第二章 夜奔新娘

夜雨中，一個撐傘的白衣少年走進了范家客棧。

這是一個十六七歲的貴公子，他的白色長袍上鑲著淺藍的滾邊，同樣是淺藍色帶金絲繡的腰帶，把他瘦瘦的腰身襯托得峻峭挺拔。他背著一個小小的深藍色包袱，背後一個油布包裹的長條包袱，應該是一把兵刃，可能是劍。

「夥計，給我一間上房。」公子收了傘。

沒有夥計來接，公子就把傘放在牆角邊。

一個夥計抱著大酒罈開開心心從他身邊走過，對他好像空氣一般。

「夥計！」公子忍不住提高了聲音。

「哎，客官！」

「要一間上房。」

「客官，您要不別處去？今天小店的老闆娶親，大家忙忙叨叨的，都為這場婚禮……」

少年從身上摸出一塊銀子，看著怕不有五兩輕重。

「押在柜上。」

又拿出一串銅子兒給夥計。

「小二哥，幫幫忙吧，外面下著雨呢。」

夥計放下罈子，揣起銅子兒，忙不迭地跑到柜上找老闆。

范老闆這會兒正在為天氣發愁，這雨一直不停，來隨份子的人就少了。之前備下的酒肉，只怕多數都要浪費掉，怎麼回回爐，想想辦法，還能再賣一道。

「掌柜的！有個少年客人，一出手就押了五兩銀子，要住店。」

「笨蛋，那還問我做什麼，給他住！」

「可是大家都在忙，誰來招待？」

「讓阿美去！她現在正沒事兒。」

「讓新娘子去招待客人嗎？」

「都是勞動者苦出身，怎麼，她還要扮大小姐嗎？你叫她去！」

「是。」

范老闆唾沫橫飛訓夥計著的時候，少年已經走到櫃檯前。

「掌柜的，恭喜呀。」

「哎，公子爺，歡迎光臨小店！」范掌柜一身吉服，滿臉堆笑，這身打扮站在櫃檯里真有點不倫不類。

「淋了一路雨，才投上店，趕上你的好日子正在忙，不過還是希望能在這裡住下，給你們添麻煩了。」

「看您說的什麼話，太客氣了，一會兒也請來一起吃杯喜酒。上房屋在後院，讓夥計帶您過去。」老范滿臉堆笑。

夥計把這公子帶進天字二號房，這是店裡最好的一間房。

公子看了看，牆上的字畫雖然俗了點，屋裡的擺設卻也是乾淨得體。

夥計掌上燈，跟公子說了一句：「客官，一會兒有人給您送熱水來洗臉。」

公子道了謝，把身上的包袱放在桌上，放著兵刃的油布包袱拆開，把劍放在床邊，在椅子邊坐下不一會兒，就聽見門外有人敲門。

「請進。」公子答應了一聲。

門外那人似乎在磨蹭些什麼，公子想了想，走過去自己拉開了門。

正巧一個身穿紅色吉服的姑娘，低著頭背轉了身子端著一盆水用後背正準備拱開房門，被他突然拉開，這姑娘一時失去了平衡，直撞到他的懷裡來。

好公子，真箇是眼明手快，左手一把平端住了這盆熱水，右手一把正托在女孩肋下（瘦瘦的全是骨頭），這個一頭雨水的姑娘正好濕漉漉地躺在他的肩膀上，嘴裡才輕輕地發出一聲驚呼。

