再敬你一觚。」李曦顯然對他們早已商定的計略躊躇滿志，而與李曜的對話中，他甚至不稱君臣，他說他們一脈相承，更是至親。

源自前朝軒轅氏至今的近千年的分封制延展到今日，諸地的封王早已越來越不受管制，更像割據一方的君主。這讓王朝的統治如壘卵之危，九地的民生也在封王與領主的盤剝下日益艱辛，加之前幾任的皇帝慵散奢靡、不思整改，到他們的父輩雖有心勵精圖治，卻已力不從心，而復興的重擔自然落在了氏族中他們這一輩的肩上，在從小的灌輸下，這一使命也早已刻進了他們的生命。

李曜微笑應承著，但他的意識卻有些恍惚。他望著喜笑顏開的李曦，心猿意馬。

立儲之事，幾位叔伯王侯和重臣均推舉李曜，他們的父皇武宗李炎，卻排除眾議，宣布皇位的繼承者依祖制必是長子李曦。他為他的兄長感到高興，但心底里有些說不出的滋味。

他十八歲在諸王朝覲的比武場打敗耶律突於，全場不論王侯和平民無不為他歡呼，跟著李曦呼他為驕陽。

他領銜整飭玄金軍，將一支已然懶怠的軍隊重新打造成了九地翹楚，騎軍銳利，步軍勇猛，憑藉這支軍隊，他連續兩次擊敗了擁有強大騎兵和恐怖的巨狼群的赤丹。這一戰到最後，耶律突於在草原邊緣、天嶺腳下被團團圍住，毫無反抗之力。但李曜叫停攻勢，從陣中直行至耶律的身前，按蠻蕪之地的方式，與他決鬥。他在耶律的臉上留下了道深長的疤痕，但饒他不死，因為他知道草原上如果失了規則，草原上的部族子民就命如草芥。耶律突於跪服在他的面前，允諾率族臣服，永不再犯。李曜身後數萬的龍驤騎兵一齊高呼統帥神武，呼聲響徹草原和雲霄。

他名聲大噪。那長相與心機一樣圓滑的黥斂，在他面前陰笑著低聲說：「曜王，能者居上，人心所向，為國為民，都是好事啊。臣願匡扶表率。」他兩側臉頰上清晰可見各黥著青色的「逃走奴」三字，一副圓潤白皙的和善臉龐油光飽滿。

可李曜心動了。他知道，如果不是長幼，那龍座理應是他的。面對慈善卻平庸的哥哥，他幾乎有一種衝動，就像平日里他們討論國事一般，坦誠地說出來，告訴他，如果是自己，可以做得更好，讓能者居上，復興之路可以走得更快更好。

