第八章：百花宴之爭
行宮碧玉堂皇，鎏金瓦頂在暖陽映照下熠熠生輝。
宴會場，兩排位置呈半圓弧形簇擁著尊貴的皇后位，頗有眾星捧月的韻味。
尊位上的皇後娘娘身著華服，沒有沉重的頭飾。高貴的飛天鬢，發間點綴明珠，渾身透著雍容華貴的氣質。
皇后旁邊坐著的是如今正得寵的后妃——秋淑妃。
風情萬種的秋淑妃是秋雲二姨娘的胞妹，今日自然會幫著葉蔓菁說話。
前世葉蔓菁能夠在百花宴上出風頭，自然少不了秋淑妃相助。
葉蔓菁微微垂首，扯了扯葉卿顏的衣袖，有些著急地提醒說。
「姐姐，該獻禮了。」
她低著頭，對於接下來要發生的事甚為期待。
一旦葉卿顏所獻的畫在眾人面前打開了，就是她身敗名裂之時。
葉蔓菁嘴角微微揚起，抑制不住心中的興奮，眼中含著刀鋒般銳利的光芒。
葉卿顏將葉蔓菁的不懷好意看在眼裡，緩緩起身，恭敬地對著皇後行了一禮。
「啟稟皇後娘娘，臣女的庶妹蔓菁獻禮《清水紅蕖圖》一副。」
聞言，葉蔓菁心頭一驚，睜大了眼睛看向葉卿顏。
這畫明明是葉卿顏的，怎麼落到她名下了！
絕對不可以！
她不能認下這幅畫！
葉蔓菁立馬站起身，倉皇得險些帶倒矮几上的茶盞。
「娘娘，這畫……」
卻不想秋淑妃殷勤打斷她的話，不無得意地介紹說。
「皇後娘娘，這位是葉國公府的二小姐，臣妾長姐頭生的女兒。」
葉蔓菁本應趁此機會在皇後娘娘面前博個好印象，無奈現在當務之急是推掉這幅畫。
她眼看葉卿顏就要上前獻畫，心中焦急。
「娘娘，這畫是家姐所作，並非蔓兒親筆……」
皇後娘娘皺了皺眉，狐疑地打量起葉家姐妹。
她沒有問話，光是那眼神就足以令人心生畏懼。
在皇后的威嚴之下，葉卿顏不慌不忙地解釋說。
「娘娘容稟，由於山路顛簸，卿顏的畫不小心被毀壞。妹妹擔心我沒有禮獻給皇後娘娘，才要將自己所作丹青贈送以解燃眉之急。」
葉蔓菁的臉上忽現一抹詫異之色，想不到葉卿顏竟會說這畫是自己的。
「娘娘，並非長姐所言……」
葉蔓菁想把事情說清楚，卻被葉卿顏搶斷了話。
「然，卿顏以為，皇後娘娘宅心仁厚、通情達理，是天下女子之典範，所以將實情告知。」
葉卿顏的眼神非常真摯，接著說道。然後她轉身握上了葉蔓菁的手，對著她莞爾一笑，很是溫柔。
葉傾顏非常耐心地勸道。
「妹妹，姐姐知道你是好心，但這畫既是你的一番心意，當由你獻給皇後娘娘才是。」
外人看足了一場姐妹情深的戲，而葉蔓菁的笑容非常僵硬，臉色也煞白煞白的。
她的指甲深深地嵌入掌心，恨不得現在就掐死葉卿顏這個胡言亂語的賤人。
葉卿顏完全不給葉蔓菁說話的機會，直接將畫當著眾人的面展開了。
「娘娘請看，蔓菁的畫功很是了得。」
葉蔓菁的臉色越發難看，心想，完了……
看到葉卿顏展開的畫卷，包括皇后和秋淑妃在內，所有人都臉色大變。
「這是何意。」皇后的語氣含著質問，看向葉蔓菁。
原本是一副上等的佳作，現在卻因為碧籮粉而變得一團糊。
葉卿顏裝著一副非常震驚的模樣，捂住了嘴，驚呼道。
「怎麼會這樣？」
座中的各位小姐們低聲議論起來，看向葉蔓菁的眼神甚為複雜。
將軍府的嫡女封瑤霜頗為不屑地嘲諷道。
「這種畫也好意思拿來獻給皇後娘娘，真是沒點自知之明，我家狗踩的腳印都比這強。國公府的二小姐簡直是草包一個嘛，呵呵。」