「呀！」

這公子也嚇了一跳，他雖然年輕，武功卻非常了得，七八個尋常漢子也沒法搶到近身，第一次被撲進懷裡，還是個年輕姑娘，一下子也動彈不得。

女孩第一次碰到青年男子熱氣騰騰的身體，也是突然嚇了一跳，也愣在了這裡。

大概過了一個長懶腰的功夫，公子開口了。

「姑娘請起來吧。」

這一句客氣得很，下一句就很不像話了。

「你再這樣我可沒法端著了。」

這個女孩正是段美美，聽見這句話，還以為是一句調笑，羞紅了臉正要說句斥責的話，掙紮起來才恍然大悟，那一盆熱水，都讓這公子單手端著呢！

她趕緊鬆開公子，公子轉身把那大盆放在盆架上，回頭看了看滿臉羞紅的段美美，輕輕從她肩膀上拿了手巾，嘩嘩地擦洗起臉和脖子來。

「給姑娘添麻煩了，冒著雨給我送水，也沒法撐傘。」

「不，不麻煩。」

「我是聽見門外有動靜，知道可能是有人兩手拿著東西，才過來開門的。」

「多謝公子了。」

「對了，恭喜你了，這大好的日子，還害得新娘子來幫忙。」

段美美把桌上帶棉套的茶壺拿起來，給公子倒上了一杯茶。

「公子請用茶，不知公子從哪裡來？」

「潭州，長沙。」

「哦，是南方呀，聽說南方多雨。」

「是，不過這個季節還好，冬天最難，守著大江大湖，下起來凄風苦雨，屋子裡比街上還冷。」

公子擰乾了手巾，搭在盆架上。

「不知道冬天的雨是什麼感覺，我們這裡冬天就只有雪了，」段美美說，「我爹以前經常說，秋風秋雨愁煞人，就是這個季節。」

「哦，令尊是個讀書人呀。」

「可惜他過世多年了。這店過去是他的，我爹我娘過世之後，這店賣給了范老頭。」段美美有點若有所思。

「你怎麼這麼稱呼自己的夫君呢？」公子這麼笑吟吟的。

段美美把油燈又撥涼了一點，突然認真地看著公子的眼睛，問他：「公子，你叫什麼名字？」

「我姓徐名矜，字詠之。」

「詠之公子，我叫段美美。」

「美美姑娘，你好。」段公子施了個禮。

「詠之公子你好，我問你的名字，是想告訴你我現在這一刻的真實想法。」

「嗯。」

「我不願意嫁給范老頭，他奪走我家的店，讓我欠了他很多錢。我整日做工，現在長大了，他又要我嫁給他做填房。」

「我帶著弟弟，沒辦法遠走高飛，我，沒得選。」

「這街上，人人都知道他欺負我，我說給任何人，他們要不不敢搭腔，要麼就要去跟范老頭說。您是異鄉人，所以我敢說。您讓人有願意相信的感覺，所以我願意說。」

「您聽了，忘了，明天走您的路，但是我希望您知道，這燈、這彩、這嗩吶，我一個都不願意，好么？」

她盯著徐詠之，大眼睛忽閃忽閃地看著他，那種認真當中沒有殺氣，卻有著十成的英勇。

徐詠之正色說：「好的，段姑娘，我不會告訴任何人，我收回剛才說的恭喜你的話，我不希望你不開心，我希望你能過你喜歡的生活。」

兩個人嚴肅地對視了一小會兒，忽然不約而同地，忍不住地噗嗤一聲笑了出來。

他們畢竟是兩個少年。

段美美的眼淚也流下來了。

「如果我替你還了五十貫，你就可以不嫁給他么？」徐詠之說。

「恐怕晚了，欠條已經變成婚約了。」段美美低著頭看著自己的腳尖。

「哦……」

「公子你願意帶我偷偷走嗎？我給你當妾、當奴婢，當丫鬟，伺候你。」

徐詠之陷入了思考。

「算了吧，」段美美趕緊用手擦眼淚，「你看我在說什麼呀，徐公子，素不相識，見面就說到這麼可怕的事，我們不是黑店，我也不是仙人跳。明天你起床時，這家店就是我的了，我會成為一個風騷的老闆娘，讓這家店上上下下都聽我指揮的。」

她手忙腳亂地端起木盆，推開門落荒而逃。

「等一等。」徐詠之開口道。

「段姑娘，我認真考慮了剛才那件事。」

「如何？」段美美眼中冒光。

「我覺得，你的舞台、你的生活，未來幾年還會在這裡，我希望你能喜歡今天之後你的生活。」

段美美放下木盆，道了一個萬福。

「是我失禮了。」

美美拿著木盆出去了。

徐詠之轉過身去，輕輕地發出了一聲嘆息。

段美美出門潑了殘水，一個高大的黑影貼了過來。

「你在這幹什麼？」段美美定睛一看，原來是范廚子，范老闆的大兒子。

「我聽點熱鬧啊，有些人真可笑啊，隨便什麼稻草也想拿來救命。」

范廚繞到了段美美身後，用臉去蹭她的鬢髮。

「聽見你跟那小子私定終身了，你在想什麼呢？貴公子搭救落難小姐嗎？你得知道自己是什麼貨色啊！」

「我知道自己是什麼樣人，你也要知道我要嫁給什麼人了。」

「少拿老頭子來壓我，」范廚說道，「我不知道你吹了什麼怪風，老頭子居然要正經娶你，你也要算算自己的斤兩，老頭子還能活多久？十年？十五年？皇家也好，平民也好，哪個小弟弟不是靠了哥哥活著？哪個小媽不是傍了兒子活著？」

