第六章：以退為進

「天地良心啊老爺！我從未苛待過卿顏，一直把她當作親生女兒一樣疼愛。」

秋姨娘長袖拭淚，一副受了很大委屈的模樣。

「卿顏你說，你跟你父親說，二姨娘何時虧待過你，何時有過害你的心，但凡有過半分，天打雷劈，不得好死！」

秋姨娘伸出手賭咒，完全是問心無愧。

葉國公眉頭皺成一個川，顯然對秋姨娘如此粗俗的舉止感到不滿。

「夠了，動不動就起誓，成何體統！」他極不耐煩地斥責道。

秋姨娘被這麼一吼，立馬止住聲。

葉國公雙手背在身後，接著訓斥道。

「堂堂國公府的二夫人，當著下人的面哭哭啼啼，像什麼樣子！我把這府中的事務交由你打理，如今出了事，你一個賭咒就能一了百了么！」

秋姨娘臉色煞白，知道老爺這是真的怒了。

她一聲不吭地站著，旁邊的葉卿顏卻開口了。

「爹爹，二姨娘確實從未害過我，此事定然與二姨娘無關，還請爹爹不要冤枉了二姨娘。」

葉卿顏抽噎著為秋姨娘開脫，令在場的人很受感動。

他們平日只知大小姐愚笨，卻不想她這般重情義。

葉國公見自己的女兒這樣懂事，更加覺得對她不起，同時，對秋姨娘也多了幾分不滿。

「卿顏，你放心，父親今日定為你做主。」

葉國公將目光移向跪在地上的護衛們，表情冷漠地說道。

「將竹苑的一眾護衛杖責五十，然後盡數趕出府去，至於秋姨娘……」

秋姨娘不等葉國公說完，聲音悲切地訴道。

「老爺，妾身視卿顏如己出，她遭逢此難，如同剜了我身上的一塊肉啊。縱使今日之事與妾身無關，但我奉老爺的命管理府中事務，這些護衛原本又都是我院中的，總逃不過一個治下不嚴。」