但他自然不能說，他只能一如既往將這念頭深埋。

「你為什麼這樣做？」數月以後，身著玄金龍袍的皇帝李曦站在他的面前質問他，望向他的眼神無比失望。

數月來，黥斂的暗示與慫恿，他沒有接受，卻也沒有拒絕。

黥斂說：「祭天之日，曜王領禁軍精銳控制行宮，念兄弟情義，不必動手，臣自願領百官勸吾皇讓位，以吾皇的性情，曜王定能兵不血刃登上龍座。」

黥斂說著噤聲呈上冕服。李曜沒有勃然回絕，只是不以為然地任他置於一旁。待黥斂離開，卻一個人盯著那冕服獃滯良久。

他像往日那般進昭陽殿朝會，空曠的大殿之內，卻只有皇帝一人面朝著他，望向他。

「你為什麼這樣做？」皇帝李曦的眼中充滿失望。他的話音剛落，便湧入眾多侍衛，將李曜團團圍住。

「我什麼都沒做，是黥斂。」李曜從人群縫隙里望著李曦說。

「黥斂說你有異心，我不信，他只是替我稍加試探。你調備了龍驤軍，留下了冕服，雖然現在什麼都沒做，心裡卻已做了無數次。你總會做的。」

人心的悲哀就在於此，不知覺中原來他們手足兄弟間早已產生了偌大的裂縫。

李曜不再辯駁，李曦說得對，無論他是不是做了什麼，他的心裡已做過無數次。

「哥，」李曜抬起頭，用炙烈的雙眼望著殿內高處的龍座，說：「這個龍座，我坐更合適。」

「對於你我兄弟而言，龍座真的比手足情誼重要嗎？」他看到李曦黑色的雙眸閃出淚光。

「它不止是一個座位，讓更適合的人坐，我們的夢想可以實現得更快。哥，我知道你一直很苦累，或許放手可以讓你解脫。」他狠著心說。

黃昏下城牆上冷風中他渾身冰涼，心裡苦痛不已。每當他感到痛苦，瓔璃就會浮現在他的腦海。

瓔璃近在咫尺地站在他面前，溫柔婉約，芳香陣陣。

她的美，彷彿脫離塵世，肌若凝脂，冰清玉潔，不施華貴妝容，卻自縈繞著金玉難及的氣質。她不動、不笑，卻也溫婉靜柔，一雙美目始終晶瑩如含著淚水，叫人一見便再難以忘懷。瓔璃是他的摯愛。

但他沒有來得及帶她逃出上都。「對不起，瓔璃，把你一個人留在那裡……」

李曜擁有了她的心，才填補了自己堅硬的心中始終缺少的那部分柔軟。

「瓔璃，我不曾覺得累，但是，我很害怕，害怕四周空無一人，害怕黑夜、狂風、潮水把我吞沒，害怕我自己把我吞沒。」被囚的前夜，李曜望著瓔璃，低落地說出從不會說的話。

瓔璃不說話，慢慢在他身旁坐下來，雙手撫著他臉頰，柔情似水地望著他，爾後將他輕輕攬入胸前懷中。

李曜緊緊抱住她，將頭埋進她的懷裡。她的溫暖，她的柔軟，她的芳香，化解著他，他深吸著氣，閉上眼睛，甘願地任自己沉入其間。

他睜開眼時，一切卻變了。

他背靠牢門，坐在陰冷的牢房裡，迴避著身後的臉龐。

李曦隔著牢房，垂著手神情低落地凝視著他。牢內只有他們兩人。

隨後李曦也背靠牢門在他身旁坐了下來，兩人就這樣錯身背對著。沉默，浸染了整個空間。

不知是誰先發出一聲嘆息。

「吾弟，你真的，這麼想做這個皇帝？」李曦的聲音微顫。

李曜牽起嘴角輕笑一聲，沒有說話。成王敗寇，果然兄弟間也是如此。

「從小我們都沒有爭過什麼，哪怕有這樣一個沒用的哥哥，你也一直是護著我的。」李曦兀自一人對著眼前的空白斷斷續續地說。

「我真不曾想過，我們會成為這樣……」李曦說。

「我想了許久，你是對的，你會比我做得更好，為什麼不能是你……」李曦說。

「你整飭的龍驤軍已將扶桑擊敗，待他們凱旋，我便昭告九地，讓位於你……」

「吾弟啊，你說的對，我早該放手，也不至於我們兄弟至此……」

李曜轉頭看身旁的哥哥，隔著牢門，他看見李曦的臉頰上已淌滿淚水。

李曜的雙眼也變得模糊，他眉頭緊鎖，內心緊皺到痛。龍驤軍在那次小勝之後卻兵潰如山倒，直至幾乎全軍覆沒，上都城破。

眼前的紅霞灼烈起來，忽然變成上都皇宮裡衝天的火光，他彷彿能遙望見在幾乎被大火吞滅的高塔之上，他的兄長滿是淚水與期許的眼神凝望向他，隨後他攜著他的皇后，決然地縱身一跳。他們的身影如樹葉一般，倏忽從塔上墜落。

巋然而立的李曜不禁一把緊握挎著的刀柄，心中驟痛，甲內冷汗透出，他緊咬牙關決絕地想，不，我絕不允許我的親族再受傷害，絕不允許李氏的皇朝就此轟塌！