范廚把右手伸出來摩挲著段美美的肩膀。

「你若聽我的，不如早早依了我，給我生個一兒半女，若是不從，等老頭子死了，我就把你賣給牙婆，送去給契丹兵當營妓！」

段美美氣得渾身發抖，這要發作，忽然聽見屋子裡的客人咳嗽一聲，吹了燈，拉開門出來了。

「夥計，給我拿盞燈籠來！」徐詠之吩咐范廚，這傢伙愣了一下，然後乖乖去了，說來奇怪，這個和氣的人說出來的話，居然很有威力，讓人不由自主就服從了。

燈籠拿來，徐詠之看看他。

「想來是要行禮了吧，待我到前面，吃一杯喜酒去。」

廚子趕緊唱了個喏：「客官前面請，今日新殺的好羊兒，有好肉吃。」

徐詠之走遠，廚子再想找段美美說話，哪裡還有人，段美美撇了水盆，跑回自己房裡去了。

「跑……哼哼……早晚擺弄了你……」

范廚子攥了攥拳頭，咬牙切齒地走了。

段美美心亂如麻，把蓋頭重新蓋好，坐在房裡。

頭髮濕漉漉的，她不在乎；

妝花了，她也不補。

她的垂死一擊，就這麼慘痛地失敗了。

「他和我非親非故，又為什麼要來救我。」

「他年紀輕輕，又有什麼本事救我。」

「拐帶人妻，是要吃軍規刺配邊州的。」

「為什麼我會覺得他會救我？」

委屈、不平、求助他人未果的，羞恥一下子完全湧上心頭了，再想想范廚子那幾句狠話，段美美在蓋頭下面嗚嗚咽咽地哭了出來。

正哭得難過時，樓下的錢老娘推開門進來了。

「要行禮了嗎？」段美美盯著蓋頭，瓮聲瓮氣地問錢老娘。

「行什麼禮！掌柜的有事要宣布，你快跟我點下去。」

段美美一把扯下蓋頭，跳下床來，穿上鞋子，蹬蹬蹬跑進了大廳。

只見一幫街坊四鄰、夥計幫工，都在桌邊坐著，大廳里最前面一張桌上，段美美十歲的胖弟弟段梓守正在和徐詠之一起大口吃著烤羊腿，兩個人都吃得滿嘴流油。

段美美走到大廳里，范掌柜沒穿大紅吉服，站在最前面，向各位夥計街坊拱了拱手。

「各位夥計，各位街坊，蒙各位來道賀，今天是個好日子。」

街坊們已經在議論紛紛了：「新郎官的吉服呢？」

「我做了一個很重要的決定，就是宣布我的退休。我剛剛決定，把店轉給了這位徐詠之徐公子，字契已經寫過，晁里正當中人背書，各位夥計如果願意，都可以留下。」

晁里正笑著點點頭：「沒錯，這個交易剛剛進行完。徐公子，你來給我們這些街坊打個招呼吧。」

徐詠之拉著傻小子段梓守舉著羊腿來了前面。

「謝謝范老闆的成全，我就講兩點，咱們就開吃，就開喝！」

「第一，今天是個好日子，范老闆把店轉給我了。」

傻小子在旁邊舉著羊腿大喊：「好！」

街坊們都驚呆了。

「第二，根據我們的契約，范老闆今晚會連夜搬家，讓我們歡送范老闆！」

傻小子又喊了一聲：「更好！」

「第三，今天沒有婚禮了，這家店的新掌柜，會由段美美段姑娘擔任！」

傻小子生氣地瞪了徐詠之一眼：「你說只說兩點的！」

段美美只覺得整個人頭暈目眩。

另一個惱羞成怒的是范廚子。

「對了，所有的夥計，今晚忙完之後，賬房裡支兩個月工錢，兩個月之後再回來，客棧呀，要裝修！」

「現在，」徐詠之拿著羊腿笑道，「各位街坊鄰居，吃好喝好！各位夥計們，菜才上完了也一起來吃！」

街坊鄰居當中突然爆發出一聲低低的喝彩，然後是一陣越來越強的掌聲。

老范臉色鐵青著去後面收拾行李，他兒子攔住他：「爹，你到底怎麼想的？」

「少廢話，收拾行李去！」

大堂中一篇歡樂祥和的氣氛，段美美一屁股坐在桌邊，看著這些歡樂的人們發愣。

「掌柜？」

段梓守又什麼時候跟徐詠之混在一起了呢？

她一把抓起一隻酒壺，給自己倒了一杯黃酒，喝了一點落肚，想好好地整理一下自己的思路。

人不能空著肚子喝酒，也就是一盞茶的功夫，段美美就暈頭暈腦地睡著了。