第一章 初生

()倘若世上真的有上帝，那JacobJeffersonRamsey也從未見過他，甚至有些懷疑他是否真的存在，但Jacob確信世界上一定有魔鬼之類的玩意，因為如果沒弄錯，Gelgaris，他現在所處的地方，就是地獄。

許多年之前，考古學家還是一種雖然乏味但還被尊敬的職業，有點像一本老舊的精裝百科全書，主人不時懷著尷尬的自豪感撣去上面的灰塵。在王朝按時撥給的微薄的資金中，JakeRamsey，領取了其中不錯的份額。Jake像同行們一樣稍顯乏味卻被尊敬，這些年來，他快樂地在風沙中工作，吹著口哨趟過泥漿，在真空中穿上防護衣時說那些根本不好笑的笑話。他曾經遭受過無數次的災難：凍傷、咬傷、晒傷……他與他的樂觀平安地度過了這一切困難。他的樂觀惹惱他的隊伍和激勵他們的次數一樣多――倘若他足夠坦誠，其實前者比後者多一點。

但是這個地方……

Jake和他的隊伍已經在Gelaris堅持了兩年，Darius嘲笑說這裡連上帝估計都不記得了。這兩年，由於日漸稀少的資金、供給和耐心，二十二人的考古組和一個起初自信滿滿現如今已經得了抑鬱症的實習醫生在此處每日苦幹卻收穫甚少。

Jake知道，正是這點使如此他如此憎恨這個地方。無論Gelgaris晚上寒冷刺骨，到了早上卻能將人煮熟的溫差，抑或是總設法鑽進人身體中想在裡面造窩的小昆蟲，都不會使Jake沮喪。然而，一無所獲使Jake精疲力竭。

是的。Jake想，就是因為這個這裡才是地獄。

無休止的風吹襲著Jake，他正設法從鑿岩機回到庇護所，那個被他當做家和信息中心的地方。無論是現在的寒冷還是中午火焰般的炎熱，都使這幾米的路程像幾英里一樣漫長。在惡毒的風中Jake就像一個醉漢般蹣跚前行，他瞪大了眼睛盯著逐漸接近的庇護所。在大約黃昏到來的前三小時，工作組穿上了防護衣，以防止比他們的情緒跌落還快的驟冷。而現在Jake確信該死的防護衣已經失靈了，一點都沒有用了。因為蜷縮在這防護衣里他依然他媽的感到寒冷刺骨。每天似乎只有兩個時間段Jake感覺溫度還算適宜，它們絕對不超過20分鐘，然而Jake發現每天就是為它們而活。

風嚎叫的就像……就像什麼東西在嚎叫，Jake累的都都想不到一個比喻。他竭力伸出手，終於，終於碰到了門。他儘可能背過身子，防止風將手指吹的亂晃。他試圖輸入密碼，卻發現已經看不到密碼板上的數字：他的護目鏡上太多霜了。護目鏡像防護衣一樣失靈了，Jake咕噥著將護目鏡一走，眯著眼睛輸入了密碼，闖了進去，用力關上了門。

當門打開時自動燈的強光，費力地穿透Gelgaris夜晚的黑暗，Jake眯上了眼睛，把手套撇在了地上，全身融進了庇護所的溫暖，他眨了眨眼睛。

「啊，該死。」

一直發著光的decipedes(他經常懷疑他們是如何在這個任何生物都活不下來的地方生存下來的，但這是一個留給昆蟲學家的問題)用著十條細小的腿試圖爬進他的眼睛探尋熱量――又一次――他花了一些時間把它挖出來，並用長著老繭的手壓扁他，接著他決定彎下腰去查看是否又有信息。通常情況下這裡什麼都沒有……在蟲族吞沒了MarSara，星靈來結束戰鬥之前，Jake就有足夠少的人他交朋友的，現在，他認為一個都沒有了。但是他的一些組員還能與家庭保持著聯繫。

即使如此，隨著時間的流逝，Jake注意到在他工作組的每個人得到的信息也越來越少。

他踉蹌地朝已經開出叮叮作響的護甲倉走去，卸下外出時保護他的結霜的防護盔甲，在發現手指上面還有發著光的蟲腸子之前，Jake撓了撓頭髮。唔，算了，反正沒有什麼音速去污器不能去除的，除了一些Jake認為他不真的需要了的老繭。

一道紅光在操作台上閃爍。

Jake眨了眨他那藍色的眼睛，不確定那道閃爍的紅光是真的還是僅僅是另一隻沒被發現的decipede造成愉快的幻覺。

不，它就在那裡，就好像它在Tarsonis不錯的鄰居家屋前的聖誕樹上一樣般快樂地閃爍，在還有Tarsonis之前……

他充滿了擔憂，最後一次他們收到的消息，是LeslieCrane的媽媽死於突發性中風。當然，Leslie沒有能夠回去寄予她最後的緬懷，或者去照顧她崩潰的父親――運輸船不會在八個月以內再次為了他們回來了。