看著秋姨娘情真意切地自白，葉卿顏心中只覺得噁心。

黑暗中，她的雙眼迸發出一絲冷笑，然後很快掩了下去。

視如己出？言辭倒是極為懇切。

與她無關、治下不嚴，倒將這事推得乾乾淨淨，可謂四兩撥千斤。

葉國公沒有打斷秋姨娘的話。

秋姨娘變本加厲，戲做的更足，言語間裝的憤慨非常。

「老爺，五十杖哪裡抵得過卿顏所受的傷痛，應當杖責一百。至於妾身，治下不嚴，按照府中規矩罰月例半年，全都用來給卿顏治傷。」

葉卿顏忽地一抬眼看向秋姨娘。

好毒的心腸，挨了一百杖，非死即殘。

至於自罰月例……可笑，秋姨娘豈會差那點銀子。

葉卿顏面上一副非常受感動的表情，內里卻恨意濤濤。

秋姨娘此舉，無非是以退為進，博取父親的信任罷了。

演戲演全套，秋姨娘摟著葉卿顏的肩，眼淚簌簌下落。

「可憐的孩子，都怪二姨娘，本想著讓護衛護你周全，沒想到那些廢物愣是一點忙都沒幫上。」

果然，葉國公見秋姨娘這般自責懊悔的樣子，也覺得自己方才冤枉了她。

他擺了擺手，吩咐道。

「還等什麼，把他們帶出去，杖責一百后趕出去。」

護衛們如同置身數九寒天，全身的毛孔都收縮了。

「老爺饒命啊，秋姨娘救我們……」

秋姨娘暗自攥著拳頭，氣得直咬牙。

這批護衛都是她精心挑選出來的，卻都這麼給毀了。

但是護衛還可以有，她絕對不可以失去老爺的信任。

葉卿顏的眼淚混著血流下，看得秋姨娘心中作嘔。

看出秋姨娘的嫌棄之意，葉卿顏嘴角一撇，然後便是「哇」的一聲哭了出來。

她撲進秋姨娘的懷中，將臉上的血污全都蹭到了秋姨娘華美的衣裳面上。

「二姨娘，卿顏好痛！」

「大夫呢，怎麼還不到？」葉國公著急的催話。

「來了來了，老爺，大夫來了。」

僕人急匆匆地領著一個男人進了竹苑，高聲稟告道。

葉卿顏看到來人，神色一緩。

師兄！

眼前的男人雖然戴著一張人皮面具，眼底蘊含的笑意，葉卿顏甚是熟悉。

師兄沐衡，收到她白天的飛鴿傳書，晚上便真的立刻過來了。

如果不是為了幫她，師兄一個藥王弟子，估計也不會蹚這趟渾水。

「大夫，快點看看，我們卿顏這張臉還有救嗎？」秋姨娘表現得比誰都要殷切。

大夫立馬給葉卿顏像模像樣地包紮了「傷口」，男子用僅有二人聽得到的聲音，對葉卿顏說了句。

「師妹，萬事小心。」

葉卿顏心中劃過一陣暖意。

這個世上，真正疼她、關心她的人不多，師兄就是其中一個。

他們的關係，不是兄妹，勝似兄妹。

「多謝師兄。」葉卿顏低聲道謝，情緒平靜。

她為給母親尋醫治之法，曾經在仙藥谷學習過醫術。

藥王師傅，和師兄待她好如至親。

前世，家僕來報，說母親病重，她便匆匆別了師傅、師兄回到國公府。

可那一別後，父親再也不許她入谷，她直到死也沒有見過他們了。

現在想來，那定然都是秋姨娘為了不讓她給母親解毒，在父親面前讒言！

上一世，她回府後，秋姨娘母女更加是有意無意地離間她和母親。

而上一世，母親一味讓她忍讓，她竟然真的以為母親不愛她，和母親的關係也越來越疏遠，漸漸地和秋姨娘親了。

現在想來，她真是又傻又蠢，居然對秋姨娘母女毫無防備。

看著師兄離開的背影，葉卿顏兩手緊握成拳，無盡悔意湧上心頭。

沐衡恐怕留得久，自己的真實身份會暴露。向葉國公說明了葉卿顏的「傷勢」，便速速離開了國公府。

聽聞葉卿顏的臉是徹底毀了，秋姨娘面上搖頭嘆息，內里卻歡欣不已。

雖然折了一批護衛，但能夠毀了那丫頭的臉，也是值當的。

而葉國公的臉上則浮現一片憂慮之色，不知如何是好。

「嘎吱！」

他推開門，看著坐在床邊，臉上纏著白色繃帶的葉卿顏，神色凝重。

「卿顏，不打緊的，娶妻求賢淑，卿顏你才華出眾……」秋姨娘搶在前面，溫聲安慰。

葉卿顏心裡冷笑一聲，演戲誰不會，眼淚說下就下，看到秋姨娘走到自己面前時，葉傾顏眼眸一寒。

她如同受了驚嚇急於尋求安慰，對著秋姨娘哭求。

「二姨娘，卿顏害怕，卿顏不想毀容啊——」說著，葉傾顏往秋姨娘身上一撲。

葉卿顏趁勢踩了秋姨娘一腳。

「哎呦~」

秋姨娘只覺得自己的腳趾頭都要腫了，痛得眉頭直皺。卻有火發不出。

但看到葉卿顏痛哭哀號，一副要死要活的樣子。秋姨娘心裡消了消氣，忍不住暗爽。

葉國公直搖頭。

他現在想到的都是明日的百花宴。

葉卿顏如今這個樣子，去了百花宴，怕是要丟國公府的臉！

……

父親這點心思，葉傾顏如何不知道。她演的差不多，哭夠了、鬧夠了，葉卿顏恢復了平靜，坐在一旁抹著眼淚。

葉國公猶豫著，還是開了口。

「卿顏，你還是安心在府中養傷，至於百花宴……」

秋姨娘一聽這話頭，立馬來了精神。

天賜良機啊，老爺這麼愛面子，一定不會讓毀了容的嫡女去外面拋頭露面的。

葉卿顏捕捉到了秋姨娘眼中的得意。

百花宴，那母女倆想都不要想。

「父親，卿顏不要去百花宴了。」

聞言，葉國公和秋姨娘都是一愣。

葉卿顏以退為進，趁勢接著說道。

「卿顏這副樣子，怕是去了百花宴也是要遭人取笑的，卿顏丟不起這個人，國公府也丟不起這個人。」

說話間，她的眼淚啪嗒啪嗒地往下掉，模樣甚是惹人心疼。

葉國公想要說的話抵在了喉嚨里。

他甚至覺得自己對這個女兒太狠心了。

卿顏才遭此難，他作為父親，怎麼能在她傷口上撒鹽。

秋姨娘早就等著這個機會，她深深地嘆了口氣，接話道。

「老爺，既然卿顏不想去，那就讓蔓兒……」

然而，不等她把話說完，葉卿顏抬眼看向葉國公，抽噎著。

「可是父親，讓各府嫡女參加百花宴，是皇後娘娘的懿旨，若是卿顏不去，國公府豈不是就會落得個抗旨不遵？」

此話一出，葉國公的臉色鐵青。

抗旨不遵，那丟的不是面子，而是他的命了。

秋姨娘心下一沉，她怎麼忘了，還有皇后懿旨這一茬呢。

只要嫡女尚在，就輪不到庶女。

現在她氣得直咬牙，那場火怎麼就沒把那丫頭燒死在裡面。

話落，葉國公的臉色越發難看。

葉卿顏天真地抬頭看向那二人，嗚咽著問道。

「父親、二姨娘，你們要卿顏去百花宴嗎？父親若說不去，傾顏絕對不會忤逆父親的意思。」

「去，當然去！」葉國公府臉色煞白，兩者權衡取其輕。

「卿顏，你好好歇著，準備後日百花宴的事。」

「是，卿顏知道了。」葉卿顏乖巧地福身。

秋姨娘聽到這句，心一涼，氣得渾身顫抖。卻礙於葉國公只能默默咬牙低頭順從。

葉公甩甩袖子，心情惆悵的帶著眾人離開了。

目送葉國公和秋姨娘離開，連下人關上門都出去了。

葉傾顏才緩緩閉上雙眸，輕輕呼了一口氣。

如果不是有師兄幫忙，她這假傷說不定會暴露，好在今夜情況混亂，令她有機可乘。

但是，秋姨娘一定不會善罷甘休。