葉蔓菁低著頭，耳根發紅，恨不得找個地洞鑽下去。
這畫明明不是她的。
她兩腿一軟，「撲通」一聲跪在地上。
「娘娘明鑒，這畫……」
不等她說完，葉卿顏也跟著跪在了地上。
「娘娘，這畫之前還好好的，不知道怎麼會褪色，一定是有人在畫上動了手腳，想要陷害蔓兒妹妹？」
葉卿顏先發制人，提出畫有問題，料定葉蔓菁知道畫工不精和陷害長姐，哪項更嚴重。
葉蔓菁的指甲內還殘留著碧籮粉的粉末。
皇後娘娘不是蠢鈍之人，若是真要徹查此事，她一定逃不掉。
葉蔓菁下意識地握緊了右手，額頭上的汗水往外冒。
她一咬牙，艱難地開口道。
「娘娘，是蔓兒技藝不精，讓各位見笑了。」
如果不想事情鬧大，只能認下這幅畫。
葉蔓菁心中氣憤。
她本來是想要借這幅畫讓葉卿顏名譽掃地的，沒想到害了自己。
葉卿顏……對，是葉卿顏害的自己。
葉蔓菁深深地瞥了一眼葉卿顏，卻在她臉上看不到任何異樣。
秋淑妃見葉蔓菁認下這幅畫，咬了咬下唇，甚有恨鐵不成鋼的意味。
皇後娘娘是睿智之人，雖然看得出其中定然有端倪，卻沒有深究。
「罷了，以後多鑽研作畫，能有你長姐那樣好的畫功才好。」
葉蔓菁只能打碎了銀牙往肚裡咽，磕頭謝恩。
「是，蔓兒記下了。」
葉卿顏眼中瞬間略過一絲冷然笑意。
人不犯她，她不犯人，怪只怪葉蔓菁有了害人的心，才會自食惡果。
獻禮過後，各府的小姐們開始隨意交談，卻多少有些拘束。
皇後有意識地觀察起底下的小姐們，想著也該為太子尋一門合適的親事。
這些人中，始終是慕容家的嫡女慕容汐最為合適。
慕容汐才貌雙絕，十歲便名動皇城。
慕容家的權勢，也能助太子鞏固東宮之位。
正當眾人閑談的時候，忽來一陣猛烈的山風。
風勢甚猛，呼的一下吹飛了葉卿顏臉上的面紗。
葉蔓菁眼疾腳快地踩住了掉落在地的面紗，然後迅速用寬大的裙擺遮住了。
葉卿顏的臉不是被燒毀了么，那就讓所有人看到她那張醜陋不堪的臉。
殊不知，她的小動作都被尊位上的皇後娘娘看在眼裡。
皇后眉頭微皺，對葉蔓菁的所作所為感到不齒。
沒了面紗，葉卿顏那張臉暴露於眾人面前。
只見她那張精緻小巧的臉上，一雙清亮的眸子如泉水般澄澈。
右臉處的傷疤只一小塊，卻不嚇人。
傷痕淺淺的，不深，竟宛若一朵盛放的褐色曼珠沙華。
葉卿顏眼帘低垂，看似慌張，實則內心非常坦然。
前世容貌盡毀的她早就受過眾人的冷眼嘲諷，何懼？
姑娘們盼望加入帝王家，她卻看透這其中的凄涼苦楚。
皇家無情，誤了多少女子的芳華。
自「毀」容貌，倒能落得個清清靜靜、乾乾脆脆。
前世她篤信世間有情，真情勝過美貌，結果還不是被自己的夫君背叛。
可見這世間最不可信的便是「情」——脆弱得易逝，強硬得能摧毀一個人。
斷無蜂蝶慕幽香，豈不快哉！
慕容汐愣愣地看著葉卿顏臉上的傷疤，竟有些出神。
那傷疤細看仿若半開半合的曼珠沙華，在葉卿顏那雙清冷的眸子襯托下更加妖冶美艷。
她有些愣神地自語道，「葉姐姐臉上的傷疤竟十分得好看呢。」
葉蔓菁憤憤地瞪著葉卿顏，心中有氣，踩著面紗的腳用力碾壓著，彷彿要將面紗踩進地底去。
葉卿顏淡定十足地坐下，拿出備用的面紗繫上。
她優雅地端起茶盞，清熱的茶水順著嘴角滑入喉中。
升起的熱氣將她眸中的肅殺與漠然遮掩了，向著空中散去。