Jake深深的吸了一口氣，確保自己已經能接受任何壞消息之後，他按下了令人擔憂的紅色按鈕。

執政官徽章在屏幕上閃現，Jake驚訝地挑起眉毛。自從他們把這裡記錄在地圖上之後，王朝執政官似乎有點不太管這裡。他曾經聽說Mengsk正忙於重建，卻清楚的看見證章在屏幕上閃爍，這說明他們確實向這裡發出了官方信息。

但究竟哪個執政官想給JakeRamsey或者他隊伍中的人發信息呢？

屏幕變黑了許久，一張年輕人的面容出現了。捲曲的淡黃色的頭髮蓋住了軍用制服的高領的最上面。是舊式制服，表明這個年輕人是一個軍方的人或能超脫於這些繁瑣的規則。他長了一雙鋼鐵一樣灰的眼睛，一副鎮靜的舉止緩和了長相使得年輕人幾乎太完美了以至於略顯只能得臉。Jake辦了個鬼相，鼓舞他自己一下。任何人長的那麼完美，他都會十分自大。

「早上好，Ramsey教授，」那個年輕人用一種飽滿平穩的語調說道。「我的臉可能你不熟悉，但是我的名字也許不會。我是ValerianMengsk，我們偉大的Mengsk大帝之子。」

Jake的眉毛幾乎快挑到了他的頭髮。Mengsk有個兒子？他回憶他曾經看見過的www.bxwx.orggsk沒有這個男孩這樣完美的外表，但Jake發現這股自信，文雅舉止。顯然儘管水果沒有長在樹上，但沒有離樹太遠。這也說明他並不是軍方的人，卻可以無視一切規則。

Valerian笑了笑。「我確定你聽到這個很驚訝，因為父親沒有做公開宣布我的身份。暫時，我不是真實存在的……即使我使你相信我確實存在。現在我將提供給你充足的資金、供給和機會。我相信你一定想知道我為什麼今天聯絡你。」

「是啊，」Jake慢吞吞地說。就好像他真的和一個難以想象地完美的男孩說話，而不是聽一條早已錄好的留言。「這個想法現在確實在我的腦子裡。」

門打開了，一陣寒冷的風穿堂而過。一個男人越過Jake丟棄的衣服時咒罵了一句。

「該死，Jake，」另一個惱怒的女聲說，「你能不能不把你的東西隨便亂扔在地上？」

Jake的目光沒有從屏幕上離開，而是召喚Darius和KendraMassa過來與他一同觀看。

「你和我應該一同分享這個激情。」Valerian繼續說。

Kendra輕聲笑了一下，她已經24歲了，總抱怨挖掘工作中缺少有魅力的男生。

「我倒是像和他分享一些激情，」她說，「這傢伙是誰，教授？」

「ValerianMengsk，」Jake說。「Mengsk大帝之子。」

「你一定在糊弄我。」Darius用他平時的腔調說，Jake讓他們噓聲。

「對於過去的工作我們十分感興趣。」Valerian說，他特意將尾音加重。不知怎麼，這種特意很適合他。「被遺忘的文明的遺迹被時間和風沙淹沒，由於這些遺迹和財寶――不是一箱一箱往昔的金子，而是真正的知識的財寶被發現。我父親在最近幾個月變得很忙。我們正重建統治區，他和我發誓它將不再是僅僅是簡單的權力的統治，更是科技與藝術的統治。」

Darius又開始發表足以使已經認識他10年的Jake，臉紅的評論。

「閉嘴，Dariu。，」Jake嘀咕著，在他體內的一些東西在攪動，那些他認為很久之前已經消失埋藏了起來的東西，並像他壓扁的那隻蟲子一樣被壓扁了，是希望么？Valerian強烈的凝視他好像他們真的互相盯著對方，他意識到對Valerian的下邊的話的將使他的心劇烈的跳動。

「不是很久之前，一個奇怪的建築――完全不同於我們曾經見過的一切建築――在一個叫BhekarRo的星球上被挖掘了。我確定這件事即便對你也是很熟悉。」

當然熟悉，他們甚至在這個凄涼的充滿危害的地方也聽說過這件事，一陣強烈的暴風使一個建築物被發現――如果你管它叫建築物的話，沒人能說服自己去認為它是建築物。當一個孩子不小心觸發了一些埋藏在這個物體中的東西，它發射了一個信號，三個種族全部接收到了，一場可怕的戰役因此發生，人類，星靈和蟲族都為了他們自己，覬覦著這個神秘美麗的東西。

