02 再出場
昨夜一場來去如風的小小鬧劇過後，師兄弟四人尚未來得及敘說來時的種種經歷便各自歇下了。
可是，作為北辰國萬丈榮華、權力無極、龍章鳳姿天質自然的皇太子殿下，夏侯無虞值得一個不那麼狼狽的出場。
於是，第二日一早，蒙蒙煙雨下，他又站在了古樹旁。
「大師兄，大師兄！」陸臨、念易和念初三人遠遠地奔過來。
在烏蒙派念字輩的弟子中，陸臨精通醫術藥理，而念易、念初專心武學，頗得鳳凰劍宗至高無上的劍陣——先天五太劍陣——的真傳，在一眾弟子中最為出挑。
陸臨乃是陸警予長兄之子，本名單字一個臨，故而雖排念字輩行二，往往將「念」字隱去，仍喚原名。而夏侯無虞為皇家子弟，身份特殊，並不在弟子賜名此列。
不待停步歇氣，念初忙道：「昨日還未同師兄好好講，這一路，我和念初奉師父之命，進城之前已清理了揚州府外韋合設下的暗樁。韋合那狗賊這次可真是下了狠手，此番大師兄秘密南下，這位韋大丞相竟得了消息，派了上百名死士沿途埋伏！」
他停了一停，啐道：「臭不要臉！」
念易介面道：「是啊，我軍大部屯守中游，揚州府是長江東岸皇家守衛最薄弱之處，若非修能小道長探知丞相府密信，飛書告知，恐怕這次真是凶多吉少。」
夏侯無虞笑道：「是我大意了，好在你們陸師兄機靈，韋合那些不中用的家奴剛出帝京就被我們甩掉了。」
當下師兄弟四人攜手步入內殿廊下，陸臨甚是興奮，連比帶劃地說起沿路的趣事來。
「你們自西域而來，忙著趕路，真不知錯過多少奇聞異事、武林風雲！我跟師兄這一趟南下，路上見聞可多啦！比如宜城守城將力大無窮一掌可劈開十株巨柏啦，還有南榮的宣王世子要舉辦全國比武大賽啦......」
念初急道：「快說快說，我們奉師父之命自昆崙山護衛藥材東來，一路上半個字也不敢與旁人多說，也不知少交了多少朋友，可真是憋壞我了！」
陸臨故作正色道：「可惜我接下來要說的，你恐怕不感興趣。」
念易道：「師兄別賣關子了，一會兒念初又得急著抱住大樹啃樹皮咯。」
陸臨哈哈大笑，道：「好好好，這事兒說大不大，說小也真不小。出京前啊，許是宮裡娘娘露了口風，不知怎麼傳出消息來，說太子殿下既已行過冠禮，選妃之事便可提上日程......」
未及搖頭晃腦裝模作樣的陸臨說完，念易、念初你望望我我望望你，臉一紅，鬨笑作一團。
念初拍手嚷道：「怪道大師兄在這肅秋之時仍不畏風雨南下邊城，想來是對宮裡娘娘們的眼光不放心，要親自來選自己的妻子啦！」
陸臨瞥了夏侯無虞一眼，見他微微發窘，繼續打趣道：「我聽說啊，那西岸的錢塘縣有一戶姓雲的人家，據說是當地的大鹽商，財力雄厚非一般官商可比，這倒是其次，那雲家有一位小姐，那可是遠近聞名的大美人呢。」
念易素來穩重，打住陸臨的話頭，正色道：「陸師兄小心言多必失，昨夜那個刺客不就是......」
夏侯無虞搶道：「陸臨，雲家小姐尚在閨中，可不是你我談資。」
陸臨說得起勁，並不理會念易的阻攔，續道：「我們原本也只聽聽，那閨中小姐豈是旁人見得著的？定是雲家人自己誇誇罷了。揚州離錢塘，不過一條江的距離，我倒想去瞧瞧他們吹沒吹牛！」
念易道：「雖只隔了一條江，卻是兩國之分，如今兩國大戰在即，而西琅態度曖昧，我們豈是那麼容易就能過得了江的？」
陸臨只覺掃了興緻，他平素意氣飛揚，從不將那傳聞中姿態軟綿、說話有氣無力的南榮國人放在眼中，便嚷道：「一條江罷了，在我北辰軍面前算得了什麼。」
他此言並非輕率傲慢之語。五年前，北辰帝親率百萬大軍，自黃河以北揮師南下，一路風檣陣馬勢如破竹，將醉夢溫柔鄉的南榮國皇族逼退至江南之地。而後北辰帝遷都洛陽，部署大軍長久盤踞於長江之畔，其心昭昭，南榮國君主祁成武不免更有些怯怯。
夏侯無虞正無心繼續此話題，見此情景，便道：「男子漢大丈夫，建功立業方為頭等大事。」
念易點點頭，伸出兩指輕輕扯了扯陸臨的衣角，陸臨一昂頭，道：「好！那我們就打過江去！」
夏侯無虞笑道：「從前陛下要授你軍銜，讓你去鎮南軍錘鍊錘鍊，你不肯，說行走江湖自由，絕不肯受拘，如今卻成天喊著要攻去南榮。」
話音未落，眾人所立廊下之處忽起了一陣風，連帶著簌簌雨絲，染濕了眾人鬢髮，寒意陡增。夏侯無虞舊疾發作，一時難掩胸口悶塞之意，取過一方素帕掩住口鼻乾咳了幾聲。
隨即，太子府親衛軍指揮使池簡將軍送來一件寶石綠的孔雀羽緙絲披衿，道：「殿下，那竹青披風在揚州府外遇截殺之時被劃破了，庫房裡除卻明黃色的，也只這一件素樸些。」
夏侯無虞「嗯」了一聲，依言披上。
陸臨收起高高翹起的下巴，轉向夏侯無虞，關切道：「師兄服用我調製的新方子已有些時日了，喘症還未見好嗎？」
池簡面無表情道：「殿下的喘症是自出生起便帶來的，先天不足，怕是難好。」
陸臨道：「師兄，你家的侍衛說話怎麼還是這麼不要命啊？」
他舉起手中玉簫敲了敲池簡的肩頭，打趣道：「小心哪天被皇帝陛下聽到你說他兒子先天不足，那可有你受的！」
這位池簡大人聞言，卻不為所動，如同雕塑一般佇立在其主人身後，神色冷冷，眼眉低垂。
被傳先天不足的這位太子殿下本人倒是不以為忤，道：「我這喘症自娘胎裡帶來的，習慣了，也無妨。」
他輕嘆一聲，不自覺摩挲著腰間那一枚並不十分起眼的金印，道：「原來這麼快就又到了寒露時節，想那時母后因這喘疾仙逝而去，竟已有兩年了。」