一個沒有人預料的事發生了，一個完全新的生命形從建築物迸裂而出。它是一種……元素生物，吸收了所有在場的蟲族和星靈，但是由於一些不為人知的原因，它將體內的人類完好地驅逐了出去。許多夜晚Jake躺在床上深思熟慮這件事，希望他能知道的更多。他在報紙上發表了一種理論，認為這並非是特別好的事――如謠言中許多像他一樣的考古學家在挖掘一些既不是星靈和蟲族的遺迹，一種新的，其他的……種族。

Jake眨了眨眼睛，回到了現實，當他意識到Valerian仍然在講話。他不得不重新看信息。他確信當他驚愕的冥想時他錯過一些話語。

「許多此類遺迹被報道，這引起了我父親的注意。我們不能確定說為什麼在這個時刻遺迹被發現，這隻有他們自己能解釋。父親的明知的判斷決定他們應該全部被挖掘，並知道我對考古極大的愛好，所以他委派我處理此事。」

「哈，」Darius低聲說。「對於考古學巨大的熱愛，打賭他從沒有蹲坐在沙子里直到他的屁股――」

「閉嘴!」Jake厲聲斥道。他裡面的「它」確實被喚醒了，就像那隻奇怪的生物吸收了蟲子和星靈――「它」叫做希望――而且希望像一個凍住的樹枝重新解凍回到世界一般痛苦。

「因為這個項目對於我們如此重要，我認為我能提供一些以前你從未擁有過的東西。充足的資金，最先進的設備和技術，並且也是因為它是如此的重要，你應該知道我已經花了許多時間預習了在我桌子上出現過的各種賬單。」Valerian說。當他說話時，他的嘴彎出了一個淺淺的微笑。「你在Pegasus的挖掘並沒有被遺忘，Ramsey博士。如果你感興趣，我想讓你加入這個團隊。」

Darius拍了Jake在後背上，Jake則給了自己一個微笑。他對於他和他的團隊在Pegasus所做的一切非常榮耀，並十分同情在那些資金委員會的人竟沒人能鑒賞他所做的一切的重要性。

Valerian屈身向前並帶著一種平靜的緊迫說道。「我想讓你加入我去發現這個第三外行種族的秘密，我們所了解的將幫助全人類，Ramsey教授。」

「它當然會幫助我們，」Kendra用低的音調說。她盯著屏幕，所有開玩笑的渴望已經消失了，她棕色的眼瞳中充滿了剛才充斥在Jake身上的感情。「充足的資金……我的上帝，你認為那意味著以後工作可以無拘無束嗎？」

Jake幾乎沒有聽不到她的話。Valerian正在做結束語。「如果你想加入我，那就請立刻聯繫我。我希望你會這樣走，在這個信息的最後有一個密碼。如果你想陪伴我在這次光榮的探險上請輸入密碼。一個最後的警告：由於我沒有一個正式的身份，請不要告訴你隊伍之外的人關於你捐助者的身份。我將保持一個無名的捐助者。即使你相互配合的人也僅知道我叫Mr.V……一個長著跟大帝一樣耳朵的人。」

他輕輕的笑了。「我建議你快些。倘若你辭謝，將會有許多許多的人迫不及待地去替換你的位子。」

屏幕逐漸變黑了。很長一段時間，Jake盯著它，盯著的好像不是閃著雪花的黑屏，而是看著自己思維中的那個已經在BhekarRo挖掘出來的高大的外星廟宇。

整件事已經從一個考古學家的觀點嚴謹地補全了。該死，它是被每一個人的觀點所補全的。三個種族，在宇宙和大地上為了他而奮力廝殺。而在那片土地上的所有的蟲族和神族被吸收；大多數的人族船艦被銷毀，在有人打算去尋找他們已經是幾個月之後的事了。

相關的信息已經丟失了！這使得Jake很惱火。留存下來的可以確定的信息十分稀少，所有關於它的秘密都被毀滅了。有人下令將那所建築物摧毀，而壓根沒想去檢查或者分析它。該死，他們甚至想用核武器摧毀它，那個生物就吃糖一樣將這股能量吸收了。結果，這裡只有很少的全息圖和資料被送回。

這已經足夠讓一個考古學家的謹慎地遐想了。用一種金屬製造的彎曲的牆壁，這在以前從沒有人見過。寶石、顏色、雕文、質地，毫無以為，這些古老的事物，卻如同昨天剛被製作一樣閃亮。

太多疑問了。軍方會涉入么？誰將最終掌管此事？如何為此事撥款，有人對此事特別關注嗎？

「Jake？」Darius轟隆隆的聲音確實嚇了Jake一跳。「你是準備回復他還是只是在這裡啥愣著？還有，擦去你臉上的口水。」

Jake的手機械地移動到了嘴邊，Darius大聲地笑了起來。連Kendra也笑了。Jake臉紅了，不好意思的笑了笑。倘若他真的在流口水，他一點都不會驚訝。

Jake深深地吸了一口氣，敲入了密碼，開始了這段冒險。